Tikriausiai prisimenate šiuos metus: jie aplaužė Kristaus Išganytojo katedrą. Laikui tai buvo blogiau nei spalio revoliucija. Tuomet, prieš romano pradžią, autorius nusprendė parašyti komentarus, tačiau tuo metu jis turėjo didelę galvą berniuką, vardu Viačeslavas ...
Atsiprašau, ar galiu pradėti nuo esmės? Klinika, kurioje dirba Matvey Ivanovičius Andreishinas, didingas dvidešimt septynerių metų psichiatras, ir didžiojo vyro sekretorius Jegoras Jegorijus, staiga serga juvelyrai, broliai Jurjevai. Jų dirbtuvėje įvyko vagystė ir netrukus pasklido gandai apie aukso karūnos dingimą, kurią užsakė tariamai nežinomas agentas Amerikos imperatoriui. Stebėdamas ligonius, gydytojas Andrejshinas daro išvadą, kad jų beprotybė yra neatsakinga meilė. Vienintelis nepažįstamo žmogaus pėdsakas - S. Murfinos dirbtuvės mygtukas - veda jį į buvusio savininko dukrą Susanną. Gydytojas įsimyli šią šviesiaplaukę su siauru, gražiu veidu. Jis įsitikinęs, kad jis privalo „užkirsti kelią žmonių griūtims“ ir išgydyti viena fraze tiek juvelyrų, tiek Susannos ir viso namo, kuriame ji gyvena.
Matvey Ivanovičius ir Jegoras Jegorychas, kurie vyko į kriminologų suvažiavimą Berlyne, atsiduria netoli namo Nr. 42. Čia jie susiduria su Leonu Ionovičiumi Cherpanovu, kilusiu iš Uralo, kad įdarbintų darbininkus liejybai. Paskelbęs gydytoją „ugogorlonos“ iš periferijos, Andreišinas išreiškia norą sudaryti susitarimą ir laikinai apsigyventi šiame name. Čerpanovas neturėjo kito pasirinkimo, kaip priimti pirmuosius darbininkus ir įvesti juos į komunalinį būstą, įrengtą statant Maskvos imperiją.
Dvidešimt namų šeimininkių rėkė virtuvėje, riaumodamas penkiasdešimt primų. Čerpanovas yra vonios kambaryje. Viršutinį aukštą su kolonomis užėmė Zhavoronkovų šeima, buvusi bažnyčios šventoriaus, o dabar ledų gamintoja su profsąjungos bilietu. Visi žinojo, kad jis „viešai pardavė ledus ir slapta vykdė statybos darbus“, be to, jis vadovavo ateistų grupei. Pirmame aukšte gyveno Murfinai - motina, tėvas, dėdė Savely, dvidešimtmetė Susanna ir jos vyresnioji sesuo Liudmila, kurie pelnė slapyvardį Bylinka abiem pilietinio karo frontais. Apie savo įspūdžius ji rašo knygą „400 nuostolių“. Kaip ir visi spėliojantys, Liudmila kartoja: „Mes esame realizmo gerbėjai <...> Didelė avižų partija yra brangesnė nei galimybė nutempti literatūros eilutę į auksinę fantazijos adatą“. Tačiau gydytoja mano, kad tik Susanna „vienija šį žmonių visumą“, kad ji organizavo juvelyrų ligą, tačiau įrodymų neranda.
Antrasis dešimtmetis prasideda, o gydytojas ir Jegoras Jegorychas atideda kelionę į Berlyną, stebėdami buto gyventojus, dėl Čerepanovo pastangų sukurti proletarinį branduolį darbui Shadrinske. Įdarbintojas ateina į nagų fabriką kaip poetas, pasiruošęs rašyti apie geriausią komandą. Jis renka pinigus vakarienės metu, skambina: „Atminkite, kad mūsų augalui yra pavesta perdirbti ne tik rūdą, bet ir tokiu pat greičiu kaip ir žmonėms“. Jis reikalauja, kad namo gyventojai įdarbintų artimuosius, pavyzdžiui, 620 žmonių iš Zhavoronkovo. "Šeši šimtai - aš suprantu, bet dvidešimt iš kur?" - "Valstybės tyrimas ... Jie ten atgimsta". „Na, ar jie bus išnaikinti, ar kas?“ Čerpanovas žada, kad Urale bus atkurta Kristaus Išganytojo katedra. Dėdė Savely pasakoja apie precedento neturintį viso Uralo miesto išsigimimo įvykį dėka akademinių teatrų žaidimo.
Žygiams vadovauja gydytojas, tačiau jis nesugeba sulaikyti minios, kuri greitai išsisklaido. Tarp jų nėra ir Čerepanovo. Gydytojas jį vadina fiktyvia figūra, o Jegoras Jegorychas prisimena tris Leono Ionovičiaus prisipažinimus. Pirmą kartą jis pasakojo, kad gimė gimnazijos mokytojo šeimoje, su broliu atvyko į Rusiją iš emigracijos Paryžiuje ir biografiją kūrė per antspaudus. Antrą kartą jis pasivadino cirko mago Čerpanevskio sūnumi, senos kilmingos šeimos palikuoniu. Galiausiai jis prisipažįsta turėjęs graviravimo įstaigą Sverdlovske, paveldėtą iš savo tėvo Konstantino Pudozhgorskio ir uždėjęs plombas spekuliantams. Klientai paėmė į rankas ir privertė jį ieškoti Amerikos imperatoriaus karūnos pagal Čerpanovo dokumentus. Karūną, anot jo, saugo dėdė Savely ir paslėpta kaip vežimo iešmo. Kažkur namuose paslėpti vieninteliai įrodymai, patvirtinantys, kad karūna egzistuoja. Tai paslaptingo agento kostiumai, kuriuos jis paliko skrydžio metu.
Veltui gydytojas Čerpanovas ir dėdė Saveliy ieškojo Zhavoronkovo kostiumo - jis pateko į Liudmilos krūtinę: „sprogo tamsiai žalias audinys ir auksinės sagos su dviaukščiais ereliais“. Syurtuk! Jie neturėjo laiko išsiaiškinti, ar tai buvo kostiumas, nes atvyko broliai Lebedeva, nepatenkinti Čerpanovo įdarbinimo veikla. Sugriebęs apsiaustą paltą, Čerpanovas skuba bėgti, lebevitiečiai jį vejasi, tačiau vėžimo baigtis nežinoma ... Pasirodo dėdės Saveliy iškviesti policininkai, pasirodo policijos pareigūnai ir atima areštuotus namo gyventojus. Prie uždarų durų sutikite daktarą Andreishiną, Egorą Jegorį ir brolius Jurjevus. Juvelyrai pasveiko: jie nėra įsimylėję Susannos ir netiki Amerikos imperatoriaus karūna. Tik gydytojas tikisi sulaužyti karūnos legendą, perauklėti Susanną ir ištekėti už jos ... „Oooo, gyvenimas praeina, ooooo ...“ - prisimena negirdėtą dainą.
