Miesto smuklėje pasirodęs Ikharevas kruopščiai klausia Aleksejaus smuklės tarnautojo apie svečius: kas jie, ar jie žaidžia, ar jie tik žaidžia vienas su kitu ir kur yra paimtos kortelės; dosniai apdovanoja už supratimą ir eina į bendrąją salę susipažinti. Krugelis ir Šhvoknevas pasirodo ir yra tardomi naujoko tarno Gavryuškos, iš kur kilęs meistras, ar jis žaidžia, ar laimi dabar. Sužinoję, kad Ikharevas neseniai laimėjo aštuoniasdešimt tūkstančių, jie įtaria jį apgavikiu ir domisi, ką daro meistras, likdamas vienas. „Jis yra meistras, jis gerai elgiasi: nieko nedaro“, - seka atsakymas. Apdovanotas ir Gavryushka. Ikharevas atiduoda Aleksejui keliolika kortų paketų, kad jis padėtų juos žaidimo metu.

Ateina Shvoknevas, Krugelis ir „Komfortas“, pagerbdami „draugiškus savininko glamones“. Diskusija apie tai, ar visas žmogus priklauso visuomenei, įkvepia „Paguodos“ atstovą, nuteikiantį jį iki ašarų, iš kurių Ikharevas vis dėlto per daug nepasitiki. Užkandę ir aptarę nuostabias sūrio savybes, jie susėda prie atvirukų stalo, o svečiai įsitikinę, kad Ikharevas yra pirmojo laipsnio ryklė. Paguodžiantis vyras, įtikindamas kitus, žavisi šeimininko kūryba ir atgailaudamas apie savo ankstesnį ketinimą įveikti Ikharevą siūlo pasirašant draugišką aljansą. Artėjanti visuomenė keičiasi nuostabiomis istorijomis (apie vienuolikos metų berniuką, kuris žongliruoja nepakartojamu menu, apie tam tikrą garbingą žmogų, kuris studijuoja bet kurios kortelės piešimo raktą ir už tai gauna penkis tūkstančius per metus). Paguodos ženklas atskleidžia pačias netikėčiausias galimybes mesti raibas kortas, nesukeliant nė menkiausio įtarimo. Ikharevas, pasitikėdamas savo draugais, pasakoja apie savo „Adelaidės Ivanovną“, konsoliduotą denį, kurio kiekvieną kortelę jis gali teisingai atspėti, ir demonstruoja savo meną žaviajai visuomenei. Išsiaiškinę karinių operacijų objektą, nauji pažįstami pasakoja Ikharevui apie žemės savininko Michailo Aleksandrovičiaus Pirštinę, kuri įkeitė dvarą savo septyniolikmetės dukters vestuvių labui ir dabar laukia pinigų. Bėda ta, kad jis visai nežaidžia. Paguoda eina paskui Glovą ir netrukus jį veda. Po pažinties su Glove'o skundais dėl neįmanoma likti mieste, taip pat diskusija apie kortų žaidimo pavojų, atsirandantį dėl žaidėjų, žaidžiančių Krugelio kampe, su Šhvoknevu. Įstojęs Aleksejus praneša, kad „Glove“ žirgai jau tarnauja. Pasilenkęs, senukas prašo Gerbiamosios prižiūrėti savo sūnų, kurį jis palieka, kad pasibaigtų reikalai mieste, nes jo sūnus, dvidešimt dvejų metų Sasha, yra beveik vaikas ir svajoja apie husarus.

Pamatęs Pirštinę, Paguoda atitenka jo sūnui, ketinančiam žaisti dėl savo husarų priklausomybių ir suvilioti du šimtus tūkstančių pinigų už įkeistą turtą. Naujai atvykęs husaras yra girdomas šampanu, jie siūlo atimti seserį ir sėdėti prie kortų. Pasinerdamas į „hussarą“ ir drąsiai pamatęs kažką „Barclay de Tolievsky“, Paguoda verčia jį leisti visus pinigus. Žaidimas sustoja, Sasha pasirašo sąskaitą. Tačiau jam neleidžiama susigrąžinti. Jis bėga šaudyti, jie jį grąžina, jie įtikina, kad eina tiesiai į pulką, ir, atidavę du šimtus rublių, nuneša jį į „mažą juodą moterį“. Oficialus Zamukhryshkinas gauna užsakymą ir praneša, kad „Glove“ pinigai bus ne anksčiau kaip po dviejų savaičių. Paguoda ją pertraukia iki keturių dienų. Skleidžiamas skubotas Ikharevo nustebimas: iš Nižnij Novgorodo buvo gauta teisinga informacija, kad pirkliai siuntė prekes, galutinis sandoris jau buvo ant nosies, o vietoje pirklių atvyko sūnūs. Laikydamasis jų sumušti, sąmokslininkas pateikia Ikharevui sąskaitą „Glova“, maldaudamas jo neabejoti ir iškart gavęs du šimtus tūkstančių važiuoti į Nižniją, paima iš jo aštuoniasdešimt tūkstančių ir palieka, sekdamas Krugeliu, skubotai susirinkti. Shvokhnev nedalyvavo, primindamas ką nors svarbaus.

Ikharevo palaiminga vienatvė, atspindinti tai, kad ryte jis turėjo aštuoniasdešimt tūkstančių, o dabar du šimtus, nutraukia jaunos Pirštinės pasirodymas. Iš Aleksejaus sužinojęs, kad ponai jau buvo išvykę, jis skelbia Ikharevui, kad jis buvo įvykdytas „kaip vulgarus kelmas“. Seno vyro tėvas nėra tėvas, pareigūnas iš užsakymo taip pat yra iš jų kompanijos, jis nėra Glovas, o „buvo kilnus žmogus, netyčia tapo nesąžiningu“, įsipareigojo dalyvauti sukčiavime ir vykdyti Ikharevą, už tai jie pažadėjo jam tris tūkstančius, kurie anksčiau buvo sumušti. , bet jie to nedavė ir todėl jie paliko. Ikharevas nori patraukti jį į teismą, bet, matyt, jis negali skųstis: juk kortelės buvo jo, o iš tikrųjų jis dalyvavo nelegaliai. Jo neviltis yra tokia didelė, kad jo negali paguosti net Adelaidė Ivanovna, jis meta kažką prie durų ir apgailestauja, kad visada ras nesąžiningą „kuris jus supainioja“ šalia.