Jau keletą mėnesių žemės savininkas Piotras Konstantinovičius Muromskis, patikėjęs ūkį valdytojui, gyvena su dukra Lidochka ir jos pagyvenusia teta Anna Anna Antonova Atueva Maskvoje. Jis turi dideles žemes Jaroslavlio provincijoje ir jau pusantro tūkstančio baudžiauninkų sielų - sunki būklė.
Žinoma, dvidešimtmetė mergaitė Lidochka yra „smulkmenėlė“ Maskvos dukrytėms-jaunikėms. Bet teta to nesupranta. Ji mano, kad Lidochka turėtų būti parodyta šviesai, iškviesta į svečių namus: „Jūs negalite atiduoti mergaitės be išlaidų“. Bet staiga paaiškėja, kad nebereikia jokių išlaidų.
Lidochka prisipažįsta tetai, kad jaunikis jau egzistuoja! Vakar rutulyje ji šoko mazurką su Michailu Vasilievichu Krechinsky. Ir jis yra - o, teisingasis Dieve! - pateikė jai pasiūlymą. Bet štai gėda - nėra laiko galvoti! Atsakymas turi būti pateiktas nedelsiant. „Michelle“ rytoj neišvažiuoja iš Maskvos ir nori prieš išvykdamas sužinoti „taip“ arba „ne“.
Kaip būti Juk tėtis nesuteiks palaiminimo skubėdamas. Jis turėtų gerai žinoti būsimąjį uošvę. O kas tas Krechinskis - figūra, labai paslaptinga. Jis visą žiemą vyko į Muromskio namus, tačiau apie jį mažai žinoma, nors pakankamai, kad jo teta ir dukterėčia dėl jo pamišusios. Jam yra mažiau nei keturiasdešimt. Staten, gražus. Vešlūs ūsai. Protingai šoka. Jis puikiai moka prancūziškai. Aukštoje visuomenėje jis turi platų pažinčių ratą! Atrodo, kad kažkur Simbirsko provincijoje yra dvaras ... O kokių aristokratiškų manierų jis turi! Kokia žavi gailestis! Koks išskirtinis skonis visuose - būtent taip jis žaviai „sutvarkė“ Lidochkino pasjansą (didelį deimantą), tai yra, nusiuntė jį juvelyrui segtuku, pagamintu pagal jo paties modelį ...
Tačiau negalite sugauti Muromskio tokiu pokalbiu. Kokia Krechinskio valstybė? Kiek jis turi žemės, kiek sielų - niekas nežino. Bet jie sako, kad jis stūkso aplink klubus, žaidžia kortomis ir turi „skolas“. Čia yra dar vienas jaunas vyras Vladimiras Dmitrijevičius Nelkinas, ilgametis „namų draugas“, visi žiūrintys į akis. Kuklus, net drovus. Jis nesirenka kortelių. Tiesa, ji šoka prastai ir manieros nesužavi. Bet tada jis yra kaimynas - šalia jo esantis dvaras, „vagas įbrėžti“. Jis taip pat čia, Maskvoje, taip pat lankosi Muromskio namuose: jis tyliai įsimyli Lidochką. Būtent Muromsky'ą vyrai skaito savo „kralechka“ ir „spoileris“.
Tačiau tetos ir paties Krechinsky pastangomis šis klausimas išspręstas taip, kad Muromskis tą pačią dieną palaimina savo dukterį ištekėti už „nuostabaus vyro“, kurį „kunigaikščiai ir grafai draugauja“. Nelkinas apimtas nevilties. Ne, jis neleis vykti šioms vestuvėms! Jis žino ką nors apie Krechinskio „nuodėmes“. Bet dabar jis „žino visą istoriją“ ir tada pateiks senam žmogui „šmaikštumą“ ir „skandalą“ tikroje šviesoje.
Bet yra „fonas“. Taip, kas! Krechinsky ne tik žaidžia kortomis - jis yra „baisus žaidėjas“. Jis siautėja apie žaidimą. O „Lidochka“ su jos dovana jam yra tik jackpotas, su kuriuo jūs galite patekti į didelį žaidimą. „Aš turiu tūkstančius penkis šimtus sielų, - galvoja jis, - ir tai yra pusantro milijono, ir du šimtai tūkstančių grynojo kapitalo“. Iš tiesų, už šią sumą galite laimėti du milijonus! ir laimėk, tikrai laimėk “.
Taip, bet jums vis tiek reikia gauti šį japoną. Tėvo palaiminimas yra tik netvari likimas, atitrūkęs nuo likimo dėl įkvėpto blefo. Blefas turi būti laikomas iki galo! Bet kaip, kaip ?! Krechinsky padėtis katastrofiška. Jis susisiekė su „rifraff“, mažu kortelių apgaviku Ivanu Antonovičiumi Rasplyujevu, kurio nešvarios ir nereikšmingos pergalės vos nepalaiko jo egzistavimo. Butą, kuriame jis gyvena su šiuo apgailėtinu kelmu, nuolatos slegia kreditoriai. Neturime pinigų net kabinui! Ir štai šitas niūrus mažas prekeivis Shchebnevas, reikalaujantis išduoti kortelės skolą iš karto, grasina šiandien įrašyti savo vardą į klubą gėdingoje skolų „knygelėje“, tai yra, šlovinti jį visame mieste kaip bankrutavusį! Ir tai yra būtent tą akimirką, kai Krechinsky „gauna milijoną į savo rankas“ ... Taip, iš vienos pusės, milijoną, ir, kita vertus, jam reikia kokių dviejų ar trijų tūkstančių, kad paskirstytų skolas, sumokėtų sąskaitas ir skubotai - per tris. dienos - vestuves. Be šių mažų statymų visas žaidimas sudužs! Taip ten! - jau žlunga: Shchebnev sutinka laukti iki vakaro, kreditoriai už durų siautėja grėsmingai.
Tačiau vis dar yra vilties. Krechinskis siunčia Rasplyujevą pas klastotojus, liepdamas jiems pasiskolinti pinigų bet kokiomis palūkanomis. Jie duos, tikrai duos, nes žino Krechinsky: jis grįš visiškai. Bet Rasplyuevui yra blogų naujienų. „Moneylenders“ nebegali patikėti Krechinskiu: „akivaizdu, kad kvepėjo! ..“ Jiems reikalinga patikima garantija. O kas liko iš vargano žaidėjo! Nieko, išskyrus auksinį septyniasdešimt penkių rublių laikrodį. Viskas baigėsi! Žaidimas prarastas!
Ir štai, visiško beviltiškumo akimirką, Krechinsky užgimė nuostabi idėja. Tačiau nei Raslyuevas, nei tarnas Fiodoras negali įvertinti jos spindesio. Jie net mano, kad Krechinsky buvo sugadintas dėl priežasties. Ir iš tiesų, regis, jis iš proto neišėjo. Iš biuro jis išima nė cento smeigtuką, tą patį, kurį jis naudojo kaip modelį, „sutvarkydamas“ Lidochkino pasjaną, entuziastingai nustebęs pažvelgia į ją ir sušunka: „Bravo !. Hooray! rado ... “Ką tu radai? Kažkoks „bling“. Akmuo apsauginiame kaištyje, pagamintas iš švino stiklo!
Nieko nepaaiškinęs, Krechinskis liepia Rasplyujevui paguldyti auksinį laikrodį ir nusipirkti prabangią gėlių puokštę su pajamomis „kad viskas būtų pagaminta iš baltų kamelijų“. Tuo tarpu jis pats sėdi rašyti laiško Lidochkai. Jis tai užpildo švelnumu, aistra, svajoja apie šeimos laimę - „velnias žino, kokia nesąmonė“. Ir tarsi jis, beje, prašo jos atsiųsti jam pasjaną su pasiuntiniu - jis lažinasi dėl savo dydžio su tam tikru princu Belskiu.
Vos pasirodžius Rasplyujevui, Krechinskis nusiunčia jį su gėlėmis ir užrašu Lidochkai, paaiškindamas jam, kad jis turėtų iš jos gauti kaspinuočio ir atnešti daiktą „pačiu tiksliausiu būdu“. Rasplyuevas viską suprato - Krechinskis ketina pavogti deimantą ir su juo pabėgti iš miesto. Bet ne! Krechinskis nėra vagis, jis vis dar vertina savo garbę ir niekur nesiruošia bėgti. Kita vertus. Kol Rasplyujevas vykdo savo užsakymą, jis liepia Fiodui paruošti butą nuostabiam Muromo šeimos priėmimui. Artėja „lemiamoji minutė“ - ar Raslyuevas atneš kaspinuočių, ar ne?
Atnešė! „Viktorija! „Rubicon“ buvo perbrauktas! “ Krechinsky paima abu smeigtukus - melagingus ir tikrus - ir skuba su jais į parduotuvę, kurioje dirba patarnautojas Nikanor Savich Bek. Prašydamas pinigų už užstatą, jis įteikia piniginę su tikru segtuku - „kuris tik judėjo, o jo burna spragėsi“. Juk vertingas dalykas, vertas dešimties tūkstančių! Beckas pasiruošęs duoti keturis. Krechinsky sandėris - prašo septynių. Beckas nėra prastesnis. Ir tada Krechinsky paima smeigtuką: jis eis į kitą piniginę ... Ne, ne, kodėl - į kitą ... Beckas duoda šešis! Krechinsky sutinka. Tačiau reikalaujama, kad kaištis būtų įdėtas į atskirą dėžę ir užklijuotas. Tuo metu, kai Beckas išeina į dėžę, Krechinsky tikrąjį kaištį pakeičia netikru. Beckas ramiai deda jį į dėžę - deimantas jau buvo išbandytas po padidinamuoju stiklu ir ant svarstyklių. Padaryta! Žaidimas laimėtas!
Krechinsky namo grįžta su pinigais ir kaspinuočiu. Buvo atiduotos skolos, sumokėtos sąskaitos, nupirkti brangūs drabužiai, pasamdyti tarnai su juodais batais ir baltais švarkais, užsakyta tinkama vakarienė. Čia vyksta nuotaka ir jos šeima. Dulkės yra akyje, dulkės yra auksinės, žvilgančios! Viskas tobulai!
Bet staiga Nelkinas yra Krechinskio bute. Štai čia, ekspozicija! Nelkinas jau viską suprato: o, Dieve! su kuriuo susisiekė labiausiai gerbiamas Petras Konstantinovičius! Taip, tai sukčiai, lošėjai, vagys !! Jie pavogė Solidžerį iš „Lidochka“ ... Koks statymas ?! koks princas yra Belskis ?! Krechinskis neturi kaspinuočio - jis paguldė jį prie usurerio Becko! .. Visi sugėdinti, visi išsigandę. Viskas, išskyrus Krechinsky, tuo metu jis yra įkvėpimo viršūnėje - jo blefas įgauna ypatingą įspūdį. Puikiai vaizduojantis kilmingą žmogų, kurio garbė yra įžeidžiama dėl klastingo šmeižto, jis pasiima iš Muromo pažadą „nugriauti“ skriaudėją, jei kaspinuočiai bus nedelsiant pristatyti viešai peržiūrėti. Senukas priverstas duoti tokį pažadą. Krechinsky su iškilmingu pasipiktinimu pristato deimantą! Nelkinas sugėdintas. Jo šikšnosparnio kortelė. Muromas pats rodo į duris. Tačiau Krechinsky nepakanka. Sėkmę reikia įtvirtinti. Dabar įgudęs žaidėjas pavaizduoja kitokį jausmą: jį pribloškia tai, kad šeima taip lengvai patikėjo apgaulingomis paskalomis apie savo būsimą uošvę, jos vyrą !! O ne! dabar jis negali būti Lidochkos vyras. Jis grąžina jai savo širdį ir Muromo palaiminimą. Visa šeima meldžiasi atleidimo. Na, jis pasirengęs atleisti. Bet su viena sąlyga: vestuvės turėtų būti žaidžiamos rytoj, kad būtų panaikintos visos paskalos ir gandai! Visi mielai sutinka. Dabar žaidimas yra tikrai laimėtas!
Belieka tik gauti laiko, tai yra kuo greičiau išsiųsti brangius svečius. Nelkinas nenuramins. Jis bet kada galėjo atvykti su Becku, netikru segtuku ir įtarimais dėl sukčiavimo. Turime turėti laiko ... Svečiai jau pakilo, persikėlė į išėjimą. Bet ne! Suskamba durų skambutis ... beldžiasi, daužosi. Nelkinui pavyko! Jis atvyko su Becku, su segtuku ir su policija! Tik minutei Krechinsky praranda nuotaiką; liepdamas jam neatrakinti durų, jis griebia už kėdės rankenos ir grasina „išpūsti galvą“ visiems, kas juda! Bet tai jau nebe žaidimas - tai plėšimas! Tačiau Krechinsky vis dar yra žaidėjas, „ne be tikrojo kilmingumo“. Kitą akimirką Krechinsky „numeta rankeną ant kėdės į kampą“ ir jau kaip tikras žaidėjas pripažįsta savo pralaimėjimą su šauktu, būdingu kortų žaidėjui: „Tai sulaužė !!!“ Dabar jis šviečia „Vladimiro kelias“ ir „Deimantų tūzas ant nugaros“. Bet kas tai ?! Nuo liūdno kelio į Sibirą ir areštuoti „Michelle“ drabužiai gelbėja Lidochką. „Čia yra kaištis ... kuris turėtų būti garantija“, - sako ji užsakovui, „imk ... tai buvo klaida!“ Dėl to visa šeima „bėga nuo gėdos“ išeina iš žaidėjo buto.