Vinterburnas, jaunas amerikietis, daugelį metų gyvenantis Europoje ir sugebėjęs sulaužyti amerikiečių papročius, atvyksta į nedidelį Šveicarijos miestelį Vevey pamatyti savo tetos. Viešbutyje jis netyčia pasitinka turtingą amerikiečių Millerių šeimą - devynerių metų berniuką, jo vyresniąją seserį ir jų motiną. Jie keliauja po Europą kartu su savo agentu ir ketina vykti į Italiją. Mergaitė - Daisy Miller - stebina Winterbourne savo grožiu, o taip pat laisvu ir atlaidžiu elgesiu, o tai nepriimtina Europoje. Be gėdos jausmo, ji kalbasi su nepažįstamu žmogumi ir žavi Vinterburnu savo spontaniškumu. Ji pasakoja apie savo šeimą, apie keliones motinos ir brolio kompanijoje, apie ateities planus. Ji myli Europą ir nori pamatyti kuo daugiau lankytinų vietų. Vienintelis dalykas, kuris ją erzina, yra visuomenės stoka, jie daug dažniau keliavo į Ameriką, ji dažnai lankydavosi vyrų draugijoje. Vinterburnas iškart susižavėjęs ir suglumęs; jis niekada nebuvo girdėjęs, kaip jaunos merginos sako apie save tokius dalykus. Jis bando suprasti, kas slypi už šio keisto elgesio visuotinai priimtu požiūriu? Jis randa Daisy apibrėžimą: gana vėjuota amerikietė ir džiaugiasi, kad rado gerą formulę.
Sužinojęs, kad mergina dar nėra buvusi Chillon pilyje ir tikrai nori jį aplankyti, Winterbornas siūlo ją palydėti. Išgąsdintas dėl savo paties įžeidimo, jis priduria, kad mielai lydės ją ir jos motiną, tačiau nei jo įžūlumas, nei pagarbumas merginai, matyt, nepalieka nė menkiausio įspūdžio. Galiausiai suglumusi dėl savo pusiausvyros, Vinterburnas naudojasi proga surengti šią ekskursiją kartu su Daisy ir pažada supažindinti mergaitę su savo teta. Kalbėdama su savo griežtu giminaičiu apie Millerių šeimą, ji sako, kad ji mieliau laikosi atokiau nuo šių vulgarių ir blogo elgesio žmonių. Ją pribloškia, kad jie savo kelionių agentą traktuoja kaip artimą draugą, ji pasipiktinusi laisvu Daisy elgesiu, o sužinojusi, kad mergaitė vyksta į Chillon pilį Vinterburno kompanijoje, kuri vos nepažįsta jos, griežtai atsisako susipažinti su Millers.
Vakare Vinterburnas sode pasitinka Daisy. Nepaisant vėlyvos valandos, mergina vaikšto viena ir mėgaujasi susitikimais. Vinterburnas sumišęs: jis nežino, kaip papasakoti merginai apie tetos atsisakymą susitikti su ja. Jis nurodo ją kankinančią migreną, tačiau Daisy iškart supranta, kad taip nėra. Tačiau toks pasimatymų įskaitomumas jos nė kiek negąsdina, Vinterburnas vis dar negali suprasti, ar mergina demonstruoja ryškų, ar tikrą abejingumą. Jie susitinka su ponia Millere, o mergina ramiai pristato ją į Vinterborną, po to ji atvirai praneša, kad ketina aplankyti Chillono pilį jo kompanijoje. Winterbourne'as baiminasi ponios Millere nepasitenkinimo, tačiau ji naujienas priima gana ramiai. Daisy sako, kad ji nori, kad Winterbourne šiuo metu galėtų plaukti valtimi. Į juos kreipęsis tėvų atstovas ir ponia Miller mano, kad tai nepadoru, tačiau jie nesiryžta ginčytis su Daisy. Po truputį erzindama visus, ji sako: „Štai ko man reikia - kad kas nors šiek tiek jaudintųsi“. - ir eina namo miegoti.
Winterbourne'as suglumęs ir apmąsto neaiškias keiksmažodžius bei nemandagias merginas. Po dviejų dienų jis eina su Daisy į Chillon pilį. Jo nuomone, šiame jų pabėgime yra kažkas drąsaus, rizikingo, jis tikisi panašaus požiūrio iš Daisy, tuo tarpu mergina yra visiškai rami. Chillono pilyje ji kalbasi su Vinterburnu apie viską pasaulyje, žavisi jo išsilavinimu. Ji kviečia Winterbourne'ą vykti su jais į Italiją ir treniruotis su broliu Randolphu. Ji labai nuliūdusi išgirdusi, kad jis turi kitų reikalų ir kad jis ne tik negalės vykti su jais į Italiją, bet per dieną ar dvi turės grįžti į Į Ženevą. Daisy daro prielaidą, kad Vinterborne laukia „žavesys“, ir, stebėdamas paprasto mąstymo bei taktiškumo mišiniu, pradeda juokauti, sakydamas, kad jis nustos erzinti tik tada, kai pažadės jai atvykti į Romą žiemą. Winterborna yra pasirengusi jai tai pažadėti: jo teta išsinuomojo namą Romoje, o jis jau yra gavęs kvietimą ten ją aplankyti. Tačiau Daisy yra nelaiminga: ji nori, kad Vinterburnas atvyktų į Romą ne dėl savo tetos, o dėl jos. Kai pasako teta, kad Daisy nuėjo su juo į Chillon pilį, ji sušuko: „Ir jūs ketinote mane supažindinti su tuo žmogumi!“
Sausio pabaigoje Vinterburnas atvyksta į Romą. Mano teta jį informuoja, kad Daisy pasirodo kažkokio džentelmeno kompanijoje, kuriai būdingos puikios manieros ir nuostabūs ūsai, o tai sukelia daug prasmės. Vinterburnas bando pateisinti Daisy savo tetos akimis, patikindamas, kad ji yra paprastas ir neišmanantis, nieko daugiau. Bet teta Millerus laiko baisiai vulgariais, o jų elgesys smerktinas. Informacija, kad Daisy supa „nuostabių ūsų savininkai“, neleidžia Vinterburnui nedelsiant apsilankyti pas ją. Jis eina aplankyti ponios Walker, amerikiečių draugės, kuri dažniausiai gyvena Šveicarijoje, ir ji staiga susitinka su Millerių šeima. Daisy priekaištauja, kad neatvyko jos pamatyti. Vinterburnas pasiteisina sakydamas, kad jis atvyko tik dieną prieš. Daisy prašo ponios Walker leidimo atvykti pas ją vakare su savo artimu draugu ponu Giovanelli. Ponia Walker nedrįsta jos atsisakyti. Daisy ketina pasivaikščioti parke ant Pinchio, kur jos jau laukia Giovanelli. Ponia Walker pastebi, kad jaunajai merginai yra nepadoru eiti ten vienai, o Daisy prašo Vinterburno palydėti.
Winterbourne'as nenori palikti jaunų žmonių parke ir vaikšto su jais nustebęs, kad Daisy nesistengia jo atsikratyti. Mergaitės begėdiškumo ir tyrumo derinys yra jam paslaptis. Ponia Walker, manydama, kad Daisy griauna savo reputaciją, atėjo pas ją į parką, tačiau Daisy ryžtingai atsisakė palikti savo bendražygius ir sėdėti vežime. Savo elgesyje ji nemato nieko blogo ir nesupranta, kodėl ji turėtų paaukoti savo laisvę padorumui. Winterbourne'as bando įtikinti ponią Walker, kad ji klysta, tačiau ponia Walker mano, kad Daisy patiria kompromisą šokdama visą naktį su vienu partneriu, priimdama svečius 11 val. Ir pan. Ir tt. Ji pataria Vinterburnui nustoti susitikti su Daisy, tačiau Vinterburnas atsisako. . Po trijų dienų Vinterburnas atvyksta į ponios Walker priėmimą. Ten jis susitinka su ponia Millere, o Daisy atvyksta dvyliktą valandą į „Giovanelli“ kompaniją. Vinterburnas bando samprotauti su Daisy, aiškindamas jai, kad jauna mergina neturėtų flirtuoti su jaunais žmonėmis. „Ir man atrodė, kad flirtas labiau skirtas nesusituokusioms merginoms nei ištekėjusioms merginoms“, - reziumuoja Daisy. Ji tyliai pasitraukia su Giovanelli į kito kambario langų nišą ir ten praleidžia beveik visą vakarą. Ponia Walker galiausiai nusprendžia parodyti tvirtumą, ir kai Daisy ateina pas ją atsisveikinti, ji atsigręžia į merginą. Daisy yra nustebusi ir įskaudinta, Vinterburno širdis susitraukia pamačius šią sceną. Jis dažnai eina į viešbutį, kuriame apsigyveno malūnininkai, tačiau retai juos randa namuose, o jei pasitaiko, tai „Giovanelli“ kompanijoje. Jis bando suprasti, ar Daisy yra įsimylėjęs, ir aptaria savo prielaidą su teta. Teta gana gerai supranta santuokos tarp jos ir Giovanelli, kuri jai atrodo kaip medžiotoja, idėją. Winterbourne'as pradeda abejoti Daisy švara ir yra linkęs manyti, kad jos kvailystė nėra tokia nekalta. Jis bando išsiaiškinti, ar Daisy užsiima Giovanelli. Jos mama sako ne, tačiau ji pati dėl to nėra tikra. Daisy atsitiktinio susitikimo metu pasakoja Vinterburnui, kad yra susižadėjusi, tačiau vėliau atsisako savo žodžių. Winterbourne'as niekaip negali suprasti, ar Daisy nepastebi, kad visa visuomenė atsigręžė į ją, ar, priešingai, sąmoningai meta iššūkius kitiems.
Po savaitės Vinterburnas pasivaikščioja vėlai vakare ir keliauja į Koliziejų, kur susitinka su Daisy su Giovanelli. Jis nusprendžia išvykti, bet Daisy šaukia jo. Ir štai Vinterburnas primena, kaip pavojinga čia vaikščioti, nes oras yra pilnas nuodingų miasmų, o Daisy gali gauti karščiavimą. Jis gąsdina Daisy ir jos bendražygį dėl neapdairumo; Giovanelli pateikia pasiteisinimų: jis mėgino sulaikyti savo kompanioną, bet nesėkmingai. Pasinaudojusi akimirka, Daisy klausia, ar Vinterburnas tikėjo, kad ji ir Giovanelli susižadėjo. Vinterburnas atsako vengiamai ir užbaigia sakydamas, kad dabar jam atrodo, kad tai nėra taip svarbu. Daisy palieka namus kartu su Giovanelli, o Vinterburnas per dvi dienas sužino, kad ji pavojingai serga. Ponia Miller pasakoja, kad pabudusi iš kliedesio, Daisy paprašė pasakyti, kad ji nebendravo su Giovanelli, ir paklausti, ar jis prisimena kelionę į Chillon pilį. Po savaitės Daisy miršta. Laidotuvėse Giovanelli pasakoja Winterbourne'ui, kad jis niekada nebuvo sutikęs tokios gražios ir malonios merginos, tokios grynos nekaltos sielos. Vinterburno širdis susitraukia iš skausmo ir pykčio. Kitais metais Winterbourne'as daug galvoja apie Daisy, jo sąžinė kankina jį, nes jis buvo nesąžiningas jos atžvilgiu. Tiesą sakant, ji labai vertino pagarbą sau. Jis prisipažįsta savo tetai: „Negalėjau padėti suklysti. Aš per ilgai gyvenau užsienyje. “
