Dmitrijus Dmitrijevičius Gurovas, jaunesnis nei keturiasdešimties metų, maskvėnas, pagal išsilavinimą filologas, tačiau dirbantis banke, ilsisi Jaltoje. Maskvoje buvo nemylima žmona, kurią jis dažnai apgaudinėjo, dvylikos metų dukra, du sūnus - gimnazijos moksleiviai. Jo išvaizda ir charakteris yra „kažkas patrauklaus, nemandagaus, kuris patraukė į jį moteris, traukė jas ...“. Jis pats niekina moteris, laiko jas „žemesne rase“ ir tuo pat metu negali išsiversti be jų ir nuolatos ieško meilės nuotykių, turi didelę patirtį šioje srityje. Ant kranto jis susitinka su jauna ponia. Tai trumpaplaukė blondinė beretėje; baltas špicas nubėgo paskui ją “. Poilsiautojai ją vadina „panele su šunimi“. Gurovas nusprendžia, kad būtų smagu užmegzti ryšį su ja, ir per pietus miesto sode susipažįsta su ja. Jų pokalbis prasideda įprastu būdu: „Laikas greitai praeina, bet tuo tarpu yra toks nuobodulys! Ji sakė nežiūrėdama į jį “. „Tik įprasta sakyti, kad čia nuobodu. Pasaulietis gyvena kažkur Belėve ar Zhizdra - ir jam nėra nuobodu, bet jis ateis čia: „Ai, kaip nuobodu! Ai, dulkės! „Pagalvok, kad jis kilęs iš Grenados!“ Ji juokėsi ...

Anna Sergejevna gimė Sankt Peterburge, tačiau buvo kilusi iš S. miesto, kuriame gyvena jau dvejus metus, būdama vedusi pareigūną, vardu von Dideritz (jo senelis buvo vokietis, o jis - stačiatikis). Jos vyro darbas nedomina jos, ji net negali prisiminti tarnybos vietos pavadinimo. Matyt, ji nemyli savo vyro ir yra nelaiminga savo gyvenime. „Kažkas joje vis dėlto yra apgailėtina“, - pažymi Gurovas. Jų romanas prasideda praėjus savaitei po susitikimo. Ji skaudžiai išgyvena kritimą, manydama, kad pirmasis Gurovas jos negerbs. Jis nežino, ką atsakyti. Ji aršiai prisiekia, kad visada norėjo švaraus ir sąžiningo gyvenimo, kad jos nuodėmė yra šlykšti. Gurovas bando ją nuraminti, nudžiuginti, vaizduoja aistrą, kurios greičiausiai nejaučia. Jų meilė sklandžiai ir tarsi nieko negrasina abiem. Jie laukia vyro atėjimo. Tačiau vietoj to jis laiške prašo grąžinti žmoną. Gurovas lydi ją arkliais į stotį; kai jie išsiskiria, ji neverkia, bet atrodo liūdna ir ligota. Jis taip pat yra „judrus, liūdnas“ ir patiria „lengvą gailesčio jausmą“. Anai Sergejevnai išvykus, jis nusprendžia grįžti namo.

Maskvos gyvenimas užfiksuoja Gurovą. Jis myli Maskvą, jos klubus, vakarienes restoranuose, kur jis vienas „galėtų suvalgyti visą porciją kaimiečių keptuvėje“. Atrodytų, jis pamiršta apie Jaltos romaną, tačiau staiga dėl tam tikrų priežasčių negalvoja apie Anos Sergejevnos įvaizdį: „Jis išgirdo jos kvėpavimą, švelnų rūbų rūkymą. Gatvėje jis stebėjo moteris, ieškodamas tokių, kaip ji ... “Jame žadina meilė, dar sunkiau jį nešti, nes nėra su kuo dalintis savo jausmais. Galiausiai Gurovas nusprendžia vykti į S. miestą. Jis išsinuomoja viešbučio kambarį, sužinojęs iš durininko, kuriame gyvena von Dideritzas, tačiau kadangi negali tiesiogiai aplankyti jų, jis laukia, kol teatre pasirodys Anna Sergejevna. Ten ji mato savo vyrą, kuriame yra „kažkas neryškaus“ ​​ir kuris visiškai atitinka provincijos nuobodulį ir miesto vulgarumą. S. Anna Sergejevna bijo susitikti, maldauja Gurovą palikti ir pažada, kad atvyks pas jį. Ji meluoja vyrui, kad ketina konsultuotis dėl moters ligos, o kas du ar tris mėnesius ji susitinka su Gurovu Maskvoje Slavyansky Bazar viešbutyje.

Pabaigoje aprašomas jų susitikimas - ne pirmas ir, matyt, ne paskutinis. Ji verkia. Jis užsisako arbatos ir galvoja: „Na, leisk jai verkti ...“ Tada jis prieina prie jos ir paima ją už pečių. Jis veidrodyje mato, kad jo galva pradeda pilkti, kad jis sensta ir pastaraisiais metais pasidaro rūgštus. Jis supranta, kad jis ir ji padarė kažkokią lemtingą klaidą gyvenime, jis ir ji nebuvo laimingi ir tik dabar, kai senatvė artima, jie iš tikrųjų pažinojo meilę. Jie yra artimi vienas kitam kaip vyras ir žmona; jų susitikimas yra svarbiausias dalykas jų gyvenime.

„Ir atrodė, kad šiek tiek daugiau - ir sprendimas bus rastas, ir tada prasidės naujas, gražus gyvenimas; ir abiem buvo aišku, kad pabaiga dar labai toli, toli ir kad sunkiausias ir sunkiausias buvo tik prasidėjęs “.