Grafo Anselmo Terraziani reikalai daugiau ar mažiau atsigavo, kai jis, nepaisydamas klasės arogancijos, vedė savo vienintelį sūnų Jacinto su turtingo Venecijos pirklio Pantalone dei Bisognosi dukra Doradic, kuri jai davė dvidešimt tūkstančių žmonių. Ši suma galėtų sudaryti grafo namo gerovės pagrindą, kai liūto dalį Anselmo neišleido savo mėgstamai pramogai - senienų rinkimui; jis tiesiogine prasme tapo romių medalių, fosilijų ir kitų panašių dalykų akivaizdoje. Tuo pačiu metu Ansedmo nieko nesuprato senovėje, širdyje, kurį naudojo visokie sukčiai, už didelius pinigus pardavinėdamas jam įvairias nenaudingas šiukšles.
Pasineręs į savo galvą, Anselmas tik nuplėšė baisias kasdienio gyvenimo problemas ir jų buvo pakankamai. Be nuolatinio pinigų trūkumo, kuris kiekvieną dieną liejo kraują kiekvienam namų ūkiui, taip atsitiko, kad nuo pat pradžių uošvė ir uošvė nuožmiai nemėgo vienas kito. Grafienė Isabella negalėjo susitaikyti su tuo, kad jos kilmingi palikuonys dėl apgailėtino dvidešimties tūkstančių vedė paprastą pirklį; tačiau, kai reikėjo išpirkti savo vertybes iš įkeitimo, grafienė nepanoro panaudoti pirklio pinigų.
Doralice savo ruožtu piktinosi, kad iš visų lėšų ji pati nedaug išleido, todėl dabar neturėjo iš ko net išeiti iš namų - negalėjo parodyti savęs žmonėms apsirengusi, kaip tarnaitė. Veltui ji paprašė savo vyro, jauno grafo Giacinto, kaip nors paveikti uošvę - jis ją labai mylėjo, tačiau buvo per švelnus ir pagarbus, kad galėtų primesti savo valią tėvams. Giacinto nedrąsiai mėgino suderinti žmoną su motina, tačiau be jokios sėkmės.
Grafienė Doralice priešinosi nuožmiai imperatyviam nusistatymui dėl apmaudžiai apledėjusio užkalbėjimo, uošvė nuolatos žvilgčiojo į dukterėčią, žvelgdama į savo kilmingumą, o į jos - su padu. Tarp Isabella ir Doradice kilusį įkarštį sušildė ir tarnas Kolombina. Ji supyko ant jaunos meilužės už iš jos gautą pliūpsnį, atsisakydama oriai diktuoti signorą - jie buvo lygiaverčiai, tiek iš prekybinio dvaro, tiek ir nesvarbu, kad tėvas vaikščiojo, o tėtis Doralice buvo parduotuvėje. Norėdami paskalbėti apie dukterėčios Kolumbijos dukterį, kartais ją gaudavo grafienės dovanos, ir, siekdama dosnios Izabelės, ji dažnai sugalvodavo apie ją nemalonių dalykų, kuriuos tariamai pasakė Doralichas.
Krosnį papildė ir chichisbey grafienės kavalerijos atstovai, kurie dėl gryno atsidavimo teikia paslaugas ištekėjusiai panelei. Vienas iš jų, senasis gydytojas, stoiškai pagimdė Izabelės užgaidas ir paleisdavo ją į absoliučiai viską, įskaitant pyktį dėl dukters. Antrasis, „cavalier del Bosco“, tačiau netrukus lažinosi dėl jaunesnės ir patrauklesnės „Doradice“ ir perėjo prie jos.
Briusella, nublokštas Anselmo, greitai suprato, kad šeimininko keiksmažodžiai gali uždirbti gerų pinigų. Jis pasipuošė savo draugu ir tautiečiu Harlequinu kaip armėnu, ir jie kartu įteikė grafui tam tikrą daiktą, kurį jie pristatė kaip neužgesinamą lemputę iš kapo Egipto piramidėje. Garbingasis „Pantalone“ jame iškart atpažino įprastą virtuvės lempą, tačiau kolekcininkas griežtai atsisakė juo patikėti.
Pantalono širdis kraujavo - jis buvo pasirengęs padaryti viską, kad jo mylimoji vienintelė dukra gerai gyventų naujoje šeimoje. Jis paprašė Doradicės, kad ji būtų švelnesnė, mielesnė su savo uošve ir, norėdama bent laikinai sustabdyti susipriešinimus pinigų pagrindu, padovanojo jai piniginę su penkiasdešimt menku. Dėl bendrų diplomatinių pastangų atrodė, kad tarp uošvės ir uošvės buvo sudaryta paliaubos, o pastaroji net sutiko būti pirmoji, kuri pasveikino Izabelę, tačiau čia liko ištikima sau: nusilenkusi jai, ji paaiškino šį geros valios gestą jaunos merginos pareigos senajai moteriai atžvilgiu.
Gavusi pinigų, Doralice nusprendė įsigyti sąjungininkę Kolumbijos asmenyje, o tai nebuvo sunku - buvo verta pasiūlyti jai sumokėti dvigubai daugiau už algą, kurią ji gaudavo iš grafienės Isabella. Kolumbina iš karto su malonumu ėmė pilti purvą į senąją Signorą, tačiau, nenorėdama praleisti papildomų pajamų, ji su Izabelė ir toliau kalbėjo šlykščius dalykus apie Doralichą. Cavalier del Bosco, nors ir nemokamai, taip pat nuoširdžiai siūlė Doralice jo paslaugas ir begėdiškai ją glostė, kad mergaitė nebuvo tiek naudinga, kiek jai tiesiog maloni.
Tuo tarpu Brigella paragavo ir planavo smarkiai apgauti Anselmą: jis savininkui pasakė, kad garsus senovės kapitonas Sarakka buvo sužlugdytas, todėl turėjo veltui parduoti daugiau nei dvidešimt metų surinktą kolekciją. Brigella pažadėjo Anselmo jai atgauti už tris tūkstančius menkų lėšų. Jis entuziastingai atidavė tarnui užstatą ir nusiuntė pardavėjui.
Pokalbio su Brigella metu Anselmas pagarbiai laikė savo rankose neįkainojamą foliją - Taikos sutarčių tarp Atėnų ir Sparta knygą, kurią parašė pats Demosthenesas. Ten nutikęs Pantalonas, skirtingai nei grafas, mokėjo graikų kalbą ir bandė jam paaiškinti, kad tai tik dainų rinkinys, kurį jauni žmonės dainavo Korfu, tačiau jo paaiškinimai įtikino antikvariatus tik tuo, kad jie nežino graikų Pantalono.
Tačiau Pantalone į grafą atvyko ne dėl moksliškų pokalbių, o norėdamas susitarti dėl šeimos susitaikymo su jo dalyvavimu - jis jau buvo įtikinęs abi moteris susitikti gyvenamajame kambaryje. Anselmas nenoriai sutiko dalyvauti, o paskui pasitraukė į savo senovę. Kai „Pantalone“ liko vienas, incidentas padėjo jam išaiškinti sukčius, kurie išpūtė grafą: Harlequinas nusprendė nebendrauti su Brigella, elgtis savo rizika ir parvežė seną batą. Pantalone, kuris save vadino Anselmo draugu ir tuo pačiu senovės mylėtoju, jis bandė jį paglostyti prie paties batų, kad Nero išjudino Poppea, atstumdamas ją nuo sosto. Sugautas akte. Harlequinas papasakojo viską apie Brigella triukus ir pažadėjo pakartoti savo žodžius dalyvaujant Anselmo.
Pagaliau mano uošvę ir dukrytę pavyko suburti tame pačiame kambaryje, tačiau jie abu, kaip ir tikėtasi, pasirodė gyvenamajame kambaryje, lydimi džentelmenų. Gydytoja ir kavalierė del Bosco be jokio kenkėjiško ketinimo, bet tik dėl kvailumo ir norėdama būti maloni savo moteriškėms, uoliai uoliai elgėsi su moterimis, kurios be to nuolat leisdavo viena kitai įvairius gundymus ir grubumą. Nei vienas iš jų nepaisė Pantalonės švaistomos iškalbos ir įsipareigojimo padėti jam su Jacinto.
Anselmo, nesvarbu, koks jis buvo šeimos tėvas, sėdėjo be žvilgsnio, nes galėjo galvoti tik apie jo rankose plūduriuojančio kapitono Sarakk susitikimą. Kai Brigella pagaliau grįžo, jis, laukdamas šeimos tarybos pabaigos, suskubo žiūrėti į atneštus turtus. Pantalonas čia nebegalėjo ištverti, išsipasakoti ir taip pat pasitraukė.
Grafas Anselmo be galo džiaugėsi, manydamas, koks geras, vertas papuošti bet kurio monarcho susitikimą ir kurį jis paveldėjo tik iš trijų tūkstančių. Pantalonas, kaip visada, ketino panaikinti grafo antikinius malonumus, tačiau šį kartą kartu su juo pasirodė tik pripažintas antikvarinių daiktų ekspertas Pankratio, kuriam Anselmas visiškai pasitikėjo. Tas pats „Pankratio“ atvėrė akis tikrajai naujai įsigytų lobių vertei: rasti kriauklės, pasak Brigellos, aukštai kalnuose, pasirodė paprastos austrių lukštais, išmestais jūros; sustingusios žuvys - akmenimis, išilgai kurių jos buvo lengvai sukaliamos, tada apgaulingos gulliosios; deramų mumijų kolekcija buvo ne kas kita, kaip dėžutės su išdarinėtais ir džiovintais kačiukų ir šuniukų lavonėliais. Žodžiu, Anselmo išmetė visus pinigus. Iš pradžių jis nenorėjo patikėti, kad kaltas Brigelis, tačiau Pantalone atvežė liudytoją - Arlekino - ir grafas neturėjo kito pasirinkimo, kaip pripažinti tarną apgaviku ir sukčiavimu.
Kolekcijos apžiūra baigėsi, ir Pantalone pasiūlė Anselmui pagalvoti apie šeimos reikalus. Grafas lengvai pažadėjo visais įmanomais būdais prisidėti prie raminimo, tačiau iš pradžių jam reikėjo pasiskolinti dešimt „Pantalone“ seminarų. Jis davė, manydamas, kad taip yra, o Anselmo šiems pinigams prireikė, kad nusipirktų tikrus Petrarcho ir Madonos Laura portretus.
Kavalieriai tuo tarpu dar kartą mėgino suderinti uošvę su uošve - kaip ir galima būtų tikėtis, kvaila ir nesėkminga; Kolumbinas, maitinamas dviejų moterų priešiškumo, padarė viską, kad pašalintų mažiausią susitaikymo galimybę. Pantalonas ilgai stebėjo šį beprotišką namą ir nusprendė, kad laikas viską paimti į savo rankas. Jis nuvyko į Ansedmo ir pasiūlė nemokamai imtis grafo turto valdytojo pareigų bei pagerinti jo reikalus. Anselmo iškart sutiko, juo labiau kad po sukčiavimo Brigella, kuri pabėgo iš pinigų iš Palermo, buvo ant visiško griuvėsių slenksčio. Norėdami gauti „Pantalone“ pas valdytojus, grafas turėjo pasirašyti po vieną popierių, kurį jis padarė nė nenužiūrėdamas.
Dar kartą subūręs visus namų ūkio narius ir draugus namuose, Pantalone iškilmingai perskaitė grafo Anselmo pasirašytą dokumentą. Jos esmė buvo tokia: nuo šiol visos skaičiavimo pajamos visiškai priklausė „Pantalone dei Bisognosi“; „Pantalone“ įsipareigoja vienodai aprūpinti visus grafo šeimos narius atsargomis ir apranga; Anselmas išskiria šimtą scudų per metus, kad galėtų papildyti senienų kolekciją. Vadovui taip pat buvo pavesta palaikyti taiką šeimoje, kurios interesais pasirašantis asmuo, norintis turėti nuolatinį džentelmeną už paslaugas, turėtų įsikurti kaime; uošvė ir uošvė įsipareigoja gyventi skirtinguose namo aukštuose; Kolumbinas pasitraukia.
Susirinkusiems buvo malonu, kad Isabella ir Doralice sutarė dėl paskutinių dviejų punktų ir net nesiginčydami nusprendė, kas turėtų gyventi pirmame aukšte, o kas - antrame. Tačiau net ir deimanto žiedo, kurį pasiūlė Pantalone tam, kuris pirmasis apkabina ir bučiuoja kitą, nei uošvė, nei uošvė nesutiko atsisakyti pasididžiavimo.
Tačiau apskritai Pantalone jis buvo patenkintas: dukrai nebebuvo grėsmės skurdas, o blogas pasaulis galų gale buvo geresnis už gerą kivirčą.
