Veiksmas vyksta pokario Italijoje, mažame Sicilijos miestelyje. Manikiūrininkas Manno gauna anoniminį laišką, kuriame jam gresia mirtis, nesigilindamas į priežastis. Vaistininko draugai - don Luigi Corvaya, notaras Pecorilla, mokytoja Laurana, advokatas Rosello, dr. Rocheau - anoniminį laišką vertina kaip blogą pokštą. Pats „Manno“ linkęs galvoti, kad nori jį įbauginti, kad atgrasytų jį nuo medžioklės - po kelių dienų atsidaro sezonas, ir pavydūs žmonės, kaip visada, nutyla. Tačiau, tik tuo atveju, vaistininkas praneša Carabinieri seržantui apie tai, kas nutiko, ir, išskleisdamas laišką, Paolo Laurana lapo gale mato žodį „Unicuique“, įvestą tipiniu spausdinimo šriftu.
1964 m. Rugpjūčio dvidešimt trečią dieną, ty medžioklės sezono pradžios dieną, vaistininkas Manno ir jo nuolatinis partneris daktaras Rosho rasta negyvi. Anoniminio laiško autorius įvykdė savo grasinimą, o miestelio gyventojai pradeda domėtis, ką padarė velionis vaistininkas. Labai gaila vargšo gydytojo, kuris kentėjo už kitų žmonių nuodėmes. Policija taip pat uoliai ėmėsi darbo: abi aukos užėmė svarbią vietą ir mėgavosi bendrąja pagarba. Be to, daktaras Rosho turi įtakingą giminaitį: jis pats yra garsaus okulisto profesoriaus sūnus, o jo žmona yra kanono dukterėčia ir advokato Rosello pusbrolis.
Suvienijusiomis pastangomis policija ir miesto gyventojai suranda žmogžudystės sprendimą: vaistininkas aiškiai apgavo savo negražią nudžiūvusią žmoną, o koks nors pavydus vyras jį nužudė. Įrodymų trūkumas ir puiki mirusiojo reputacija niekam netrukdo: nuo tada, kai įvyko nužudymas, tai reiškia, kad reikalas neaiškus. Tik Laurana laikosi kitokio požiūrio: nors sicilietiškas instinktas reikalauja atsargumo, jis apvaliu būdu išsiaiškina, kad katalikų laikraštį „Osservator Romano“ rašo tik du žmonės - kanauninkas ir parapijos kunigas.
Praėjusio mėnesio kunigo kambariai yra saugūs ir tvarkingi. Laurana sužavėta paantraštėje „Unicuique suum“ (lat. „Kiekvienam savo“). Kanone jo laukia nesėkmė: šiame name perskaityti laikraščiai tampa buities daiktu. Kanonas yra tvirtai įsitikinęs, kad vaistininkas sumokėjo už meilės romaną, o mylimojo dukterėčios vyras tiesiog pasuko žudiko ranką.
Tyrimas dėl to galėjo būti baigtas, bet, deja, Laurana pasisekė. Šis tylus ir drovus italų kalbos mokytojas mieste yra gerbiamas, tačiau neturi artimų draugų. Su mokyklos prisiminimais jis buvo susijęs su gydytoju Rosho - jie kartu mokėsi gimnazijoje ir licėjuje. Po mirties Rosho Laurana patiria tuštumos ir skausmo jausmą - tai buvo beveik vienintelis asmuo, su kuriuo jis galėjo aptarti literatūrines naujoves ar politinius įvykius. Asmeninis Lauranos gyvenimas nepasisekė dėl savanaudiškos ir pavydžios motinos - sulaukęs keturiasdešimties gimtadienio slenksčio, jis lieka jai naivus ir nepatyręs berniukas, nesubrendęs santuokai.
Rugsėjį Laurana atvyksta į Palermą laikyti egzaminų licėjuje. Restorane jis susitinka su buvusiu mokyklos draugu - dabar parlamento nariu iš komunistų partijos. Rosho balsavo už komunistus, nors jis tai slėpė iš pagarbos žmonos artimiesiems. Prieš pat mirtį gydytojas išvyko į Romą susitikti su pavaduotoju ir išsiaiškinti, ar įmanoma laikraštyje talpinti atskleidžiamąją medžiagą apie vieną iškiliausių miestelio piliečių, laikančių visą provinciją ir užsiimantį daugybe nešvarių dalykų.
Grįžusi namo, Laurana pasakoja apie savo atradimą advokatui Rosello. Jis trokšta atkeršyti nežinomam žudikui. Graži gydytojo našlė taip pat susijaudina, nes ji nuoširdžiai tikėjo, kad jos vyras mirė dėl vaistininko meilės reikalų. Signora Louise netgi leidžia Laurana peržvelgti mirusiojo dokumentus, nors ją labai liūdina versija, kad vaistininkė tarnavo kaip melagingas masalas - visi miestelio gyventojai žinojo, kad Manno ir Rosho medžioja kartu.
Laurana kreipiasi pagalbos į parapijos kunigą, kuriam ji užjaučia nepaisant savo anticlerinių įsitikinimų. Jis sako, kad įtakingiausias asmuo provincijoje yra „Rosello“ advokatas, pasiekęs aukštas pareigas kyšininkavimo, kyšininkavimo ir kitokio sukčiavimo būdu. Lauros akys staiga atsivėrė: miestelyje ilgą laiką buvo sakoma, kad advokatas ir jo pusbrolis nuo mažens buvo įsimylėję, tačiau kanonas priešinosi santuokai tarp artimų giminaičių, todėl Louise vedė daktarą Rocheau. Šios moters grožis iškart sukėlė aštrų norą Laurana, o dabar šį jausmą papildė siaubas - neabejotinai, ji buvo žiauraus ir klastingo nusikaltimo bendrininkė.
—Mirtinas įvykis vėlgi išgelbėjo Laurana. Galvodamas gauti vairuotojo pažymėjimą, jis eina į Teisingumo rūmus ir susitinka su Rosello advokatu, kuris eina žemyn į dviejų vyrų kompaniją. Laurana gerai pažįsta pavaduotoją Abello, garsėjantį savo stipendijomis, tačiau savo bendražygį mato pirmą kartą. Šis plataus ir grubaus veido vyras rūko „Branca“ cigarus - būtent tokio cigaro užpakalis buvo rastas vaistininko Manco ir daktaro Rocheau nužudymo vietoje. Netrukus Laurana sužino, kad neklydo prielaidose: cigarus rūkantis vyras yra vietinės mafijos narys.
Po susitikimo Teisingumo rūmuose advokatas Rosello pradeda vengti Lauranos. Priešingai, graži Signora Louise rodo didelį susidomėjimą juo. Laurana beveik gailisi Rosello ir nesiruošia apie tai pranešti: jam labai trūksta įstatymų ir, kaip ir visiems siciliečiams, širdis mano, kad dvigubas šautuvas yra geriausias būdas kovoti už teisingumą. Lapkričio pradžioje Laurana eina į klasę ir įprastu autobusu nustebo pastebėjusi Rosho našlę. Signora Louise prisipažįsta, kad daug svarstė apie savo vyro kelionę į Romą, o neseniai pavyko rasti slaptą gydytojo dienoraštį už knygų. Dabar ji neabejojo: žmogžudystę greičiausiai surengė pusbrolis Rosello. Laurana netiki savo ausimis: ši miela moteris yra tyra - veltui jis ją įžeidė įtarimais. Jie susitinka „Romero“ kavinėje septintą vakaro. Laurana jaudinasi laukdama iki pusės devynių - Louise'o nėra, o jame auga nerimas dėl savo gyvenimo. Jis eina į kiemą, o tada jam asmeniškai pažįstamas, bet ne pagal vardą žinomas miestelio gyventojas maloniai pasiūlo duoti jam keltuvą.
Paolo Lauros dingimo byla turi būti baigta: jis buvo pastebėtas „Romeris“ kavinėje ir aiškiai kažko laukė - matyt, tai buvo meilės pasimatymas. Galbūt jis grįš namo, kaip vaikščiojanti kovo katė. Policija nežino, kad Lauros kūnas guli apleistos sieros kasyklos dugne.
Po metų, Marijos Motinos šventės dieną, kanonas Rosello, kaip įprasta, renka draugus. Gedulo pabaiga, ir jūs galite pranešti apie sūnėno advokato sužadėtuves su dukterėčia Louise. Notarė Pecorilla ir don Luigi Corvaya atsiveria vaizdas į balkoną. Abu noriai dalijasi nuoširdžiu dalyku: vargšas vaistininkas neturėjo nieko bendra - Rosho nusikaltimo vietoje rado savo žmoną ir pusbrolį ir pareikalavo, kad Rosello išeitų iš miestelio, kitaip spauda rodytų informaciją apie jo nešvarų verslą. Kalbant apie nelaimingą Laurana, jis buvo tiesiog kvailys.
