Meistras Ignacijus Andrejevičius ir jo žmona Akulina Timofeevna ketina tuoktis su savo sūnumi Ivanushka į Sofiją, patarėjo Artamono Vlaicho dukterį. Premjero šeima lankosi pas patarėją savo kaime. Būsimi artimieji kalba apie artėjančias vestuves. Ivanushka jau spėjo aplankyti Paryžių, jis visą laiką verčia prancūziškai. Tėvui tai nepatinka. Jis pataria Ivanushka „nenutolti nuo darbo“ ir perskaityti „kariuomenės straipsnį ir chartiją“. Namų tvarkymas Akulina Timofeevna mano, kad vartojimo sąsiuviniai yra geriausi skaitiniai. Patarėjas rekomenduoja būsimam uošviui susipažinti su kodeksu ir potvarkiais. O patarėja Avdotya Potapyevna, Sofijos pamotė, teikia pirmenybę „linksmiems romanams“, o kitiems skaitymams. Ivanushka visiškai su ja sutinka.
Sophia nėra laiminga dėl artėjančios santuokos: savo kvailį laiko kvaile. Jos patėvis, priešingai, džiaugiasi Ivanushka ir jo „paryžietiškomis“ manieromis.
Bendras būsimų artimųjų pokalbis nėra klijuotas. Meistras domisi tik kariniais reikalais, jo žmona galvoja tik apie buitį, patarėjui rūpi tik teisiniai dalykai, o Ivanuška ir patarėjas visas šias temas laiko niūriomis. Pokalbį nutraukė atvykęs Dobrolyubovas. Patarėjas Sophia ir meistro vadovas su žmona eina jo pasitikti.
Patarėjas ir Ivanuška yra vieni. Jie greitai randa abipusį supratimą: jaunuolis gąsdina savo tėvus, o patarėjas - vyrą. Ivanushka prisipažįsta, kad nenori tuoktis su Sofija. Fortūnos kortelėse Ivanas ir Avdotya Potapievna vienas kitam deklaruoja meilę. Patarėjas jaunuoliui atskleidžia, kad Sofija jau seniai mylėjo Dobrolyubovą ir yra jo mylima.
Kai pasirodo Sophia ir Dobrolyubov, Ivanushka ir jos patarėjas iškart išvyksta, o įsimylėjėlius palieka privačiai. Sophia realizuoja savo sužadėtinės ir patėvio jausmus. Ji taip pat pažymi, kad jos tėvas švelniai žvelgia į foremaną, o foreman - į patarėją. Tik Sofija ir Dobrolyubovas myli vienas kitą su meile, „remdamiesi gerais ketinimais“. Jų santuokos kliūtis yra Dobrolyubovo skurdas. Tačiau jis tikisi, kad pasibaigus teismo procesui jo turtai padidės.
Sophia prašo tėvo nesituokti su Ivanuška. Tačiau patarėjas nenori klausyti: Ivanushka turi „gražius kaimus“, - aiškina jis. Artamonas Vlašičius pataria dukrai įtikti uošvei ir ją perskaityti. Tikroji patarėjo užsispyrimo priežastis yra meistro meilė. Ištekėjęs už dukters su Ivanuška, Artamonas Vlašičius galės dažnai pamatyti Akuliną Timofeevną giminystės ryšiais.
Pamaldusis patarėjas gėdijasi savo nuodėmingos meilės, tačiau vis tiek, kai vadovas pastebi, negali padėti papasakoti jai apie savo jausmus. Tiesa, paprastas komandos vadovas nieko nesupranta, nes patarėjas į savo kalbą įterpia bažnyčios slavų išraiškas. Kai Artamonas Vlasyichas atsiklaupia prieš Akuliną Timofeevną, netikėtai įeina Ivanuška. Matydamas šią sceną, jis juokiasi ir ploja. Išeina pasimetęs patarėjas. Sūnus pasipiktinusiam komandos vadovui paaiškina, kad patarėjas su ja „linksminasi“.
Meistras yra įsiutę. Ji pažada vyrui viską papasakoti. Bet pasirodęs patarėjas Ivanushkai paaiškina, kad šios paslapties negalima atskleisti: jei komandos vadovas ką nors sužino, jis nedelsdamas parveža savo žmoną ir sūnų į namus. Ivanas ir Avdotya Potapyevna įtikino piktą komandos vadovą, kad Ivanushka tik juokavo, o patarėjas visai nebuvo „meilužis“. Akulina Timofeevna, patikėjusi, nusiramina.
Ivanuška ir patarėjas mielai pastebi, kad jie yra „vieno proto, vieno skonio, dar vieno temperamento“ žmonės. Tik vienas trūkumas turi patarėją Ivano akimis: ji rusė. Jaunuolis tikisi atsikratyti šios „nelaimės“ nuveždamas savo mylimąjį į Paryžių. Avdotya Potapievna pasakoja Ivanui, kad meistras yra „mirtinai įsimylėjęs“ ją. Ivanushka susijaudina: jis pasirengęs mesti tėvą į dvikovą. Pasirodo meistras. Jis nori išvaryti sūnų iš kambario ir pasikalbėti su pačiu patarėju. Bet Avdotya Potapievna išeina kartu su Ivanushka.
Meistras gąsdina Ivanušką dėl „chuliganų“ ir priklausomybės nuo visko, kas prancūziška. Jis nepagarbiai atsako. Ignacas Andrejevičius grasina sumušti savo sūnų, tačiau pasirodęs patarėjas apsaugo Ivaną nuo tėvo rūstybės. Ji įtikina jaunuolį papasakoti apie jo viešnagę Prancūzijoje. Sūnus sako, kad jis „jau tapo labiau prancūzu nei rusišku“. Patarėjas ir komandos vadovas džiaugiasi šia istorija, tačiau komandos vadovas yra susierzinęs. Ivanas palieka susierzinęs dėl tėvo, motina jį seka. O komandos vadovas pradeda reikšti meilę konsultantui. Bet kadangi jis vartoja karinius terminus, patarėjas apsimeta, kad jo nesupranta.
Dobrolyubovas patarėjui sako, kad jo ieškinys baigtas ir dabar jis turi du tūkstančius sielų. Teisėjai pasirodė kyšio davėjai, todėl Dobrolyubovas turėjo kreiptis tiesiai į „aukščiausią teisingumą“, o teisingumas pagaliau triumfavo. Dobrolyubovas klausia Sofijos rankų. Patarėjas tuo džiaugiasi, tačiau jos vyras abejoja: jis nesako nei taip, nei ne.
Dobrolyubovas ir Sophia tikisi, kad patarėjo patarimas jį motyvuos sutikti su jų santuoka. Įsimylėjėliai liaujasi kalbėdami verkiančio darbininko akivaizdoje: Akulina Timofeevna vėl buvo įskaudinta vyro. Ignacas Timofejevičius paprastai turi aštrią nuotaiką ir yra sunkus ant rankų: kartą juokaudamas pastūmė žmoną taip, kad ji beveik atidavė savo sielą Dievui.
Ivanushka, patarėjai, Sophia ir Dobrolyubov pradeda keturračių kortų žaidimą. Komandos vadovas nežino šio madingo žaidimo ir yra priverstas tiesiog žiūrėti. Patarėjas ir komandos vadovas žaidžia šachmatais.
Komandos vadovas primena kaimų žaidimą kaime. Pasakodama patarėjui apie šią linksmybę, ji atima kortas iš žaidėjų. Ivanuška susierzina, o komandos vadovas pasinaudoja proga išsirinkti žmoną. Įžeistas komandos vadovas išeina.
Artamonas Vlašičius priekaištauja meistro darbui dėl netinkamo elgesio su žmona. Tada Ignatas Andrejevičius savo ruožtu užsimena, kad patarėjas nėra abejingas Ivanushkai. Tačiau patarėjas tuo netiki. Komandos vadovas taip pat įsitikinęs, kad „pasaulyje nėra tokio kvailio“, kuris būtų sugalvojęs traukti aplink Akuliną Timofeevną.
Komandos vadovas įtikina sūnų tuoktis. Tačiau Ivano tėvų pavyzdys nėra įkvepiantis. Be to, jis nemėgsta nuotakos. Akulina Timofeevna aiškina, kad nuotakos pasirinkimas yra ne jaunikio, o tėvų reikalas. Pavyzdžiui, ji pati iki vestuvių niekada nebuvo kalbėjusi su Ignaty Andreyevich.
Iš patarėjo ir komandos vadovo patarėjas ir Ivanushka pasakoja apie savo meilę ir pavojus. Ivanushka pasakoja savo meilužei apie savo išsilavinimą. Prieš keliaujant į Paryžių, jį, pasirodo, užaugino prancūzų treneris - būtent Ivanas buvo skolingas jam meilės Prancūzijai.
Patarėjas ir meistras pagauna Ivaną ant kelių priešais Avdotya Potapievną. Jie girdi įsimylėjėlių žodžius. Paslaptis atskleista. Ignacas Andrejevičius ketina sumušti savo sūnų, o patarėjas turi susigrąžinti iš Ivano pinigus už nesąžiningumą. Įžengę brigados vadai Sophia ir Dobrolyubov iškart sužinojo, kas nutiko. Sofija atsisako tuoktis su Ivanu. Patarėjas ir komandos vadovas su tuo sutinka.
Tada Ivanas ir patarėjas atskleidžia visas jiems žinomas paslaptis. Ivanuška pasakoja, kaip patarėjas atsiklaupė prieš meistro darbą. O Avdotya Potapyevna - apie tai, kaip auklėtoja „paskelbė jai savo meilę“.
Meistras ir patarėjas jaučia didelį pyktį. Ignacas Andrejevičius atima savo šeimą: „Ką mes darome, tai yra, žemyn iš kiemo!“ Patarėjas ir Ivanas liečia atsisveikindami - patarėjas ir komandos vadovas vos nesugeba jų atskirti.
Patarėjas lieka su žmona ir dukra. Dobrolyubovas vėl klausia Sofijos rankų. Artamonas Vlasyichas, Avdotya Potapievna ir pati Sophia išreiškia savo sutikimą.