(261 žodis) V.G. Korolenko parašė autobiografinį kūrinį apie vargingų žmonių, kurie dažnai lieka be stogo virš galvos, gyvenimą. Niekas nenuleis jiems pagalbos rankos, nebent jų kelyje susitiks geri ir gailestingi draugai. Toks Marusya ir Valek draugas, Tyburtia vaikai, tapo berniuku Vasya.
Vasjai devyneri metai. Anksti neteko motinos, o tėvas daug dirbo ir visą laisvą laiką skyrė dukters Sonijos auginimui. Nenuostabu, kad berniukas nuolat jautė savo vienatvę priešiškame pasaulyje. Bet tada įvyko proga susipažinti su šeima, kuri yra priversta gyventi apleistoje koplyčioje, po žeme. Kol Tyburtijus dirba, Valekas sėdi su Marusya arba gauna maisto. Jis netgi turi vogti. Vasja turbūt niekada negalvojo, kad žmonės gali taip gyventi. Dabar jo pasaulio suvokimas kasdien keičiasi vis labiau. Vasya pradeda pažvelgti į savo tėvą nauju būdu: ne veltui sakoma, kad Tyburtijus ir jo vaikai teisėją laiko geru vyru! Natūraliai malonus ir jautrus berniukas išmoksta būti kantrus. Jis sėdi su Marusya, kuri nemoka bėgti ir žaisti, pasakoja jai skirtingas istorijas, dovanoja gėlių. Herojus stengiasi padaryti viską, ką gali, kad palengvintų sergančios mergaitės ir jos brolio, kuris užaugo anksti, gyvenimą. Istorija su lėlė gali būti laikoma orientacine, kurios dėka Vasya sugebėjo atvirai kalbėti su savo tėvu ir geriau jį suprasti.
Susitikimas su „požemio vaikais“ keičia herojaus gyvenimą. Jis pradeda pastebėti skirtumą tarp „aukštesnės“ ir „blogos“ visuomenės pozicijų. Bobas peršauna ausis, įžeisdamas kitus, kurie jį vadina tramplinu, dalijasi teisingomis ir melagingomis vertybėmis. Vasya užauga, bet nepamiršta apie Marusą: jis prižiūri jos kapą. Tai patvirtina jo teigiamas savybes. Jis saugo tikros draugystės, kuri nežino klasės skirtumų, atmintį.
