„Du žmonės, pasipuošę Elizabetano eros kostiumais, praleidžia laiką, kuriai nėra būdingų bruožų.“ „Rosencrantz“ ir „Guildenstern“ žaidimų metimas; Guildensternas paima monetą iš savo piniginės, ją aplenkia, o Rosencrantz, stebėdamas jos kritimą, ištaria „erelį“ ir numeta monetą į savo piniginę. „Guildenstern“ piniginė beveik tuščia, „Rosencrantz“ piniginė beveik pilna: „erelis“, kad ir koks neįtikėtinas, visą laiką iškrenta, ir jie ilgai žaidžia. Guildensternas nesijaudina dėl pinigų, jis bando suprasti to, kas vyksta, nes „tai turėtų reikšti ne ką kita, o kapitalo perskirstymą“. Jis bando pažvelgti į klausimą filosofiniu ir moksliniu požiūriais. Rosencrantzas ir Guildensternas tapo tokie pilni, kad nebeprisimena kur jie buvo ar kas jiems nutiko. Jie sunkiai prisimena, kad pas juos atvyko pasiuntinys. Jie turbūt turi kur nors vykti, bet kur? Gilddensternas randa atsakymą į šį sunkų klausimą: jiems reikia judėti pirmyn. Bet jie jau pamiršo, iš kurios pusės atvyko. Jie jaučiasi vieniši ir apleisti. Tolumoje skamba muzika, netrukus pasirodo šeši aktoriai. Jie siūlo už keletą skambių monetų, kad „Rosencrantz“ ir „Guildenstern“ padovanotų visą atvėsinančių sklypų, didvyrių ir lavonų rinkinį. Už papildomą mokestį akcijoje galės dalyvauti „Rosencrantz“ ir „Guildenstern“. „Rosencrantz“ klausia, kiek kainuoja žiūrėti privatų spektaklį ir ar užtenka dviejų žiūrovų. Aktorius atsako, kad du žmonės kaip visuomenė yra apgailėtini, o idealai - kaip žinovai. Išgirdęs kainą, „Rosencrantz“ pasibaisėjo. Tačiau pasirodo, kad jis blogai suprato, ką reiškia aktorius. Aktorius yra pasirengęs atiduoti berniukus. „Rosencrantz“ ir „Guildenstern“ alsuoja aktorių pasibjaurėjimu, tačiau aktoriai sako, kad dabar tokie laikai. Į Rosencrantz klausimą, ką jie dažniausiai daro, aktoriai atsako, kad daro įprastus dalykus, tik iš vidaus. Jie scenoje vaizduoja tai, kas vyksta už jos ribų, „kurioje yra savotiška vienybė - jei į kiekvieną išėjimą žiūrite kaip į įėjimą kažkur“. „Rosencrantz“ nenori mokėti už daugiau nei vienos monetos pateikimą. Aktoriui nepatinka tokia lenta, o Guildensternas siūlo žaisti lošimu. Kiekvienas iš jų savo ruožtu vadina „ereliu“, o kadangi monetos vis tiek krenta „ereliu“ aukštyn, kiekviena iš jų laimi paeiliui. Guildensternas lažinasi, kad jo gimimo metai, padauginti iš dviejų, suteikia lyginį skaičių. Jis laimi, bet aktoriai neturi pinigų susimokėti. Guildensternas reikalauja, kad jie vietoj pinigų vaidintų spektaklį, bet tik padorų, pavyzdžiui, tam tikrą graikų tragediją.

„Vyksta apšvietimo pakeitimas, dėl kurio išorinis pasaulis, kaip ir buvo, įtrauktas į veiksmą, bet ne ypač stipriai“. Ophelia bėga į sceną, po jos eina Hamletas, tarp jų vyksta kvaila scena, Ophelia bėga. Rosencrantzas ir Guildensternas nori išvykti, bet čia ateina Klaudijus ir Gertrūda, kurie, painiodami Rosencrantzą ir Guildensterną, paprašo jų pasilikti ir išsiaiškinti, koks ilgesio sulaukęs Hamletas graužia. Rosencrantui tai nepatinka: jis nori grįžti namo, tačiau prarado orientaciją ir nebežino iš kurios pusės jie atėjo. Gilddensternas filosofiškai pastebi: „Vienintelis įėjimas yra gimimas, vienintelis išėjimas - mirtis. Kokių dar gairių turite? “ Rosencrantzas jau pamiršo, ką daryti, o Guildensternas jam primena, kad jie turi linksminti Hamletą ir kartu išsiaiškinti, kas jį jaudina. Karalius pažadėjo, kad jis nebus skolingas, o Rosencrantzas tikrai nori žinoti, kiek jų gaus, tačiau Guildensternas yra tikras, kad karališkasis dėkingumas yra žodžiai, žodžiai. Praleisdami laiką ir praktiką, Rosencrantz ir Guildenstern žaidžia klausimus, galų gale jie patys nebesupranta, kokį žaidimą jie žaidžia ir kokios yra jo taisyklės. Hamletas klaidžioja pro juos scenoje, jis skaito knygą ir jų nepastebi. Kol Rosencrantz ir Guildenstern išsiaiškina, kas čia yra, Hamletas sugeba palikti. Rosencrantz ir Guildenstern traukiniai: Rosencrantz užduoda klausimus, o Guildenstern atsako Hamleto vardu. Rosencrantzas apibendrina: Hamleto tėvas mirė, o brolis užlipo ant savo sosto ir lovos, taip įžeisdamas moralinius ir fizinius įstatymus. Bet vis dėlto kodėl Hamletas elgiasi taip keistai? Guildensternas nuoširdžiai atsako, kad neturi net idėjos. Įeina Hamletas ir Polonijus. Kai Polonius išeina, Hamletas džiaugsmingai pasisveikina su Rosencrantzu ir Guildensternu, painiodamas juos. Jis pasakoja jiems, kad jis beprotiškas tik šiaurės šiaurės vakaruose, o esant pietų vėjui jis vis dar gali atskirti pelyną nuo garnio. Pabendravę su juo, Rosencrantzas ir Guildensternas jaučia, kad paliko juos šaltyje: per dešimt minučių jis uždavė dvidešimt septynis klausimus, bet atsakė tik į tris. Pusė to, ką jis pasakė, reiškė ką kita, o kita pusė nieko nereiškė. Jie ilgą laiką bandė nustatyti, ar pietų vėjas dabar, ar ne pietų, tačiau jiems tai nepavyksta. Žodžiu, jie pamiršta, apie ką pradėjo kalbėti. Staiga Rosencrantzas sušunka: „Dega!“ Tiesą sakant, jis niekur nedega, jis tiesiog norėjo parodyti, ką reiškia piktnaudžiauti žodžio laisve, norint įsitikinti, kad ji egzistuoja.

Aktoriai atvyksta į Elsinorę. Hamletas prašo jų suvaidinti Gonzago nužudymą ir ruošiasi komponuoti bei įterpti monologą. Aktorius, sutikęs Rosencrantzą ir Guildensterną, išreiškia jiems savo įžeidimą: aktoriai pradėjo vaidinti, gavo skonį, jau buvo du lavonai, o paskui pastebėjo, kad niekas į juos nežiūri, kad jie kryžiuojasi po tuščiu dangumi, o galų gale suprato, kad kas kažkas atrodo, yra vienintelis dalykas, dėl kurio šis gyvenimas tampa pakenčiamas, nes aktoriai yra priešingi žmonėms. Guildensternas skundžiasi aktoriui, kad jis ir Rosencrantzas nežino, kas vyksta, ir nežino, ką daryti. Jie žino tik tai, kas jiems liepta, ir tai nėra daug, be to, jie nėra įsitikinę, kad tai tiesa. Rosencrantzas aiškina, kad Hamletas pasikeitė išorėje ir viduje, ir jie turi išsiaiškinti, kas jam padarė įtaką. Hamletas kalba su savimi, ir tai yra beprotybės ženklas. Tiesa, jis sako pagrįstų dalykų. Panašu, kad Gilddensternas suprato: „žmogus, kalbantis su savimi, bet turintis prasmę, nėra niekingesnis už žmogų, kuris kalba su kitais, bet nešioja nesąmones“. Rosencrantzas pastebi, kad kadangi Hamletas daro abu, tai reiškia, kad jis yra kliniškai normalus. Aktorius išvyksta išmokti vaidmens, o Rosencrantzas ir Guildensternas kalba apie mirtį. Rosencrantzas mano, kad žmogus gimsta iš anksto numatęs mirtį ir vos gimęs žino, kad visiems pasaulio kompasams yra tik viena kryptis ir laikas - jo matas. Guildensternas sako, kad mirtis, lydima amžinybės, yra pati blogiausia, egzistuojanti abiejuose pasauliuose. Aktoriai pasirodo ir pradeda repetuoti pantomimą, pastebi Rosencrantz ir Guildensternas. Pertraukdama repeticiją, Ophelia bėga į sceną, kurią persekioja Hamletas, kuris isterikoje griebia už rankovės, šaukia ant jos ir pan. Po žodžių „į vienuolyną, į vienuolyną“ išeina Hamletas, o Klaudijus ir Polonius laiku atvyko, pagaudami Opheliją ašaromis, jie nusprendžia, kad Hamleto siela nėra užimta meile. Klaudijus nusprendžia kuo greičiau išsiųsti Hamletą į Angliją. Kai Klaudijus, Polonius ir Ophelia išvyksta, aktoriai atnaujina savo repeticiją. Jie nesutinka su Rosencrantzu ir Guildensternu dėl požiūrio į meną. Aktorius mano, kad žudymas, gundymas ir kraujomaiša yra būtent tai, ko reikia visuomenei. Rosencrantz mėgsta gerą istoriją - su pradžia, viduriu ir pabaiga. Gildenas labiau norėtų, kad menas būtų gyvenimo veidrodis. Aktorius komentuoja „Rosencrantz“ ir „Guildenstern“ pantomimą: scenoje yra stilizuota per užuolaidą išmušto Polonijaus nužudymo scena. Tada aktorius karalius siunčia savo sūnėną aktorių į Angliją, lydimą dviejų besišypsančių šnipų, tačiau princas dingsta, o šnipai rankose turi laišką, pasmerkiantį juos mirčiai. Anglijos karalius, perskaitęs laišką, liepia juos įvykdyti. Kai prieš atliekant egzekuciją apsiaustai apsikabina, paaiškėja, kad po apsiaustais abu šnipai yra apsirengę kostiumais, panašiais į pačių Rosencrantz ir Guildenstern drabužius. Rosencrantzui ir Guildensternui atrodo, kad jie jau buvo kažkur susitikę su šiais žmonėmis, bet jie nepripažintų juose. "Šnipai miršta lėtai, bet įtikinamai". „Rosencrantz“ lėtai ploja. Tamsoje girdimi šaukimai: „Karalius kyla!“, „Sustabdyk šou!“, „Šviesa!“. Kai pradeda ryškėti, tampa aišku, kad tai yra saulėtekis, o du žmonės, ant scenos gulintys tomis pačiomis pozomis, kaip ir įvykdyti šnipai, miega Rosencrantz ir Guildenstern. Atsibudę jie bando nustatyti, kur yra rytai. Iš užkulisių Klaudijus juos vadina: Hamletas nužudė Polonių, o jo kūnas turi būti nugabentas į koplyčią. Rosencrantzas ir Guildensternas kvailai vaikšto po sceną, nesuprasdami, kuriuo keliu jie turėtų eiti. Kol jie beatodairiškai bando sugauti Hamletą, jis sugeba nunešti ir paslėpti kūną, o paskui dingsta pats. Bijodami prisipažinti Klaudijui, kad praleido Hamletą, Rosencrantzas ir Guildensternas bando išsisukti, tačiau, jų laimei, sargybinis atveda Hamletą - ir padėtis išgelbėjama. Rosencrantz ir Guildenstern turi plaukti su Hamletu į Angliją. Hamletas klausia šarvuoto kario apie senosios norvegų armiją, kuriai vadovavo jo sūnėnas Fortinbras.

„Rosencrantz“ ir „Guildenstern“ laive. Jie, kaip visada, veda beprasmį filosofinį pokalbį. Guildensternas sako: „Žmogus laive yra laisvas. Laikinai. Santykinai. " Jie atveža karaliaus laišką į Angliją ir lydi Hamletą. Rosencrantzas ištiesia į kumščius sukištas rankas į Gilddensterną ir siūlo atspėti, kurioje rankoje yra moneta. Atspėjęs keletą kartų iš eilės ir gavęs keletą monetų, Guildensternas pradeda įtarti apgaulę ir reikalauja, kad Rosencrantzas atkabintų savo antrąjį kumštį. Tai taip pat paaiškėja kaip moneta. Gilddensterno klausimai: kokia prasmė? Rosencrantzas paaiškina: jis norėjo padaryti Guildensterną malonų. Jie iš tikrųjų nežino, kodėl plaukia į Angliją, ką turėtų daryti nusileidę. Rosencrantzas net nežino, kas yra Anglijos karalius dabar, atsakydamas į tai, kuriam Guildensternas filosofiškai pažymi: „Priklauso nuo to, kada mes ten pateksime“. Rosencrantzas ir Guildensternas niekaip negali atsiminti, kuris iš jų turi laišką, pagaliau viskas paaiškinta ir jie palengva atsidūsta. Rosencrantzas sako netikintis Anglija. „Ir net jei ji egzistuos, vistiek išeis tik dar viena nesąmonė“, - priduria jis, galvodamas. Jie atidaro ir perskaito laišką, smerkiantį Hamletą mirčiai. Hamletas, pasislėpęs už didelio atviro skėčio, perklausia, o kai Rosencrantzas ir Guildensternas užmiega, jie pakeičia raidę. Ryte skamba muzika iš denyje stovinčių statinių ir aktoriai lėtai ropoja ant laivo. Jų žaismas įžeidė karalių, ir jie laikė geriausia kuo greičiau ištrūkti iš Elsinorės. „Rosencrantz“ sprogsta: yra tik sutapimai, ar tikrai žmonės neturi teisės į loginę dalykų eigą ?!

Šiuo metu piratai užpuola laivą. Hamletas slepiasi vienoje statinėje. Aktorius - kitame, Rosencrantz ir Guildenstern - trečiame. Kai pavojus praeis. Aktorius ir Rosencrantzas su Guildensternu nėra statinėse, kuriose užlipo, o statinė su Hamletu dingsta. Rosencrantz ir Guildenstern yra nuostolingi, tačiau jie vis tiek turi laišką, kurį privalo pristatyti Anglijos karaliui. Guildensternas griebia laišką, atidaro ir perskaito prašymą nedelsiant atsisakyti šio laiško nešėjų Rosencrantz ir Guildenstern. Aktoriaus įsakymu nežinoma, kada jie išeis iš statinės, kai kiti aktoriai, kurie ten lipo, ir su grėsmingu žiedu užsidarė aplink Rosencrantz ir Guildenstern. Gilddensternas stebisi: „Ar tikrai viskas tik dėl to? Ar tikrai visa ši kabina sumažėja tik dėl mūsų dviejų mažų mirčių? “ Patirtis aktoriui sako, kad dauguma dalykų baigiasi mirtimi, tačiau Guildensternas prieštarauja: jo patirtis yra aktoriaus patirtis, o tikroji mirtis yra visiškai kitokia. Jis paima stilių nuo aktoriaus diržo ir įsmeigia jį į aktoriaus gerklę, jis nukrenta ir miršta. Likę aktoriai žavisi, o aktorius, nustebęs Guildensterną, atsistoja. Jis parodo, kad jo styro paslaptis: kai jie paspaudžia, ašmenys eina į rankeną. Aktoriai Rosencrantz ir Guildenstern demonstruoja „visų laikų ir rūšių mirtį“. Guildensternas sako, kad jiems viskas nėra taip: mirimas nėra romantiškas, o mirtis nėra žaidimas, kuris greitai baigsis. Mirtis yra buvimo nebuvimas, durys į tuštumą. Pirmiausia „Rosencrantz“, tada „Guildenstern“ dingsta iš akių. Scena apšviesta, jos gelmėse matomi aktorių kūnai, gulintys kaip Šekspyro pjesės pabaigoje. Spektaklis baigiamas ambasadoriaus ir Horatio replikomis iš paskutinės Hamleto scenos.