(429 žodžiai), kaip žinote, Nikolajaus Vasiljevičiaus Gogolio apsakymas „Viršutinis paltas“ yra skirtas „mažojo žmogaus“ problemai. Sklypo centre yra visiškai įprasta padėtis. Nedidelis pareigūnas Akaky Akakievich Bashmachkin pagaliau nusidėvi vienintelį seną paltą; jis turi taupyti pinigus siuvamas naują, atsisakydamas savęs būtiniausio. Naujasis paltas taip pat suteikia naują prasmę Baščakino egzistavimui, tačiau netrukus pareigūnas apiplėšiamas gatvėje ir jis pameta savo brangų apsiaustą. Dėl to Akaki Akakievich miršta iš kitų sielvarto, bejėgiškumo ir abejingumo, virsdamas vaiduokliu ir apsivilkdamas apsiaustus Sankt Peterburgo gatvėse.
Trumpo siužeto kontekste paaiškėja, kad apsakymo pavadinimas pasirinktas ne tik atsižvelgiant į kūrinio temą; jis, svarbiausia, yra simbolinis. Viršutinis sluoksnis tampa svarbiu pasakojimo elementu, tokiu būdu uždaromas viso teksto semantinis vieningumas.
Reikia nepamiršti, kad apsiaustas nėra tik paltas, bet ir uniformos elementas valstybės tarnautojams. Pagrindiniam veikėjui tarnyba buvo vienintelis gyvenimo pomėgis, ir atrodo, kad senas jo apsiaustas pamažu susiliejo su herojumi tiek, kad tai tapo jo antrąja oda, liečiančia visą aplinkinį pasaulį. Tuo pat metu tai tapo apribojimo, kurį socialinis vaidmuo sukelia Bashmachkino gyvenimui, simboliu.
Kai tik herojus turi galimybę apsivilkti naują apsiaustą (tai yra, iš tikrųjų pakeisti seną odą), atrodo, kad jis pradeda naujai permąstyti save ir jį supantį pasaulį. Jo svajonės ir viltys, susijusios su ja, leidžia herojui išaugti virš savęs, peržengti pažįstamo pasaulio ribas. Toks įsigijimas kitiems atrodo juokingai nereikšmingas, tačiau „mažam žmogui“ Akakui Akakievich yra reikšmingas žingsnis į priekį.
Skaitytojui taip pat gali kilti klausimas: „Jei herojus taip įkvėpė įsigyti naują puikų paltą, kaip herojus galėjo pasikeisti, jei turėjo šansą tinkamai padirbėti?“
Sunku duoti aiškų atsakymą. Viršutinis paltas yra savaip prieštaringas simbolis. Viena vertus, tai rodo tą naują pradžią, galinčią pakeisti herojaus gyvenimą, tačiau kuri jam neprieinama dėl visuomenės neteisybės. Kita vertus, palto įvaizdį galima suvokti kaip herojaus riboto charakterio, jo pasaulio siaurumo ir mąstymo matą. Įkvėptas naujos paskirties ir prasmės, Bashmachkinas svajoja apie gražią kailinę apykaklę, o ne apie kardinalius savo sielos ir gyvenimo pokyčius. Visa asmenybės raidos linija herojaus akimis gali būti pavaizduota kaip kelias nuo pigaus apsiaustinio iki prašmatnaus generolo palto (kuris, beje, jau atsinešant Bašmachkiną, nuima jo skriaudėją).
Taigi didžiojo palto vaizdas Gogolio istorijoje tampa vienu iš centrinių. Jis yra savotiškas jungiantis ryšys tarp herojaus ir jį supančio pasaulio, visuomenės. Viršutinis paltas tampa „mažojo žmogaus“ asmenybės, antros jo odos, visuomenės sukurtos jam matas.
Panašu, kad teisinga sakyti, kad kiekvienas iš mūsų turi savo paltą. Skaitydami „Gogolio“ istoriją, mes iš esmės susitinkame su savo pačių apmąstymais, vieniems visiškai teisingi, kitiems - tik šiek tiek iškraipyti laiko ir asmeninės patirties veidrodėliai.