Norvegija, 10 a. Pabaiga Jarlas Hakonas, pavergęs savo šalį, svajoja apie karališkąjį orumą: jis nori iš jarlo, laisvo ir žymaus karinio vado, paversti karaliumi, kurio valdžia pašventinta dinastiškų tradicijų ir liaudies įpročio, tai yra, yra neginčijama. Bet pakeliui į jarlą - Olafą, pirmojo Norvegijos karaliaus ir uniformo anūką, Haraldo mugę. Ir nors Olafas gyvena toli - jis valdo vikingų užkariautą Airiją, - tol, kol jis gyvena, rizikuoja Hakono galia: seni ir jauni, visi norvegai tai supranta.
Hakonas jau užsisakė karūną. Tiesa, montavimo metu tai atrodo puiku ir pažodžiui „patraukia“ akis - kalvis Bergtoris padarė jį pagal Harald the Fair-haired karališkosios karūnos modelį ir nesiruošia keisti dydžių: tegul pareiškėjas auga prie vainiko, kitaip jis turi teisę nešioti jį tik kaip mantiją. vergas Grybas, kuriam pavyko išbandyti karūną prieš Hakoną ir pasakė labai sėkmingą sosto kalbą.
Byla verčia Hakoną veikti. Jis sužino, kad Olafas yra Norvegijoje, Airijos valdovas į gimtinę atvyko su mažu būriu. Jis vyksta į Gardariką (Rusija), kur skuba pas mirusio kunigaikščio sūnų Valdemarą (Vladimirą) padėti jam įsitvirtinti kunigaikštystėje. Hakonas elgiasi subtiliai ir atsargiai: siunčia mažą ambasadą Olafui - savo jauniesiems pusbroliams ir artimiausiam prekybininko padėjėjui Klake. Pastarasis, užfiksuodamas neišsakytą meistro norą, išprovokuoja Olafą - Norvegijoje jis neramus, Hakono žmonės nepatenkinti ir yra pasirengę bet kurią akimirką maištauti. Vertas savo šlovingų protėvių palikuonis Olafas galėjo atgauti Norvegijos karūną.
Anksčiau negalvojęs apie suirutę, Olafas leidžia sau pasipriešinti Hakonui. Pagaliau jį sustiprina Tagenbrando kunigo raginimas (Olafas visur su savimi nešiojasi vienuolių būrį) - pakrikštyti Norvegiją, o už jos ribų - visą Šiaurę!
Kaip visada, Hakonas veikia greitai ir energingai, o netrukus išsilaipino saloje, kur jis stovi su dalimi Olafo būrio. Kaip ir jis, jarlas savo galios troškimą sieja su ideologiniais motyvais - protėvių pagoniškojo tikėjimo gynimu nuo krikščionybės, einančios į šiaurę.
Atsitinka netikėtas, bet logiškas dalykas - jo pusbroliai prisipažįsta Olafui, jie praneša: jų apgaulė pasirodė tiesa, šalis sukilo. Nuo pat pradžių, įgijęs valdžią, Jarlas Hakonas valdė racionaliai ir sąžiningai, tačiau laikui bėgant tironas laimėjo vis daugiau ir daugiau, o jo sukurta savivalė ir neapibrėžta meilės meilė pavergė jo subjektus į neviltį. Paskutinis šiaudelis buvo pagrobimas kalvystės dukters, kuriai patiko jarlas (tas, kuris uždėjo savo karūną) tiesiai iš jos vestuvių šventės. Jei žmonės sužinos, kad Olafas atvyko į šalį, jie, be abejo, prisijungs prie jo. Todėl mažai tikėtina, kad Hakonas atvirai priešinsis Olafui, jis paruošė jam spąstus: prekybininkas Klake'as pažadėjo Jarlui suvilioti Olafą į mišką, paimti jo gyvybę, o paskui slapta nešti krepšį su karaliaus nupjauta galva į miško trobelę į Hakoną. Laimei, Klake'o planą broliams suteikė aštrus prekybininko Grybų vergas, ir jie, anksčiau ištikimai tarnavę Norvegijos valdovui, yra pasipiktinę tokia išdavyste ir daugiau netiki jarlu. Ir jie prašo Olafą nubausti juos už bandymą išsiaiškinti jo planus, taip pat už melavimą jie pasakė jam tiesą!
Su tikru karališku dosnumu Olafas atleidžia broliams. Clacke'o planai buvo sunaikinti, o jį patį nužudė vergas Gribas, už kurį Olafas apdovanoja jį laisve ir naujuoju vardu Grifas. Apsivilkęs lietaus paltą ir užsitraukęs skrybėlę už akių, Olafas yra trobelėje su krepšiu (Grifo pasiūlymas įdėti į jį nukirstą buvusio šeimininko galvą, kilnus krikščionių karalius atsisako), apsimetęs vergu-žudiku, Olafas paklausia Hakono, ar jis nori pažvelgti į jarl. tavo priešo galva? Jis atsisako ir liepia kuo greičiau ją palaidoti žemėje. Vergas atkakliai reikalauja. Jis ištiesia galvą („ji tokia pat gyva“) ir priekaištauja stiklainiui už bailumą („ar jis bijo bejėgės, nugriautos galvos?“). Patogumui, sako toliau, jis atnešė galvą ant pečių - Olafas atidaro savo apsiaustą ir nusiima skrybėlę. Hakono pasipriešinimas yra nenaudingas, trobelė yra apsupta, tačiau kilnus karalius nenori naudoti pernelyg akivaizdaus pranašumo. Jis siūlo Hakonui pasirinkti: arba visiškai paklusti, arba mirti kitame mūšyje, jei jie vėl suartės.
Hakonas pasirenka antrą. Lemtingo mūšio dieną, netoli nuo Trondheimo, pasiuntinys informuoja jį apie vyresniojo sūnaus mirtį - jį paskersė Olafas, klaidingai klaidindamas sūnų už savo tėvą. Hakoną sukrėtė žinia. Ką reiškia mylimo sūnaus mirtis? Dievų silpnumas ir nuosmukis (susidūrus su Kristumi) ar Hakono bausmė už tikėjimo stoką? Jarlas prašo karo dievų atleisti ir tik tą akimirką jie atneša jam auksinį ragą, kuris buvo sumuštas iš Olafo būrio ir ant jo išmuštos runos: „Jei nusidėjai, / Laimė nusisuko - / Geriau paaukok / Ir pats visagalis“. Geriausias, kuris liko iš Hakono, buvo jo antrasis mažametis sūnus Erlingas. Jis tai paaukojo, sužinojęs, kuris net ištikimiausias ir narsiausias jo karžygys Einaras palieka Hakoną.
Įveikite su abejonėmis ir pergalingą Olafą. Naktį prieš mūšį jis miške kalbina jį apžiūrėjusį vienakį senuką Oudeną. Vyresnysis gina pagonybę. Krikščionybė galbūt yra gera pamėgtiems ir gausiems pietams, kurie išlaisvina mus iš egzistencijos kovos ir skatina meną. Tačiau atšiauriame Šiaurės pasaulyje pagonybė yra būtina, ji skatina drąsą, garbę ir aktyvų principą. Olafas nepriima Audeno pamokymų, bet elgiasi su žodžiais pagarbiai: pagal savo kalboje esančias mįsles jis atpažįsta Odiną senuoju Skandinavijos Aukščiausiojo Dievo žmogumi (Audenas yra šio vardo forma), nors kunigas Tagenbrandas patikina, kad Audenas siunčiamas tik jiems. Hakono pagonių kunigas. Kalbant apie pagonybės ryšį su šiaurės prigimtimi, kunigas tęsia, taip nėra. Tikėjimas Odinu į šias dalis atkeliavo iš Rytų.
Jarlo Hakono armija nugalėta, tačiau jis nemiršta mūšyje. Užmušęs arklį ir palikdamas kraujyje pamirkytus drabužius mūšio lauke, jis slepiasi su buvusiu Toros sugulininku. Hakonas dėl jos yra dvigubai kaltas: vienu metu jis apleido ją, suviliojo kalvio dukrą, o dabar, be to, mūšyje nužudė du jos brolius (jie norėjo atkeršyti jo seseriai už gėdą). Nepaisant to, Tora atleidžia Hakonui - ji jo gailisi: priešais ją yra buvusio jarlo šešėlis, o jei ji atsisako jam padėti, jam teks tik mesti krūtinę ant kardo. Jaras eina paskui Torą į jam parengtą prieglobstį ir pats mano, kad būtent jo vaiduoklis seka pogrindžio karalystės karalienę Helą jos srityje.
Jarlas sėdi po žeme su savo tarnu, vergu Karkeriu. Iš viršaus kyla žmonių, ieškančių Hakono, riksmai. Jarlas išsekęs, tačiau bijo užmigti: vergas gali gerai išduoti savo šeimininką arba jį papjauti. Vergas pasakoja Hakonui apie savo paskutinę svajonę (o sapnai senovės Skandinavijoje kartais buvo net svarbesni nei realybės): jis ir jar plaukia valtyje, kurią kontroliuoja Karkeris. Hakonas aiškina sapną: Karkeris nustato jarlo likimą. Tada sapne „iš uolos užauga juodas vyras“ ir jis irkluotojams praneša, kad „visos įlankos jiems uždarytos“. Hakono verdiktas yra gyventi neilgai trumpą laiką, Jarlas pamiršta permiegoti, o vergas šliaužia jam. Staiga, prisiminęs savo baisų pasiaukojimą, jarlas atsibunda, pašoko ir, negalėdamas ilgiau kankintis, įkiša peilį į Karkerio ranką ir jį nužudo.
Vergas eina žmonėms, ieškantiems jarlo: reikia surasti Hakoną - jis gali sukelti tolesnius neramumus šalyje. Tačiau žudikas negauna žadėto atlygio. Olafas liepia jį pakabinti. Hakono kūnas atiduotas Torai. Požemyje ji sako paskutinį žodį virš savo karsto: „Galinga siela / Siekdama gėrio tapo uolos auka / Ir laiko klaidos“.
