Patarėjas Zhang Tian-jiao su dukra Tsui-luan keliauja „atostogauti“ į Jiangzhou. Kertant Huaihe'į, jis nepaisė patarimo ir aukojo upės dvasią. Keltas apvirto, audra sukrėtė keliautojus. Tsui Luaną, kurį išgelbėjo pakrančių apsauga, priėmė žvejys Tsui Wen-juanas.
Tėvas ir dukra išsiskyrę trokšta vienas kito. Vieną dieną jo sūnėnas Tsui Dian-shi ateina pas žveją į sostinę. Atradęs jame puikių sugebėjimų, dėdė supažindina jaunuolį su įvaikinta dukra. Pamatęs, kad jauni žmonės užjaučia vienas kitą, jis iškart juos pamėgo. Tsui Dian-shi prisiekia ištikimybę savo naujai surastai žmonai.
Egzaminuotojas Zhao Qianas labai patenkintas Tsui esė. Paskambinęs jam, Zhao (pjesėje vaizduojamas kaip kvailys) pasiūlo dukrą kaip savo žmoną. Tsui nusprendžia, kad ši šalis bus pavydėtinesnė nei santuoka su šaknies neturinčiu - kaip jis mano - Tsui-luanu. Zhao jaunimą siunčia į Qinchuaną, kur Tsui bus apskrities valdovas. Po trejų metų Tsui-luanas, sužinojęs apie dingusio vyro buvimo vietą, atvyksta į Qinchuaną. Tsui Dian-shi ne tik atsisako pripažinti ją savo žmona, bet ir paskelbia ją bėgančia verge ir liepia stigmatizuotai nusiųsti į Šamyno salą tikintis, kad pakeliui mirs.
Patikrinęs Zhang Tian-jiao sąžiningumą, imperatorius paskiria jį Jiangzhou srities inspektoriumi. Tačiau Zhang pilna liūdesio - jos dukra niekada nebuvo rasta. Vienoje iš jo kelionių jį sugauna rudens lietus. Jis nusprendžia apsistoti Linjiang pašto stotyje. Ten, lydimi eskorto, jie veda „Tsui-luan“, grandinėjamą prie „Kangos“. Išsekusi ir šlapia, varoma lazda, ji vos nejuda, dejuoja ir skundžiasi. Eskortas ją gailisi, bet negali padėti.
Sėdėdamas priešais stoties įėjimą, Tsui-luanas naktį ne kartą žadina savo tėvą, kuris tuo nepatenkintas - nes tik sapne jis kartais mato savo dukrą. Auštant jis pagaliau išsiaiškina, kas jį budino. Dukra tėvui pasakoja apie savo likimą. Jam leidus, ji pati eina pas neištikimą vyrą ir namų tvarkytoją. Zhang Tian-jiao nori juos įvykdyti. Tačiau laiku atvykęs žvejys prašo atleisti nuo baudų savo sūnėnui. Byla apsiriboja Tsui Dian-shi priesaika būti nuo šiol pavyzdingu vyru, antroji žmona tampa jų tarnu. „Moters širdis švelni“, - prisipažįsta Tsui Luan.
