(311 žodžiai) Nikolajaus Vasiljevičiaus Gogolio pasakojimas atskleidžia tikrojo, grynojo meno, meno, kurio tikslas yra pati kūryba, ir melagingo meno, kontrastuojančio temą, siejantį su merkantiliais kūrėjo savęs praturtėjimo interesais, temą. Jai atstovauja dviejų dailininkų likimų palyginimas.
Čartkovas buvo jaunas menininkas, „turintis talentą, kuris daug pranašavo“. Jis nuoširdžiai įvaldė teptuką, jau turėjo stiliaus brėžinį, tačiau jo jaunystė ir skurdas, kuris jį svėrė, supainiojo trokštančio tapytojo mintis ir norus. Kaskart jis norėjo nustoti tobulinti savo įgūdžius ir pradėti rašyti madingus paveikslėlius, ant kurių lengvai užsidirbdavo. Stebuklingo paskolinto ryklio portreto įsigijimas ir dėl to turtai, netikėtai kritę ant Čartkovo, įgyvendino jauno menininko puoselėtą svajonę. Jie atnešė jam šlovę, apie jį kalbėjo Peterburgo šviesa, daugelis norėjo iš jo užsisakyti savo portretą. Tačiau atsiradus populiarumui, jo talentas ėmė nykti, o tai jau virsta išskirtiniu meistriškumu: Čartkovas meistriškai rašė savo darbus, tačiau pats suprato, kad juose trūksta tikros kūrybos kibirkšties. Jis ėmė ją pastebėti kitų kolegų darbuose. Pavydas jį sugriebė, jis ėmė pirkti ir naikinti kitų žmonių drobėles. Supratimas, kad jis nebegali kibti į tikro kūrėjo talentą, privertė Čartkovą išprotėti.
Antroje istorijos dalyje pasirodo naujas herojus - dailininkas B., kuris pasakoja savo tėvo (taip pat ir tapytojo) gyvenimo istoriją. Jis visuomet entuziastingai kūrė savo paveikslus ir, būdamas sužavėtas to paties užsakovo, nusprendė parašyti tamsos dvasią. Talentas leido menininkui įgyvendinti savo idėją, tačiau portretas pasirodė tikrai demoniškas. Jis dominavo savo kūrėjui. Suvokęs, kad atsidūrė beprotybės slenkstyje, tapytojas pasitraukė į vienuolyną ir tik po daugelio metų, dvasiškai išsilaisvinęs iš savo darbo, vėl galėjo imti teptuką. Jis parašė Jėzaus gimimą, o broliai nusprendė, kad dieviškoji apvaizda padėjo sukurti šią drobę.
Antrojo dailininko sūnaus pasirodymas, jo noras kurti ir pateikti autoriaus yra du panašūs, tačiau taip pat skirtingi tapytojų likimai verčia susimąstyti, koks bus menininko B gyvenimas: varginantis genijaus kelias ar lengvas madingo amatininko kelias.
Mąstymo spąstai
