Didžiojo rusų rašytojo Levo Nikolajevičiaus Tolstojaus apsakymas „Po baliaus“ aprašo įvykius, kurie nebuvo sugalvoti. Jie iš tikrųjų įvyko 1853 m. Ir sudarė šio darbo pagrindą. Iš pirmųjų puslapių kyla jausmas, kad pagrindinė istorijos tema yra meilė, tačiau tai nėra teisingas aiškinimas. Levas Nikolajevičius per savo kūrybą moko nevertinti žmogaus iš pirmo žvilgsnio, nes jo įvaizdis gali pasirodyti apgaulingas.
(300 žodžių) Pagrindinis veikėjas Ivanas Vasiljevičius, kurio vardu vykdomas pasakojimas, jaunystėje buvo linksmas ir aktyvus jaunuolis. Jo pramogos buvo jodinėjimas žirgais, kamuoliai ir, žinoma, mergaitės. Kartais jis praleisdavo laiką su savo draugais, tačiau didžiausią pirmenybę teikė vakarams ir šokiams.
Vienas iš balių, kuriame jis dalyvavo, padovanojo jam pažintį su pulkininko Varenkos dukra - liekna ir graži mergina, turinti švelnią šypseną ir putojančias akis. Ivanas Vasiljevičius įsimylėjo be pėdsakų ir beveik visi šokiai šoko su ja. Tačiau laikas praėjo ir vakaro pabaigoje atvyko Varenkos tėvas, pulkininkas Piotras Vladislavovičius, Nikolajevo aprangos vyras, geros fizinės struktūros. Jo šokis su dukra sužavėjo publiką, bet ypač sužavėjo veikėją, nematantį jo susižavėjimo ribų. Tėvas Varenka buvo aukštas, gražus ir lieknas. Ne iš karto sutikęs šokti su dukra, tačiau jis nepadoriai ėjo per du ratus, o tai rodo jo ištvermę ir šokio patirtį. Visa publika stebėjo poros judesius, kurie smogė visiems esantiems.
Po kamuolio, bandydamas užmigti, kurie buvo nesėkmingi, Ivanas Vasiljevičius nusprendė pasivaikščioti ir nesąmoningai pasuko link savo mylimojo namo. Bloga muzika nutraukė jo romantišką nuotaiką ir jis pamatė nuotrauką, kurioje žiauriai bausdavo totorius, kurie pabėgo. Šalia kalto buvo aukštas vyras karinėje uniformoje, kurio siluetas veikėjui atrodė pažįstamas. Tai buvo Varenkos tėvas, kurio rūstus veidas užleido vietą piktai grimasai. Kareiviai mušė totorių ant nugaros, kuris nebe atrodė kaip jo nugara, o kaip kruvinas netvarka, neklausydamas jo malonės prašymų. Apsimetęs, kad nepastebėjo jaunuolio, pulkininkas nusisuko, susiraukęs. Tėvas Varenka atrodo visiškai kitoks žmogus nei tas, kurį matėme pirmoje istorijos dalyje. Prieš mūsų akis įvyko Petro Vladislavovičiaus virtimas iš gero tėvo į žiaurų diktatorių, o ne kilnų ir piktą.
Po to, ką jis pamatė, pagrindinio veikėjo Ivano Vasiljevičiaus gyvenimas dramatiškai pasikeitė. Anksčiau išnyko noras tarnauti. Jis neįstojo į karo tarnybą, o meilė Varenkai nuo tos dienos sparčiai mažėjo.
