Nedidelis senamiestis ant Okos kranto. Pagyvenęs Nikolajus Nikolajevičius Bessoltsevas keletą metų gyvena vienas šimtmečio šeimos name su mezzanine ir keturiais balkonais.
Ten persikėlė mirus tetai. Tapęs našliu, jis ilgą laiką sirgo ir dažnai prisiminė savo prosenelio - baudžiauninko dailininko paveikslus, kurių visą kolekciją rinko Bessoltsevų kartos. Nikolajus Nikolajevičius tęsė šią tradiciją, nusprendęs surinkti visus savo prosenelio darbus. Tam jis išleido visus savo pinigus ir apsirengė paltu su pleistru ant alkūnių, dėl kurio vaikai jį pravardžiavo Zlatochatnik.
Vieną dieną pas jį atvažiavo anūkė Lenka - gremėzdiškas ilgakojis paauglys su judančiu veidu, kurį puošė didelė, visada besišypsanti burna. Jį iškart žavėjo namas su keturiais balkonais, tačiau netrukus ta pati istorija nutiko.
Lenka ašaromis puolė namo ir pradėjo pakuoti. Ji norėjo palikti miestą amžiams. Įtikinėjimas nepadėjo - Nikolajui Nikolajevičiui teko nusipirkti bilietą į laivą. Upės laivybos kompanijos kasose Lenką pasitiko būrys klasiokų. Jie pradėjo skambinti mergaitei Scarecrow, o vakare Lenka seneliui papasakojo apie viską, kas jai nutiko.
Šeštoji klasė pasitempė Lenką. Sužinoję, kad naujoji yra Zlatochatnik anūkė, vaikinai ne drovūs ir vadino Lenką Kaliausėn - „nuo burnos iki ausies, net susiūti siūlai“. Lenka manė, kad nauji jos draugai tik juokauja, ir juokėsi kartu su visais. Iš visos klasės išsiskyrė artima grupė, vadovaujama Mironovos. Dėl stiprios valios ir sąžiningumo ši mergina buvo vadinama geležiniu mygtuku. Ji negailestingai nubaudė visus, kurie, jos manymu, elgėsi neteisingai. Net šioje kompanijoje buvo berniukas Valya, kuris mano, kad svarbiausias dalykas gyvenime yra pinigai. Jis stengėsi juos gauti bet kokia kaina. Shaggy tikėjo, kad viską galima išspręsti per jėgą - tai buvo stipriausias klasės berniukas, miškininko sūnus. Visi juokėsi iš Ryžo tik todėl, kad jis buvo raudonas. Pats Raudonas bijojo eiti prieš grupę ir garsiausiai juokėsi. Mergaitė Shmakova buvo pati gražiausia ir elegantiškiausia klasėje. Gudri, flirtuojanti ir nuobodi, ji gerbė tik savo interesus ir mėgo turėti „vergus“ sau. Toks „vergas“ buvo Popovas. Jis sekė Shmakovą, tarsi prisirišęs prie jos, ir įvykdė bet kurią jos užgaidą. Kitas berniukas, Vasiljevas, nebuvo blogis, bet, kaip ir visi kiti, pakluso Geležies mygtukui.
Dimka Somovas taip pat prisijungė prie šios įmonės, tačiau Mironova nepakluso. Protingiausias klasės berniukas, jis laikėsi savarankiško ir net nepateko į Šmakovos „vergus“. Lenka sėdėjo šalia jo. Jai patiko Dima - jis atrodė kaip skulptūra vietiniame parke, pavadinimu „Miegantis berniukas“. Be to, jis buvo vienintelis, kuris už ją stojo. Jų klasikinė Margarita Ivanovna tuo metu tuokėsi, buvo įsimylėjusi ir nieko aplink save nepastebėjo.
Tą dieną Margarita Ivanovna paskelbė, kad klasė vyks į ekskursiją į Maskvą, o ji vyks su jais - jos sužadėtinė gyveno Maskvoje. Tada Dimka sugalvojo neimti pinigų iš savo tėvų, o užsidirbti pinigų ekskursijai pats. Klasė pasirinko idėją, o vaikai pradėjo uždirbti papildomų pinigų - rinkti obuolius, šluoti gatves ir net klijuoti žaislus vietinėje gamykloje. Dabar grupei vadovavo Dimka Somov. Kažkur jis gavo didžiulį porcelianinį pigių banką ir įdėjo ten uždirbtus pinigus. Lenkai buvo leista prisijungti prie grupės, ji netgi susidraugavo su Dima.
Žaislų fabrike Dima išgelbėjo Lenką. Vaikai klijavo gyvūnų veidus, o Lenka bandė ant zuikio galvos. Tada kiti taip pat užsidengė veidą ir apsupo mergaitę. Ją supo keistai ir droviai atrodantys gyvūnai, ji išsigando ir vadinosi Dima. Jis išsklaidė savo klasės draugus, tačiau ilgą laiką Lenkai atrodė, kad Shaggy yra lokys, Valka - vilkas, Shmakova buvo lapė, o ji pati buvo skurdi zuikutė.
Kartą ji ir Dima pagavo Valkos klasės draugą už gėdingą reikalą - jis gatvėse sugautų našlaičių šunis ir gabentų juos į gyvulius - po rublį. Dima paėmė nelaimingą mažą šunį iš Valkos ir grasino, kad visiems papasakos apie savo „gyvo pašaro“ amatą. Valka atsistojo už savo vyresnįjį brolį. Neseniai jis atvyko iš armijos ir taip pat gaudė šunis. Ir tada Lenka pirmą kartą pamatė, kaip tokia teisinga ir drąsi Dima išsigando, kai veidas „apsivertė“ iš baimės.
Atėjo rudens atostogos. Laikas sulaužyti kiaulės banką. Paskutinė ketvirčio pamoka buvo fizika. Įsiveržę į klasę, vaikinai pamatė lentoje užrašytą pranešimą, kad fizikos pamoka pakeista rusų literatūros pamoka. Po mokyklos Dima planavo „globoti“ darbą darželyje, tačiau niekas nenorėjo dirbti nemokamai. Vienas pirmųjų atsisako globoti Valką. Dima norėjo visiems apie tai papasakoti. kad Valka yra flayeris, bet paskui į klasę įėjo jo brolis. Jis grasino Dimkai ir vėl bijojo. Tada brolis Valkinas ištrynė užrašą nuo lentos ir išėjo. Klasė laikė save laisva - kažkas ištrynė skelbimą, o jie jo neskaitė.
Vaikinai eidavo į kiną. Tik Shmakova su savo ištikimu „vergu“ liko klasėje. Pakeliui į kino teatrą Lenka krito, susilaužė kelį ir nuėjo į mokyklos pirmosios pagalbos postą, o Dima prisiminė, kad klasėje paliko kiaulės banką ir už tai grįžo. Čia jį surado Margarita Ivanovna. Ji paklausė, kur likusieji, kodėl gi ne per pamoką, pradėjo gąsdinti Dimą, vadino jį bailiu, o berniukas negalėjo jo pakęsti - jis papasakojo visą tiesą. Tai išgirdo Shmakovas ir Popovas, kurie slapstėsi po stalu, ir Lenka, kuris praėjo pro šalį. Visą vakarą Lenka laukė, kol Dima papasakos jai apie tai, bet jis tylėjo. Tyli ir Shmakova.
Ryte mokykla buvo pripildyta protingų vaikų - visi vyko į Maskvą. Margarita Ivanovna įžengė į klasę ir teigė, kad jiems kelionė buvo atšaukta „dėl tyčinio pamokos sutrikdymo“. Šauniausias režisierius papeikė, bet paleistas į Maskvą. Klasė pradėjo piktintis tokia neteisybe, pamiršdama, kad Margarita yra jų mokytoja. Klasė paliko klasę įžeista, pagaliau užmušusi kiaulės banką ant grindų.
Pinigai buvo dalijami tarpusavyje. Tada „Iron Button“ pradėjo aiškintis, kas juos išdavė, ir prisiminė, kad Dima grįžta už kiaulės banką. Jis išsigando, bet Popovas netrukus pradėjo įtarti - jo pulsas padidėjo. Tada Popovas užsiminė, kad žino ką nors įdomaus, ir Dimka vėl buvo „apverstas“ iš baimės. Lenka laukė, kol Dima prisipažins, tačiau išvydusi jo baimę mergina prisiėmė kaltę pati. Vasiljevas netikėjo Lenka, bet Mironova iškart patikėjo ir paskelbė boikotą Scarecrow. Staiga sugrįžusi Margarita išgirdo šį žodį, tačiau jo nesigilino - psichiškai ji jau buvo su savo sužadėtiniu Maskvoje.
Priekabiavimas prasidėjo iškart po mokyklos. Lenka buvo apvažinėtas miesto, šaukdamas „Sudegink kaliausę!“, Bandydamas jį pažeminti. Tik Vasiljevas nenorėjo mušti merginos, tačiau jis nesileido prieš geležinį mygtuką. Dima taip pat sulaukė - išdrįso užtverti kaliausę ir taip pat pateko į boikotą. Tos pačios dienos vakare Lenka „Dima“ prisipažino girdėjęs jo pokalbį su klase ir prisiėmė kaltę sau, nes norėjo jį apsaugoti. Dima pažadėjo prisipažinti, tačiau laikas praėjo ir jis vis tiek negalėjo įgyti drąsos. Tik Shmakova ir Popovas žinojo apie Lenkos nekaltumą, tačiau jie nutilo - Shmakova vedė jos žaidimą. Ji domėjosi, kaip maištaujanti Dimka išėjo, ir negalėjo suprasti Lenkos poelgio.
Klausydamasis savo anūkės, Nikolajus Nikolajevičius prisiminė vakarą, kai į namus atnešė paveikslą „Maša“. Ant jo prosenelis Bessoltsevas pavaizdavo savo jaunesnę seserį. Paaiškėjo, kad iš paveikslo iškirpta mergina yra labai panaši į Lenką. Nikolajus Nikolajevičius džiaugėsi šiuo paveikslu ir nepastebėjo, kas vyksta su anūka. Jis prisiminė, kaip Lenka išsigando pro langą, uždėjęs meškos galvą. Nikolajui Nikolajevičiui pavyko nuplėšti kaukę, o po ja buvo Dima Somov. Lenka taip pat jį pamatė, nusprendė, kad Dima yra priversta, ir pabėgo gelbėti - senelis neturėjo laiko jos sustabdyti. Tuomet jis miglotai išgirdo riksmus, bet net nepagalvojo, kad klasės draugai nuodija Lenką kaip vilko pakelį.
Mergina grįžo namo nešvaria suknele, išsekusi ir labai nusivylusi. Ji pasižiūrėjo pro Dimkino namo langą ir pamatė, kad jos draugas visai nebuvo kankinamas. Ten, šviesioje, švarioje patalpoje, Dima lankėsi visoje kompanijoje, kuriai vadovavo Mironova. Jie gėrė arbatą ir žiūrėjo televizorių. Širdis Lenka ėmė suprasti, kad Somovas nesiruošia prisipažinti. Mergaitė pagriebė akmenį ir išmetė jį pro langą. Išdaužęs stiklą, akmuo nukrito į pudrą ir purvu apipurškė Lenkino suknelę.
Kitą dieną Lenka kieme pakabino nusiplautą suknelę, kai Dimka kreipėsi į ją. Pasivadino pašiepiančiu bailiu, paprašė Lenkos šiek tiek palaukti ir pabučiavo. Valka tai pamatė. Jis įšoko į kiemą, pagriebė nuplautą suknelę ir išskubėjo pranešti naujienų „Iron Button“. Dima lenktyniavo paskui jį, Lenka - po. Dima nuėjo „į tvartą, kur susirinko Mironovskajos kompanija“. Jie juokėsi iš Ryžičio, kuris apsivilko Lenkino suknelę. Iš pradžių jie užpuolė Dimką, o jis drąsiai gynėsi, net bandė paimti suknelę iš Raudonplaukės. Tada Dimka pasakė Mironovai, kad yra kaltas, tačiau tai pasirodė ne kaip pareiškimas, o kaip prielaida. Kompanija džiaugsmingai šurmuliavo: atsirado naujas persekiojimo objektas, o Dimka negalėjo jo pakęsti, bijojo, pavertė savo prisipažinimą juokeliu, sakė, kad tiesiog gailisi dėl nelaimingos Bessoltseva.
Jie juo netikėjo, o Lenka puolė į gelbėjimą. Pažvelgusi į Dimos akis, ji vėl prisiėmė sau kaltę. Ir Dima tylėjo. Lenka pareikalavo savo suknelės. Raudonas nusivilko, o vaikinai ėmė mesti suknelę vienas kitam, o Lenka sukosi tarp jų „kaip voverė ratu“. Galiausiai suknelė pateko į Dimkino rankas, tačiau jis jos nedavė Lenkai, o išmetė į Mironovą. Ir tada Lenka smogė Somovui į veidą. Klasės draugai supylė mergaitę, susuko ją ir su „Burn the Scarecrow“ šauksmais nutempė ją į sodą.
Iš kažkur Geležinis mygtukas ir Shmakovas nutempė kaliausę ant ilgos lazdos, pasipuošusios Lenkino suknele, didelėmis akimis ir burna iki ausies. Ant kaklo pakabinta lenta su užrašu „Kaliausės išdavikas“. Lazda buvo įmesta į žemę, tada Mironova privertė Dimą padegti kaliausę-Lenką. Kai ji užsidegė, mergaitė susilaužė rankas ir puolė gesinti ugnį - jai atrodė, kad ji dega. Po to Lenka pajuto pasikeitimą savyje - nustojo bijoti.
Ryte atėjo paskutinė atostogų diena. „Lenka“ laukė ant prieplaukos Margaritos Ivanovnos. Mergaitė tikėjosi, kad klasė visiems pasakys tiesą, nes Dima negalėjo. Ji susipažino su Margarita, bet ji atvyko su jauna vyru. Galiausiai pastebėjęs Lenką, mokytojas net neatsiminė to baisaus žodžio „boikotas“, kurį ji girdėjo klasėje prieš išeidama. Lenka į klasę atėjo tik atsisveikinti.
Visą tą laiką, kol tęsėsi Lenkos istorija, somūnai linksminosi - Dima šventė savo gimtadienį. Lenka baigė pasakojimą, o paskui į kambarį įėjo Vasiljevas. Jis pamatė surinktus lagaminus ir apkaltino mergaitę bailumu. Ir tada Lenka nusprendė. Ji apsivilko apdegusią suknelę ir nukirpo plaukus, kad tikrai atrodytų kaip kaliausė. Šia forma ji atvyko į Dimą atostogauti. Iki to laiko Somovas turėjo tik artimus draugus - „Mironovskaya“ kompaniją. Pamatęs netikėtą svečią, „visi tylėjo“, ir Dima išvargino iš baimės. Ji pažvelgė į akis visiems, kurie ją persekiojo ir įžeidė, visiems pasakojo, ką turėjo pasakyti. Ji papasakojo visai kompanijai apie „Valkos“ fleiterį, o paskui pasuko ir išėjo.
Iškart po to Valka taip pat norėjo paslysti, tačiau Shaggy jį sulaikė. Iš baimės Valka leido paslysti, kad jo brolis ir jo draugai kadaise sužeidė miškininką tėvą Lokhmaty. Už Valkos niekas nestovėjo. Pamažu visi išsiskirstė, išskyrus Šmakovą ir Popovą. Būtent tada Shmakova pasakė Dimkai, kad ji viską žinojo jau seniai. Ji tikėjosi, kad vyriausiojo chirurgo sūnus Somovas taps jos „vergu“. Ir tada Popovas negalėjo jo pakęsti. Jis iššoko iš namų, pasivijo geležinį mygtuką ir papasakojo jai visą tiesą apie Dimką.
Ryte pabudęs, Nikolajus Nikolajevičius nusprendė išvykti su Lenka ir padovanos savo neįkainojamus paveikslus vietos muziejui. Pats Bessoltsevas nusprendė palikti tik „Mashka“. Ant molo Lenka pamatė, kaip Mironovskajos įmonė vairuoja Dimką, ir jis bėga, bailiai kabindamasis į tvoras. Lenka puolė paskui. Somovas buvo varomas į klasę, Lenka įėjo po visų. Ji buvo draugiškai apsupta, o pati „Iron Button“ jai šypsojosi - džiaugėsi, nes „teisingumas triumfavo“.
Margarita Ivanovna įstojo tuo metu, kai Somovas buvo paskelbtas boikotu - visi, išskyrus Lenką. Ji pamatė nukirptą merginos galvą, tačiau ji nesuprato, bet pranešė naujienai, kurios Lenka dar nežinojo: Bessoltsevas muziejui padovanojo savo paveikslus ir seną namą. Klasė užsidegė, o Valka patyrė nuostolių - jis net neįtarė, kad gali tiesiog padovanoti brangų daiktą. Tada Nikolajus Nikolajevičius įstojo į klasę ir padarė tai, ko anksčiau nedarė: pristatė mokyklai „Mašą“.
Bessoltsevai pavėlavo į laivą ir greitai išplaukė, Margarita nuėjo jų apžiūrėti, o visa kompanija užpuolė Dimą - dėl jo jie įžeidė „tokius žmones!“. Staiga grįžęs vėsus geležies mygtukas paniekinamai išdėstė viską, kas nutiko. Margarita jautėsi sugėdinta - dėl asmeninės laimės ji nepastebėjo, kaip klasė gyveno. Mironova vėl kalbėjo apie boikotą, tačiau niekas jos nepalaikė, net Lokhmaty suprato, kad valdžia ne visada valdo pasaulį. Mironovos įmonė žlugo. Tai matydamas, geležinis mygtukas liejosi iki ašarų - tokia „geležis“, apsėstas teisingumo, ji tapo dėl savo motinos, kuri tikėjo, kad visiems viskas įmanoma, jei tik ji bus „susiūta“.
Tada jie atidarė Bessoltsevo pateiktą paveikslą ir visi pamatė, kaip Masha atrodė kaip Lenka. "Ir ilgesys, toks desperatiškas žmogaus grynumo, nesavanaudiškos drąsos ir kilnumo ilgesys vis labiau traukė jų širdis ir reikalavo išėjimo". Raudona nuėjo prie lentos ir didžiulėmis raidėmis parašė: „Kaliausė, atleisk mums!“