Ne taip seniai gyveno studentas, vardu Zhang, retų dorybių jaunuolis su rafinuota siela. Jam jau buvo trisdešimt treji metai, ir jis vis dar neturėjo meilužio. Kai draugai stebėjosi jo kuklumu, jis sakė atsakydamas, kad tiesiog nesusitiko, kol neatsakė į jo jausmus.
Kartą Pu mieste jis atsitiktinai susitiko su savo tolimu giminaičiu. Paaiškėjo, kad ji su sūnumi ir dukra pabėgo iš jų rajone įvykusios kareivių riaušės ir prieglobstyje Pu. Zhangui per draugus pavyko įsitikinti, kad šalia nelaimingų pabėgėlių namų jie pasirūpino saugumu - jo artimieji bijojo prarasti savo gėrybes. Dėkodama teta surengė Zhang priėmimą, kuriame ji supažindino savo vaikus.
Mergaitei praėjo tik septyniolika spyruoklių. Ji buvo tokia neįprastai gera, geraširdė, o kukliais drabužiais, be puikios šukuosenos, sužeidė jauno vyro širdį. Zhang ilgai svarstė, kaip atskleisti savo jausmus jai, ir nusprendė pasitikėti tarnaite Hong-nyan, tačiau ji buvo sugniuždyta ir tiesiog pašiepė piršlybas. Ir Zhang, galvodamas apie tai, kiek ilgai tęsis piršlybos, iš karto išprotėjo. Tada, tarnaitės patarimu, jis parašė mergaitei poeziją. Netrukus atėjo atsakymas, kuris atrodė įsimylėjęs kaip kvietimas į pasimatymą.Naktį jis įsivėlė į mergaitės ramybę, bet susitiko su aštriu jos priekaištu.
Kelias dienas jis vaikščiojo lyg nužudytas. Bet vieną naktį Ying-inas (tokia buvo mergaitės pravardė) atėjo pas save ir nuo to laiko jie mėgavosi slapta meile. „In-in“, nors pats tobulumas buvo pats, išliko kukliai, retai tarti žodį ir net gėdijasi vaidinti peletrį.
Zhangui laikas eiti į sostinę. Ying-in savo meilužiui priekaištų neturėjo, tik pirmą kartą pasiėmė su savimi citerį ir grojo liūdną melodiją, o paskui sprogo ašaroms ir pabėgo.
Egzaminuoti sostinėje Zhang nesėkmingai, tačiau nusprendė negrįžti namo. Jis parašė laišką savo mylimam asmeniui ir sulaukė atsakymo. Ying-in rašė apie savo amžiną meilę ir didelę gėdą. Ji nesitikėjo susitikimo ir pasiuntė Zhangui jaspio apyrankę savo atmintyje, nes jaspis yra tvirtas ir tyras, o apyrankė neturi nei pradžios, nei pabaigos; bambuko skiedinys, kuriame išliko jos ašarų pėdsakai, ir susukto šilko sruogos - jos sumišusių jausmų ženklas.
Ying-ino laiškas tapo žinomas kai kuriems Zhang draugams. Jie paklausė jo, kas nutiko, ir jis paaiškino, kad moterys šimtmečius buvo nelaimės šaltinis. Jis tariamai neturėjo pakankamai dorybės įveikti destruktyvų burtą, todėl įveikė savo jausmą.
Ying-in vedęs, Zhang ištekėjo. Paskutiniai jos sveikinimai buvo eilėraščiuose ir pasibaigė eilutėmis: „Meilė, kurią tu man davei / duok savo jaunai žmonai“.