: Senovės Japonija. Imperatoriškasis sūnus, mėgaudamasis prabanga ir susižavėjimu pasauliu, nepavargsta nuo naujų meilės nuotykių.
Romanas apima kelių dešimtmečių laikotarpį. Protagonistas yra puikus genji, vienas iš imperatoriškojo sūnų, turintis visokių dorybių, reto išorinio grožio ir nepaprastų sugebėjimų, sukeliančių visuotinį susižavėjimą. Jo karjera teisme vystosi sėkmingai, jis gyvena prabangiai. Genji yra neįtikėtinai įsimylėjęs, jis turi didžiulį skaičių meilužių, jaunuolis rūpinasi visais ir nieko nepamiršta. Tobulumu ji laiko princesę iš Wisteria paviljono, jos tėvo sugulovę. Ponia patenka į Genji žavesį ir užmezga su juo santykius. Po kurio laiko gimsta berniukas, būsimasis imperatorius. Pastebėjusi vaiko panašumą su Genji, panele pasibaisėtina dėl to, ką padarė, ir nutraukia meilės santykius su slaptu gerbėja.
Po kurio laiko kalnuose Genji susitinka su dešimties metų mergaite Murasaki. Ji labai primena moterį iš „Wisteria“ paviljono, o jaunuolis priima ją į auklėjimą ketindamas padaryti jį savo žmona, kai mergaitė užaugs. Tuo tarpu pirmoji Genji žmona miršta gimdydama. Jis turi sūnų Yugiri. Jo žmonos mirties priežastimi tampa Rokujo-no Miyasudokoro, vienas iš „Genji“ meilužių.Jos įžeista dvasia persikėlė į žmoną ir kankino ją iki pat mirties.
Genji ištekėjo už Murasaki. Tačiau jis patenka į dabartinio valdžios klano gėdą. To iniciatorius yra vienas iš savo tėvo sugulovių, gavusių Suverenios motinos statusą. Tremtinys gyvena pajūryje. Ten jis turi naują meilužę, ponią Akashi. Atleidus Genji ir grįžus į sostinę, Akashi gimsta mergaitė. Po kurio laiko ponia ir dukra persikelia pas jį.
Genji sūnus Yugiri pagaliau ištekėjo už ministro dukters, Genji draugo. Yugiri turi dar vieną meilužį. Iš šių sąjungų jis pagimdo dvylika vaikų: aštuonis iš savo žmonos, keturis iš savo mylimojo. Genji Akashi dukra pirmiausia tampa dabartinio imperatoriaus sugulove, o paskui - imperatoriene.
Gendžiui jau per keturiasdešimt. Jis garbina madamą Murasaki, laikydamas ją tobula žmona. Tačiau pensininkas, išėjęs į pensiją, paėmė tonzilę, paprašydamas brolio, kad paimtų jo globojamą dukterį - Trečiąją princesę. Genji sutinka, tačiau Murasaki, nepaisant aukšto varžovų laipsnio, vis dar užima didelę vietą sutuoktinio gyvenime. Princesė tampa Kashiwagi, Genji draugo sūnaus, aistros objektu. Po kurio laiko ji pagimdo berniuką Kaoru ir Genji supranta, kieno sūnus tai yra. Tiek Kashiwagi, tiek naujoji Genji žmona yra kankinami atgailos: jaunas vyras netrukus miršta, o princesė ima tonzą.
Murasaki žlugimas tampa sunkiu smūgiu Gendžiui. Ją, kaip ir pirmąją žmoną, kankino piktoji mirusiojo Rokujo dvasia - ne miyasudokoro.Ankstesnės imperatorės Miyasudokoro dukra galvoja apie tai, kaip maldomis nuraminti motinos sielą. Praėjus kuriam laikui po žmonos mirties, Genji pats imasi tonzilės.
Toliau jau pasakojama Genji palikuonys (žinoma, kad jis mirė, tačiau atskiras skyrius tam nėra skirtas). Pagrindiniai veikėjai yra Kaoru ir princas Nyou, Genji anūkas, imperatorienės Akashi sūnus. Kaoru nuo jaunystės buvo rimtas, jis beveik neturi jokių trumpalaikių ryšių su moterimis, dažnai galvoja apie vienuolystę. Niou, priešingai, turi šlovę anemonei: moterys nuo tarnaitės iki kilmingų žmonių tampa jo aistromis. Abu jauni vyrai visuotinai žavisi, visos įtakingos šeimos nori su jais susituokti.
Kaoru priartėja prie Genji brolio aštuntojo princo, kuris, nepriėmęs tonzilės, atsidavė tarnauti Budai pasaulyje. Tuo pačiu metu jaunuolis sužino, kad jo paties tėvas yra ne Genji, o Kashiwagi. Dvi „vienuolio pasaulyje“ dukros domisi Kaoru ir Nyou. Pirmasis padeda po aštuntojo princo mirties suorganizuoti Niou santuoką su jo jauniausia dukra. Pats Kaoru yra įsimylėjęs vyresnįjį. Tačiau mergina niekada nesuteikia jam sutikimo santuokoje. Netrukus ji miršta.
Kaoru žiauriai gailisi praradęs savo jaunesniąją seserį princui (vyriausiasis norėjo, kad Kaoru užtikrintų sesers ateitį, todėl ji jo atsisakė). Tačiau netrukus jis sužino apie trečiosios Aštuntojo princo dukters egzistavimą iš kitos moters - Ukifune. Kaoru apsigyveno kalnuose ir ketino persikelti į sostinę kaip jo žmona. Tačiau sužinojęs apie gražuolės, kurią matė tik kartą, buvimo vietą, princas Nyou pradeda ją nuolat lankyti.Ukifunė jį žavi, tačiau atgaila dėl išdavystės Kaoru - jis jokiu būdu nėra prastesnis už kunigaikštį. Vienintelė išeitis ji laiko savižudybę. Dvasia suima mergaitę, vienuoliai suranda ją svetimame sode ir pradeda ja rūpintis. „Ukifune“ imasi tonerio ir gyvena su jais. Netrukus Kaoru sužino apie tai: mylimasis gyvas ir tapęs vienuoliu. Po žinios apie Ukifunėje apsilankiusio draugo išdavystę ir tariamą merginos mirtį jaunam vyrui, tai buvo dar vienas smūgis. Bet ar verta dabar su ja susitikti? ..
Romano finalas lieka atviras.
