1965 m. Pavasario rytą Dublino gyventojas, žurnalistas Youngeris, kuriam tą dieną yra šešiasdešimt penkeri metai, gauna keistą žinią. Jos autoriai. Amžinybėje esantys dangaus skliautai iš Olimpo informuoja jį, kad jie pasirinko jį kaip „eksperimentinį eksperimento dalyvį“, kuris suteikia jam galimybę iš naujo gyventi savo gyvenimą. Dangaus žmonės pasirinko Yangerį, nes jis yra „nepilnametis veidas“ ir todėl nesukels jiems jokių rūpesčių. Jaunesniam užuomina, kad jei jis atsisako dalyvauti eksperimente, po valandos jis mirs po sunkvežimio ratais. Tuo pačiu metu dangaus žmonės rodo jam, kad jie, kaip antgamtinės būtybės, numato jo sprendimą ir iš anksto sveikina. Tuo pačiu metu jie nustatė Yangerui dvi jo „antrojo atėjimo“ sąlygas: neprarasdamas visavertės savo gyvenimo patirties, jis pamirš beveik viską, ką patyrė, ir šešiasdešimt penkeri metai, kuriuos jam suteikė, gyvens atvirkštine tvarka, pastoviai augant jaunesniems, o būdamas „subrendusio nulinio amžiaus“. nenusitrauks „motinos laiko įsčios“. Jaunesnis eina lauke „pasitikrinti“, ar jis iš tikrųjų susiduria su dangaus numanoma mirtimi. Pamatęs sunkvežimį, kuris ketina sutraiškyti mažą mergaitę, kelias skaudžias sekundes jis nežino, ką daryti: išmeskite mergaitę iš po ratų ir mirsite patys arba abejingai stebėkite jos mirtį. Tačiau netikėtai sau pajunta baimę, kuri visiškai paralyžiuoja jo valią, ir su siaubu mato, kaip mirė sunkvežimio vairuotojas ir mergaitė. Jis piktinasi dangaus klastingumu, kuris atvirai žaidė dėl savo bailumo ir faktiškai atėmė iš jo pasirinkimą. Jangeris mano, kad „žmogus nesugeba laisvai apsispręsti, jei nežino, koks jis yra“. Tačiau, tikėdamasis naujo gyvenimo, Youngeris greitai paguodžia ir bando, bent jau iš esmės, atkurti buvusį gyvenimą.
1 dalis Ana. 1965–1970
Jo sena meilužė Ana French (jai, kaip ir jam, šiandien sukanka šešiasdešimt penki), kuriai jis paaiškina, kad kenčia nuo amnezijos, padeda jam atsiminti viską, kas susiję su jų ilgamete romantika. Ana pasakoja jam nepaprastai sudėtingą jų santykių istoriją apie tai, kaip susiformavo „meilės trikampis“, kurio metu svarbų vaidmenį vaidino jos vyras, ginekologas, atletiškas sportininkas, karjeristė ir, beje, bejėgis. Praėjo penkeri metai Jaunesnis pamažu įgauna jam suteikto „antrojo“ gyvenimo skonį ir, toliau mylėdamas Aną, mėgaujasi savo dukra, dailininke Anadion, kurios vyras, skulptorius Leslie Longfield, taip pat buvo Anos meilužis. Ana miršta, o Yangeris apibendrina penkerius savo gyvenimo metus, gyveno „atvirkštine tvarka“: suprato, kad kiekvienas pasirinkimas reiškia „beatodairišką paklusnumą likimui“ ir nori visa tai iš naujo išgyventi. Dalyvaudamas su Leslie Longfield, Younger atidaro nedidelę dailės galeriją, kuri yra patogus ekranas jam bendrauti su Anadione.
2 dalis. Anadione. 1970–1990 m
Jaunesnysis susitinka su katalikų kunigu Des Moranu, kurį pažinojo prieš daugelį metų. Jis atpažįsta Yangerį ir prisipažįsta jam, kad dar būdamas jaunas studentas-teologas turėjo meilės ryšį su Ana ir buvo tikras, kad Anadionas yra jo dukra. Jaunesnis sužino, kad Leslie savo darbų parodoje Filadelfijoje sutiko pagyvenusį vyrą, vardu Jimmy Youngerį, kuris laiko save žinomo žurnalisto Roberto Youngerio sūnumi. Jaunesnysis, kuris ir toliau auga nepriekaištingai jaunas, stebisi, kad turi sūnų, jau tinkamą jo tėvams. Be to, paaiškėja, kad Jimmy, kuris buvo berniukas Amerikoje, rūpinosi Yangerio brolis Stephenas, kurio jis taip pat nieko neprisimena. Maža to, Youngeris atranda, kad Jimmy turi sūnų, kurį jo garbei pavadino Bobu. Jaunesnis vis labiau įsipainioja į savo praeities labirintą. Anadione yra penkiasdešimt ketveri metai, o dukrai Nana - septyniolika. Jaunesnė flirtuoja su mergina, senėjanti Anadiona kenčia iš pavydo. Leslie miršta juokingoje avarijoje. Jaunesnis tampa meilužiu Nana, o Anadionas netrukus miršta. Jaunesnis sužino, kad prieš mirtį Leslie, atspėjęs apie Yangerio ryšį su Nana ir perėmęs jų meilės žinutes, visus Jangerio laiškus perdavė Nanai ir Anadionui Desui, jis parodė juos Nanai. Dėl to kilo ginčas tarp Nana ir Yanger. Tuo metu iš Amerikos kilęs anūkas Bobas atėjo į namus norėdamas rasti visus janggerius, kuriuos galėjo rasti, nes buvo labai susirūpinęs dėl savo herojiškos šeimos praeities, išsiskyrė Airijos sukilime.
3 dalis. Nana. 1990–2024 m
Pokalbyje su Bobu, kuris atkakliai jo prašo informacijos apie savo senelio brolį, Jaunesnysis turi apsimesti savo tėvu ir tapti jo paties sūnumi. Bobas ir Nanu traukia vienas kitą, Nana tampa jo sekretore, tiria šeimos archyvus ir susipažįsta su genealogijos eksperte Amy Poinset. Nana daro išvadą, kad jogerio fizinio egzistavimo negalima patvirtinti jokiais dokumentais. Ji pasakoja Yangeriui, kad Bobas iš tikrųjų sužinojo, ar Airijoje liko kokių nors giminaičių, galinčių reikalauti didelio paveldėjimo: faktas yra tas, kad Bobo tėvas mirė be valios. Supratusi, kad Yangeris nuo jos kažką slepia ir nenori jai atsiverti, išvyksta į Paryžių mokytis filosofijos, tačiau ten atvyksta Yangeris ir atskleidžia jai paslaptį. Jie tampa vyru ir žmona, o 1994 m. Jie turi dukrą Aną. Mergaitė siunčiama mokytis į internatinę mokyklą, o keturiasdešimt vienerių metų Nana gauna daktaro laipsnį, tačiau ji tampa skausmingai jautri jų amžiaus skirtumui. Kai Youngeris yra toks jaunas, kad atrodo jaunesnis už savo dukterį, Nana įtikina jį palikti.
4 dalis. Christabelis. 2010–2015 m
Jaunesnis susitinka su Bobu Youngeriu Bostone, prisistato kaip savo paties sūnus ir lankosi jo dvare Teksase. Jis įsimyli šešiolikmetę dukrą Bobą, kuri buvo pavadinta Christabel po jos prosenelės, tai yra pirmosios Jangerio žmonos. Jis tampa pirmuoju jos meilužiu, tačiau romantiška jo sielos nuostata jai yra svetima, ir ji netrukus apleidžia jį ištekėti už žydo Billo Meisterio, kuris yra du kartus vyresnis, nors tėvas Christabelis pasibaisėjo tokiu aljansu. Amy Poinset atvyksta į Bobo dvarą ir pavogia Yangerį, kuris, pasak jos, yra apgavikas ir apgavikas. Šeimos skandalas yra žaidžiamas, o Kristabelis, apšaudęs tėvą revolveriu, sužeidžia jį, po kurio jis pabėga kartu su Yangeriu. Po kurio laiko jaunesnis sužino, kad Christabelis pakluso tėvo valiai ir atsisakė santuokos su Billu Meisteriu. Jaunesnysis, kuriam netrukus bus trylika metų, praleidžia Naną ir po dvejų metų prašo ją laiške leisti jam sugrįžti.
5 dalis Atsisveikinimas. 2030 metai
Nana palieka universitetą, kuriame skaitė filosofijos paskaitas, nemato nė vieno ir visą savo gyvenimą skiria Yangerui. Dabar ji pati rašo savo užrašų knygelėje, atkreipdama dėmesį į su amžiumi susijusias vyro, kuris virsta mielu kūdikiu, metamorfozes. Kartą vienerių metų kūdikis Yangeris, kuriam pavyksta nuskaityti savo nešiojamąjį kompiuterį, palieka jame atsisveikinimo raštelį. Jei anksčiau, pačioje savo „antrojo gyvenimo“ pradžioje, jis tik spėjo, kad visą gyvenimą iš naujo gyventi neįmanoma, dabar jis tuo įsitikinęs. Tačiau Yanger yra dėkingas dievams už šią dovaną, o Nana - už meilę, kurios dėka jis, Yangeris, savo mylimajame atpažino savo motinos bruožus, už tai, kad Nana pasirodyme pamatė „jo gyvenimo baigtį, pabaigą ir pradžią“. Jaunesnis ačiū Nana už tai, kad jis atskleidė jam savo praeitį ir pasipiršo. Paskutinis įrašas bloknote buvo padarytas Nana ranka. Ji rašo apie tai, kaip Jaunesnysis susitraukė iki šilkaverpio dydžio, o paskui dingo. Ji suglumusi dėl klausimo, kokiu tikslu dievai atliko šį eksperimentą, jei jiems buvo akivaizdu, kad nesvarbu, kiek pridėsite žmogaus gyvenimo patirties, jis vis tiek nieko neišmoks. Nana jaučia, kad dievai tiesiog pamiršo savo žiauraus žaidimo tikslą, ir ji neatmeta galimybės, kad ji bus pakviesta tapti jaunesne, o Jaunesnė, kuri yra kažkur netoliese, mažytė, kaip kandis, užaugs ir vėl užaugs. Galvodama apie šią galimybę, ji supranta, kad mielai sutiks su viskuo, tiesiog būti su juo, su berniuku, suaugusiu žmogumi, senu vyru. "Vėl ir vėl ir vėl ir ..."