Scena yra Anglija ir Škotija. Veiksmo laikas - XI a.
Tragedija prasideda trijų raganų pokalbiu, kurie aptaria, kada jie vėl suartės - nusprendžia susirinkti „kai tik mūšis baigsis vienos pusės pergale“.
Karinėje stovykloje netoli Forreso Škotijos karalius Duncanas klausosi gerų kraujo seržanto žinių: karaliaus pusbrolis, drąsusis Makbetas, nugalėjo MacDonald ir Airijos kariuomenes ir nužudė jį kovos menuose. Rossas sako karaliui, kad iškart po pergalės Škotijos armija vėl buvo užpulta - Norvegijos karalius (Svenonas) ir jo sąjungininkas, pakeitę Duncaną, Kavdorą. įdegis, perkėlė naujas jėgas prieš ją. Dar kartą Makbetas nugali priešus. Norvegai yra priversti mokėti didžiulę kompensaciją, o išdavikas Duncanas liepia vykdyti Kavdoro įdegio titulą, kad jis būtų perkeltas į Macbethą.
Stepe po perkūnijos trys raganos drąsiai viena su kita dera su tobulomis bjaurastimis. Atsiranda „Forres Macbeth“ ir „Banco“ antraštės. Monitoriai jų laukė. Jie pasveikina Macbetą tris kartus - kaip Gdamis tana (tai yra jo paveldimas vardas), tada kaip Kavdor tana ir galiausiai kaip būsimąjį karalių. Banco nebijo grėsmingų senų moterų, jis prašo numatyti jo likimą. Raganos tris kartus skelbia Banco pagyrimą - jis ne karalius, bet karalių protėvis - ir dingsta. Garbingam Banco nė kiek nesvetima prognozė, raganos, jo manymu, tėra „žemės burbulai“. Pasirodo karališkieji pasiuntiniai Rossas ir Angusas, jie skuba generolus pasirodyti prieš Duncaną ir sveikina Macbethą su naujuoju titulu - Tan Kavdor. Raganų prognozės pradeda pildytis. Banco pataria Macbethui nesureikšminti to: piktosios dvasios vilioja žmones į savo tinklus, regėdamos tiesą. Vis dėlto Macbethas jau svajoja apie sostą, nors mintis atverti kelią jam nužudyti didingą Duncaną jį įkvepia su pasibjaurėjimu ir baime.
Forreso mieste Duncanas pasveikino savo karo vadus džiaugsmo ašaromis. Jis suteikia Cumberlando princo vardą savo vyresniajam sūnui Malcolmui ir paskelbia jį sosto įpėdiniu. Likusi dalis taip pat bus su pagyrimais. Ypač norint atskirti Makbetą, karalius naktį sustos savo pilyje Invernese. Makbetas pasiutęs - tarp jo ir sosto pasirodė kitas žingsnis - Malcolmas. Jis pasirengęs įvykdyti nusikaltimą.
Makbeto pilyje jo žmona skaito vyro laišką. Ji džiaugiasi jam numatomu likimu. Taip, Makbetas vertas bet kokių pagyrimų ir užmojų, jis tiesiog neturi būti pasirengęs padaryti nusikaltimą vardan jėgos. Tačiau jis nebijo paties blogio, o tik poreikio tai padaryti savo ranka. Na, ji yra pasirengusi įteigti savo vyrui ryžto stoką! Kai pilyje pasirodys Macbethas, pralenkiantis karališkąją autostradą, jo žmona tuoj pat praneša: Duncaną reikia nužudyti tą vieną naktį, kurį jis praleis su jais vakarėlyje. Kai pilyje pasirodys karalius, ji jau turi nužudymo planą.
Makbetas gėdijasi nužudyti karalių, kuris jam teikė pagyrimus po savo pastoge, ir bijo atpildo už tokį precedento neturintį nusikaltimą, tačiau valdžios troškimas jo nepalieka. Žmona priekaištauja jam už bailumą. Negali būti nesėkmės: karalius pavargęs, greitai užmiega, o ji geria savo tarnus su vynu ir potion. Duncaną reikėtų mušti su durklais, tai atitraukia įtarimą nuo tikrųjų kaltininkų.
Šventė baigėsi. Duncanas, dovanodamas Macbetto namus dovanomis, pasitraukia į miegamąjį. Makbetas patenka paskui jį ir įvykdo žmogžudystę, tačiau ledi Macbeth turi padengti savo vėžes. Pats įdegis per daug sukrėstas. Žiauri moteris juokiasi iš netinkamo vyro jautrumo: jie beldžiasi į pilies vartus. Tai McDoufas, vienas iš kilmingų Škotijos didikų. Karalius liepė jam pasirodyti šiek tiek šviesos.Makbetas jau spėjo pasikeisti į naktinę suknelę ir, pasirodžius maloningam šeimininkui, mato Macduffą į karališkuosius rūmus. Vaizdas, kurį jis, įėjęs, mato, yra baisus - Duncan'as mušamas į mirtį, o girti tarnai yra tepami šeimininko krauju. Įtariama, kad dėl teisingo pykčio Macbethas nužudo kalinius, kurie neturėjo laiko pasveikti. Jų kaltės niekas neabejoja, išskyrus nužudytųjų sūnus Malcolmą ir Donalbeiną. Jauni vyrai nusprendžia bėgti iš Macbeto pilies atitinkamai į Angliją ir airius. Tačiau pabėgimas net kilnųjį Macduffą įtaria juos įsitraukus į tėvo mirtį. Macbeth, išvykęs į Skoną, buvo išrinktas naujuoju karaliumi, kuris ten nuves karūną.
„Forres“ karališkuosiuose rūmuose Macbeth ir Lady Macbeth (abu dėvi karališkus drabužius) yra išsibarstę po „Banco“ mandagumo. Šį vakarą jie vakarieniauja, o pagrindinis svečias joje yra „Banco“. Gaila, kad jis turi palikti skubotą verslą, ir, neduok Dieve, jei turi laiko grįžti į šventę. Macbeth tarsi atsitiktinai sužino, kad Banco Fleanso sūnus lydės tėvą kelionėje. Banco lapai. Makbetas supranta, kad drąsus ir tuo pačiu protingas Banco yra pavojingiausias asmuo jam. Tačiau dar blogiau yra tai, kad jei tiki raganomis (ir vis dėlto jų spėjimai išsipildė!), Bevaikis Macbeth'as apsigynė nuo siaubingo nusikaltimo, dėl kurio jis dabar savęs nekenčia, kad po jo karaliautų Banco anūkai! Ne, jis kovos su likimu! Makbetas jau nusiuntė žudikus. Tai du beviltiški pralaimėtojai. Karalius jiems paaiškina, kad Banco yra visų jų nelaimių kaltininkas, o paprastieji yra pasirengę atkeršyti, net jei jie turi mirti. Makbetas reikalauja, kad jie nužudytų Banco sūnų Fliną. "Kas pradėjo pikta, tas į jį įspraus."
Rūmų parke žudikai gulėjo laukdami Banco ir Flinso, eidami vakarieniauti į Macbetą. Tuo pačiu metu užpuolę, jie nugali vadą, tačiau Banco sugeba perspėti sūnų. Berniukas pabėga atkeršyti tėvui.
Makbetas nuoširdžiai sėdėjo prie savo bendraminčių prie stalo, dabar buvo pilamas apskritas dubuo. Staiga pasirodo vienas iš žudikų, tačiau jo žinios karaliui nėra pernelyg malonios. „Gyvatė užmušta, o gyva gyva“, - sako Macbethas ir grįžta į svečius. Bet kas tai? Karališkoji vieta prie stalo yra užimta, ant jo sėdi kruvinas Banco! Vaiduoklis matomas tik Makbetui, o svečiai nesupranta, į ką jų valdovas kreipiasi piktomis kalbomis. Lady Macbeth skuba paaiškinti savo vyro keistus šios ligos požymius. Visi nesutinka, o nusiraminęs Macbethas sako savo žmonai, kad įtaria Macduffą išdavyste: jis nepasirodė karališkojoje šventėje, be to, sukčiai (ir jų karalius yra visuose namuose, kuriuos globoja tarnai) praneša apie jo „šaltus jausmus“. Kitą rytą Makbetas eina prie trijų raganų, kad pažvelgtų giliau į ateitį, tačiau kad ir ką jie prognozuotų, jis neatsiliks žemyn, bet kokios priemonės jam tinka.
Hekate yra niūri dievybė, kalbanti su raganomis ir ketinanti jį nužudyti.
Forres. Rūmai. Lenoxas kalbina kitą valdovą apie Duncan, Banco, jų vaikų Macduffo, kuris, kaip ir Malcolmas, pabėgo į Angliją, mirtį. Makbetas vadinamas tironu.
Makbetas raganos oloje. Jis reikalauja iš aukštesnių nuotaikų atsakymo, kurį jam gali sukelti šlykščios senos moterys. O dabar dvasios yra. Pirmasis perspėja: „saugokitės Macdufo“. Antrasis vaiduoklis pažada Makbetui, kad nė vienas iš moters gimusiųjų jo nenugalės mūšyje. Trečiasis sako, kad Makbetas nebus nugalėtas, kol Birnamo miškas pasieks Dunsino pilį. Makbetas džiaugiasi prognozėmis - neturi nei vieno, nei ko bijoti. Bet jis nori žinoti, ar karaliaus „Banco“ klanas. Skamba muzika. Aštuoni karaliai eina priešais Makbetą, aštuntasis rankoje laiko veidrodį, atspindintį nesibaigiantį vainikėlių nešėjų seriją dvigubame vainike ir su trigubu skeptru (tai užuomina į Anglijos, Škotijos ir Airijos karalių - Jamesą I Stuartą, kurio protėvis buvo pusiau legendinis Banco). . Pats Banco ateina paskutinis ir triumfuodamas parodo Makbetui pirštu į savo anūkus.Staiga dingsta visi - vaiduokliai, raganos. Lenoxas patenka į urvą ir praneša, kad Macduffas pabėgo į Angliją, kur vyriausiasis sūnus Duncanas jau buvo prieglobstį. Makbetas nusprendė nužudyti Macduffą ir jo šeimą. Savo pilyje ledi MacDuff sužino apie savo vyro skrydį. Ji yra sumišusi, Ross paaiškina jai, kad "Atsargumas nėra baimė". Ji bando pajuokauti su sūnumi. Berniukas yra protingas ne vienerius metus, tačiau pokštai pasirodo niūrūs. Staiga pasirodė pasiuntinys, įspėjantis ponią Macduff: ji turėtų kuo greičiau bėgti su vaikais. Neturtinga moteris neturi laiko priimti patarimo - žudikai jau prie durų. Vaikas bando kištis į savo tėvo garbę ir motinos gyvybę, tačiau piktadariai jį skerdžia ir skuba už ledi McDuff, kuri bando pabėgti.
Tuo tarpu Anglijoje MacDuffas bando įtikinti Malcolmą priešintis tironui Macbethui ir išgelbėti Škotijos kančias. Tačiau princas nesutinka, nes Macbetto viešpatavimas, atrodo, bus rojus, palyginti su jo karalyste, nes jis yra iš prigimties užburtas - nuožmus, godus, žiaurus. „MacDouf“ neviltyje - dabar niekas neišgelbės nelaimingos tėvynės. Malcolmas skuba jį užjausti - įtaręs spąstus jis išbandė Macduffą. Tiesą sakant, jo savybės visiškai nėra tokios, jis yra pasirengęs priešintis įkalbėtojui, o Anglijos karalius suteikia jam didelę armiją, kuriai vadovaus anglų vadas Siwardas, princo dėdė. Lordas Rossas įeina, ledi MacDuff brolis. Tai atneša baisių naujienų: Škotijos žmonės ėmėsi ginklų, tironija netoleruotina. Škotai yra pasirengę maištauti. Macduffas sužino apie visos savo šeimos mirtį. Net jo tarnai buvo drožti pakalikų Makbeto. Kilnus tangas trokšta keršto.
Vėlai naktį Dongsinan mieste teismo ponia kalbasi su gydytoju. Ją jaudina keista karalienės liga, panaši į miegą. Bet tada ponia Macbeth pati pasirodo su žvake rankoje. Ji trina rankas, tarsi norėdama nuplauti nuo jų kraują, kuris niekaip neišplauna. Jos kalbų prasmė yra tamsi ir bauginanti. Gydytojas pripažįsta savo mokslo impotenciją - karalienei reikia išpažinties.
Anglijos kariuomenė jau yra Dunsinano, Malcolmo, Macdufo ir princo Siwardo dėdės. Prie jų prisijungia Škotijos lordai, pakilę prieš Macbetą. Mentis, Katnes, Angus, Ross, Lenox. Dunsinane Macbetas girdi naujienas apie priešo artėjimą, bet kodėl jis turėtų bijoti? Ar jo priešai nėra gimę iš moterų? Arba žygis vyko Birnamo miške? O Birnamo miške princas Malcolmas savo kareiviams įsako: leisk visiems nupjauti šaką ir nešti priešais. Tai paslėps užpuolikų skaičių iš skautų. Pilis yra paskutinė Makbeto tvirtovė, šalis nebepažįsta tirono.
Makbetas jau yra taip užgrūdintas savo siela, kad netikėta žinia apie žmonos mirtį jį tik erzina - ne reikiamu metu! Bet čia yra pasiuntinys su keistomis ir baisiomis naujienomis - Birmos miškas persikėlė į pilį. Makbetas yra įsiutę - jis tikėjo dviprasmiškomis prognozėmis! Bet jei jam bus lemta mirti, jis mirs kaip karys mūšyje. Makbetas užsako trimito kolekcijos karius. Mūšio stovykloje Makbetas susitinka su jaunuoju Sivardu, tačiau nebijo savo grėsmingo priešininko, drąsiai sudaro dvikovą su juo ir miršta. Macduffas dar nėra nupiešęs savo kardo, jis nesiruošia „iškirsti samdomų valstiečių“, jo priešas yra tik jis pats Macbethas. Ir štai jie yra. Makbetas nori išvengti kovos su Macduffu, vis dėlto jo nebijo, kaip ir kiekviena gimusi moteris. Tada Macbetas sužino, kad Macdufas negimė. Prieš terminą jis buvo nutrauktas dėl motinos įsčių. Makbeto įniršis ir neviltis yra begaliniai. Bet jis nesiruošia pasiduoti. Priešai kovoja iki mirties.
Vyravo teisėto Malcolmo įpėdinio kariuomenė. Po neišplėštais reklaminiais skydeliais jis klauso savo bendraminčių pranešimų. Tėvas Siwardas sužino apie sūnaus mirtį, tačiau kai jam pasakoma, kad jaunuolis mirė nuo žaizdos priekyje - kaktoje, jis paguodžia. Jūs negalite palinkėti geresnės mirties. „MacDuff“ įeina, nešdamas Macbeto galvą. Visi po jo pasisveikina Malcolmas su šūksniais: "Tegyvuoja Škotijos karalius!" Groja trimitai.Naujasis suverenas skelbia, kad siekdamas apdovanoti savo šalininkus, pirmą kartą Škotijoje įveda grafo titulą. Dabar turėtume spręsti skubius reikalus: grąžinti iš tironijos pabėgusį Makbetą į savo tėvynę ir grubiai nubausti už jo šmeižtą. Bet pirmiausia turėtumėte nuvykti į Skono pilį, kad ją vainikuotumėte pagal senąsias tradicijas.