Šiuolaikinė Ibsen Norvegija. Jaukus ir nebrangiai įrengtas advokato Torvaldo Helmerio ir jo žmonos Noros butas. Nora įeina į namus iš gatvės, ji atsineša su savimi daugybę dėžučių - tai dovanos vaikams ir Torvaldui skirtoje eglutėje. Vyras meiliai šurmuliuoja aplink savo žmoną ir juokaudamas kaltina ją - savo voverę, drugelį, paukštį, chrizalį, lervą - motyvacija. Tačiau per šias Kalėdas Nora prieštarauja jam, šiek tiek motyvacijos jiems nepakenks, nes nuo naujųjų metų Helmeris eis banko direktoriaus pareigas ir jiems, kaip ir ankstesniais metais, nereikės taupyti viskam.
Po teismo su žmona (ji taip pat yra apakinančio grožio, gimus trims vaikams) Helmer pasitraukia į savo kabinetą, o Nora sena draugė Fru Linda patenka į svetainę, ji ką tik išplaukė iš laivo. Moterys ilgai nematė viena kitos - beveik aštuonerius metus, per tą laiką draugas sugebėjo palaidoti savo vyrą, kurio santuoka buvo bevaikė. O kaip Nora? Ar ji vis dar nerūpestingai plaka per gyvenimą? Jei taip. Pirmaisiais savo santuokos metais, kai Helmeris paliko ministeriją, jis, be pagrindinio darbo, turėjo pasiimti verslo dokumentus namuose ir sėdėti ant jų iki vėlaus vakaro. Dėl to jis susirgo, ir gydytojai teigė, kad jį išgelbėti gali tik pietų klimatas. Jie su šeima praleido visus metus Italijoje. Pinigus už kelionę, gana didelę sumą, Nora tariamai paėmė iš savo tėvo, tačiau tai netiesa; vienas ponas jai padėjo ... Ne, ne, tegul Fru Linda nieko apie tai negalvoja! .. Gavus pinigus buvo pasiskolinta. Ir dabar Nora reguliariai moka palūkanas už paskolą, papildomai užsidirbdama pinigų iš savo vyro.
Ar Fru Linde vėl įsikurs čia, jų mieste? Ką ji darys? Helmeris, ko gero, galės susitvarkyti jį savo banke, kaip tik dabar jis sudaro darbuotojų sąrašą ir tariasi savo kabinete su advokatu Krogstadu, ketina jį atleisti - vieta yra laisva. Kaip? Ar Fru Linda jį mažai žino? Taip, žinoma, tai reiškia, kad jie gyveno tame pačiame mieste ir kartais susitiko.
Torvaldas Helmeris iš tikrųjų atmeta Krogstadą. Jam nepatinka žmonės, turintys sugadintą reputaciją. Vienu metu Krogstadas (Helmeris mokėsi kartu su juo) padarė klastojimą - suklastojo parašą ant pinigų dokumento, tačiau vengdamas teismo sugebėjo išbristi iš sunkios situacijos. Bet tai dar blogiau! Nebaudžiamas pavadėlis sėja puvimo sėklas. Tokiam asmeniui kaip Krogstad turėtų būti draudžiama turėti vaikų - iš tokio mokytojo išaugs tik nusikaltėliai.
Tačiau klastojimą, kaip paaiškėja, įvykdė Nora. Ji suklastojo garantinį parašą tėvo laiške Krogstadui (būtent jis davė jai pinigus už Italiją), į kurį ji negalėjo kreiptis - tuo metu jis mirė. Be to, dokumentas datuojamas tą dieną, kai tėvas negalėjo jo pasirašyti, nes tada jis jau buvo miręs. Iš darbo išmestas Krogstadas prašo Noros pasakyti jam žodį, jis įrodė save banke, tačiau paskyręs naują direktorių supainiojo visas jo korteles. Helmeris nori jį sušaudyti ne tik už savo tamsią praeitį, bet net ir už tai, kad kelis kartus iš senos atminties jį vadino „tu“. Nora prašo Krogstado, tačiau rimtai jos nevertinantis Helmeris atsisako. Tuomet Krogstadas grasina Vilčiai apreiškimu: jis pasakys savo vyrui, iš kur ji gavo pinigų už kelionę į Italiją. Be to, Helmeris sužino apie jos klastojimą. Šį kartą nieko negavęs iš „Noros“, Krogstadas atvirai šantažuoja abu sutuoktinius: jis siunčia tiesioginį grasinimą Helmeriui - jei paaiškės Noros klastojimo istorija, jis negali likti banko direktoriumi. Nora skuba ieškoti išeities. Pirmiausia ji flirtuoja su šeimos draugu dr. Rangu. Jis slapta ją įsimylėjęs, tačiau pasmerktas mirčiai - turi paveldimą sifilį. Rangas yra pasiruošęs bet kuriai Norai ir duos jai pinigų, tačiau iki to laiko paaiškėja, kad Krogstadui reikia kažko kito. Daktaro Rango istorija baigiasi tragiškai - „Helmera“ pora iš jo gauna atviruką su juodu kryžiumi - kryžius reiškia, kad gydytojas užsirakino savo namuose ir nepriima nieko kito: ten jis mirs neišgąsdindamas draugų dėl savo išvaizdos.
Bet ką vis dėlto daro Hope? Gėda ir apreiškimas ją gąsdina, geriau nusižudyti! Tačiau nepriekaištingas Krogstadas perspėja: savižudybė yra beprasmė, tokiu atveju jos atmintis bus gėdinga.
Pagalba ateina iš netikėto kampo - iš Noros draugės Fru Linda. Lemiamu momentu ji paaiškino Krogstadui: praeityje jie turėjo meilę, tačiau Fru Linda vedė kitą: rankose turėjo seną motiną ir du jaunesnius brolius, tačiau Krogstado finansinė padėtis buvo trapi. Dabar Fru Linda yra laisva: mirė jos motina ir vyras, broliai tikrai pakilo ant kojų - ji yra pasirengusi tuoktis su Krogstad, jei to dar reikės. Krogstadas laimingas, jo gyvenimas gerėja, jis pagaliau randa meilę ir ištikimą žmogų, atsisako šantažo. Tačiau jau per vėlu - jo laiškas yra Helmerio pašto dėžutėje, tik jis turi jį raktą. Na, tegul Nora žino, ką iš tikrųjų reiškia jos Helmeris su savo veidmainiška moralė ir išankstinėmis nuostatomis! - nusprendžia Krogstadas.
Tiesą sakant, perskaitęs laišką Helmeras beveik sumušė isteriją nuo teisingo pykčio, kuris užliejo jį. Kaip? Ar jo žmona yra jo paukštis, jo paukštis, maumedis, jo lėlė yra nusikaltėlis? Ir būtent dėl jos dabar purškiama šeimos gerovė, pasiekta tokiu sunkiu darbu! Jie negali atsikratyti Krogstad reikalavimų iki dienų pabaigos! Helmeris neleis Vilčiai sugadinti vaikų! Nuo šiol jie bus skiriami prižiūrint auklę! Helmeris leis Hopei likti namuose, kad neatsiliktų nuo pasirodymų, tačiau dabar jie gyvens atskirai!
Šiuo metu pasiuntinys atneša laišką iš Krogstado. Jis atsisako savo reikalavimų ir grąžina Norah paskolos laišką. Helmerio nuotaika akimirksniu pasikeičia. Jie išgelbėti! Viskas bus, kaip ir anksčiau, dar geriau! Bet tada Nora, kurią Helmeris įpratęs laikyti savo klusniu žaislu, staiga maištauja prieš jį. Ji palieka namus! Lapai amžinai! Pirmiausia tėvas, paskui Helmeris su ja elgėsi kaip su gražia lėlė, kurią malonu glamonėti. Ji anksčiau tai suprato, tačiau mylėjo Helmerį ir jam atleido. Dabar viskas kitaip - ji tikrai tikėjosi stebuklo - kad Helmeris, kaip mylintis vyras, prisiimtų kaltę sau. Dabar ji nebemyli Helmerio, kaip ir anksčiau Helmerio nemylėjo - jis tiesiog mėgdavo ją įsimylėti. Jie yra nepažįstami žmonės. O gyventi vis tiek reiškia neištikimybę, parduoti save už patogumą ir pinigus.
Nora sprendimas stulbina Helmerį. Jis pakankamai protingas, kad suprastų - jos žodžiai ir jausmai rimti. Bet ar tikrai nėra vilties, kad kada nors jie vėl susijungs? Jis padarys viską, kad jie nebebūtų svetimi! „Tai būtų stebuklų stebuklas“, - atsako Nora, o stebuklai, kaip ji buvo įsitikinusi iš patirties, įvyksta retai. Jos sprendimas yra galutinis.
