: Senas menkas pažįstamas šantažuoja turtingą teisėją. Šerlokas Holmsas nustato, kad teisėjas buvo nuteistas nusikaltėliu ir išsiųstas į Australiją.
Dar būdamas koledže, Šerlokas Holmsas svarstė, ką matė aplinkui, ir pradėjo kurti savo metodą. Viktoras Trevoras, su kuriuo draugauja Holmsas, kviečia jį praleisti atostogas tėvo dvare. Senasis ponas Trevoras, taikos teisėjas, yra garbingas turtuolis. Jis turi nuostabią biblioteką, padorų virėją, o jaunimas puikiai leidžia laiką.
Kartą Viktoras pradeda pokalbį apie Holmso dedukcinį metodą, o ponas Trevoras siūlo jį patikrinti. Pažvelgęs į savo lazdą, būsimas puikus detektyvas daro išvadą, kad ponas Trevoras pastaruoju metu kažko bijojo. Remiantis užrašu, ši lazda yra ne senesnė kaip metai, o į jos rankenėlę pilamas švinas, kuris pavertė didžiuliu ginklu. Pažvelgęs į savo ausų ir nosies formą, Holmsas teigia, kad jaunystėje ponas Trevoras buvo boksininkas, o varnalėšos ant rankų rodo, kad jis turėjo kasti žemę. Ponas Trevoras su šypsena klauso teisingų spėlionių, tačiau kai Holmsas sako, kad prieš teisėją buvo susipažinęs su vyru, kurio inicialai buvo D.A., o paskui bandė jį pamiršti, ponas Trevoras išblėso.Nustebęs Holmsas paaiškina, kad pono Trevoro tatuiruotė, kurią jis bandė sunaikinti, yra aukštesnė už pono Trevoro alkūnę.
Nuo šios dienos šeimininko svetingumas virsta įtarumu, o Holmsas nusprendžia išvykti. Išvykimo išvakarėse name pasirodė Hudsonas, mažas sudžiūvęs vyras, kuris atrodė kaip buvęs jūreivis, senas pažįstamas ponas Trevoras. Hudsonas apgailėtinas, o pone Trevorui ir jo draugui Bedozui viskas gerai. Išgirdęs Hudsono priekaištus, ponas Trevoras liepia jį pamaitinti ir duoti jam viską, ko jam reikia.
Holmsas grįžta į Londoną ir po dviejų mėnesių gauna Viktoro telegramą, prašydamas atvykti. Ponas Trevoras yra labai blogas. Po to, kai Hudsonas apsigyveno dvare, jų gyvenimas virto pragaru. Jo tėvas padarė jį mėsininku, bet jis reikalavo daugiau. Hudsonas buvo nemandagus tarnui, o jo tėvas turėjo kelti tarnų atlyginimus. Kartą išgirdęs, kaip Hudsonas buvo grubus tėvui, Viktoras išvarė jį iš kambario. Tėvas išsigando ir pradėjo prašyti sūnaus atsiprašyti Hudsono. Ponas Trevoras aiškiai jo bijojo. Hudsonas nusprendė vykti į Bedozą. Netrukus po išvykimo ponas Trevoras gavo laišką, dėl kurio jis nukentėjo. Laiške sakoma: „Mes tikime, kad žaidimas baigtas. Pranešama, kad įmonės vadovas Hudsonas papasakojo viską apie muselių suktukus. Fazanų vištos saugokitės “.
Holmsas apmąsto, kas nutiko. Akivaizdu, kad Hudsonas žino kai kurias Trevoro ir Bedozo paslaptis ir šantažuoja juos. Ištyręs iš pirmo žvilgsnio juokingą laišką, jis daro išvadą, kad tai yra šifras. Jei vartojate kas trečią žodį, gausite taip: „Byla baigta. Hudsonas viską papasakojo. Saugokis. "
Teisėjas Hillas nesivysto - staiga miršta. Viktoras pateikia savo draugui mirštančio tėvo rankraštį. Ponas Trevoras rašo, kad tikrasis jo vardas yra Jamesas Armitage'as. Siekdamas sumokėti skolą, jis paėmė pinigus iš banko, kuriame tarnavo, tikėdamasis netrukus grąžinti trūkumą. Bet banke buvo atliktas auditas, jis buvo areštuotas ir išsiųstas į Australiją mažu laivu „Gloria Scott“, neskirtu kaliniams. Tarp suimtųjų kilo sąmokslas, o Trevoras su keliais kaliniais sugebėjo pabėgti valtyje, nužudydamas beveik visą įgulą. Netrukus jie pamatė Hudsoną, jūreivį su Gloria Scottu, kuris plūduriavo ant lentos. Šaudymo metu kulka pataikė į kulkosvaidžio statinę, kilo gaisras, o laivas nuskendo. Netrukus juos pakėlė į Australiją plaukiantis laivas, o „Gloria Scott“ buvo laikomas dingusiu Admiralitete. Pasiekęs Australiją, Viktoro tėvas ir kitas bėglys pakeitė vardus, grįžo į Angliją ir gyveno ramybėje, kol pasirodė Hudsonas.
Netrukus Viktoras eina į arbatos plantacijas, kur jam pasiseka, o Hudsonas ir Bedozas dingsta be pėdsakų.