1655. Lietuvos žemės, sudarančios Sandraugą. Miręs turtingas ir kilnus bajoras Billevičius beveik visus savo dvarus palieka našlaičių anūkams, devyniolikos metų šviesiaplaukėms ir mėlynomis akimis grojančiai Aleksandrai (Olenka), tik rašo Liubicho dvarą savo draugo sūnui, jaunam Orchansky khorunzha, Andrzejui Kmitsitsai, beviltiškam ir beviltiškam. sukaupęs banditų gaują, jis ketverius metus kovoja netoli Smolensko su Sandraugos priešais. Pagal senelio valią Olenka privalo arba tuoktis su Kmititsu, arba eiti į vienuolyną. Ir štai pilkomis akimis pilkšvas Andrzejus atvyksta į Vodokty - Aleksandros dvarą. Nuotakos grožis sukrėtė Kmititsą, o jo paprotys yra „drąsiai eiti prie moters ir ugnies“. Mergaitė šiek tiek pasimeta nuo tokio užpuolimo, bet taip pat įsimyli braškantį kavalierių.
Laukinė Kmititsos gauja rajone organizuoja tokias muštynes, kad pasiutęs vietinis bajorų būrys Butryma kovoje nužudo pirkėjus. Įpykęs Kmititsas, atkeršijęs už savo ištvermingus draugus, sudegina nusikaltėlių kaimą - Volmontovičių. Bet visi senosios Billevičiaus valios kaimynai yra Olenkos sargai! Sukrėsta dėl jaunikio žiaurumų, mergina pirmiausia jį slepia nuo pikto žanro, o paskui išmeta - amžiams! Netrukus, pasipiktinęs meile, Andrzejus pagrobia grožį. Gentija skuba persekioti, o mažasis riteris Michalas Volodyevskis (jis atsigauna po tomis dalimis senų žaizdų) kviečia Kmititsą į dvikovą. Nugalėtas Andrzejus greitai atsigauna ir tampa pono Michalo draugu. Išklausęs jo raginimų, Kmitsits nusprendžia išnaudoti darbus, kuriuos atliks vardan savo tėvynės, norėdamas pelnyti pagonių ir Olenkos atleidimą. Surinkę kariuomenę, Kmitsitsas ir Volodyjevskis skuba į Keidany, pas Vilniaus gubernatorių, kunigaikštį Janušą Radvilą: užpuolė Lenkijos ir Lietuvos Sandrauga. Prasideda Švedijos potvynis.
Norėdamas kovoti su priešu, jau užgrobusiu visas didžiąsias Lenkijos žemes, Janas Skrzetuski nuvyko į kunigaikštį Radvilą su vienaakiu juokdariu Zagloba, kuris dvare gyveno vienas su Janu ir slaugė jo „dukters“ Elenos vaikus. Kunigaikštystės rūmuose Skshetusky su Zagloba mielai susitinka su senu draugu Pan Michal ir susitinka su Kmitsičiu, kuris dabar labai gailisi su Radvila. Ant kryžiaus kilęs jaunuolis prisiekė jam ištikimybę, nes buvo įsitikinęs, kad kunigaikščiui rūpi tik tėvynės gėrybės. Tiesą sakant, Radvila svajoja apie Lenkijos karūną, ir jam reikia didingo bajoro palaikymo. Jam reikia Kmititso!
Šventėje Janušas Radvila netikėtai pareiškia, kad sudarė sąjungą su Švedijos karaliumi. "Judas!" Šaukia Zagloba. Pasipiktinę pulkininkai meta princams kojas ir jis liepia įkalinti Volodyevskį, Skshetusky, Zaglobą ir kitus maištaujančius karininkus. Kmititsas mano, kad kunigaikštis yra jo paties tėvas, ir slopina kareivių, bandančių išlaisvinti jų vadus, maištą. Volodyevskis, sukramtydamas dantis, stebi tai pro kalėjimo langą. Ir Olenka, taip pat atvykusi į kunigaikščio pilį, iš siaubo atsitraukia nuo Andrzejaus, laikydama jį išdaviku, ir pyktį palieka Kajansą.
Su malonumais ir grasinimais Knizitai priverčia princą atšaukti įsakymą sušaudyti Volodijevskį, Skshetusky ir Zaglobą. Jie išvežami į atokią tvirtovę. Pakeliui Zaglobai pavyksta pabėgti ant konvojaus arklio ir grįžti kartu su kareiviais iš Volodyjevskio būrio, kurie išlaisvina likusius kalinius. Gendai eina į mišką ir sutriuškina priešą, kur tik gali.
Radvila įnirtingai medžioja Volodijevskį ir Zaglobą. Kmititsas, vis dar laikydamas kunigaikštį savo tėvynės gelbėtoju, ištikimai tarnauja. Drebėjęs jaunuolis eina į Olenką - ir patenka į Volodijevskio rankas. Panas Michalas liepia nušauti egzekuciją. Kmitsits išdidžiai ir ramiai eina į mirtį. Bet paskutinę akimirką Zagloba sustabdo egzekuciją: jis rado Kmititsos laišką, kuriame Radziwill priekaištauja jaunuoliui už tai, kad jis paprašė atleisti sukilėlius. Draugai supranta, kad Kmitsits yra kilnus žmogus, tačiau klysta. Ir jis, grįžęs į Kajadaną, prašo princo, kad jis nusiųstų jį į verslą: kenčiantis jaunuolis nori pasitraukti iš Olenkos, niekindamas jį. Radvila, jau gana pavargęs nuo įžūlaus ir maištaujančio „tarno“, siunčia jį laiškais savo pusbroliui Bohuslavui Radvilaitei.
Su skausmu ir kartėliu, atsisveikinęs su savo mylimuoju amžinai, Kmititsas netrukus atvyksta į trisdešimt penkerių metų dailų vyrą - drąsų vyrą, dvikovininką ir Europai gerai žinomą širdį laužantį vyrą, kuris buvo susiraukęs, baltas, apsirengęs nėriniais, Boguslavas netrukus po savo mylimojo apsilankymo. Laikydamas Kmititsos žmogumi tokio pat pjūvio kaip jis pats, Bohuslavas tyčiodamasis paaiškina jaunuoliui: Radviloms nerūpi Sandrauga, juos domina tik valdžia ir turtas. Kmititsas taip pat sužino, kad Janušas Radvila savo žmonėms įsakė išgerti ir nutraukti Volodijevskio atskirtį. Iš sukrėstos Andrzejaus akių pagaliau krinta šydas ir jis drąsiai pagrobia princą Boguslavą, norėdamas nuvežti pas Lenkijos karalių. Bet drąsus Boguslavas, paėmęs pistoletą iš Kmitsičio diržo, šaudo jaunuoliui į veidą ir yra tarsi viesulas ant arklio.
Ištikimasis „Magpie“ kapitonas paima apšaudytą Kmitsitsą, kurio skruostas paskleidžiamas kulka, į trobelę, kurią pametė tarp pelkių. Atsibudęs Andrzejus supranta, kad dabar visi jį laiko blogiausiu priešu - ir radviliečius, ir Sandraugos gynėjus, ir švedus, ir kazokus ... Kmititsas nori atkeršyti Radviloms, bet vidinis balsas sako jam: „Tarnauk savo tėvynei!“
Miško trobelėje Kmititsas susitinka su savo senais Kemlicho kareiviais - tėvu ir sūnumis dvyniais, milžinais Kosmu ir Damianu, nepaprastai stipriais, drąsiais, gobšiais ir žiauriais. Jie bijo tik vienos Kmititsos ... Ir jis parašo laišką Volodyevskiui su krauju, įspėdamas apie kunigaikščių machinacijas. Gavę šį laišką, panachas Michalas ir jo draugai supranta: Kmitsits vėl juos visus išgelbėjo. Jie nukelia į Vitebsko gubernatorių Sapieha, narsų ir sąžiningą vyrą, kurio reklaminėje skiltyje telkiasi tėvynės gynėjų armija.
O Boguslavas, priėjęs prie Janušo Radživilio, pasakoja apie Kmititsos išdavystę. Pamatęs tą pačią Olenką, kurią Janušas pagrobė, Boguslavas sužavėjo savo grožiu ir pradeda desperatiškai suvilioti merginą. Ir kad ji daugiau nebeprimintų savo sužadėtinės, Boguslavas pareiškia, kad Kmititsas nutarė pagrobti Lenkijos karalių ir atiduoti jį švedams. Nepatenkinta Olenka yra sukrėsta vyro, kurį ji mylėjo, nemandagumo.
O Andrzejus, paslėptas kaip skurdus žentas ir dabar vadinamas Babiniku, keliauja su savo tauta per visą okupuotą ir nuniokotą Lenkiją į Švediją pas karalių Janą Kazimierą - kad sutaikintų už nuodėmes krauju. Ištvirkusios tėvynės kančios, sugriautos dėl bajorų nesantaikos ir savivalės, nubraukia jaunuolio širdį. „Šis Švedijos potvynis yra Viešpaties bausmė!“ - skelbia senis Luščevskis, kurio dvarą Kmititsas išgelbėjo nuo plėšikų. „Mes turime eiti į Čenstakava, į šventąjį vienuolyną!“ O didysis nusidėjėlis Kmitsits vyksta į Čenstakavą, į Jasnogorskio vienuolyną.
Kelio cukinijose Kmititsas netyčia girdi priešui tarnaujantį čeką Vžeščovicą, kuris skelbia, kad švedai netrukus užims ir plėšys Jasnogorskio vienuolyną. Kmititsas skuba į Czestochową, pasilenkia priešais stebuklingąją piktogramą - ir jo širdį užpildo džiaugsmas ir viltis. Apie švedų planus jis pasakoja vienuolyno rektoriui kunigui Kordetskiui. Lenkai netoleruos šventyklos išniekinimo, susisieks ir išvarys priešą! - Šitas šventas žmogus sušunka. Jis atleidžia Kmicitsa už nuodėmes, o laimingas Andrzejus, susitaikęs su pasididžiavimu, didvyriškai kovoja su priešu, besiribojančiu su vienuolynu. Vienuolyne deryboms pasirodęs išdavikas Kuklinovskis - įžūlusis, tironas, banditas ir libertinas - suvilioja Kmititsą švedams ir už tai gauna stiprų įtrūkimą bei smūgį į užpakalį. Netrukus Kmitsitsas, padaręs beviltišką atranką, detonuoja galingiausią švedišką ginklą. Tai jis išgelbėja vienuolyną, bet pats apsvaigintas patenka į priešo rankas. Kuklinovskis, sudeginęs keršto troškulį, kankina belaisvius ugnimi, bet Andrzejus atgaunamas Kemlichi. Baigęs išdaviką, Kmitsits su Kemlichi išvyksta į Sileziją, pas Janą Kazimierą.
Nusivylę švedai su gėda palieka Čenstakava. Jie pagaliau suprato: Kordetsky kunigas sukilo kaip pranašas, norėdamas pažadinti miegantįjį ir „tamsoje uždegti lempą“. O visoje Sandraugos valstybėje lenkai pradeda sutriuškinti priešą.
Karaliaus mylimas Kmitsits - didingas vyras su be galo maloniu, kankinančiu veidu, lydi Janą Kazimierą iš tremties į tėvynę. Daugelis nepasitiki Andrzejumi, tačiau dėka jo įžvalgumo ir drąsos mažas karaliaus būrys sugeba susisiekti su Lubomirskio karūnos maršalo kariuomene. Sunkiai sužeistas Andrzejus, kuris nuoširdžiai atsidavęs karaliui ir krūtinę dengė jam Karpatų tarpeklio vietoje, kur lenkai susidūrė su švedais, atskleidžia jo tikrąjį vardą Janui Kazimierui. Jis supranta: Boguslavas Radvila, kuris jam parašė, kad tam tikras Kmititsas pažadėjo nužudyti suvereną, pasipiktino Andrzejumi iš keršto. Karalius atleidžia savo narsiam riteriui visas senas nuodėmes ir pažada už jį užtarimas prieš Olenką.
Pilkaplaukis, išsekęs ir pažemintas Janušas Radvila, kurį apleido švedai ir Boguslavas, miršta Todyčino tvirtovėje, kurią apleido Volodijevskis. Pasiėmęs Pan Michal su savo tauta išvyksta į Lvovą, kur karalius pagaliau susitaiko su mažuoju riteriu su Kmitsu. Jis prašo Janą Kazimierą duoti jam nedidelį ordos būrį, kuris atsiuntė Krymo khaną, einantį pas lenkus padėti; Andrzejus netrukus pasirodys su totoriais susitikti su Boguslavo kariuomene.
Trumpam sustojęs Zamostoje, Andrzejus susitinka su Anus Borzobogataya-Krasenskaya, sena Pan Michal meile, jaukia maža juodų akių kočete, princesės Griseldy auklėtiniu, Jeremiah Vishnevetsky našle ir pilies savininko Jano Zamoysky seserimi. Pagrobtas, kaip ir visi kiti, Anusejus, Zamoysky prašo Kmititsos nuvežti ją į Sapieha, kad jis padėtų mergaitei paveldėti dvarus, kurie jai palikė velionį jaunikį Podipyatka. Tiesą sakant, Zamoysky planavo pagrobti Anusą kelyje, nes jis nesvajoja priekabiauti prie jos pilyje, bijodamas griežtos sesės Griseldos. Tačiau Kmitsits, lengvai atspėjęs šias idėjas, neduoda Anuso Zamoysky žmonėms. Anusė entuziastingai žvelgia į savo gelbėtoją; Andrzejus kovoja su nepakeliama pagunda, tačiau atsidavimas Olenka nugali visas pagundas.
Galiausiai jis atveda Anusą į Sapiegą, po kurio jis patenka į Boguslavo kariuomenę, atlikdamas didelius žygdarbius su savo mažu atsiribojimu. Velnias, velnias! - žavisi Andrzejus Litvinas, kuris jam atleido visas ankstesnes nuodėmes.
Tačiau netrukus Anusija patenka į Boguslavo rankas, į kurį jis vis dėlto elgiasi labai pagarbiai, nenorėdamas ginčytis su princese Griselda. Tada Boguslavo žmonės patraukia kapitoną Soroką, o Kmititsas skuba į priešo stovyklą gelbėti savo ištikimojo tarno. Išardęs savo pasididžiavimą, Andrzejus Boguslavas krenta ant kojų, ir jis, atsisveikinęs su Kmititsos pažeminimu, liepia Sorokai priešais Andrzejų statyti akmenį priešais jį. Bet Kmititsas, sukilęs kareivių, kuriems taip pat buvo priversta žiūrėti į egzekuciją, grįžta į Sapiegą su atitvarų daliniu ir išgelbėjo Soroka.
Sapiegos armija sutriuškina Bohuslavą. Jis pats vengia vytis, smogdamas Kmitsitsai kardu ant galvos. Atsipalaidavęs, Kmitsits skuba su būriu netoli Varšuvos padėti karaliui. „Šalin privačius reikalus! Aš noriu kovoti už tėvynę! “ - sušunka jaunuolis.
Užpuolimo prieš Varšuvą, kurioje įsikūrė švedai, Kmitsitzas vykdo precedento neturinčius išnaudojimus, žavėdamasis bajorija ir karaliumi. Iš pagrobto karininko, jauno aukso trumpaplaukio škotų vyro Ketlingo, Andrzejus sužino: Boguslavas nuvežė Olenką į Taurogį, kuris yra keturių mylių atstumu nuo Tilsito. O Kmititsas eina sutriuškinti priešo Prūsijoje ir Lietuvoje.
Olenka tyko Tauroge. Ji negali pamiršti išdavėjos Kmititsos, nors ir labai jį niekina. Nuostabusis Bohuslavas iš visų jėgų stengiasi suvilioti merginą; galiausiai, išsigandęs aistros, klausia Olenka rankos ir nusprendžia surengti fiktyvias vestuves. Tačiau mergina griežtai atsisako tapti jo žmona, o kai jis puolžia prie jos, ji šokinėja į degantį židinį. Ištraukdamas ją iš ten smirdančia suknele, Boguslavas krenta traukuliais. Boguslavo tarnyboje tarnaujanti Olenka ketinanti mergaitė gina visas jėgas, tačiau atsisako padėti jai pabėgti: kilnus šotas mano, kad tai yra priesaikos išdavystė. Boguslavas išvyksta į kariuomenę, o Anusas Borzobogataya išvežamas į Taurogį. Ji visus karininkus varo iš proto, o atsidavęs Boguslavo tarnas ir draugas - dailus, įžūlus, banditinis Sakovičius, aistringai įsimylėjęs, nusprendžia ištekėti už merginos. Ji veda jį už nosies ir, susidraugavusi su Olenka, jai prisipažįsta, kad davė savo širdį drąsiajai babinikai (šiuo vardu jai žinomas Kmititsas).
O Kmitsitsos būrys, per uraganą perplaukęs Prūsiją, yra sujungtas su Volodijevskio vėliava. Jie sutriuškina Boguslavo ir Andrzejaus būrius, susitikdami su kunigaikščiu mūšio lauke, nugali priešą, tačiau nedrįsta baigti: jis sako, kad mirties atveju liepė nužudyti Olenka.
O mergaitės tuo tarpu bėga iš pilies pas pagyvenusį Olenkos giminaitį, rusų kalavijuočių Billevičių, kuris surinko partizanų būrį ir taip pat kovoja su švedais. Atsiribojime Anusya liejasi su lengvu kalaviju ant šilko juostos, daužydama širdis neskaičiuodama. Netrukus partizanai patenka į Lubiczą, kur viskas primena piktadario Kmititsos kenčiančią Olenką. O Anusya, išgirdusi, kaip visus aplinkinius giria drąsią Lietuvoje didvyrišką Babinicą, atsiunčia jam du laiškus. Bet vienas pasiuntinys patenka į švedų rankas, o kitas - į Sakovičių, ir jis skuba atkeršyti Anusui. Billevičiaus atsiribojimą, sustiprėjusį Volmontovičiuose, nuo pralaimėjimo gelbsti tik Kmititsas, einantis po Sakovičiaus pėdsako. Išvaręs banditus, jis skuba, net nenutuokdamas, kad jo dėka išliko pats kaimas, kurį jis kadaise sudegino.
Po kito mūšio Kmitsits pažvelgia į savo armiją ir išdidžiai galvoja, kad krito žemai - tačiau sugebėjo pakilti! Jis labai nori Olenkos, tačiau pasiuntinys Sapieha liepia jaunuoliui veikti į pietus - kovoti su Vengrijos kariuomene. "Aš neisiu!" - neviltį šaukia Kmititsas ir vis dėlto atsisveikinęs su savo laime pasuka žirgą į pietus.
1657 m. Rudenį Olenka, ruošdamasi išvykti į vienuolyną, mato, kaip Kmitsitsa, miršta nuo žaizdų, išvežama į Liubichą. Dvi savaites mergaitė karštai meldžiasi už savo mylimąjį - ir netrukus ji susitinka su atgimstančiu Andrzejumi bažnyčioje. Tai apima ir iš karo grįžusius litvinus, kuriems vadovavo Volodijevskis ir Zagloba. Kunigai perskaitė Pan Michalo atneštą karališkąjį laišką, kuriame aprašomi visi Kmititsos-Babinic poelgiai ir pažadama jam aukštą Upitų galvos vietą. Sukrėstas Olenka pabučiuoja Andrzejaus ranką ir iššoko iš bažnyčios. Ir netrukus visas rajonas skuba į jos dvarą - Kmitsitsa woo! Olenka, čiulpdamas, krenta ant kelių, jis, blyškus ir laimingas, čiupdamas ją, prispaudžia jam prie krūtinės. Ir besišypsanti Anusya laukia pono Michalo ...
Ilgai ir laimingai gyvenu su Olenka Kmitsits Vodokty, apsupta visuotinės pagarbos ir meilės. Vis dėlto buvo sakoma, kad jis pakluso visai savo žmonai, tačiau panas Andrzejus dėl to nesigėdijo.
Mažojo riterio likimas aprašytas paskutinėje trilogijos knygoje, romane „Pan Wolodyjowski“ (1887–1888). Vargu ar išgyveno dėl priešlaikinės Anusi mirties, pan Michal ir toliau tarnavo tėvynei. Jį sužavėjo nuostabi Kshesey, tačiau ji pirmenybę teikė kilniajam Škotijos Ketlingui, kuriam Lenkija tapo antrąja tėvyne. Ir tik su drąsiąja Basja, kuri visa širdimi įsimylėjo poną Michalą, jis pagaliau rado savo laimę. Jis mirė didvyriškai - po tvirtovės griuvėsiais, kuriuos jie susprogdino su Ketlingu, kad neišduotų Sandraugos priešų.