Sankt Peterburge, turtinguose Zvezdintsevų namuose, dailus ir nuskurdęs pėstininkas Grigorijus ilgą laiką žavisi priešais veidrodį, tingiai atsiliepdamas į pakartotinius šeimininko sūnaus Vasilijaus Leonidicho skambučius, flirtuojančius su linksma ir energinga tarnaite Tanya.
Įprasto rytinio neramumo metu tarnai šurmuliuoja, lankytojai nuolat skamba durų skambutis: artilerijos atstovas iš Bourdieu su suknele ir užrašu moteriai, Sachatovas Sergejus Ivanovičius, buvęs ministro bendražygis, elegantiškas džentelmenas, laisvas ir viskuo besidomintis, gydytojas, kuris reguliariai stebi moterį, baronas Jacobas. amžinai kaltas, nepatogus ir drovus. Tarp gydytojo ir Sachatovo nutrūksta ir nutrūksta pokalbis apie dvasingumą. Visą bėgimą kontroliuoja patarnautojas Fiodoras Ivanovičius, švietimo ir politikos „mėgėjas“, protingas ir malonus žmogus.
Naujas durų skambutis. Durininkas praneša apie vyrų atvykimą iš Kursko kaimo, besivarginančius pirkti žemę. Tarp jų - Mitri Chilikin, barmeno Semjono tėvas, jaunikis Tanya. Kol Fiodoras Ivanovičius yra džentelmeno vietoje, vyrai ir svečiai laukia po laiptais.
Didėjant nerimui - tarp „amžinojo“ pokalbio su Sachatovu apie dvasingumą, amatininko klausimus, naujojo sūnaus svečio Fiodoro Ivanovičiaus paaiškinimus, jo sūnaus Leonido Fedorovičiaus Zvezdintsevo, išėjusio žirgo sargybos leitenanto, dvidešimt keturių tūkstančių deziatinų savininko, švelnaus, malonaus džentelmeno, paaiškinimus. valstiečiai pagaliau supranta jų prašymą: priimti viso pasaulio surinktą sumą, keturis tūkstančius rublių sidabro iš karto, o likusias įmokas - kaip sutarta pernai. „Tai buvo praėjusiais metais; tada sutikau, bet dabar negaliu “, - atsisako Leonidas Fedorovičius. Valstiečiai klausia: „Tikimės, kad mes ištiesinome popierių ...“ Leonidas Fedorovičius pažada pagalvoti ir nuneša popierių į savo kabinetą, palikdamas valstiečiams nusivylimą.
Šiuo metu Vasilijus Leonidovičius, kuriam, kaip visada, labai reikia pinigų kitai įmonei, išsiaiškinus vyrų atvykimo priežastį, nesėkmingai bando maldauti savo tėvo ir galų gale gauna reikiamą sumą iš motinos. Vyrai, stebėdami jauną meistrą, suglumę kalbėjosi tarpusavyje. „Pašarui, tarkime, tėvai paliko ...“; "Tai pamaitins, ką pasakyti."
Tuo tarpu jauniausia Zvezdintsevų dukra Betsy, flirtuojanti su brolio draugu Petriščevu, kalbasi su muzikos mokytoja Marija Konstantinovna, pagaliau paleidžia amatininką iš Bourdieu, vis dar laukdama priekyje: mama atsisakė mokėti už suknelę - Betsy suknelė nepadori, per daug atvira. Betsy sako: brolis Vovo ką tik gavo tris šimtus rublių šunims nusipirkti. Jaunimas ketina dainuoti su Vasilijumi Leonidichu gitara. Vyrai, laukdami sprendimo, stebisi tuo, kas vyksta.
Sperma grįžta vykdydama įprastus ponios nurodymus. Tanya su nerimu stebi tėvo susitikimą su sūnumi, nes jie turi susitarti dėl vestuvių. Valstiečiai nekantriai laukia Fiodoro Ivanovičiaus, iš kurio sužinojo, kad Leonidas Fedorovičius yra „sesijoje“. Netrukus pats Leonidas Fedorovičius paskelbė sprendimą: dvasios liepė atsisakyti ir nepasirašyti popieriaus.
Pasipiktinusius valstiečius staiga pastebi meilužė, apsėstos švaros ir baimės užsikrėsti mikrobais. Kyla riksmas, ponia reikalauja visiško dezinfekavimo, grąžina gydytoją, kuris buvo ką tik paleistas prieš prasidedant vakarinei seancijai. Gydytojas pataria tai daryti „pigiai ir piktai“: nuplaukite šaukštą salicilo rūgšties ant vandens buteliuko, viską nuplaukite ir „iš šių bičiulių, žinoma, išeikite“. Ponia, keliaudama, sugalvoja tarnams instrukcijas - svarbiausia, kad ji negalėtų pagauti mylimo Fifkos šuns, - palieka. Petriščevas ir Vasilijus Leonidičius, patenkinti, skaičiuoja iš mamano gautus pinigus.
Be ponų, Tanya pamažu vėl grąžina vyrus. Jie dar kartą maldauja Fedoro Ivanovičiaus, kad juos paglostytų. Po naujos nesėkmės Tanya staiga juokiasi, kad jei popierius „tereikia pasirašyti“, ji galėtų padėti: ji paima „dokumentą“, išsiunčia vyrus į gatvę, o per Fiodoras Ivanovičius vadina poną „žodžiu pasakyti“ slapta, akis į akį. , ir jam paaiškėja, kad Semjonas nori su ja susituokti, tačiau už jo slypi „dvasingumas“ - jis sėdės prie stalo, o šaukštas rankose pašoks ... Ar tai pavojinga? Leonidas Fiodorovičius nuramino Taniją ir, džiaugsmui, tiksliai pagal jos planą duoda įsakymų Fiodorui Ivanovičiui ir jis svarsto, kaip per kitą sesiją pasodinti Semjoną su nauja terpe. Galų gale Tanya prašo Fiodoro Ivanovičiaus „vietoj savo tėvo“ būti jos piršlyba, pasikalbėti su tėvu Semjonu.
Antrojo veiksmo pradžioje vyrai ir Fiodoras Ivanovičius aptaria žmogaus virtuvės reikalus: piršlybas, žemės pardavimą, miesto ir kaimo gyvenimą, Taninas žada padėti. Jų pokalbį nutraukia virėjo darbai, trenerio skundai - jie atsivedė tris šunis iš Vasilijaus Leonidicho - „arba gyvena trenerio šunyse, arba gyvena treneriuose“. Po Fiodoro Ivanovičiaus pasitraukimo virėjas paaiškina valstiečiams, kaip jie gyvena, ir žavisi „saldžiu gyvenimu“: visada būna balti arbatos, cukraus, įvairių patiekalų ritiniai, ryte - atvirukai ir fortepijonas, rutuliai ir kaukės. Lengvas darbas ir nemokamas maistas „sujaukia“ paprastą žmogų. Yra daugybė tokių susilpnėjusių, prarastų padarų - senoji girta virėja ant viryklės, mergaitė Natalija, kuri mirė ligoninėje. Virtuvėje - užimta vieta - kaskart sutraiškoma, žmonės keičiasi. Semjonas, prieš atsisėsdamas su poniais, akimirką pasižiūri, kad apsikeistų keliais žodžiais su tėvu - „jei Dievas duos, mes krisime ant žemės, nes aš tave, Semka, pasiimsiu namo“. Tanya nubėga, paskubina tarną, elgiasi su valstiečiais, kelyje pasakodama atvejus iš vyro gyvenimo. „Štai, atrodo, kad gyvenimas yra geras, ir kartais jiems yra šlykštu pašalinti visus šiuos nemalonius dalykus“, ir galiausiai parodo popierių iš užpakalio: „Aš bandau, bandau ... Jei pavyksta tik vienam dalykui ... "
Vasilijus Leonidovičius ir Sachatovas pasirodo virtuvėje. Kartojasi tas pats pokalbis su valstiečiais apie žemės pardavimą. Cukrus paslepia šaukštą vieno iš jų maiše, palik. Likę sukrauti naktį, išjunkite šviesą. Tyla, atodūsis. Tada išgirstame pėdsakų šnabždesį, balsų garsą, durys plačiai atveriamos ir greitai sprogo: Grosmanas užsimerkia, laikydamas Sachatovo ranką, profesorius ir gydytojas, riebalų ponia ir Leonidas Fedorovičius, Betsy ir Petrishchev, Vasilijus Leonidych ir Marya Konstantinovna, ponia ir baronienė Fedor. Ivanovičius ir Tanya. Vyrai pašoko. Jie eina, ieško. Grossmanas suklupo ant suoliuko. Ponia pastebi vyrus ir vėl kelia blaškymąsi: aplinkui yra „difterijos infekcija“. Jie nekreipia į tai dėmesio, todėl visi užsiėmę daikto paieškomis. Grosmanas, apeidamas virtuvę, pasilenkia prie trečio vyro rankinės ir išima šaukštą. Bendras malonumas. Tie, kurie neturi Betsy, Maria Konstantinovna, Petrishchev ir Vasily Leonidich, prižiūrimi gydytojo, tikrina temperatūrą, Grosmano pulsą, pertraukdami vienas kitą, kalba apie hipnozės pobūdį. Ponia vis dar kelia skandalą Leonidui Fedorovičiui: „Jūs žinote tik savo kvailus dalykus, o namas yra ant manęs. Jūs užkrėsite visus “. Nupjauna vyrus ir palieka ašarose. Tanja su atodūsiu palydi valstiečius į sargybinį.
Tos pačios dienos vakare buvę svečiai susibūrė į Leonido Fedorovičiaus kabinetą atlikti „eksperimentų“. Jie laukia „Seeds“ - naujos terpės. Tanya slepiasi kambaryje. Betsy ją pastebi, o Tanya atskleidžia jai savo planą. Išėjus Betsy, ji kartu su Fiodoru Ivanovičiumi sutvarkė kambarį: viduryje esantį stalą, kėdes, gitarą, harmoniją. Nerimaukite dėl Semenos - ar jis švarus. Apatiniame sluoksnyje, išplautame, atsiranda sperma. Jam nurodoma: „Negalvok, bet atsikelk sau pagal nuotaiką: nori miegoti - miegoti, nori vaikščioti - eik <...> Galite pakilti į orą ...“ Kai Semjoną paliekate ramybėje, Tanya yra negirdima su juo. Semjonas kartoja savo pamokas: „... į šlapias varžybas. Banga - vieną kartą. <...> du dantys plyšta. Pamiršau trečiąjį ... "-„ Ir trečiąjį - svarbiausia: kai popierius nukrinta ant stalo - vėl suskambsiu varpeliu - taigi jūs griebiate jį rankomis <...>. Ir kaip jūs užfiksuojate, taip paspauskite <...> tarsi sapne <...> Ir aš pradedu groti gitara, tarsi atsibusčiau ... “Viskas vyksta pagal Tanya scenarijų. Straipsnis pasirašytas. Svečiai išsiskirsto, animaciniu būdu dalijasi įspūdžiais. Tanya yra viena, išlipa iš po sofos ir juokiasi. Gregoris ją pastebi ir grasina papasakoti apie savo nedorybes ir kankinimą.
Teatre pateikiamos pirmojo veiksmo scenografijos. Du „ateiviai“ lankantys pėstininkus. Princesė ir princesė nusileidžia iš viršaus. Betsy juos lydi. Princesė pažiūri į lankstinuką, perskaito savo vizitų grafiką, Gregoris užsimauna batus, tada aprengia jaunąją princesę. Paryčiais jie prisimena paskutinę sesiją. Gregoris su lakūnais ginčijasi dėl skirtumo tarp „žemos“ ir meistro pozicijos: „Nėra skirtumo. Šiandien esu lakūnas, o rytoj galbūt gyvensiu ne blogiau už juos “. Eina parūkyti. Po jo: „O, jiems nepatinka tokie verpstės“. Petriščevas pabėga iš viršaus, link jo Coco Klingenas. Jie meta charadas, baudžia, ruošiasi namų spektaklio repeticijai, kaukėms. Betsy prisijungia prie jų ir juokiasi iš vakar pasakojimo apie savo tėvo dvasinį „pasirodymą“. Jų čirškimas kaitaliojasi su lakūnų tarno, vangaus Jokūbo pokalbiais. Tanya prisijungia prie jų: ji jau davė popierių valstiečiams. Belieka tik paprašyti savininkų, kad jie pateiktų skaičiavimus - „tu negali čia likti“. Ji ir Jokūbas vėl prašo Fiodoro Ivanovičiaus užtarimo, kiekvieno savo.
Apžiūrint senąją grafienę su netikrais plaukais ir dantimis priešais Fiodoro Ivanovičiaus, ponios, lakūnus, staiga užvirė kova tarp Grigaliaus ir Semiono. Atsakant į ponios pyktį, Fiodoro Ivanovičiaus bandymai pateisinti Semjoną Gregorį atskleidžia jų sąmokslą su Tanya ir sesijos „apgaulę“. "Jei jos nebūtų, jie nebūtų pasirašę popieriaus ir valstiečiai nebūtų pardavė žemės." Skandalas. Tada valstiečiai ašaroja prie durų, kad duotų pinigų pro durininką. Ponia piktinasi byla, iš viso gėdina Leonidą Fedorovičių, inicijuoja Tanijos tardymą, grasina kreiptis į taikos teisėją dėl jos kelių tūkstančių nuostolių. Bet dėl Betsy įsikišimo, bendrininkavimo pripažinimo, profesoriaus pranešimai apie tryliktą dvasingininkų kongresą Čikagoje, naują ponios išpuolį prieš Jokūbą („Išeik, išeik!“) Ir „sergančiųjų“ („nosies bėrimas“, „infekcijos rezervuaras“) baimę. ) - sumaištyje vyrai pagaliau paima pinigus ir Tanijai leidžiama grįžti namo ruoštis vestuvėms. Fiodoras Ivanovičius atsisveikina su ja: "... kai tu sutvarkysi namą, aš ateisiu su tavimi pasilikti ..."