: Moteris po šydu pasakoja Šerlokui Holmsui, kaip ji kartu su meilužiu bandė atsikratyti savo sadistiško vyro, garsaus trenerio, prisiimdama kaltę liūtui, o plėšrūnas sugadino jos veidą.
Ponia Merrillow, svečių namų savininkė, susisiekia su Sherlock Holmes. Neseniai pas ją atėjo moteris, vardu ponia Ronder, kuri išleido gerus pinigus už būstą trims mėnesiams iš anksto. Ji pasirinko ponia Merrylow namą, nes jis stovi toli nuo kelio, o ponia Ronder nori gyventi toliau nuo žmonių. Jos veidas yra padengtas šydu, bet kai pienininkas jį pamatė ir iš baimės numetė skardinę, jis taip išblėso. Naktį moteris rėkia „nužudyk!“ ir „tu esi žvėris!“. Ponia Merrillow pasiūliusi pagalbos, ponia Ronder prašo susisiekti su Sherlock Holmes ir priminti jam apie tragediją cirke.
Puikus detektyvas žada atvykti po vakarienės, tačiau kol kas prisimena tragediją. Ponios Ronder vyras buvo cirko savininkas, didžiulis vaikas, kuris buvo pripažintas kaip vienas garsiausių trenerių. Tarp cirko gyvūnų buvo afrikinis liūtas, į narvą, kuriame buvo Rondersas. Kartą cirkas sustojo mažame kaimelyje. Naktį pasigirdo liūto riaumojimas ir moters verksmas. Ronderis buvo rastas šalia ląstelės su sulaužyta galva ir liūto nagų pėdsakais.Ponia Ronder gulėjo prie narvo durų, o liūtas suplėšė jos veidą. Bėgęs klounas ir imtynininkas įmetė liūtą į narvą ir užrakino.
Kaip liūtas atsidūrė apskritai, nesuprantama. Tikriausiai pora atidarė narvą ir jis juos užpuolė. Liudytojų parodymuose nebuvo nieko reikšmingo, išskyrus tai, kad ponia Ronder vis šaukė „Baigk!“ Byla buvo baigta kaip avarija, tačiau vienas iš policijos inspektorių suabejojo. Kodėl liūtas, iššokęs iš narvo, nužudė Ronderį, grįžo ir užpuolė savo žmoną? Ir kodėl ponia Ronder apkaltino vyrą bailumu, kai jis buvo miręs? Taigi buvo kažkas kitas, o liudininkai teigė girdėję vyro balsą.
Holmsas, lydimas daktaro Watsono, lankosi pas ponią Ronder. Moteris, buvusi nuostabaus grožio praeityje, dabar gyvena kaip žvėris narve. Septynerius metus ji tylėjo, kad nesunaikintų vieno vyro, bet dabar jis miręs, ir ji nori pašviesinti savo sielą.
Ponia Ronder užaugo cirke ir iš skurdo ištekėjo už Ronderio, piktadario ir liūdesio, kuris ją tyčiojosi, apgaudinėjo ir mušė plaktuku. Jis ir Leonardo imtynininkas įsimylėjo ir nusprendė atsikratyti Ronderio bei įkūrė klubą, primenantį liūto leteną, kurią jie ketino nužudyti.
Naktį ji su vyru eidavo maitinti liūto. Leonardo pasislėpė ir smogė į Ronderį. Ponia Ronder atidarė narvelį, o liūtas, užuodęs kraują, užsimojo ant jo. Užuot ją išgelbėjęs, Leonardo pabėgo, o paskui grįžo kartu su tais, kurie pabėgo į riksmus. Dabar, sužinojusi, kad Leonardo mirė, ji nusprendė kalbėti.
Holmsas užjaučia moterį, tačiau perspėja, kad ji nenusprendžia numoti ranka į save. Reaguodama į tai, moteris pakelia savo šydą ir atskleidžia savo nusiminusį veidą.
Po kelių dienų didysis detektyvas gauna paštu vandenilio cianido rūgšties buteliuką ir laišką, kuriame ponia Ronder praneša, kad laikysis jo patarimų.
