: Penkiolikmetis tėvo neturintis vaikinas užauga kepalą. Iš miesto atvykęs vyras paimamas už auklėjimą, padeda jam realizuoti save ir priverčia galvoti apie ateitį.
Gribovas, aukšta grybo formos kalva, yra vienintelė vieta prie Čeremshankos upės, kurioje nėra uodų. Būtent čia jie pastatė trobelę šienapjūtę dirbantiems kolūkiečiams. Ryte kiaulės išėjo į darbą, o fermoje liko maždaug penkiolikos metų vaikinas Volodka Frolovas su savo šunimi Pūka. Volodka buvo be tėvo, todėl nebuvo verčiamas dirbti - jam buvo gaila.
Su savo pareigomis - prižiūrėti arklius, virti virdulį, pjaustyti medieną - Volodka susidorojo praeidamas. Likusį laiką jis praleido prie upės, žvejodamas ir šnipinėdamas besimaudančias merginas - namų šeimininkus ir aktyvistus, atėjusius padėti „Kosets“. Jam ypač patiko pažvelgti į Nyura buhalterę.
Tą dieną automobilis su merginomis nesustojo prie upės, o Volodka nusprendė pasivyti ją. Važiuodamas arkliu, jis užklupo sunkvežimį. Jame sėdinčios moterys ir merginos juokėsi iš Volodkos, jis „ėmė desperatiškai dirbti su plakta, bandydamas patekti į kažkokį laužą“. Nyura, garsiausiai juokdamasi, pasislėpė už savo draugų. Volodka sugebėjo prieiti prie jos paskutiniame posūkyje, patraukė mergaitę blakstiena taip, kad ji užduso nuo skausmo, ir susipainiojo su savo prekėmis.
Vakare grįžęs į trobelę, Volodka ten rado ne tik skautus ir viršininką Nikitą, bet ir Kuzmą Antipiną. Volodka ne ypač gerbė šį vyrą, kuris atsistatydino iš sunkiausių darbų ir netgi šiek tiek paniekino jį „už kasdienį paprastumą, už nesugebėjimą apgauti“. Vaikinas nebijojo Nikitos, tačiau nenorėjo gėdytis prieš Kuzmą.
Volodka prie trobelės pagrobė „tam tikrą velnią, kuriam negalėjo mažiau rūpėti“, ir už tai, kad neatliko savo pareigų, puolė keiksmažodis. Volodką ypač erzino tai, kad jie pateikė kaip pavyzdį Kolką, kuris buvo metais vyresnis už jį, bet jau dirbo su visais lygiais pagrindais. Kuzma nieko nesakė, liepė tik arklius nuimti ir paklusniausią klastą pririšti.
Šiek tiek vėliau, pavakarieniavę prie ugnies, darbuotojai pradėjo šaipytis iš Pūkuotuko, kuris buvo per mažas medžiokliniam šuniui. Serga, prisitaiko prie meistro ir Kolkos. Jie kiekvieną vakarą šmeižė ištikimą Pūkuotuką, tačiau Volodka negalėjo prie to priprasti ir buvo nuolat įžeistas. Jis tinkamai maitino šunį ir laukė, kol jis užaugs, tačiau Pūkuotukas neauga, o Nikita tvirtino, kad ji jau suaugusi.
Mažas šuo iki senatvės šuniuko.
Ryte pabudę darbuotojai laukė, kol Volodka nuves arklius, tačiau po pusryčių sužinojo, kad jo nebėra. Kuzma buvo labiausiai nervingas - jam teko važiuoti į Shopotki, kur jis niekada nebuvo važiavęs su mechanine vejapjove. Kolka, pasiųsta žirgų, sakė, kad jų taip pat nėra - matyt, Volodka nesivargino jų pririšti.
Tada buvo girdėti šūviai, o paskui pasirodė pats Volodka. Rankoje jis išdidžiai laikė voverę, nužudytą Fluffo pagalba. Ši voverė ir Kuzma plakė jam į veidą. Visi pradėjo užjausti tėvystę, tačiau Volodka vienodai nekentė ir užuojautos, ir skriaudėjo.
Kurį laiką Volodka gulėjo trobelėje, nurydamas ašaras ir kartais užmigdamas - paveikė nemigo naktis. Jis išėjo, kai Kolka arklius išvarė. Kolka turėjo vykti į Shopotki su Kuzma, bet pamatęs prieškambaryje besislapstantį Volodką pasiūlė jį paimti. Volodka tikėjosi, kad Kuzma priims šį pasiūlymą kaip žiaurų pokštą, tačiau jis netikėtai sutiko ir liepė nepatenkintą vaikiną susitaupyti.
Per ilgą kelią į Shopotki miestą „Volodka“ tylomis žirgais jodinėjo, žvelgdamas su neapykanta į plačią Kuzmos nugarą, važiuodamas žoliapjove į priekį ir rašydamas baisaus keršto planus. Vaikinas pasipiktino savo lygybe - „keliavo žmogui į veidą - ir džiaugiasi“. Bet Volodka visą naktį sekė voverę, o ryte skubėjo į trobelę tik vardan Kuzmos.
Sunkiai įveikę pelkėtą Čeremshanką, Volodka ir Kuzma patraukė į seną, sulankstytą trobelę, paskubomis ją patobulino ir apsigyveno nakčiai. Volodka buvo liūdnas šioje dykumoje, o buhalterį raudoname maudymosi kostiumėlyje prisiminė. Kuzma vakarienei paruoštą sorų košę dovanojo ne tik Volodijai, bet ir Pūkuotukui, nors Gribovo mieste buvo įprasta valgyti savo. Volodka tikėjosi, kad „maitindamas“ jį, Kuzma pradės atsiprašyti, tačiau jis nepasakė nė žodžio.
Žolė augo ant upės kyšančių priekalnių. Volodka sugebėjo suvaldyti žoliapjovę, nors Kolka retai spėjo į ją įsilaužti. Sužinojęs apie tai, Kuzma patikėjo vaikinui paprastą mechanizmą, o tuo tarpu apvalė kaimyninius karabinus nuo šiukšlių.
Ir atsisėdus ant žoliapjovės, gyvenimas vėl griaudėjo, per įvairiaspalves atostogas ėmė suktis aplink jį.
Pamažu Volodka ėmė rodyti pavyzdį iš Kuzmos - jis taip pat po darbo plaudavo upėje. Su slaptu pasididžiavimu jis pastebėjo, kad turi tokius pat šviesius plaukus kaip ir aukštas, dailus Kuzma.
Šienaujama pakaitomis, dieną ir naktį. Kuzma griežtai elgėsi su Volodka, buvo priverstas valytis paskui save, plauti paprastus indus. Pripažindamas savo teiginių pagrįstumą, Volodka nebuvo įžeistas. Po penkių dienų vakare dangus vakaruose pasidarė mėlynas - gaudė gausus lietus, o derliaus nuėmimo komanda Shopotki dar neatvyko. Ryte virėjai šokinėjo aplink Kuzmos kaklą, jis negalėjo pasukti galvos, o Volodka dabar dirbo vienas, norėdamas, kad niekas to nematytų.
Kolka atvyko po pietų. Kalbėdamasis su Kuzma žemyn, jis pasakė, kad darbuotojai bus rytoj, ir pareikalavo parašyti santrauką. Jis visai nekreipė dėmesio į Volodką, o Kuzma net nedavė užuominos, kad vaikinas dirbo kartu su juo. Kolkai išvažiavus, Kuzma jį pavadino mažu berniuku, tačiau Volodka nebuvo patenkintas šiais žodžiais. Jis įtarė, kad Kuzma nusprendė įrašyti savo darbo dienas į save.
Likusį laiką Volodka dirbo per rankoves ir net apsimetė sergantis. Jis žinojo, kad jie ketina švęsti Ilino dieną kaime ir niekas neatvyks į Shopotki. Kuzma dirbo vienas, vos pasukdamas patinusį kaklą, o Volodka su ilgesiu klausėsi vejapjovės šnypštimo ir suprato, kad tai, ką jis patyrė šiomis dienomis, niekada nepasikartos.
Jis jautėsi pavogtas, pažemintas. Ir aklas įniršis, neviltis jį užmušė ...
Vakare prasidėjo smarkus perkūnija. Kuzma atsisėdo rašyti santraukos, o Volodka gailėjosi apsimetusi sergančia. Jis galėjo perduoti biuletenį pirmininkui ir dalyvauti šventėje. Nustojęs vaidinti pacientą, vaikinas pradėjo balną arklį. Kuzma suprato, kad Volodka jį apgaudinėja, tačiau jis jo nepataikė, bet paskambino į šiukšles ir išvarė. Jis siuvo santrauką beržo žievėje, kad Volodka jos neskaitytų.
Visą kelią Volodka persekiojo Kuzmos atvaizdu, iškreiptu veidu iš pykčio ir pasipiktinimo. Net ištikimas Pūkuotukas jo nesiblaškė, iškeldamas didžiulį kurtinį. Volodka tikino, kad jo gyvenimas nepasiteisino, jis netgi gimė „kontrabanda“. Kitų našlaičių tėvai buvo nužudyti priekyje, bet tėvo jis niekada neturėjo, tik jo vidutinis vardas buvo Maksimovičius.
Volodka buvo tikras, kad pirmininkas, perskaitęs santrauką, duos jam gagą, o merginos ir Kolka bus juokiamos. Vaikinas nusprendė bėgti. Atvykęs į Gribovą jis surinko savo daiktus, o pakeliui į kaimą nusprendė atidaryti ataskaitą. Nustebęs Volodkinas, Kuzma net negalvojo apie sukčiavimą - santraukoje jis parašė tik tiesą, net užsiminė apie savo apsimetimą.
Vakare nubėgęs į kaimą, Volodka perdavė pirmininkui santrauką, įsivaizduodamas, kaip indikatoriaus lentoje jo vardas pasirodys vejapjovių sąraše - dabar Nyura nustos iš jo juoktis. Namuose Volodka laukė mamos užrašo: ji budėjo naktimis.Volodka ilgą laiką prie to priprato - tokios „pamainos“ nutikdavo kiekvienoms atostogoms.
Išgėrę motinos paliktos „šventinės“ vyno taurės, Volodka nuėjo į klubą. Šventės centre buvo Kolka su sagos akordeonu rankose, pasipuošusi prašmatnia odine striuke su blizgančiomis spynomis. Pradėjo groti, pradėjo šokti. Volodka ruošėsi pakviesti Nyurą į šokį, tačiau Kolka suskubo prie jos, ir ji, „iškart spindėdama“, ėmė su juo koketuoti.
Negalėdamas prisipažinti, kad Nyura buvo maloningas tokiu pašėlusiu veidu, Volodka patraukė Kolką į blizgančius sagutes. Prasidėjo kova, o vaikinas buvo pašalintas iš klubo. Sėdėdamas ant rąsto šalia gyvatvorės, Volodka apkabino Pūką, kuris nebuvo nė žingsnio už jo, ir verkė, supratęs, kad jis ne vienas pasaulyje, ir yra „pilvas, kuris jį myli, supranta“ ir jis niekada nesutiks, koks grubus jis yra su jos nebuvo.
Akordeono garsai vis dar pažeidė rytinę tylą, tačiau Volodka negalvojo, su kuo Nyura šoka. Vaikinas vis dėlto nesigailėjo dėl kovos - jis vis tiek visiems įrodys, kas yra Kolka - niekšas. Volodka staiga prisiminė, kaip Kuzma kalbėjo apie Kolką, ir pašoko ant kojų - jis čia darė nesąmones, bet pamiršo apie Kuzmą, kuris laukė Shopotki. Yra šieno puviniai!
Nesėkmingai bandydamas stumti mirtinai girtą brigadą Nikitą, Volodka pagriebė geležinį klubą ir smogė į ketaus ugnies barą. Ketaus "smarkiai dujojo ir skamba visame kaime".