Ryški poetė Sappho, garsi visame Hellase, grįžta į savo namus iš olimpinių varžybų, vainikuotų laurų vainiku. Žmonės, tarnai ir vergai su malonumu ir džiaugsmu, gėlėmis ir muzika pasitinka savo meilužę. Su aukso lyra rankose, šventine apranga, ji nusileidžia iš vežimo, kurį nupiešė balti arkliai. Šalia jos niekas nepažįsta, tik pasipuošęs dailiu jaunuoliu su kukliomis manieromis. Sappho pristato ją savo bendrapiliečiams kaip savo mylimą, vertą žmogų, kilmingą šeimą, su kuria ji pirmiausia nori pažinti žemiško gyvenimo džiaugsmus. Nuo šiol jos lyros garsai, teikiantys malonumą žmonėms, taps suprantamesni ir artimesni jiems. Turtinga šventė tęsia laimingą susitikimą.
Palikti vieni, Sappho ir Faonas atskleidžia vienas kitam savo jausmus. Jie turi tiek daug pasakyti apie save. Daugelį metų didžioji Sappho kentėjo nuo išdavysčių draugystėje ir meilėje, ji išmoko patirti pasipiktinimą ir praradimą vienintelė. Dabar Sappho suteikia savo širdį kurstančią aistrą nežinomam jaunimui. Ją kankina baimė, kuri gali būti nerasta reaguojant į tą pačią visavertę meilę ir švelnumą. Faono entuziastinguose prisipažinimuose įžvalgusis safyras, nepalyginamasis grožis, „Sappho“ skausmingai atpažįsta glostymo, garbinimo, ištikimybės užuominas, kurios jai taip gerai žinomos, bet nėra meilės žemiška prasme. Faunas jaučiasi visiškai laimingas. Galų gale tas, kurį žavisi visas senovės pasaulis, kurio eilėraščiai dar neseniai buvo pagarbiai skaitomi iš slinkties Faono šeimoje ir tarp jo draugų, nutraukė jos palaikomąjį žvilgsnį į jį. Tėvas jį išsiuntė į vežimų varžybas į Olimpiją, tačiau, apsėstas noro greitai pamatyti dieviškąjį Sappho, vairavo arklius, nedalyvavo žaidimuose ir negavo apdovanojimų. Geriausias atlygis jam buvo gražiausios moters regėjimas. Susijaudinęs apie savo pergalę, Sappho numetė aukso lira, o Faonas puolė prie jos. Jų akys susitiko, ugnis jauno vyro akyse nunešė garsiąją poetę, ji pavadino sugėdintą ir tylų Faoną už jos, ir jis sekė ją.
Sappho supranta, kad jis yra su išrinktuoju tarsi skirtingose dimensijose: ji yra ant šaltų meno viršūnių, kur atsidūrė atlygį už paaukotas aukas, už „sunkų dainavimo žygdarbį“; apdovanotas gražia išvaizda, aukšta dvasia, drąsa ir galimybe būti laimingam, jis tvirtai stovi žemėje. Šis kraštas ir Sappho namas ant jūros kranto, apsuptas kolonadų, grotų ir žydinčių rožių, yra toks gražus, kad verta pabandyti suderinti save su tokiais skirtingais likimais ir mėgautis dosniu gyvenimu:
„Tegul menas geria iš gyvenimo taurės, o gyvenimas - iš šviesaus meno taurės!“ Sappho kviečia faoną turėti savo namus ir vergus, tapti jų šeimininku ir valdovu.
Sappho namuose užaugo jos mylimas vergas, jauna Melitta, vaikas, pagrobtas iš savo šalies ir šeimos. Ją užaugino Sappho, dėkinga ir atsidavusi jai, ji supranta sudėtingą charakterį, išdidžią ir lengvai pažeidžiamą savo gerosios ponios sielą, apsuptą visuotinio garbinimo, tačiau tokia nesuprantama ir vieniša. Sappho savaip myli Melitą, atsimena savo nuomonę. Ji nori sužinoti, ką ši mergina mano apie Fauną, kad kartu, kaip ir seserys, žavėtųsi jo dorybėmis, svajotų apie gyvenimą kartu, kai jis pradeda mylėti abu, nors ir skirtingai. Sappho nežino, kad Melitta taip pat įsimylėjo Faoną iš pirmo žvilgsnio, slėpdama jį nuo visų ir nuo savęs. Sappho su Melitt dalijasi savo baimėmis dėl to, kokia tikra ir ilgalaikė yra Faono meilė jai, ji kenčia dėl amžiaus ir gyvenimo patirties skirtumų. Jai reikia Melittos palaikymo. Tokia yra Sapho nuolatinė būsena, viltys ir džiaugsmai pakaitomis su abejonėmis ir baimėmis.Iš pradžių Sappho pastebi tik Melitos pasyvumą, akivaizdų nesidomėjimą „šeimininku“ ir visišką supratimą apie ponios jausmus. Tai net ją ramina, ji gailisi jaunos nepatyrusios merginos sielos.
Palikdamas triukšmingą šventę, Faonas yra giliai pagalvojęs, neryžtingas. Jis jaučia gailėjimąsi dėl savo artimųjų, kuriems apie save nieko nesakė. Galbūt smerkiantis gandas jau informavo juos apie sūnaus su Sappho buvimą nepalankiausioje poeto šviesoje. Psichiškai Faonas yra pasirengęs apsaugoti savo deivę nuo visų priekaištų.
Ilgesys jo šeimos namuose ir Melitoje. Ji svajoja grįžti ir verkdama ant savo artimųjų krūtinės vergo kančią ir skausmą, paaštrintą susitikime su Faonu, kuris turėtų priklausyti panelei.
Jauni žmonės būna netoliese, vieni. Faonas šventės metu pastebėjo gražią merginą. Melitta pasakoja jam liūdną savo gyvenimo istoriją. Užuojautos ir draugystės ženkle jaunas vyras dovanoja jai rožę. Melitta nori jam atsakyti tuo pačiu, bando nuskinti rožę iš aukšto krūmo, krenta ir patenka į Faono rankas, kuris ją greitai pabučiuoja. Šiuo metu pasirodo Sappho. Nusivylusi ji siunčia Melittą žemyn ir lieka viena su Faonu. Išdidi moteris apsimeta, kad visą sceną priėmė kaip pokštą, ir sugėdintas Faonas su ja sutinka. Dabar Sappho tikisi iš jo meilės žodžių, tačiau jų negirdėdamas siekia vienatvės.
Po kurio laiko, išsekęs nuo žiaurių abejonių, Sappho pamato, kaip faunas užmiega ant suolelio po rožių krūmu. Šis žvilgsnis liečia ją, ji vėl pasirengusi tikėti jo meile, atitraukia mintis apie išdavystes. Safas pabučiuoja Faono kaktą, jis atsibunda ir pusiau užmerktomis akimis ištaria vergo vardą. Taigi paaiškėja neišdildoma tiesa, kurią Sapho supranta anksčiau nei pats Phaonas.
Taigi tai, kuo didžiuojasi visas Hellas, yra „pavergta vergo“. Ne, jai, dangaus moteriai, nereikėjo leistis iš savo aukštumų vien tik mirtingiesiems, kurie galėjo apgauti, „dievų palikimas“ negali būti painiojamas su „mirtingųjų palikimu“.
Deivė surengia vergo tardymą, manydama, kad tyčia ją apgauna. Ji bando apiplėšti Melitą iš rožės, kurią jai davė Faonas, grasindama durklui. Iki Melitos šauksmų, Phaono kurortai. Jis kaltina Sappho žiaurumu ir arogancija, vadina tai „klastinga cirke“. Safas verkia, šokiruotas. Melitta gailisi meilužės, skuba prie jos, apkabina kelius, siūlo dovanoti ir rožę, ir gyvybę. Tačiau faunas, supratęs savo jausmus, tampa lemiamas. Jis išeina, pasiėmęs Melitą su savimi.
Paliktas vienas, Sappho prašo dievų pagalbos ir keikia pačią baisiausią iš žmogaus ydų - nedėkingumą. Ji įsako vergui Ramnesui išsiųsti Melitą per jūrą, į Chiosą, kad atsiribotų nuo Phaono.
Šį planą pažeidžia Faonas, kuris pats kartu su Melittu plaukia valtimi į jūrą. Mergaitė negali atsispirti savo mylimam, tačiau nejaučia bėgimo džiaugsmo, jai gaila panele.
Sappho siunčia tarnus po pabėgėlių. Ji nori pažvelgti į Faono akis ir paklausti, dėl ko ji kalta; ji vis dar tikisi grąžinti jo meilę. Mėgėjams grąžinama jėga. Įsitikinęs dėl savo, kaip laisvo vyro, teisių, Faonas taip pat nori pažvelgti į Sappho akis ir suprasti ją, patikėti, kad ji gailisi ir yra pasirengęs atleisti. Bet ji slepia akis nuo Faono. Melitta skuba į Sappho su prašymu atleisti kaip dėl mylinčios motinos. Bet ji staiga nusisuka ir išeina.
Faunas piktai išreiškia panieką Sappho, tačiau sulaukia priekaištų iš Ramneso, kuris tiki, kad paprastas mirtingasis nedrįsta vertinti „Hellos lobio“, kad meilė faunui tapo „vieninteliu šešėliu“ aukštame ir gražiame poetės gyvenime. Ir Melitta, aukodama, yra pasirengusi vėl tapti jos verge. Pasirodo, safyras, turtingais drabužiais, su violetiniu apsiaustu ant pečių, su lauro vainiku ant galvos, su aukso lyra rankose - kaip grįždamas iš olimpinių žaidynių. Didelis ir iškilmingas, stiprus ir išmintingas - visiškai kitas Sappho, kuris atsidūrė, žino, ką daryti. Ji kreipiasi į dievus su prašymu leisti jai „oriai baigti gyvenimą“.Tada jis palaimina meilužius kaip motiną ir draugą, o priešais juos šaukia: „Nemirtingiesiems yra garbė, bet jie myli tik mirtinguosius!“ - meta iš uolos į jūrą. Puikus yra esamų sielvartas. „Dabar ji grįžo į dangų“, - skamba Ramneso žodžiai.
