Romano herojai dažniausiai neįvardijami vardais. Tarp „Keliautojo“ pasakojimo klausytojų yra psichologas, labai jaunas vyras, provincijos meras, gydytojas ir kiti. Jie būna grįžtant iš ateities Keliautojo, kuris svečiams pasirodo ne pačiu geriausiu įmanomu būdu: jis limpa, jo drabužiai nešvarūs, automobilis sulenktas. Ir nenuostabu - per pastarąsias tris valandas jis gyveno aštuonias dienas. Ir jie buvo kupini nuotykių.
Leisdamasis į kelionę Keliautojas tikėjosi patekti į aukso amžių. Ir iš tikrųjų prieš jį mirė tūkstantmečiai žmonijos klestėjimo. Bet tik blykstelėjo. Automobilis sustojo kritimo metu. Iš praeities buvo sunykę rūmai, puikūs per amžius auginami augalai, sultingi vaisiai. Viena bėda - žmonija, kaip mes ją šiandien įsivaizduojame, visiškai išnyko. Nieko neliko iš senojo pasaulio. Jį gyvena mieli „eloai“, požemį - gyvūnus primenantys „morlokai“. Eloi yra tikrai mielas. Jie yra gražūs, malonūs, linksmi. Bet šie valdančiųjų klasių įpėdiniai psichiškai visiškai išsigimė. Jie nepažįsta raštingumo, neturi nė menkiausio supratimo apie gamtos dėsnius ir, nors kartu linksminasi, jokiomis aplinkybėmis nesugeba padėti vieni kitiems. Prispaustos klasės judėjo po žeme, kur veikė kai kurios jų valdomos modernios mašinos. Jie neturi sunkumų su maistu. Jie praryja Eloe vegetarams, nors ir įpratę ir toliau jiems tarnauti,
Tačiau visa tai Keliautojui ne iš karto atskleidžiama. Jos pasirodymas 802801 m. Buvo ankstesnė pati kelionė, kurios metu metai susiliejo į tūkstantmečius, žvaigždynai pajudėjo, saulė apibūdino ištisinį matomą ratą.
Trapios, negyvybingos, bet savaip gražios eloės pirmiausia pasirodė „Keliautojo“ akyse, tačiau jis vis tiek turėjo išspręsti sudėtingą šios neaiškios visuomenės mįslę. Iš kur atsirado daugybė bevandenių šulinių? Koks tai automobilio triukšmas? Kodėl „Elois“ yra taip nuostabiai apsirengusi, nors ir nesugeba atlikti jokio darbo? Argi ne paskutiniųjų (ir daugelio kitų aplinkybių) raktas yra tas, kad mūsų jausmai ir sugebėjimai įgauna aštrumą tik dėl darbingumo aštrumo? Bet jis jau seniai buvo sulaužytas. Ir jūs taip pat turite suprasti, kodėl Elois taip bijo tamsos ir matomame pasaulyje nėra kapinių ar krematoriumų.
Be to, antrą dieną Keliautojui atiteks smūgis. Su siaubu jis atranda, kad laiko mašina kažkur dingo. Ar tikrai jam lemta amžiams likti šiame svetimame pasaulyje? Jo nevilčiai nėra ribų. Ir tik pamažu jis pradeda ieškoti tiesos. Galų gale jis vis dar turi susipažinti su kita žmogaus veisle - morlokais.
Tai taip pat nėra lengva.
Kai keliautojas ką tik nusileido jam naujame pasaulyje, jis atkreipė dėmesį į kolosalią Baltojo sfinkso figūrą, stovintį ant aukšto bronzinio pjedestalo. Ar jo automobilis ten paslėptas? Jis pradeda permušti sfinksą ir girdi čiulpimą. Dar keturias dienas jis lieka visiškoje nežinomybėje. Staiga jis tamsoje pamato porą žvilgančių akių, kurios aiškiai nepriklauso nė vienam iš Aeloes. Ir tada jam pasirodė maža balta būtybė, akivaizdžiai neįpratusi prie dienos šviesos, keistai nusilenkusi. Tai yra pirmas morlockas, kurį jis pamatė. Tai primena humanoidinį vorą. Po jo keliautojas atranda bevandenių šulinių paslaptį. Jie sujungti į vieną vėdinimo kontūrą, kuris sudaro išėjimą iš požemio. Ir, žinoma, paslėpė morlokai ir, kaip vėliau paaiškėjo, jie demontavo, apžiūrėjo, sutepė ir surinko jo automobilį. Nuo to laiko keliautojas galvoja tik kaip jį grąžinti. Jis veržiasi į pavojingą įmonę. Sąsagėlės, palei kurias nuo jo pasislėpęs morlokas, Keliautojui yra per plonos, tačiau jis, rizikuodamas savo gyvybe, vis tiek jas griebia ir įsiskverbia į požemį. Priešais jį atsiveria ilgos perėjos, kuriose būtybės gyvena nežmoniškai šviesiais veidais, be smakro, su rausvai pilkomis akimis, be vokų, ir stalais su kapota mėsos stove. Vienas išsigelbėjimas - morlokai bijo šviesos ir apšviestos rungtynės juos atbaido. Vis dėlto reikia paleisti ir pradėti paiešką iš naujo; juolab kad dabar jis žino, kad turėtų patekti į Baltojo Sfinkso pjedestalą.
Norėdami tai padaryti, turite įsigyti tinkamą įrankį. Kur jį gauti? Gal yra kažkas apleistame muziejuje? Tai nėra lengva. Per tiek tūkstantmečių eksponatai virto dulkėmis. Pagaliau galima rasti kažkokį rūdytą svirtį, tačiau pakeliui reikia atlaikyti mūšį su morlokais. Tamsoje jie tampa pavojingi. Šiame mūšyje Keliautojas praranda vienintelį žmogų, prie kurio jis prisirišo. Savo pasirodymo metu jis išgelbėjo mažąją Winą, kuri paskendo visiškame aplinkinių abejingume. Dabar ji dingo amžiams, ją pavogė morlokai.
Tačiau kelionė į muziejų tam tikra prasme buvo veltui. Kai keliautojas, rankose laikęs klubą, priartėjo prie Baltojo sfinkso, jis nustatė, kad bronzinės pjedestalo durys yra atviros ir abi pusės buvo įstumtos į specialius griovelius. Gylyje yra laiko mašina, kuria morlokai negalėjo naudotis net todėl, kad keliautojas apdairiai atsukdavo svirtis pačioje pradžioje. Žinoma, bet kokiu atveju tai buvo spąstai. Tačiau jokios kliūtys negalėjo sutrukdyti keliautojui laiku judėti. Jis atsisėda balne, pritvirtina svirtis ir dingsta iš šio pasaulio, kuriame pilna pavojų.
Tačiau jo laukia nauji iššūkiai. Kai automobilis, pirmą kartą stabdant, pasuko į vieną pusę, balnas pasislinko ir Keliautojas pasuko svirtis neteisinga linkme. Užuot grįžęs namo, jis puolė į dar tolimesnę ateitį, kurioje išsipildo prognozės apie Saulės sistemos pokyčius, lėtą visų gyvybės formų Žemėje išnykimą ir visišką žmonijos išnykimą. Tam tikru momentu Žemėje gyvena tik krabus primenantys monstrai ir kai kurie kiti didžiuliai drugeliai. Bet tada jie išnyksta.
Savaime suprantama, kad Keliautojo istorija sunku patikėti. Ir jis nusprendžia, užfiksavęs kamerą, dar kartą „perlipęs“ tūkstantmečius. Tačiau šis naujas bandymas baigiasi katastrofa. Ji išpranašauja išdaužto stiklo garsą. Keliautojas nebegrįžta. Tačiau romanas baigiasi nušvitimo fraze: „Net ir tuo metu, kai dingsta žmogaus jėgos ir protas, širdyje tebegyvena dėkingumas ir švelnumas“.