Kilmingo ir gerojo karaliaus Artūro kambariuose Trejybė šventė nuostabią bajoriją. Riteriai maloniai kalbasi su moterimis. Kaip visi žino, tais palaimintais laikais aršus švelnumas ir mandagumas buvo vertinamas visų pirma - dabar papročiai tapo daug grubesni, niekas negalvoja apie grynumą, nuoširdų jausmą nugali apgaulė, įsimylėjėliai buvo apakinti priešingai.
Viena įdomi istorija pakeičia kitą, o žodį taria sąžiningas Kalogrenanas: jis nori papasakoti savo draugams, ką anksčiau slėpė. Prieš septynerius metus riteris turėjo galimybę patekti į tankų Broselyadros mišką. Visą dieną prabudęs jis pamatė mažą jaukią pilį, kurioje jis buvo sutiktas labai nuoširdžiai. Kitą dieną jis dažniau sutiko pasipūtusį piemenėlį ir pasakojo, kad miške buvo šaltinis, šalia kurio buvo nedidelė koplyčia ir nuostabi pušis. Tarp šakelių ant grandinės pakabinamas kibiras, ir, jei jį išliesi iš pusbrangio akmens, kils baisi audra - kas grįžta iš ten, gali laikyti save nenugalimu. Kalogrenanas iškart šoktelėjo prie šaltinio, rado pušį su kibiru ir sukėlė audrą, kurios dabar labai gailisi. Vos tik dangus išvalytas, pasigirdo toks baisus riaumojimas, tarsi iš karto puolė dešimt riterių. Tačiau pasirodė tik vienas - milžiniškas vaizdelis ir aršus nusiteikimas. Kalogrenanas patyrė triuškinantį pralaimėjimą ir sunkiai patraukė į svetingą pilį - malonūs savininkai apsimetė nepastebintys jo gėdos.
Kalogrenano istorija visus stebina. Meseris Ivanas žada atkeršyti už savo pusbrolio nesąžiningumą, tačiau piktai mąstantis Seneschalas Kay'as pastebi, kad lengva pasigirti po geros vakarienės ir gausaus pagyrimo. Karalienė nutraukia kasyklą, o karalius paskelbia savo sprendimą eiti prie nuostabaus šaltinio ir kviečia visus baronus palydėti jį. Prisilietęs prie gyvųjų, Ivainas skuba pasivyti kitus riterius: tą patį vakarą jis slapta palieka rūmus ir šokinėja ieškodamas Broselyanderio miško. Po ilgų klajonių Ivaine randa svetingą pilį, paskui į žvėrį panašų aviganį ir, pagaliau, šaltinį. Toliau viskas vyksta visiškai pagal Kalogrenano žodžius: kyla baisi audra, tada pasirodo įniršęs milžinas ir puolęs prie svetimo skuba. Beviltiškame mūšyje Ivainas nugali savo priešininką: mirštantis riteris pasuka arklį, o Ivainas puolžia paskui jį. Jis sprogo į nepažįstamą tvirtovę ir čia ant jo griūva slaptos kirvio durys. Geležinė slysta palei Ivaine nugarą, pjaustydama arklį per pusę:
jis pats lieka nesužeistas, tačiau patenka į spąstus. Jį išgelbėjo graži mergina, kurią Ivane kadaise pasveikino Artūro teisme. Norėdama duoti gėrį, ji užsideda ant piršto stebuklingą žiedą, kad jo nerastų mirtinai sužeisto pilies savininko vasalai.
Motinėlė atneša riterį į kambarį, liepia sėdėti ant lovos ir nejudėti. Visur svyruoja voverės ir puslapiai: jie akimirksniu rado susmulkintą arklį, tačiau raitelis tarsi išgaravo. Ivanė, sušalusi ant lovos, su malonumu mato nuostabaus grožio moterį, kuri įžengė į kambarį. Jie įneša karsto, o ponia pradeda čiulbėti, šaukdama mirusio sutuoktinio. Ant negyvo žmogaus kaktos pasirodo kraujas - akivaizdus ženklas, kad žudikas slepiasi labai arti. Vasalai skuba apie kambarį, o ponia keikia nematomą priešą, vadindama jį niūriu bailiu, apgailėtinu vergu ir velniškai neršiančiu. Pasibaigus laidojimo apeigoms, karstas nešasi į kiemą. Įbėga išsigandusi mergina, kuri labai jaudinosi dėl Ivainės. Riteris spokso pro langą. Ivane tapo meilės auka - jis dega aistros neapykanta. Grožis visada mirtinai žaizdoja, o nuo šio saldaus negando nėra skydo - jis sutriuškinamas aštriau už bet kurį peiliuką.
Iš pradžių įsimylėjęs riteris priekaištauja sau už kvailystę, bet tada nusprendžia laimėti gražuolę, kuri perdūrė jam širdį. Protinga mergina, atspėjusi apie aistringus Ivaine jausmus, pradeda pokalbį apie jį su savo šeimininke: nereikia gailėtis mirusiųjų - galbūt Viešpats pasiųs jai geresnį vyrą, kuris sugebės apsaugoti šaltinį. Ponia piktai nukirsta pasitikinčiąją, tačiau smalsumas pasirodo stipresnis, ir ji klausia, koks karys priklauso, įveikęs vyrą. Ivainos įkalinimą praskaidrinusi mergina viską sutvarko geriausiu būdu: gražuolė Lodina sutinka ištekėti už kilnaus riterio, karaliaus Urieno sūnaus. Vasaros vienbalsiai patvirtina jos pasirinkimą: jai reikia patikimo gynėjo - Ivaine šlovės griaustinis žemėje, o jis įrodė savo jėgą įveikdamas galingą Escladosą. Riteriui yra palaima viršuje - nuo šiol jis yra teisėtas ir mylimas auksaplaukės gražuolės vyras.
Kitą rytą ateina žinia, kad karalius artėja prie pavasario su visa savo vėliava. Kay, pririštas prie liežuvio, sugėdina dingusį Ivainą ir pareiškia, kad pats kovos su rituliu, kuris žemino Kalogrenaną. Per trumpą mūšį Ivaine, teismo malonumui, išmuša iš balno šalikėlį, o paskui pakviečia karalių į savo pilį, pas savo gražuolę žmoną. Laimingas ir išdidus Lodinas šiltai priima monarchą. Pastebėjęs protingą merginą, išgelbėjusią Ivaine'ą, Gawaine'as išreiškia norą tapti tamsiaplaukės Lunette riteris.
Šventė trunka septynias dienas, bet visos šventės baigiasi ir dabar karalius ruošiasi sugrįžti. Gawainas pradeda įkalbėti draugą gyventi karą: norint būti gražios žmonos vertu, reikia pasivaržyti turnyruose. Ivaine prašo leidimo iš savo žmonos: Lodina nenoriai paleidžia vyrą, bet liepia
grįš lygiai po metų. Ivane ilgesingai palieka savo gražuolę.
Metai praeina nepastebimai; Gawainas visais būdais linksina savo draugą, mąsto apie kovas ir turnyrus. Artėja rugpjūtis: karalius Arthuras šaukia riterius į šventę, o Ivanas staiga prisimena savo įžadą. Jo neviltys neribojamos, o štai teismui pasirodo Lodinos pasiuntinys: garsiai apkaltinęs išdavystės riterį, ji nuplėšia žiedą nuo piršto ir perduoda ponios įsakymą daugiau nebeparodyti savo akių. Ivanas praranda protą iš sielvarto: suplėšęs drabužius ant savęs, jis nubėga į mišką, kur pamažu bėga. Kartą mieganti panele randa kilmingą moterį. Madam de Nurisson nusprendžia padėti nelaimingiesiems: ji nuvalo Morgano laumių balzamą nuo galvos iki kojų ir netoliese pateikia turtingus drabužius. Pabudęs, išgydytas Ivainas paskubomis uždengia savo nuogumą. Staiga jis išgirdo beviltišką ilgą liūto riaumojimą, kuriam aršus gyvatė įsikibo į uodegą. Ivanas pjauna roplį į dalis, o liūtas su palengvėjimu atsiklaupia prieš riterį, pripažindamas jį savo šeimininku. Galingas žvėris tampa ištikimu „Ivaine“ kompanionu ir būriu.
Po dviejų klajonių savaičių riteris vėl atsiduria prie nuostabaus šaltinio ir praranda sielvarto jausmus; liūtas, laikydamas jį mirusiu, bando nusižudyti. Atsibudęs Ivaine'as mato koplyčioje Lynette - apšmeižtą ir nuteistą mirties bausme. Niekas jos neapsaugo, nes meseris Ivanas dingo, o mesteris Gawainas išvyko ieškoti karalienės, kurią pagrobė apgaulingi priešai. Riteris su liūtu pažada užtarimo merginai - jis kovos su trimis oponentais iš karto. Priešais minią, susirinkusią laukiant egzekucijos, Ivaine'as nugali piktadarius. Regalinis Lodinas pakviečia sužeistą didvyrį į pilį, tačiau riteris sako, kad jis turi klaidžioti, kol sutars su gražia panele - nepripažindamas jos vyro, Lodinas skundžiasi dėl savo mylimojo žiaurumo. Ivaine'as randa prieglobstį pono de Chaporozo - dviejų gražių dukterų tėvo - pilyje.
Netrukus žinia apie paslaptingojo riterio su liūtu išnaudojimą pasklido po visą šalį: jis nugalėjo blogio milžiną, išgelbėjo Gawaino artimuosius nuo mirties ir apsaugojo madam de Nurisson valdą. Tuo tarpu ponas de Chaporozas miršta, o vyresnioji sesuo atsisako
jauniausias paveldėjimo teisės srityje. Klastinga mergina skuba gauti palaikymą, ir jai pavyksta laimėti Gawainą į savo pusę, kuri jau grįžo į kiemą. Karalius Arthuras, nepatenkintas tokiu godumu, nieko negali padaryti - nenugalimas Gawain neturi konkurentų. Jaunesnioji sesuo dabar pasitiki tik riteriu su Liūtu ir siunčia savo draugą jo ieškoti. Motinėlė suranda silpnųjų ir prispaustųjų gynėją: sužinojusi apie godumo paveldėtojos intrigos, Ivane noriai sutinka padėti. Pakeliui į karališkuosius rūmus Riteris su Liūtu atlieka dar vieną žygdarbį: nelaimės pilyje jis išlaisvina tris šimtus mergelių, paimtų dviejų Satanail demonų.
Tuo tarpu jaunesnioji sesuo yra visiškai išsekusi iš liūdesio ir nevilties. Artėja teismo diena: vyresnioji sesuo reikalauja, kad byla būtų išspręsta jos naudai, nes ji turi gynėją, o niekas nenorėjo įsikišti už jaunesniąją. Staiga pasirodo nepažįstamas riteris ir, karaliaus Artūro dideliam džiaugsmui, šaukia Ghawain į mūšį. Prasideda mūšis - baisi kova, kurioje susibūrė geriausi draugai, to nesuvokdami. Jie kovoja iki mirties: Ivaine'as nori nugalėti Gawaine'ą, Gawaine'as nori nužudyti Ivaine'ą. Tačiau oponentų jėgos yra lygios - jie negali laimėti, bet nenori prisipažinti. Veltui karalius ir karalienė bando apeliuoti į vyresniosios sesers sąžinę - užsispyrusi ir godus mergaitė nenori klausytis. Tačiau prasidėjus nakčiai, kova vis tiek nutrūksta. Oponentai pradeda pokalbį ir pagaliau atpažįsta vienas kitą. Abu pasibaisėję: Ivaine'as tvirtina, kad jį nugalėjo Gawaine'as. Gawainas prašo pripažinti Ivaine'ą nugalėtoju. Karalius paskelbia sakinį: seserys turi sudaryti taiką ir sąžiningai pasidalyti palikimu. Staiga iš miško garsiu riaumojimu išbėga didžiulis žvėris ir visiems tampa aišku, kas tas gandas krikštijo Riterį su Liūtu.
Kiemas džiaugiasi Ivainu, tačiau jis vis tiek nuliūdęs - negali gyventi be gražiosios Lodinos ir nebesitiki atleidimo. Ivanas nusprendžia grįžti prie šaltinio ir vėl sukelti audrą. Išgirdusi griaustinį, Lodina dreba iš baimės. Vasalai ją murmina - pilyje daugiau nebuvo ko gyventi. Protas Lunette primena riterio meilužę su liūtu, o ponia prisiekia priimti jį kaip gynėją. Mergaitė akimirksniu eina į
iki pavasario ir ten randa Ivainą. Riteris krenta prieš žmoną. Pripažinęs kaltą vyrą, Lodinas tampa baisiai piktas: geriau ištverti kasdienes audras, nei mylėti žmogų, kuris ją drąsiai apleido. Visiškai žavėdamasis, Ivane sako, kad yra pasirengęs mirti atsiskyręs, jei mylimojo širdis yra tokia nenusakoma. Lodinas tam prieštarauja, kad priesaika jau buvo duota: Ivainui teks atleisti, kad nesunaikintų sielos. Laimingas riteris apkabina savo žmoną. Jo klajonės baigėsi - meilė triumfavo.
