„Tai neįprasta komedija! - perspėja prologą ištariantis aktorius. „Jame nėra nepadorių, nėra nei prokurorės, nei prabangios moters, nei pasigyrusio kario, nei radinių, nei meilužio, pagrobiančio savo meilužį, o tik likimo žaidimas, žmogiškų ketinimų tuštybė ir tobulai veikiančios valios kilmingumas“.
Graikijoje buvo du kaimyniniai regionai - Aetolia ir Elis. Vienas senis iš Aetolijos turėjo du sūnus - Filopolį ir Tindarą. Jaunesnįjį, Tyndarą, pagrobė klastingas vergas ir pardavė Elis. Ten savininkas padovanojo berniuką kaip bendražygį savo mažajam sūnui Filokratui; Filokratas ir Tyndaras užaugo kaip draugai. Praėjo daug metų, prasidėjo karas tarp Aetolia ir Elis. Vyresnįjį etoliečių senolio sūnų Filopolį pagrobė Elisas, o Filokratą ir Tindarą pagrobė etoliečių kalinys, ir tik senasis tėvas juos nupirko, nežinodamas, kad vienas iš nelaisvių yra jo paties sūnus. Tikrai "dievai žaidžia su žmonėmis kaip kamuolys!"
Veiksmas vaidinamas Aetolijoje. Spektaklis prasideda budelio monologu - net tokia neįprasta komedija negalėjo išsiversti be šio personažo. Tai neseniai pagrobtas „Philopolim“ pagirios; atsiprašau jo, gerai sekėsi vaikinas, niekas jo nepaliko alkio! O dabar jūs turite mesti svorį ir mesti svorį, kol senasis tėvas išgelbės sūnų. „Būkite kantrūs, - sako jam senukas, - todėl aš ką tik nusipirkau du belaisvius belaisvius - šeimininką su vergu - bajorų meistrą, galbūt bus įmanoma padėti jam už sūnų.“
Senis žino, kad vienas iš jo belaisvių yra šeimininkas, o kitas yra vergas, bet nežino, kas yra kas. Tuo tarpu kilnūs filokratai ir vergas Tindaras sąmokslino ir keitė drabužius bei vardus. Senukas šaukiasi kilmingojo - ir Tindaras prie jo artinasi. „Ką jūs jaučiate vergijai?“ - „Ką daryti, likimas vaidina žmogų: jis buvo šeimininkas, jis tapo vergu. Aš pasakysiu vieną dalyką: jei likimas moka teisingumą, jis man atsiųs tokį meistrą, koks aš pats buvau - švelnus ir ne žiaurus. Aš pasakysiu dar vieną dalyką: jei likimas moka teisingumą, tai, ką aš jaučiu, bus toks, koks bus jūsų sūnui kito nelaisvėje “. - „Ar norite grįžti į laisvę?“ - „Kas nenori!“ - „Padėk man grąžinti sūnų - aš tave paleisiu ir neimsiu tavęs, tavo vergo ir pinigų“. - "Aj, kurį jis nelaisvėje?" - "Taip ir taip." „Tai mano tėvo draugas, tėvas padės. Tiesiog darykite tai: siųskite man savo vergą šia žinia, kitaip jis imsis ir netikės “. - „O jei tavo vergas pabėga ir negrįžta?“ - „Aš galų gale palieku jūsų pažadą: kaip tėvas mane nupirks, tu iškart paprašysi jo išpirkos už abu“. Senis sutinka, matydamas, kaip du kaliniai yra išduodami vienas kitam, ir siunčia jį pas Elis Filocratą, nežinodamas, kad tai ne vergas, o šeimininkas.
Veiksmo pertrauką vėl užpildo atžalėlė, trokštanti prabėgusių dienų dienų: visi tikrai išsigimė, atrodo, kad viskas susitarta, jiems nereikia jokių pokštų ar paslaugų norint apeiti alkanus pietus! Jei tai yra jų streikas, laikas kreiptis į teismą: leisk jiems nubausti dešimt vakarienių už pakarusių naudai!
Staiga į sceną grįžta senas vyras, o kartu su juo netikėtas vyras yra dar vienas pagrobtas Elisite, filokrato draugas, kuris paprašė susitikti su juo. Tindaras panikuoja: šis žmogus puikiai žino, kas yra kas, jis atskleis šeimininkui visą apgaulę; "Man labai gaila varganų lazdelių, kad jie mane sulaužys!" Tyndaras bando priešintis. „Šis žmogus yra pamišęs, - sako jis savininkui, - vadina mane Tindaru, ir jis tave vadins„ Ajax “, neklausyk jo, būk nuošalyje - jis nužudys!“ „Šis žmogus yra apgavikas, - sako belaisvis, - nuo mažens jis yra vergas, visa Elida tai žino, o Filokratas net nėra toks!“ Senio galva sukasi. „Kaip atrodo Filokratesas?“ - "Sausi, su aštria nosimi, juodomis akimis, baltu kūnu, garbanoti, šiek tiek su raudonplaukiu". - „Vargas! taip kaip yra!" - sušunka savininkas, išgirdęs tikslų kalinio, kurį jis pats ką tik pametė, apibūdinimą. „Galima pastebėti, kad jie sako tiesą: nėra tikrų vergų, geras melas yra naudingas šeimininkui, o blogas - šeimininko nenaudai. Na, mano brangusis, kad esate ištikimas šeimininkui, gali būti pagirtina, bet už tai, kad mane apgavote, į jo drožles ir karjerą! “ Vargšas vyras atimamas, o jo nevalingas informatorius karčiai atgaila, bet vėluoja.
Čia vėl įsiveržia parazitas - nebe niūrus, o triumfuojantis. „Surenkite, šeimininke, šventę ir padėkokite man kaip dievui!“ Geros žinios: atplaukė laivas, ant jo yra jūsų sūnus Philopolis ir tas kalinys, kurį jūs išsiuntėte, ir tas vergas, kuris kartą bėgo nuo jūsų su savo jauniausiu sūnumi į svetimą kraštą “. - „Na, jei taip - JŪS esate mano amžinas svečias, aš tave parvesiu į namus kaip visų atsargų prižiūrėtoją!“ Senukas bėga prie prieplaukos, parazitas bėga į sandėliuką. Taigi taip yra: čia yra „Philopolis“, o čia yra „Philrates“ - nepasinaudojo proga pabėgti, bet įvykdė pažadą ir grįžo už savo draugą. Matyti, kad pasaulyje vis dar egzistuoja draugystė ir bajorija! „Na, ir tu, - sako senis bėgančiam vergui, - jei nori pasigailėjimo, prisipažink: ką padarei su mano sūnumi?“ - „Parduota į vergiją - to tėvui“. - „Kaip? taigi Tindaras yra mano sūnus! Ir aš jį nusiunčiau į karjerą! “ Tyndaras iškart paleidžiamas, pagrobėjas įkišamas į jo rankenas, Filopolas suglūsta savo brolį, Filokratas jais žavisi ir visi kreipiasi į auditoriją chore: „Mes jums pateikėme moralinę komediją, auditoriją: / Tokių komedijų, kurios pagerina moralę, yra nedaug! / Dabar parodyk, kuris iš jūsų apdovanos / Dorybės: palinkėk jiems paglostyti! “
