Mažo Aodio miesto vyskupas, miręs giminaičiui, Milano kunigaikščiui Francesco Sforzai, tampa vienu iš pretendentų į kunigaikščio sostą. Tačiau neramūs laikai ir priešų neapykanta verčia jį palikti Milaną ir įsikurti episkopalinėje rezidencijoje Lodi; tačiau net ten, netoli Milano, konkuruojantys giminaičiai nepalieka vyskupo vieno. Tada jis kartu su dukra, jauna graži našlė Lucretia Gonzaga, išvyksta į Veneciją. Čia, Murano saloje, tėvas ir dukra nuomojasi nuostabų rūmus; į šį „Signora Lucretia“ rūmuose esantį rūmus netrukus susirinks tobuliausia visuomenė: gražios, išsilavinusios, malonios merginos ir ponai, niekaip neišsiskiriantys iš jų.
Įpusėjus didingam Venecijos karnavalui. Kad pramoga būtų dar malonesnė, gražioji Lukrecija siūlo tai: leisti po penkias mergaites kiekvieną vakarą po šokius,
tam tikros partijos, pasakodamos svečiams linksmas trumpas istorijas ir pasakas, lydėdamos jas išradingomis mįslėmis.
Mergaitės aplink Lukretiją pasirodė be galo linksmos ir pajėgios pasakotojos, todėl sugebėjo klausytojams savo pasakojimais suteikti didelį malonumą, vienodai žavios ir pamokančios. Čia yra tik keletas iš jų.
Kadaise Genujoje gyveno didikas, vardu Raynaldo Scaglia. Matydamas, kad jo gyvenimas blogėja, Raynaldo paskambino vieninteliam sūnui Salardo ir liepė jam amžinai laikyti tris instrukcijas savo atmintyje ir niekada nenukrypti nuo jų. Nurodymai buvo tokie: kad ir kokią stiprią meilę Salardo turėjo savo žmonai, jis jokiu būdu neturėtų jai atskleisti jokių savo paslapčių;
jokiu būdu neturėtumėte auklėti kaip savo sūnaus ir nedaryti vaiko, kuris gimė ne iš jo, įpėdinio; jokiu būdu nepasiduokite suverenios, autokratinės šalies, valdančios šalį, galiai.
Praėjus mažiau nei metams po tėvo mirties, Salardo ištekėjo už Teodoros, vienos iš pirmųjų Genujos didikų dukters. Nepaisant to, kiek sutuoktiniai mylėjo vienas kitą, Dievas ne palaimino jų palikuonių, todėl jie nusprendė auginti kaip savo vaiką vargšės našlės sūnų, pravarde Postumio. Po tam tikro laiko Salardo paliko Genują ir apsigyveno Monferrato mieste, kur jam labai greitai pasisekė ir tapo artimiausiu vietinių markizių draugu. Tarp teismo gyvenimo džiaugsmų ir prabangos Salardo padarė išvadą, kad jo tėvas senatvėje tiesiog prarado mintį: pažeisdamas tėvo nurodymus jis ne tik nieko neprarado, bet, priešingai, pelnė daug. Gąsdindamas savo tėvo atminimą, nedorėlis sūnus nusprendė pažeisti trečiąjį nurodymą ir tuo pačiu įsitikinti, koks yra Teodoros atsidavimas.
Salardo pavogė mėgstamą markizių medžioklinį falą, nunešė jį savo draugui Francoe ir paprašė kol kas pasislėpti. Grįžęs namo, jis nužudė vieną iš savo falukų ir liepė žmonai virti jį vakarienei; jis pasakė jai, kad jis buvo nužudytas markizės pūku. Paklusnus Teodoras vykdė vyro įsakymą, tačiau prie stalo ji atsisakė liesti paukštį, už kurį Salardo apdovanojo ją už gerą įtrūkimą. Kitą rytą, atsikėlęs anksti, ašarojęs nuo pasipiktinimo, Teodora skubėjo į rūmus ir papasakojo markizams apie savo vyro nusikaltimą. Markizas sudegino iš pykčio ir liepė nedelsiant pakabinti Salardą, o jo turtą padalyti į tris dalis: vieną našlei, antrą sūnui, trečią - mirties bausmei. Išradingas „Postumio“ savanoriškai pakabino savo tėvą, kad visas turtas liktų šeimoje;
Teodoras savo greitais pojūčiais patenkintas.Salardo, kuris karčiai ir nuoširdžiai atgailavo dėl savo nepagarbos filmui, jau stovėjo ant pastolių su kilpiniu kaklu, kai Fransua pristatė „Marquise“ neginčijamus draugo nekaltumo įrodymus. Markizai atleido Salardo ir liepė pakabinti „Postumio“ savo vietoje, tačiau Salardo įtikino poną leisti piktadarį į visas keturias puses, o mainais už turtą, kurį norėjo perimti, užrišo kaklą. Niekas nieko negirdėjo apie „Postumio“, Theodora pasislėpė vienuolyne ir netrukus ten mirė, o Salardo grįžo į Genują, kur dar ilgus metus gyveno ramiai, didžiąją dalį savo likimo išdalindamas Dievui maloniems dalykams.
Kita istorija nutiko Venecijoje. Šiame šlovingame mieste gyveno prekybininkas, vardu Dimitrio. Jis išlaikė savo jaunąją žmoną Polyseną beprecedentėje jų turto prabangoje ir dėl to, kad labai ją mylėjo. Dimitrio dažnai ilgą laiką išvykdavo iš verslo, o miela ir išlepinta moteris jo nedalyvaudama pradėjo sumišti su kunigu. Kas žino, kiek ilgai jų triukai būtų trukę, jei to nebūtų buvę Manusso, krikštatėvio ir Dimitrio draugo. Manusso namas buvo tiesiai priešais nelaimingo pirklio namus, ir vieną gražų vakarą jis pamatė, kaip kunigas slapta beldžiasi į duris ir kaip jie su šeimininke buvo užsiėmę tuo, kas buvo nepatogu skambinti žodžiais.
Kai Dimitrio grįžo į Veneciją, Manusso jam papasakojo, ką žino. Dimitrio abejojo draugo žodžių teisingumu, tačiau jis paskatino jį pačiam pamatyti kelią. Kartą Dimitrio pasakė „Polysene“, kad išvyksta į Kiprą ir slapta leidosi iš uosto į Manusso namus. Vėliau vakare jis apsirengė kaip elgeta, sutepė veidą nešvarumais ir beldėsi į savo namo duris, melsdamasis, kad lietingą naktį neleistų jam sušalti. Užuojauta tarnaitė mergaitė įleido elgetą ir paskyrė jam kambarį šalia Polisenos miegamojo. Dimitrio abejonių nebuvo pėdsakų, ir anksti ryte jis išlėkė iš namų, niekam nepastebėtas.
nusiprausęs ir pasikeitęs drabužius, jis vėl beldžiasi į savo namo duris, apstulbęs žmonai paaiškino, kad jis teigė, jog blogas oras privertė jį grįžti iš kelio. Polysena vos spėjo paslėpti kunigą krūtinėje su suknelėmis, kur slėpėsi, drebėdama iš baimės. Dimitrio pasiuntė tarnaitę paskambinti broliams Polysenai vakarienės, tačiau jis pats niekur iš namų nevažiavo. Uošvis mielai atsiliepė į Dimitrio kvietimą. Po vakarienės savininkas pradėjo piešti, kokia prabanga ir kokiu pasitenkinimu jis laiko jų seserį, ir įrodydamas liepė „Polisene“ parodyti broliams visus nesuskaičiuojamus papuošalus ir aprangą. Ji pati, ne ji pati, atidarė skrynutes po vieną, kol galiausiai kunigas kartu su suknelėmis buvo nukeltas į dienos šviesą. Broliai Polysena norėjo jį sumušti, tačiau Dimitrio įtikino juos, kad nužudyti dvasinę moterį, o be to, kai ji yra tuose pačiuose apatiniuose drabužiuose, nėra gerai. Jis liepė broliui broliui jį atimti. Pakeliui namo juose nebuvo teisingo pykčio. Jie nužudė vargšą daiktą iki mirties.
Sužinojęs apie žmonos mirtį, Dimitrio pagalvojo apie tarnaitę - ji buvo graži, maloni ir išsipūtusi. Ji tapo jo dievinta žmona ir mirusios Polisenos aprangos bei papuošalų savininke.
Baigęs Dimitrio ir Poliseno pasakojimą, Ariadne'as, kaip sutarta, užminė mįslę: „Trys geri draugai kartą vaišinosi / Prie nustatyto stalo <...> / Ir tarnas atneša juos finale / Tris balandžius ant brangaus patiekalo. / Kiekvienas savo, nė žodžio nepagailėjęs, / ėmėsi ir vis dėlto du liko “.
Kaip tai galėtų būti? Tai nėra pats išradingiausias iš tų paslapčių, kurias pasakotojai pasiūlė žiūrovams, tačiau ji taip pat jas pakišo į aklavietę. Ir sprendimas yra toks: tiesiog vienas iš draugų vadinosi Visi.
Bet kas nutiko Kaprijos saloje. Šioje saloje, šalia karališkųjų rūmų, gyveno neturtinga našlė su sūnumi, vardu Pietro, pravarde Kvailė. Pietro buvo žvejys, bet nenaudingas žvejys, todėl jis ir jo mama visada badavo.Kartą Kvailiui pasisekė ir jis iš vandens ištraukė didelį tuną, kuris staiga maldavo žmogaus balsu sakydamas: „Leisk man eiti, Pietro“, tu turėsi daugiau naudos iš manęs gyvenant, nei iš kepto. Pietro gailėjosi ir iškart buvo apdovanotas - jis pagavo tiek žuvų, kiek dar niekada nebuvo matęs. Grįžusi namo su grobiu, karališkoji dukra Luciana, kaip įprasta, pradėjo piktintis iš jo. Kvailė negalėjo jos pakęsti, išbėgo į krantą, pakvietė tuną ir liepė Lucanai pastoti. Pasibaigė terminas ir vos dvylikos metų mergaitė pagimdė žavų kūdikį. Tyrimas pradėtas:
visi vyresni nei trylikos metų salų vyrai buvo išvežti į rūmus dėl mirties skausmo. Visų nuostabai, kūdikis Pietro kvailystę pripažino savo tėvu.
Karalius negalėjo prisiimti tokios gėdos. Jis liepė Luciana, Pietro ir kūdikį sudėti į tarkuotą statinę ir įmesti į jūrą. Kvailys visai nebijojo ir, sėdėjęs statinėje, papasakojo Luciana apie stebuklingą tuną ir iš kur atkeliavo kūdikis. Tada jis paprašė tuno ir liepė Lucianui paklusti kaip sau. Pirmiausia ji liepė tuną mesti statinę į krantą. Išėjusi iš statinės ir apsižvalgiusi, Luciana palinkėjo, kad ant kranto būtų pastatyti patys nuostabiausi pasaulio rūmai, o Pietro būtų purvinas, o kvailys virstų gražiausiu ir išmintingiausiu žmogumi pasaulyje. Visi jos norai nebuvo išpildyti.
Tuo tarpu karalius ir karalienė negalėjo atleisti už tai, kad buvo tokie žiaurūs savo dukrai ir anūkui, ir, norėdami palengvinti protinį skausmą, išvyko į Jeruzalę. Pakeliui jie pamatė nuostabius rūmus saloje ir liepė laivų statytojams plaukti į paplūdimį. Didžiulis buvo jų džiaugsmas, kai jie rado anūką gyvą ir nesužeistą, ir dukrą, kuri papasakojo jiems visą nuostabią istoriją, nutikusią jai ir Pietro. Tada jie visi gyveno laimingai po to, kai karalius mirė, Pietro pradėjo valdyti savo karalystę.
Bohemijoje kitą pasakojimą pradėjo pasakotoja, gyveno neturtinga našlė. Mirdama ji paliko koją savo trims sūnums, turėdama tik rūgštų pieną, pjaustymo lentą ir katę. Katė nuėjo pas jauniausią - Konstantiną Lucky. Konstantinas nuliūdo: kuo katė naudojasi, kai skrandis priglunda prie alkio? Bet tada katė pasakė, kad pati pasirūpins maistu. Katė išbėgo į lauką, pagavo kiškį ir su grobiu nuėjo į karališkuosius rūmus. Rūmuose ji buvo atvesta pas karalių, kuriam ji savo valdovo Konstantino vardu padovanojo kiškį, kuris yra maloniausias, gražiausias ir galingiausias žmogus pasaulyje. Karalius, nepaisydamas šlovingojo pono Konstantino, pakvietė svečią prie stalo, o ji, pasisotinusi, sumaniai slapta pripylė savininkui pilną maišą maisto.
Tuomet katė ne kartą eidavo į rūmus su įvairiais pasiūlymais, tačiau netrukus jai atsibodo, ir ji paprašė savininko visiškai pasitikėti ja, pažadėdama, kad per trumpą laiką padarys jį turtingu. Ir tada vieną gražią dieną ji nuvedė Konstantiną prie upės kranto prie pačių karališkųjų rūmų, nusirengė, įstūmė į vandenį ir rėkė, kad mesteris Konstantinas nuskendo. Teisėjai priėjo prie šauksmo, ištraukė Konstantiną iš vandens, padavė jiems gražius drabužius ir nunešė pas karalių. Katė jam papasakojo istoriją apie tai, kaip jos šeimininkas su turtingomis dovanomis vedė į rūmus, tačiau plėšikai, sužinoję apie tai, apiplėšė ir beveik nužudė. Karalius visais įmanomais būdais elgėsi su svečiu ir netgi davė jam dukrą Elžbietą. Po vestuvių buvo įrengtas turtingas karavanas su krauju ir, patikimai prižiūrimas, išsiųstas į jaunavedžių namus. Žinoma, namų nebuvo, bet katė viską sutvarkė ir viskuo pasirūpino. Ji nubėgo į priekį ir, nepaisant to, kas ją sutiko kelyje, liepė visiems, kenčiantiems nuo mirties, atsakyti, kad viskas aplinkui priklauso Mesteriui Konstantinui Laimingajam.Pasiekusi nuostabią pilį ir radusi joje nedidelį garnizoną, katė pasakė kareiviams, kad bet kurią minutę juos turėtų pulti daugybė karių, ir kad jie gali išgelbėti savo gyvybę vieninteliu būdu - paskambinti savo šeimininkui misteriui Konstantinui. Taigi jie padarė. Jaunimas patogiai įsikūrė pilyje, kurios tikrasis savininkas, kaip netrukus tapo žinoma, mirė svetimoje žemėje, nepalikdamas palikuonių. Kai mirė Elžbietos tėvas, Konstantinas, kaip mirusiojo uošvis, teisėtai užėmė Bohemijos sostą.
Murano saloje esančiose gražios Lukretijos rūmuose trylika karnavalo naktų buvo pasakojama dar daugiau pasakų ir istorijų. Tryliktos nakties pabaigoje virš Venecijos suskambėjo varpai, kurie paskelbė karnavalo pabaigą ir Didžiojo gavėnios pradžią, ragindami pamaldžius krikščionis palikti malonumą maldai ir atgailai.
