Autorius naudoja pasakojimą apie pirmą asmenį. Jo herojus, trisdešimties metų leitenantas Tomas Glanas, prisimena įvykius, kurie nutiko prieš dvejus metus, 1855 m. Paštu išsiųstas laiškas buvo postūmis - tuščiame voke gulėjo dvi žalių paukščių plunksnos. Glanas nusprendžia savo malonumui ir tiesiog praleisti laiką parašyti apie tai, ką jam teko patirti. Tuomet maždaug metus jis praleido pačioje Norvegijos šiaurėje, Nordlande.
Glanas gyvena miško vartų name su savo medžiokliniu šunimi Ezopu. Jam atrodo, kad tik čia, toli nuo svetimo miesto šurmulio, visiško vienatvės viduryje, stebėdamas nesklandų gamtos gyvenimą, grožėdamasis miško ir jūros spalvomis, jausdamas jų kvapus ir garsus, jis yra tikrai laisvas ir laimingas.
Kartą jis laukia lietaus valčių saugykloje, kur nuo lietaus taip pat apsigyvena vietinis turtingas prekybininkas Mackas ir jo dukra Edvardas bei kaimyninės parapijos gydytojas. Atsitiktinis epizodas beveik nepalieka pėdsakų Glano sieloje.
Susitikęs prie pašto prieplaukos garlaivio, jis atkreipia dėmesį į gražuolę merginą Ievą, kurią ji pasiima kaimo kalvio dukrai.
Glanas maistą gauna medžiodamas, eidamas į kalnus, imdamas sūrį iš elnių piemenų. Žavėdamasis didingu gamtos grožiu, jis jaučiasi neatsiejama jos dalimi, vengia žmonių visuomenės, apmąstydamas jų minčių ir poelgių beprasmiškumą. Pavasario riaušių metu jis patiria keistą, nerimą keliantį jausmą, kuris saldžiai trikdo ir intoksikuoja sielą.
„Glan“ lankytojus lanko Edvardas ir gydytojas. Mergaitė džiaugiasi, kaip medžiotojas sutvarkė savo gyvenimą, tačiau vis tiek būtų geriau, jei jis pradėtų pietauti jų namuose. Gydytojas apžiūri medžioklės įrangą ir pastebi Panos figūrą ant miltelių kolbos, vyrai ilgai kalba apie miškų ir laukų dievą, kupiną aistringos meilės.
Glanas suprato, kad jį rimtai nunešė Edvardas, jis ieškojo naujo susitikimo su ja, todėl nuvyko į Macko namus. Ten jis praleidžia nuobodžiausią vakarą savininko svečių kompanijoje, užsiėmęs kortų žaidimu, o Edvardas į jį visai nekreipia dėmesio. Grįžęs į vartelius, jis nustebęs pastebi, kad Mackas naktį įsikibo į kalvio namą. Ir pats Glanas noriai priima piemenį, kurį ji sutiko.
Glanas paaiškina Edvardui, kad jis ne medžioja vardan žmogžudystės, o norėdamas gyventi. Netrukus bus uždrausta šaudyti iš paukščių ir gyvūnų, tada turėsite žvejoti. Glanas apie tokį miško gyvenimą paprieštarauja, kad tai daro įspūdį pirklio dukrai, ji dar nėra girdėjusi tokių neįprastų kalbų.
Edvardas kviečia Glaną į pikniką ir visais būdais pabrėžia savo viešą polinkį į jį. Glanas jaučiasi nejaukiai, bandydamas išlyginti mergaitės neapgalvotas antikas. Kai kitą dieną Edvardas pripažįsta, kad myli jį, jis pameta galvą iš laimės.
Meilė juos užburia, tačiau jaunų žmonių santykiai yra sunkūs, vyksta pasididžiavimo kova. Edvardas yra kaprizingas ir sąmoningas, jos veiksmų keistenybė ir nelogiškumas kartais išstumia Glaną iš savęs. Kartą, kaip pokštas, jis dovanoja mergaitei dvi žalias plunksnas kaip atmintį.
Sudėtingos meilės patirtys visiškai išsekina Glaną, o kai jį įsimylėjusi Ieva ateina į jo sargybą, tai palengvina jo neramią sielą. Mergaitė yra paprastos ir geraširdės, jis jaučiasi su ja gerai ir ramiai, jis gali jai išreikšti skausmą, net jei ji net nesugeba jo suprasti.
Nepaprastai susijaudinęs, Glanas grįžta į savo vartų namus po Edvardo surengto kamuolio, kiek gundymų ir nemalonių akimirkų jam teko iškęsti tą naktį! Ir jis pasiutęs pavydi gydytojui, nevykęs priešininkas turi aiškų pranašumą. Glanas nusivylęs nuleidžia koją.
Jį gydantis gydytojas Glanas klausia, ar jis ir Edvardas turėjo abipusį polinkį? Gydytojas aiškiai užjaučia Glaną. Pasak jo, Edvardas turi tvirtą charakterį ir nepatenkintą nusiteikimą, ji tikisi iš meilės stebuklo ir tikisi pasakos princo pasirodymo. Dominuojanti ir išdidi, ji įpratusi dominuoti visame kame, o pomėgiai iš esmės neturi įtakos jos širdžiai.
Mackas atveža svečią, baroną, su kuriuo Edvardas nuo šiol praleidžia visą laiką. Glanas siekia paguodos Ievos kompanijoje, jis ja džiaugiasi, tačiau ji neužpildo nei jo širdies, nei sielos. Mackas sužino apie jų santykius ir svajoja tik apie tai, kaip atsikratyti priešininko.
Susitikdamas su Edvardu, Glanas pasilieka nuošalyje. Jis nutarė, kad neleis save apgauti tyčinei merginai, tamsiajai žvejybai. Edvardui skaudu sužinoti apie Glano santykius su Ieva. Ji nepraleidžia progos paslėpti jo sąskaitoje apie romaną su kitos moters žmona. Glanas nemaloniai nustebo sužinojęs apie tikrąją padėtį, jis buvo įsitikinęs, kad Ieva yra kalvio dukra.
Kerštingas Mackas padega ugnį į savo vartų namus, o Glanas priverstas persikelti į apleistą žvejybos būdelę prie prieplaukos. Sužinojęs apie barono pasitraukimą, jis nusprendžia šį įvykį pažymėti savotišku pasveikinimu. Glanas pakelia ginklą po uola, ketindamas uždegti daktą ir surengti nepaprastą reginį tuo metu, kai laivas išplaukia. Tačiau „Mac“ žino apie savo planą. Jis prisitaiko taip, kad sprogimo metu ant uolos kranto yra Ieva, kuri miršta po griūties.
Glanas atvyksta į „Mac“ namus pranešti apie savo pasitraukimą. Edvardas yra visiškai ramus dėl savo sprendimo. Ji prašo tik palikti Ezopą savo atmintyje. Glanas galvoja, kad kankins šunį, tada glamonės, tada plaks. Jis užmuša šunį ir siunčia Edvardui jo lavoną.
Praėjo dveji metai, bet būtina - niekas nebuvo pamiršta, siela skauda, šalta ir liūdna, atspindi Glanas. O kas, jei jūs išvykstate atsipalaiduoti, medžioti kur nors Afrikoje ar Indijoje?
Romano epilogas yra romanas „Glano mirtis“, kurio įvykiai datuojami 1861 m. Tai yra vyro, kuris buvo su Glanu Indijoje, kur jie kartu medžiojo, pastabos. Būtent jis, išprovokuotas Glano, šovė jam į veidą, įsivaizduodamas, kas įvyko, kaip avariją. Jis visai neatgailauja dėl savo poelgių. Jis nekentė Glano, kuris, atrodo, ieškojo mirties bausmės ir gavo tai, ko norėjo.
