- Klausykite, Valerianai, - tarė husarų pulkininkas leitenantas Greminas savo draugui majorui Strelinskiui. - Ar vis dar prisimeni juodų akių ponia, kuri prieš trejus metus varė visus jaunus žmones iš proto prie Prancūzijos pasiuntinio balsavimo?

Šis pokalbis įvyko 182 m. ... Nikola žiemos dieną, netoli nuo Kijevo, kur ** Husars pulko karininkai šventė savo numylėtinio eskadrilės vado gimtadienį, kuris yra greito pasipriešinimo ir užsispyrimo, bet malonus ir dosnus Nikolajus Petrovičius Greminas.

Žinoma, Strelinsky prisimena nežinomą grožį, ji net dvi naktis apie jį svajojo, bet jo aistra, kaip padoriai kilnaus husaro, praėjo per savaitę; bet atrodo, kad Greminas yra įsimylėjęs?

Taip, prieš trejus metus Alina užvaldė savo širdį. Ji atsakė jam atsakant, tačiau įsimylėjėliai turėjo valgyti tik „žvilgsnių kibirkščius ir vilties dūmą“, nes, deja, dėl savo artimųjų apdairumo Alina buvo septyniasdešimties metų grafo Zvezdicho žmona. Gydytojai patarė senukui vykti į užsienį, į vandenis, žmona turėtų jį lydėti. Apsikeitę nekintamos ištikimybės žiedais ir įžadais, jaunuoliai išsiskyrė. Iš pirmosios stoties ji atsiuntė Greminui laišką, paskui iš kitos - nuo to laiko nei iš jos, nei iš jos nebuvo jokių naujienų. Ir tik vakar, gavęs Peterburgo paštą, pulkininkas leitenantas sužinojo, kad grafienė Zvezdich grįžo į sostinę, kad ji tapo dar gražesnė ir saldesnė ir kad apie ją kalbėjo tik didelė šviesa. Kartkartėmis atvėsusi aistra vėl virpėjo širdyje, o šalia jos kilo pavydas ir nepasitikėjimas: ar ji liko tikra senajai meilei? Greminas prašo draugo išbandyti Alinos jausmus: „miela nepatyrusi meilė, bet išbandyta meilė yra neįkainojama!“ Jei Alina įsimyli Strelinsky, tada gerai, toks yra likimas! Strelinskiui nėra lengva sutikti išbandyti ne tik meilę, bet ir draugystę, o tik Gremino patikinimas, kad niekas nedraudžia jų draugystei, verčia jį pasakyti „taip“.

Žmogaus prigimties kintamumas yra toks, kad prieš skambant varpui už išvykusio Strelinskio, Gremino siela apėmė abejonės ir pavydas. O kitą rytą jis siunčia įsakymą brigados vadui, prašydamas atleisti iš atostogų, ketindamas aplenkti Strelinskį ir prieš tai pamatęs gražiąją Aliną.

Kalėdų išvakarėse, kai Sankt Peterburgo gatvėse būna šurmulys ir linksmas prieššventinis sutriuškinimas, kai Sennajos aikštė alsuoja įvairiausiais maistu, o Nevskis, atrodo, dega iš vežimėlių ir kamanų, kuriose sargybos pareigūnai šokinėja pirkti naujoviškų ašinių juostų, epaulečių, kepurių ir uniformų, o moterys pasiūlo. skuboti apsilankymai mados parduotuvėse, pas siuvėjus ir auksinius siuvėjus - atostogų išvakarėse trijulė per Maskvos užkampį įžengė į vieną iš mūsų husarų Peterburge. Kas yra Greminas ar Strelinskis?

Nuostabus kaukių kamuolys, kurį princas O *** padovanojo praėjus trims dienoms po Kalėdų, buvo pačiame įkarštyje, kai kaukė nuostabiu ispanišku kostiumu artėjo prie grafienės Zvezdich ir pakvietė ją į šokį. Skambant Dono Alonzo ir Fuenteso e Kolibrados šmaikštumui ir šmaikštumui, kaip nepažįstamasis prisistatė, grafienė atrodė pažįstama. Ir kai jis nuėmė pirštinę nuo kairiosios rankos, netyčia „ah!“ pabėgo nuo jos - putojantis žiedas buvo tas pats, kurį ji prieš trejus metus padovanojo Greminui! Pažadėjęs kitą dieną ateiti pas ją paaiškinti paslapties, nepažįstamasis dingo kaip sapnas.

Su keistu jauduliu laukia vizito grafienė - beveik užmiršta meilė, tarsi sugrįžusi į jos širdį. Čia jie praneša apie sargybos pareigūno atvykimą! Dabar ji vėl jį pamatys! Alina eina į svetainę ... bet prieš ją visai nėra princas Greminas, o nepažįstamas blondinės husitas!

Žiedo paslaptis buvo atskleista paprasčiausiai: prieš dvejus metus, pamatęs draugą, kuriam patinka žiedas, Strelinskis užsisakė panašų. Bet kaip paaiškinti dar vieną paslaptį: nuo pirmųjų susitikimo minučių Strelinskis ir Alina buvo nuoširdūs ir pasitikintys, kaip seni draugai, ir galbūt daugiau nei draugai. Ir nuo tos dienos teatre, baliuose, muzikiniuose vakarėliuose ir vakarienėse, čiuožimo ir šokių pusryčiuose - visur Alina atrodė, kad atsitiktinai sutiko Valerijoną. Alina yra įsimylėjusi, be abejo! O kaip mūsų herojus? Ar jis vykdo tik Gremino prašymą? Visai ne! Ir tai patvirtina jo įvykę pokyčiai. Pasak draugų, jis yra anūkas, dabar rimtai galvoja apie ateitį, apie santuoką, o meilės šeimai laimė su miela drauge jo mintyse derinama su piliečio pareiga: jis atsistatydins, išvyks į kaimą ir rūpinsis valstiečių gerove bei tobulėjimu. namų ūkiai laimingai ir laimingai gyvens savo gyvenimą. Bet ar Alina sutiks su tuo? Eiti į kaimą yra auka jaunai, gražiai ir turtingai moteriai! Po trijų dienų ji pateiks galutinį atsakymą.

Ir nors liūdnas ir susirūpinęs Valerianas laukia savo likimo sprendimo, Nikolajus Greminas grįžta į Peterburgą. Tarnybos reikalai, sulaikę jį pulke, privertė pamiršti savo ankstesnius planus ir viltis ir, atidūs tik dienai, neprisiminė draugui patikėto bandymo ir galbūt iš viso nebūtų atvykę į Peterburgą, jei jo senelio mirtis jam nebūtų paskambinusi. paveldėjimui. Tačiau žinia apie artimą Strelinskio ir grafienės Zvezdicho santuoką tarsi virš jo liejęs krioklys sukėlė pavydo, užmigusį jo sieloje, ir, keršydamas kerštu, puolė į savo buvusio draugo namus išlieti visą savo pasipiktinimo rūstybę. Kaip Strelinsky galėjo sulaukti nesąžiningų priekaištų draugui? Jis bando prisiminti, kad įtikino Greminą atsisakyti beprotiško plano, kad jis numatė viską, kas gali nutikti - veltui! Pasipiktinimas netoleruoja samprotavimų. Šūvis yra vienintelis įmanomas atsakas į įžeidimą, kulka yra geriausias atlygis už apgaulę!

Valerijono sesuo Olga Strelinskaya, jauna mergina, neseniai baigusi studijas Smolny vienuolyne, kurią kankino spėjimai apie brolio likimą, nusprendžia perklausyti vyrų pokalbį jų namuose. Sekundės aptaria „smulkiausiai grūdėto“ pistoleto kokybę, pistoletų dizainą, gydytojo kvietimo problemą. Valerijono senasis tarnas padeda mesti kulkas. Galite būti tikri, kad nieko nepraleisite.

Olga apimta nevilties. Kaip išgelbėti brolį? Brangios minutės bėga ant laikrodžio! Jai labai patinka Greminas, o dabar jis taps Valeriano žudiku! Olga kreipiasi į Dievą, ir tai jai padeda apsispręsti ...

Įprasta smuklė antrame kelyje į Pargolovą - vietą, kur žiemą nuolat susirenka dvikovų dalyviai. Staiga Greminas informuojamas, kad panele, esanti po šydu, nori jį pamatyti. „Olga! Ar tu čia?!" „Princai, žinok, kad tu negali pasiekti mano brolio, išskyrus mano širdies perdurimą!“

Greminas, ilgai apgailestavęs dėl savo beprasmiškumo, dabar yra pasirengęs tūkstančiui atsiprašymo. Jo arši ir įspūdinga širdis jau yra visiškai užimta kito: „Olga! Būk mano žmona! "

Susitaikymas įvyko. Čia Strelinskis gauna laišką iš Alinos. Kaip kvaila abejonės buvo! Visa širdimi Alina priklauso jam. Jo niūri nuotaika buvo išsklaidyta. Jis palaimina Olgą ir Greminą: „Aš patikiu tau, Mykolas, geriausias mano būties perlas!“

Sekundės ponai yra kviečiami atsikratyti praeities neapgalvotumo ir ateityje pakeisti savo nesėkmingus vaidmenis į geriausių vyrų vaidmenis per dvi vestuves.

„Net žmogaus kvailumas kartais būna nepaprastai sėkmingas!“ - teisinosi tuo pačiu metu esantis skeptiškas gydytojas.