(419 žodžiai) Žmonių tragedija personifikuojasi pagrindinio veikėjo - Grigorijaus Melekhovo - veikime. Jis nuolatos abejoja ir nuoširdžiai ieško savo vietos. Šeimoje jis negali apsispręsti tarp žmonos ir meilužės: viena vertus, jis yra patrauktas į ramų ir išmatuotą šeimos gyvenimą su Natalija, kita vertus, yra pasirengęs nuotykiams aistringos Aksinijos kompanijoje. Lygiai tas pats yra kare: Gregoris skuba tarp raudonųjų ir baltųjų stovyklų ir dėl to yra nusivylęs abiem. Pagrindinis dalykas, kurį supranta Gregoris, yra tai, kad jis nenori žudyti nekaltų žmonių. Jis yra tyras ir malonus, jame nėra piktybiškumo, vadinasi, jis neturi vietos kare. Ir visi šie nesibaigiantys paties Grigaliaus kelio ieškojimai puikiai atskleidžia tipinius bet kurio žmogaus emocinius sutrikimus permainų metu.
Ekonomiką, gyvenimą, tradicijas ir papročius autorius puikiai perteikia kazokų gyvenimo Tatarų ūkyje pavyzdžiu, plačiau - Melekhovo šeimos aprašyme. Dėka savo gyvenimo scenos skaitytojas sužino, kad kazokai turi tvirtus patriarchalinius pagrindus ir vyresniųjų autoritetus. Tai pasireiškia susitikimų ir Gregory ir Natalijos vestuvių epizoduose, nes iš tikrųjų tėvai priėmė sprendimus dėl mažametės. Ir pačios vestuvės yra aiškus vaizdinis bet kokių kazokų atostogų vaizdas su triukšmingais šokiais ir nuoširdžiomis dainomis. Kazokai yra darbštūs ir ekonomiški, vertina tuos, kurie turtus įgijo sąžiningai dirbdami. Taip pat įdomiai pateikiama autoriaus nuomonė apie karą ir karines pergales: jei vyresnei kartai karas buvo laikomas garbės ženklu, tai naujajai kazokų kartai karas dažnai būna beprasmis, o įsakymai išvis nieko nereiškia. Prisiminkime, pavyzdžiui, epizodus, kuriuose Pantelei Prokofjevičiui pasigirti sūnų pergalėmis priešais draugus ir pažįstamus, o Grigaliaus medaliai ir garbės ženklai neatnešė džiaugsmo.
Rašytojas neneigė kazokų laisvę mylinčios nuotaikos. Taigi jis norėjo parodyti, kad sovietų valdžia buvo priversta jėgos visoje šalyje ir kad jie buvo žiauriai nugriauti prieš maištininkus. Tatarų ūkio gyventojai bet kokiomis priemonėmis stengėsi atsikratyti bolševikų, tačiau kai buvo numalšintos paskutinės pasipriešinimo pajėgos, kazokai neturėjo kito pasirinkimo, kaip tik paimti tokią valdžią. Kolektyvinis tipiško bolševiko įvaizdis buvo Mishka Kosheva. Jis visiškai pasinėrė į šią ideologiją tiek, kad sugebėjo nužudyti draugus ir kaimiečius, kaip tai padarė su Petro Melekhovu ir seneliu Grišaku. Tačiau pasitikėjimas savo pozicija ir pasirengimas daryti savo labui leidžia kalbėti apie Košejaus įvaizdžio dviprasmiškumą.
Rašytojui kazokai visada buvo gimtoji aplinka - iš motinos pusės Sholokhovas turėjo kazokų šaknis, o vaikystę jis praleido Dono krantuose, Veshenskaya kaime. Vaikų prisiminimai leido rašytojui sukurti visiškai patikimus kazokų ir kazokų atvaizdus, kurie sukuria visavertį Dono kazokų gyvenimo vaizdą, kurio raidą įdomu stebėti per visą istoriją.
