Dievų mirtis. Julianas Apostatas

Kapadokija Norėdami tai padaryti, jis ketina nužudyti du vaikus - dabartinio Konstantinopolio imperatoriaus Constantius pusbrolius. Constantius yra Konstantino Didžiojo sūnus, kuris savo karalystę pradėjo nužudydamas daugelį jo giminaičių, įskaitant jo dėdę, tėvą Julianą ir Galą. Pasmerktasis kartu su legionierių būriu sprogo į rūmus, kur laikomi niekinami jaunuoliai, tačiau jų mokytojas Mardoniy rodo riaušininkams tam tikrą ediktą (iš tikrųjų jau seniai įvykdytą), kuris atbaido žudikus. Tie išvažiuoja. Jaunimas užsiima teologijos studijomis vadovaujant Eutropijui. Julianas slapta skaito Platoną, lankosi dievo Pano oloje. Krikščionių bažnyčioje jaunas vyras jaučiasi nepatogiai. Po pamaldų jis patenka į kaimyninę Afroditės šventyklą, kur susitinka su kunigu olimpiadu ir jo dviem dukromis - Amaryllis ir Psyche. Suartėjimas su Amaryllis neveikia, ji neabejinga jo dovanai - jo pagamintam triremo modeliui. Nepatenkintas, jaunuolis išeina. Tačiau mergina grįžta, padrąsina. Julianas praleidžia naktį Afroditės šventykloje, kur pasižada amžinai mylėti deivę.

Kita scena vyks Antiochijoje. Du nepažįstami žmonės pirmiausia klauso žmonių pokalbių, tada stebi pasklidusių menininkų pasirodymus. Vienas gimnastas taip sujaudina jaunuolį, kad jis nedelsdamas jį nupirko iš savininko ir nuneša su savimi į tuščią Priapus šventyklą. Ten jis netyčia užmuša vieną iš šventųjų žąsų, nepažįstamas asmuo patraukiamas į teismą, jie nuplėšia netikrą barzdą. Pasirodo, kad tai Cezaris Gallas. Nuo pasakojimo pradžios praėjo šešeri metai; imperatorius Constantius privertė Gallą tapti vienu valdovu, kad apsisaugotų.

Šiuo metu Julianas klaidžioja po Mažąją Aziją, kalbėdamas su įvairiais filosofais ir magais, įskaitant autoritetingą neoplatonistą Jamvliką, kuris pateikia jam savo idėjas apie Dievą. Mokytojas ir mokinys stebi, kaip krikščionys triuškina pagoniškas bažnyčias. Tada Julianas aplanko Efezo burtininką Maksimą, pasitelkdamas keletą gudrių prietaisų, kurie sužadina jauno žmogaus regėjimą, kuriame jis atsisako Kristaus vardan didžiojo angelo, blogo. Maksimas moko Julianą, kad Dievas ir Velnias yra vienas. Julianas ir Maksimas kyla į aukštą bokštą, iš kurio filosofas parodo studentui žemiau esantį pasaulį ir siūlo maištauti bei tapti pačiam Cezariui.

Tada Julianas eina pas savo brolį, kuris supranta, kad Constantius netrukus lieps jį nužudyti. Iš tikrųjų netrukus Gallus buvo ištremtas iš Konstantinopolio, o pats Scudilo jį paėmė. Su „Cezariu“ netinkamai elgiantis, pagaliau jam įvykdė mirties bausmę. Julianas praleidžia laiką Atėnuose. Čia jis susitinka su tremtiniu poetu Publiumi, kuris parodo jam „Artemidę“ - gražią mergaitę su deivės kūnu. Po mėnesio Julianas ir Publius yra šventėje su senatoriumi Hortense. Ta mergaitė yra jo mokinė, jos vardas Arsinoe. Julianas su ja susipažinęs paaiškėja, kad jie abu nekenčia krikščionybės. Julianas pripažįsta, kad, norėdamas išgyventi, turi būti veidmainiškas. Jaunimas sudaro aljansą, kurio tikslas - atgaivinti olimpinę pagonybę. Praleidęs naktį kartu, Julianas išvyksta į Konstantinopolį. Constantius maloniai priima jį nekenčiantį Julianą. Kaip tik šiuo metu praeina bažnyčios katedra, kur stačiatikiai susiduria su arijais. Imperatorius palaiko pastarąją. Katedra baigiasi skandalu. Julianas nuolankiai stebi krikščionių įkandimus. Tuo tarpu imperatorius Constantiusas padaro Julianą bendrininku mainais už nužudytą Galą.

Arsinoe persikelia į Romą. Kartu su seserimi Mirra ir vienu iš jos gerbėjų, šimtininku Anatolijumi, mergaitė lankosi Romos katakombose, kur yra slaptoji bažnyčia. Čia stačiatikiai atlieka pamaldas. Arijos imperatoriaus legionai sprogo į urvus ir išsklaidė susirinkimą. Jauni žmonės sunkiai sugeba pasislėpti nuo savo persekiotojų.

Kita scena vyksta Reino miške. Du nenugalimi Julijano armijos kareiviai - Aragarius ir Strombique'as - vejasi savo legioną. Cezaris Julianas iškovojo puikią pergalę prieš Gallijos armiją.

Julian siunčia Arsine laišką, kuriame ji primena apie kažkada sudarytą sąjungą. Mergaitė šiuo metu miršta sesuo - nuolanki Kristianas Mirra.

Jaunasis cezaris ilsisi nuo karo Paryžiuje-Lutetijoje. Čia taip pat yra Juliano žmona - fanatiška krikščionė Elena, kurią jam įkūnijo imperatorius. Savo vyrą ji laiko velniu, neleisdama jam ateiti pas ją. Iš neapykantos krikščionybei Julianas bando ją patraukti jėga.

Pavydus Constantiusas siunčia Julianui pareigūną, įgaliotą išvesti geriausius būrius į pietus. Kareiviai maištauja dėl tokio sprendimo; sukilėliai prašo Julianą būti jų imperatoriumi. Po tam tikrų dvejonių Julianas sutinka. Jo žmona Elena šiuo metu miršta.

Kai Julianas artėja prie Konstantinopolio norėdamas perimti valdžią jėga, Constantius miršta. Sužinojęs apie tai, Julianas eina į kariuomenę ir, atsisakydamas krikščionybės, prisiekia ištikimybę saulės dievui - Mitrui. Jam pritaria Efezo Maksimas. Kareiviai suglumę, kai kurie naująjį imperatorių vadina antikristu.

Tapęs imperatoriumi, Julianas bando oficialiai atkurti pagonybę. Bažnyčios yra naikinamos, pagonių kunigai grąžina iš jų paimtas vertybes valdant Konstantinui Didžiajam. Julianas surengia procesiją, tačiau žmonės nepalaiko imperatoriaus įsipareigojimų, tikėjimas Kristumi yra per daug įsišaknijęs. Julianas bergždžiai skatina žmones garbinti Dionizą. Imperatorius mano, kad jo idėjos negali būti įgyvendintos, tačiau nusprendžia kovoti iki galo. Pokalbyje su „Maxim“ jis pareiškia: „Štai aš einu, suteikti žmonėms tokią laisvę, apie kurią jie nedrįso svajoti. <...> Aš esu gyvenimo pasiuntinys, išlaisvintojas, antikristas! “

Išoriškai krikščionys vėl tampa pagonimis; iš tikrųjų vienuoliai naktį iš Dioniso statulos akių išima brangakmenius ir vėl deda į piktogramas; Julianas nekenčiamas. Imperatorius užsiima labdara, diegia religijos laisvę - visa tai tam, kad išlaisvintų žmones nuo „Galilėjos“ įtakos. Renkama bažnyčios taryba, kurioje krikščionys vėl kartojasi tarpusavyje; Julianas įsitikinęs jų religijos beprasmiškumu. Imperatorius nereaguoja į vyskupų kaltinimus, atsisakydamas kam nors įvykdyti mirties bausmės pareiškimą. Julianas eina į krikščionių vienuolyną, kur susitinka su Arsinoe, kuris tapo vienuoliu. Ji kaltina jį tuo, kad mirę jo dievai yra ne buvę olimpiečiai, o tas pats Kristus, tačiau nesilaikant apeigų. Julianas yra per daug dorybingas; žmonėms reikia ne meilės ir užuojautos, o kraujo ir pasiaukojimo. Buvusių sąjungininkų dialogas neveikia.

Julianas, apžiūrėdamas savo labdaringas įstaigas, įsitikinęs, kad viskas yra taip klaidingai, kaip anksčiau. Maksimas burtininkas studentui paaiškina, kad jo laikas dar neatėjo, jis pranašauja mirtį, tačiau palaimina jį kovai.

Pareigūnai atvirai sabotavo imperatoriaus įsakymus, laikydami jį beprotišku; žmonės jo nekenčia, sklinda gandai apie krikščionių persekiojimą. gatvės pamokslininkas, vyresnysis Pamva, stigmatizuoja Julianą antikristą. Julianas visa tai girdi, įsitraukia į ginčą, tačiau net ir per jėgą negali išsklaidyti minios: viskas yra prieš jį.

Imperatorius atvyksta į pusiau apleistą Apolono šventyklą, kur susitinka su kunigu Gorgiasu ir jo kurtuoju sūnumi - beveik paskutiniais pagonimis. Visi Juliano bandymai padėti šventyklai, pritraukti kaimenę buvusiems dievams, žlunga nesėkmingai; Reaguodami į nurodymą pašalinti šventyklos krikščionių relikvijas, „galiliečiai“ atsako padegimu (tai surengė patys legionieriai Julianas, kurie jį gaudė Reino miške); kunigas ir jo sūnus nužudomi.

Siekdamas kažkaip atkurti savo charizmą, Julianas pradeda kampaniją prieš persus. Prieš kampanijos pradžią atsiranda blogų ženklų, tačiau niekas negali sustabdyti imperatoriaus. Pergalių seriją kerta vienas nesėkmingas Juliano sprendimas sudeginti laivus, kad armija būtų kuo mobili. Imperatorius sužino, kad tikėjo išdaviku; jis turi duoti įsakymą trauktis. Pakeliui į jį yra Arsinoe, dar kartą įtikindamas Julianą, kad jis nėra Kristaus priešas, bet vienintelis ištikimas jo pasekėjas. Julianą erzina jos žodžiai, pokalbis vėl baigiasi kivirču.

Paskutiniame mūšyje imperatorius yra mirtinai sužeistas. Naujasis imperatorius Jovianas yra krikščionybės pasekėjas; Buvę Juliano draugai vėl keičia savo tikėjimą; žmonės džiaugiasi, kad jam buvo sugrąžinti kruvini akiniai, paskutinė scena - Arsinoe, Anatolijus ir jo draugas istorikas Ammiane plaukia laive, kalbėdami apie velionį imperatorių. Arsinoe skulptūra statula su Dioniso kūnu ir Kristaus veidu. Jie kalba apie Juliano teisingumą, apie būtinybę išsaugoti helenizmo kibirkštį ateities kartoms. Jų širdyse autorius pastebi: „Jau buvo didelis renesanso džiaugsmas“.

Prisikėlę dievai. Leonardas da Vinčis

Romanas vyksta Italijoje XV a. Pabaigoje - XVI a. Pradžioje.

Antikvarinių daiktų kolekcionierius prekybininkas Cipriano Buonaccorzi randa Veneros statulą. Leonardo da Vinci pakviestas kaip ekspertas. Keletas jaunų žmonių (vienas iš jų yra dailininko Fra Benedetto studentas Giovanni Beltraffio, kuris ir svajoja, ir bijo tapti Leonardo studentu) aptaria keisto menininko elgesį. Krikščionių kunigas Tėvas Faustino, visur matantis velnią, įsibrovęs į namą ir sudaužęs gražią statulą.

Giovanni eina pas Aeonardo studentus. Jis užsiima orlaivio statyba, rašo „Paskutinė vakarienė“, pastato didžiulį paminklą Sforzos kunigaikščiui ir moko verto savo studentų elgesio. Giovanni nesupranta, kaip jo mokytojas gali derinti tokius įvairius projektus, įsitraukti tiek į dieviškus, tiek į grynai žemiškus reikalus tuo pačiu metu. Kitas „Leonardo“ studentas Astro kalbina „raganą“ Mona Cassandra, pasakoja jai apie persikų medį, kurį jo mokytojas, eksperimentuodamas, apsinuodijo nuodais. Džovanis taip pat dažnai lankosi pas Mona Cassandra, kuri įtikina jį, kad reikia tikėti senaisiais olimpiniais dievais. Jaunuolis, išsigandęs dėl radikalaus „Baltojo velnio“ pasiūlymų (skraidyti per sabatą ir pan.) Pobūdžio, palieka ją. Mergaitė, nusipraususi stebuklingu tepalu, skrenda į raganų susibūrimą, kur tampa Liuciferio-Dioniso žmona. Šabo diena virsta bachine orgija.

Moro kunigaikštis, Florencijos valdovas, meilužis ir nuovokus, dienas praleidžia su savo žmona Beatrice ir meilužiais - Lucretia ir Cecilia Bergamini. Louisas Moreau susiduria su karu su Neapoliu, jis bando pasitelkti Prancūzijos karaliaus Karolio VIII paramą. Be to, jis siunčia savo varžovą kunigaikštį Gianą-Galeazzo „nuodijamais“ persikais, pavogtais iš Leonardo sodo.

Leonardo siūlo kunigaikščio projektus katedrų ir kanalų statybai, tačiau jie atrodo per drąsūs, todėl tariamai neįmanoma jų įgyvendinti. Gian Galeazzo kvietimu jis eina pas jį į Paviją. Pokalbyje su juo Leonardo praneša, kad jis nekaltas dėl savo draugo ligos, persikai nebuvo visiškai apsinuodiję. Gianas Galeazzo miršta. Tarp žmonių sklando gandai, kad Leonardo dalyvavo šioje mirtyje, kad Leonardo yra ateistas ir burtininkas. Tuo tarpu pačiam šeimininkui pavesta pakelti nagą nuo Viešpaties kryžiaus iki šventyklos kupolo; Leonardo puikiai susidoroja su užduotimi.

Šeštoji romano knyga parašyta Džovanio Beltraffio dienoraščio forma. Mokinys reflektuoja savo mokytoją, jo elgesį. Leonardo tuo pat metu sukuria ir baisius ginklus, ir niūrų „Dioniso ausį“, rašo „Vakaras“ ir konstruoja orlaivį. Leonardo atrodo Giovanni tada naujoji Šv. Pranciškus, tada antikristas. Giovanni, paveiktas įnirtingų įtakingų Savonarolos pamokslų, palieka Leonardo, kad taptų naujoku su Savonarola.

Tuo tarpu pati Savonarola gavo iš perspektyvaus popiežiaus Aleksandro VI Borgijos pasiūlymą tapti kardinolu mainais už atsisakymą kritikuoti popiežiaus teismą. Savonarola, nebijantis ekskomunikacijos, renka „Šventąją armiją“ - į kryžiaus žygį prieš Romos popiežių Antikristą. Giovanni yra armijos narys. Tačiau abejonės jo nepalieka: pamatęs Botticelli „Afroditę“ jis vėl prisimena Mona Cassandra.

Armija griauna rūmus, degina knygas, triuškina statulėles, sprogdina į „nedorėlių“ namus. Rengiamas didžiulis laužas, ant kurio, be kita ko, dega gražus Leonardo darbas - paveikslas „Leda ir gulbė“. Džovanis, sukrėstas, negalėdamas stebėti šios scenos. Leonardo išveda jį iš minios; mokinys lieka su mokytoju.

Leonardo dalyvauja rutulyje, kurį surengė ir niūrus, ir klastingas Moreau kunigaikštis naujųjų 1497 metų garbei. Kunigaikštis skuba tarp savo žmonos ir meilužių. Tarp svečių yra Rusijos ambasadoriai, nepatenkinti antikinėmis italų nuostatomis. Pokalbyje su Leonardo jie teigia, kad trečioji Roma bus Rusijoje.

Nėščia kunigaikštienė Beatričė, Moreau žmona, pasitelkdama daugybę triukų, gauna įrodymus apie vyro ryšį su parankėmis. Iš susijaudinimo ji turi priešlaikinį gimdymą; prakeikusi vyrą, ji miršta. Sukrėtęs aplinkybių, kunigaikštis, kuris ką tik buvo numatęs savo karaliavimo aukso amžių, visus metus gyvena maldingą gyvenimą, nepamiršdamas savo meilužės.

Savonarola, pralošusi „ugnies dvikovą“, neišdrįsusi patekti į ugnį, praranda įtaką; jis siunčiamas į kalėjimą, o Leonardo dalyvauja „mokslinėje dvikovoje“ Moreau teisme: pokalbio metu Leonardo auditorijai moksliškai paaiškina Žemės kilmę. Tik kunigaikščio įsikišimas išgelbėja menininką nuo kaltinimų erezija.

Prancūzijos kariuomenė atvyksta į Italiją; Bėga hercogas Moro. Jo sugrįžimas trumpalaikis: jis netrukus sučiuptas. Karo metu kareivis bando sutriuškinti Leonardo kūrinius; Paskutinė vakarienė atsiduria pusiau užtvindytame kambaryje.

Leonardo rašo naujus paveikslus, atranda fizinį šviesos atspindžio dėsnį, dalyvauja diskusijoje apie lyginamuosius tapybos ir poezijos privalumus. Cesare Borgia kvietimu jis pradeda tarnybą. Pakeliui į Milaną menininkas aplanko savo gimtąsias vietas, prisimena savo vaikystę, pameistrystės metus, šeimą.

Kelių užeigoje Leonardo susitinka su Niccolo Machiavelli; jie ilgai kalba apie politiką ir etiką. Machiavelli mano, kad tik toks neprincipuotas suverenas kaip Cezaris Borgia galės tapti Italijos unifiku. Leonardo abejoja: jo manymu, tikrąją laisvę pasiekia ne žmogžudystės ir išdavystės, o žinios. Cesare Borgia teisme Leonardo daug dirba - stato, piešia, rašo. Džovanis klaidžioja po Romą, nagrinėja freską „Antikristo atėjimas“, tariasi su vokiečiu Schweinitzu apie bažnyčios reformaciją.

Popiežius Aleksandras VI įveda cenzūrą. Po kurio laiko jis miršta. Cesare Borgia reikalai tampa blogi, jo įžeisti suvereniai susivienija prieš jį ir pradeda karą.

Leonardo turi grįžti į Florenciją ir atvykti į Soderini gonalono tarnybą. Prieš išeidamas menininkas vėl susitinka su Machiavelli. Vaikščiodami po Romą, draugai kalba apie jų panašumą, aptaria, koks pavojingas yra naujų tiesų atradimas; žvelgiant į senovės griuvėsius, kalbėta apie antiką.

1505 m. Leonardo užsiėmė Monos Lizos Gioconda portretu, su kuriuo jis, net to nesuvokdamas, buvo įsimylėjęs. Portretas panašus tiek į modelį, tiek į autorių. Užsiėmimų metu menininkas kalbasi su mergina apie Venerą, prisimindamas pamirštus senovės mitus. Leonardo turi konkurentus - Mikelandželas, kuris jo nekenčia, talentingiausias Rafaelis. Leonardo nenori su jais konkuruoti, nesivelia į ginčus, turi savo kelią.

Paskutinį kartą pamatęs Moną Liza, menininkas jai pasakoja paslaptingą pasaką apie olą.Menininkas ir modelis nuoširdžiai atsisveikina. Po kurio laiko Leonardo sužino, kad Mona Liza mirė.

Po nesėkmingo kito Leonardo projekto - kanalo pastatymo - įgyvendinimo kapitonas persikelia į Milaną, kur susitinka su savo senu draugu - anatomiu Marco Antonio. Leonardo pradeda tarnybą Liudviko XII, rašo traktatą apie anatomiją.

Iki 1511 m. Giovanni Beltraffio vėl susitiko su savo sena drauge Mona Cassandra. Išoriškai ji stebi krikščioniškas apeigas, tačiau iš tikrųjų lieka pagonė. Cassandra sako Giovanni, kad olimpiniai dievai bus prikelti, apie artėjančią krikščionybės mirtį. Mergina rodo Giovanni smaragdo planšetę, pažadėdama dar kartą paaiškinti ant jos užrašytus paslaptingus žodžius. Tačiau į Milaną atvyksta nuožmus inkvizitorius Fra George'as; prasideda raganų medžioklė; jie patraukia Mona Cassandra. Kartu su likusiomis „raganomis“ ji sudeginama ant laužo. Giovanni mano, kad velnias turi heleniškas šaknis, kad jis ir Prometėjas yra vienas. Delirelyje jis mato, kaip Cassandra pasirodo priešais jį kaip Afroditė su Mergelės Marijos veidu.

Italijoje visą laiką vyksta pilietinis karas, valdžia nuolat keičiasi. Leonardo kartu su Giovanni ir nauju ištikimu studentu Francesco persikelia į Romą, į globojančio popiežiaus Leono X teismą. Dailininkas nespėja čia įsitvirtinti, nes madoje Rafaelis ir Mikelandželas laiko Leonardo išdaviku ir pasistato tėvą prieš jį.

Kai Giovanni Beltraffio bus rastas pakabintas. Perskaitęs savo mokinio dienoraštį, Leonardo supranta, kad mirė, nes suprato, kad Kristus ir Antikristas yra vienas.

Leonardo yra neturtingas, serga. Kai kurie studentai jį išdavė, bėga į Rafaelį. Pats dailininkas su susižavėjimu nagrinėja Mikelandželo freskas, jausdamas, viena vertus, kad jis pranoko jį, ir, kita vertus, kad savo dizainuose Leonardo buvo stipresnis.

Siekdamas išvengti paties popiežiaus įkvėptų pajuokų, Leonardo pradeda tarnybą Prancūzijos imperatoriui Pranciškui I. Čia jam sekasi. Karalius paduoda jam pilį Prancūzijoje. Leonardo daug dirba (tačiau drąsūs jo projektai, kaip taisyklė, niekada nėra vykdomi), pradeda rašyti Joną Krikštytoją, panašų į Androgyną ir Bacchą. Pranciškus, lankydamasis Leonardo dirbtuvėse, labai brangiai perka iš menininko „Forerunner“ ir „Monos Lizos“ portretą. Leonardo prašo palikti Mona Liza su savimi, kol jis mirs. Karalius sutinka.

Iškilmingose ​​šventėse, susijusiose su karaliaus gimimu, į Prancūziją atvyksta daug svečių, taip pat ir iš Rusijos. Ambasadoje dirba keli ikonų tapytojai. Daugelis juos „sugadina“ Vakarų menas, perspektyvos idėja, skirtingos erezijos. Rusai diskutuoja apie „per daug žmogišką“ vakarietišką tapybą, priešindami ją griežtai bizantiškai ikonų tapybai, spręsdami, ar tapti paveikslėlius pagal originalą, ar kaip portretus. Eutichijus, vienas iš meistrų, piešia pagoniškus alegorinius vaizdus prie piktogramos „Tegul kiekvienas kvapas šlovina Viešpatį“. Leonardo nagrinėja piktogramas „Originalus“. Neatpažindamas šių paveikslų kaip tikrus paveikslus, jis mano, kad pagal tikėjimą jie yra daug stipresni nei Vakarų ikonų portretai.

Niekada nekonstravęs savo lėktuvo, Leonardo miršta. Eutychus, sukrėstas Leonardo „pirmtako“, rašo savo visiškai kitokį Joną - sparnais, panašiais į Leonardo skraidančią mašiną. Piktogramų tapytojas skaito Babilono karalystės pasaką, vaizduojančią Rusijos žemę žemišką karalystę, ir „Baltosios glėbio pasaką“ apie būsimą dangiškąją Rusijos didybę. Eutichijus apmąsto Trečiosios Romos idėją.

Antikristas. Petras ir Aleksas

1715 m. Sankt Peterburge Tsarevičius Aleksejus klausėsi seno vyro Lariono Dokukino pamokslo, pasakodamas apie antikristo pasirodymą ir keikdamas Petrą. Aleksejus pažada jam, kad su juo viskas bus kitaip. Šią dieną jis pats privalo dalyvauti šventėse Vasaros sode - ten, kur bus pastatyta Veneros statula. Vaikščiodamas po parką, jis pirmiausia susiduria su savo tėvu, paskui - klauso oficialiojo Avramovo, kuris tvirtina, kad krikščionių tikėjimas yra užmirštas ir kad dabar jie garbina pagoniškus dievus. Pats caras Petras išpakuoja statulą. Tai ta pati Venera, už kurią kadaise meldėsi būsimasis imperatorius Julianas ir į kurią žiūrėjo Leonardo mokinys. Visi dabartiniai turi nusilenkti Venerai. Prasideda prabangūs fejerverkai. Ant statinių, plaukiančių su Peteriu, bendražygiai - visos tarybos katedros nariai, surišti Bacchuso. Kalbama iškilmingos kalbos. Avramovas pradeda bendrą pokalbį, skelbdamas, kad pagonių dievai nėra tik alegorijos, bet ir gyvos būtybės, būtent demonai. Pokalbis yra apie melagingus stebuklus; Petras liepia atsinešti tariamai stebuklingą piktogramą, kurios paslaptį jis atskleidė; karalius visiems parodo mechanizmą, kuris leidžia ikonai „verkti“. Vykdomas eksperimentas. Griaustinis griaustinis, prasideda perkūnija. Žmonės išsibarstę panikoje; Aleksejus siaubingai stebi, kaip ant žemės guli apleista ikona, kurios niekam nereikia. Kažkas žingsniuoja ant jos, ji suskeldėja.

Tuo pačiu metu, kitoje Nevos pusėje, prie stalo sėdi kompanija, kurią sudaro spragtelėjimai, bėgantys jūreiviai, skaldikliai ir kiti atstumtieji. Mes kalbame apie Petrą, kuris laikomas antikristu; interpretuoja Apokalipsė. Visos viltys skiriamos nuolankiam įpėdiniui - Tsarevičiui Aleksejui.

Pokalbis eina namo. Vyresnysis Korniliy ragina savo mokinį Tikhoną Zapolskį (jis yra Petro mirties bausmės vykdytojo lankininko sūnus, kuris pagal dailidės carą nuėjo visą įprastą Rusijos didiko kelią: priverstiniai mokymai, Navigacijos mokykla, užsienis) bėgti iš Sankt Peterburgo. Tikhonas prisimena pokalbius su savo vokiečių kalbos mokytoju Glucku, jo pokalbius su generolu Bruce'u apie Niutono komentarus apie Apokalipsę. Gluckas paskambina Tikhonui į Stokholmą - tada eikite Petro keliu. Tikhonas pasirenka Rytus ir išvyksta su senu žmogumi ieškoti Kitežo miesto.

Aleksejus lankosi pas pusiau išprotėjusią karalienę Marfa Matveevna, Fiodoro Aleksejevičiaus našlę. Čia jam duoti motinos laiškai, priversti vienuolės. Jie įtikina Tsarevičių nepasiduoti, laukti tėvo mirties.

Trečioji knyga parašyta kaip ledi Arnheim dienoraštis - Tsarevičiaus žmonos Charlotte garbės tarnaitės. Ji yra šviesi vokietė, pažįstama su Leibnizu. Savo dienoraštyje ji bando suprasti, kaip Rusijos caras gali sujungti laukinį barbarizmą ir europietiškumo troškimą. Arnheimas pasakoja apie keistą Petro polinkį, apie tai, kaip buvo pastatytas Peterburgas; rašo apie kunigaikščio santykius su nemylima žmona. Dienoraštyje yra Martos Matveevnos - paskutinės Rusijos karalienės - mirties ir palaidojimo aprašymas. Naujoji Rusija palaidoja senąją, Peterburgas - Maskvą.

Taip pat yra duotas paties Aleksejaus dienoraštis, kuriame jis apgailestauja, kad stačiatikybę keičia liuteronizmas, komentuoja Petro įsakymus, rašo apie bažnyčios, valdomos Antikristo, padėtį.

Nepaisant įspėjimo apie potvynio pradžią, Petras surengia susirinkimą Apraksino namuose. Įpusėjus pokalbiams su archimandritu Theodosiusu, raginant uždaryti vienuolynus ir sunaikinti piktogramų gerbimą su įvairiais erekcijomis ir kitokiais stačiatikių nekenčiamaisiais namais, į namus plūsta vanduo. Petras užsiima žmonių gelbėjimu. Praleidęs daug laiko šaltame vandenyje, karalius pagauna blogą šaltį. Gandai, kad jis miršta. Princui, įpėdiniui, dabar ir tada skirtingi valdininkai tvirtina savo ištikimybę. O. Yakovas Ignatjevas reikalauja, kad Aleksejus neatsitrauktų.

Karalius atsigauna; jis viską žino apie sūnaus elgesį ligos metu. Per išpažintį prisipažino Aleksejus kun. Jokūbas atleidžia princą už nuodėmę, kad nori mirties už savo tėvą, tačiau pats Aleksejus mano, kad bažnyčia priklauso nuo politikos; jo sąžinė nešvari. Petras pyksta ant sūnaus, gresia palikimo atėmimas. Aleksejus prašo nusiųsti jį į vienuolyną, tačiau Petras supranta, kad tai neišspręs problemos: jis siūlo sūnui arba „reformuotis“, arba grasinti „nukirsti jį kaip gangrenos oudą“.

Petras užsienyje; Tuo tarpu Aleksejus keliavo į Maskvą, klaidžiojo po apleistą Kremlių, prisimindamas savo vaikystę, santykių su tėvu istoriją, jausmus jam - nuo meilės iki neapykantos ir siaubo. Sapnuose jis mato vaikščiojantį su Kristumi, o visa antikristo minia su tėvu galvoje. Aleksejus supranta, kad mato pasaulio adoraciją žvėriui, paleistuvei ir artėjančiam kumpiui.

Peteris pakviečia sūnų į savo vietą Kopenhagoje; jis eina, bet nusprendžia bėgti tuo keliu ir nusisuka į Italiją, kur kartu su savo šeimininke Euphrosyne gyvena globojant Austrijos cezariui, slepiantis nuo savo tėvo. Neapolyje Aleksejus rašo senatoriams Sankt Peterburgo senatoriams laiškus prieš Petrą. Savo meilužėje Aleksejus staiga atpažįsta senovės Venerą - Baltąjį velnią. Išsigandęs jis vis dėlto nusprendžia nusilenkti jai.

Petras siunčia „Rusijos machiavelį“ Peterį Tolstojų ir grafą Rumyantsevą į Italiją. Šios grėsmės ir pažadai užtikrina, kad Aleksas grįš namo. Tėvo laiške jam garantuojamas visiškas atleidimas.

Petras prie šlovės zenito. Jo svajonė yra įgyvendinti Leibnizovo idėją: padaryti Rusiją ryšiu tarp Europos ir Kinijos. Jo dienoraštis drąsiai primena Leonardo da Vinčio dienoraštį.

Sužinojęs, kad sūnus grįžta, caras ilgai dvejoja, kaip su juo elgtis: įvykdyti Aleksejui reiškia sunaikinti save, atleisti - sunaikinti Rusiją. Petras pasirenka Rusiją.

Petras atima iš sūnaus paveldėjimo teisę. Jis primena Aleksejui apie jo ryšius su paniekinta motina, apie maišto rengimą. Aleksejus savo tėvą suvokia kaip akivaizdų antikristą. Petras griebia visus, susijusius su Aleksejumi, kankina jį prisipažinęs kankindamas; sekė masinės egzekucijos. Naujasis vyskupas Feofanas Prokopovičius skelbia pamokslą „Dėl karaliaus valdžios ir garbės“. Aleksejus karštai klausosi bažnyčios balso, visiškai nuslopinto valstybės Petro. Larionas Dokukinas vėl priešinasi Petrui, šį kartą atvirai. Petras pavargsta nuo jo, tada liepia jį suimti.

Devynių knygų knygoje „Raudonoji mirtis“ pasakojama jauno vyro Tikhono gyvenimo istorija schizmatiškame vienuolyne. Keliautojas Sophia pašaukia Tikhoną pasiaukoti; per Sofijos Dievo Išmintį, matyti ir gundantis žemės veidas. Viename iš pokalbių tam tikras seniūnas sako, kad antikristas dar nėra Petras - tikrasis užims Dievo sostą su meile ir prisirišimu, tada jis bus baisus.

Tikhonas dalyvauja schizmatiniame „broliškų susirinkimų“ susitikime. Tėvai keikia apeigas "kaip ir Julijaus Apostato laikais bažnyčios tarybose Bizantijos imperatorių teisme". Ginčus ramina tik žinia, kad į kaimą atvyksta „komanda“ - sutriuškinti schizmatikus. Skeet ruošiasi masinei savigraužai. Tikhonas bando nuo jo atsiriboti, tačiau Sophia, pasiduodama jaunuoliui, įtikina jį sutikti su Raudonąja mirtimi. Gaisro metu vyresnysis Kornelijus liepsną palieka per požeminę perėją, pasiimdamas su savimi Tikhoną. Jis, nusivylęs senuko veidmainiavimu, bėga mėlynai.

Tsarevičius Aleksejus numato neišvengiamą mirtį, daug geria, bijo tėvo ir tuo pat metu tikisi atleidimo. Kito tardymo metu paaiškėja, kad Euphrosyne, Aleksejaus meilužis, jį išdavė. Įsijautęs į šią išdavystę ir tai, kad jų naujagimis vaikas, matyt, buvo nužudytas Petro įsakymu, Aleksejus prisipažįsta, kad planavo sukilimą prieš savo tėvą. Petras žiauriai sumuša sūnų. Bažnyčia netrukdo Aleksejui ateityje vykdyti mirties bausmės; karalius supranta, kad visa atsakomybė tenka jam.

Teismo metu Aleksejus vadina savo tėvą priesaikos kriminalistu - antikristu ir jį keikia. Tada kankindamas pasirašo visus kaltinimus sau. Jis kankinamas toliau, ypač žiaurus pats Petras. Dar prieš oficialią egzekuciją Aleksejus miršta kankindamas.

Petras maudosi audringoje jūroje, jam atrodo, kad bangos yra kraujo raudonos spalvos. Nepaisant to, jis išlieka tvirtas: „Nebijok! - sako jis vairininkui. „Mūsų naujasis laivas yra stiprus - jis atlaikys audrą“. Dievas su mumis!"

Tikhonas Zapolskis, palikęs seną žmogų, tampa eretikiškos sektos, kurios mokymas panašus į pagonybę, o apeigų - į dionizą, nariu. Tačiau jaunuolis to neatlaiko, kai nekaltas kūdikis turėtų būti nužudytas vienoje šventėje. Tikhonas pakyla, ir tik karių įsikišimas gelbsti jį nuo keršto. Sektantai yra negailestingai vykdomi; Tikhonui atleidžiama; jis gyvena su Feofanu Prokopovičiumi, bibliotekininku. Klausydamasis teofaniečių išsilavinusių svečių pokalbių, jaunuolis supranta, kad šis kelias - nušvitęs tikėjimas - verčia ateizmą. Tikhonas palieka tiek iš čia, tiek kartu su sektantų bėgikais patenka į Balaamą. Tam tikru momentu jis jaučia, kad čia sutikti pamaldūs vienuoliai nesugeba jam visko paaiškinti. Tikhonas palieka. Tačiau miške jis susitinka su senu žmogumi Ivanuška, tuo pačiu apaštalu Jonu. Jis skelbia Trečiąjį Testamentą - Dvasios karalystę. Tikhon, tikėjęs, tampa pirmuoju naujos Jono bažnyčios, „Skraidančio griaustinio“, sūnumi ir eina atnešti žmonėms jam atsivėrusios šviesos. Paskutiniai romano žodžiai yra Tikhono šauktukas: „Hosanna! Kristus nugalės antikristą “.