Per trisdešimt metų vykusį karą Graubundene, prie kurio prieš šimtmetį prisijungė Valtellina, Katalikų partijos vadovas, įtakingas patricikas Pompeo Planta, buvo nuteistas už sąmokslą su Austrija ir Ispanija. Padedant jaunam protestantų pastoriui Jurgui Enachui, teismas nuteisė augalą tremtyje ir atėmė civilines bei nuosavybės teises.

Buvęs Jürg Enach praktikuojantis Heinrichas Wazeris eskizuoja Julijono leidime Graubünden. Dabar jis yra sumanus ir geranoriškas Ciuricho protokolo grotuvas su didelėmis viltimis ateityje. Staiga jis susitinka su „Pompeo Plant“ su savo dukra Lucretia. Jurgio Enacho, neturtingo aviganio iš „Charents“ sūnus, ir Lukrecijaus augo kartu, nuo vaikystės ji pasirinko jį savo gynėja, patirdama švelnų prisirišimą. Kol „Pompeo Planta“ kalbasi su Wazeriu, mergaitė slapta rašo Enachu įspėjamojo žodžio malšintojo eskize apie artėjančią katastrofą,

Pakeliui į Valtellino Berbenn, kur pamokslauja Jurgas Enachas, Wazeriui neleidžiama miegoti vienoje iš sodybų. Norėdamas išsiaiškinti priežastį, jis žvilgčioja pro langą, stebėdamas seną moterį. Ji gąsdina kvailą berniuką Agostino, bijodama patikėti pakuotę jam. Pasinaudojęs situacija, „Wazer“ siūlo savo paslaugas ir miega jam skirtoje spintoje. Savavališkai jis yra „Pompeo Plant“ ir nužudytojo Robustelli pokalbio liudininkas, iš kur sužino apie artėjantį Enacho žmogžudystės bandymą.

Ryte Wazeris išsiruošia į kelionę su Agostino. Fanatiškas berniukas sako, kad sena moteris liepė nužudyti seserį, tačiau Henris rimtai nevertina kvailio žodžių.

Atvykus Wazerį pasveikina Jürgas ir jo žmona Lucia, nepriekaištingo grožio ir atsidavusi moteris. Jos Valtelline katalikų pusbroliai yra nepatenkinti, kad vedė protestantę. Enachas, aiškindamas draugui žiaurų elgesį su katalikų dvasininkais, kalba apie aukų neišvengiamumą. Tai nesuvaldytos valios, drąsus nevilties ir be galo išdidus žmogus, nuoširdžiai atsidavęs Graubündenui. Pastebėjęs Wazerio jaudulį, klebonas, įkišęs peilį į gerklę, verčia mus papasakoti apie artėjantį žmogžudystės bandymą.

Enachas, lydimas Wazerio, nesėkmingai bandė prasiskverbti į Ispanijos tvirtovės Fuentes sieną. Tada jie lankosi prancūzų kunigaikščio Heinricho Rogano pailsėjime prie Komo ežero pakeliui į Veneciją. Buvęs vidinių nesantaikos lyderių hugenotas dabar kardinolas Richelieu įgaliojo stebėti Prancūzijos interesus vykstant politinėms intrigoms prieš Austriją ir Ispaniją. Enachas kalba su kunigaikščiu per karinį žemėlapį, atskleisdamas puikias topografijos žinias, Roganas, sutikdamas su karštomis pastoriaus pastabomis, pabrėžia, kad karinė-politinė ir dvasinė valdžia neturėtų būti sujungta viename asmenyje.

Grįžtant, žinios apie katalikų maištą pasiekia Enachą ir Wazerį. Jürgas nusprendžia nusivilkti dvasinius drabužius, nes „Graubündenui reikia kardo“.

Žmonės apgulė klebono namus, kur yra broliai protestantai, vadovaujami Enacho. Kol Jurgas svarsto, kaip pereiti iš Valtellinos, fanatikas Agostino, šaudamas pro langą, nužudo seserį Luciją. Enachas su kalaviju dešinėje rankoje, ant kurio kairėje yra žmona, pasirodo ant degančio namo slenksčio, jo sieloje siautėja pyktis ir keršto troškulys.

Burbenne žudynės yra tik viena iš įniršio apraiškų, kurios kurstytoja yra „Planta“. Ispanai protestuoja iš Fuenteso ir karine jėga okupuoja Valtelliną.

Enachas, tapęs populiariosios partijos lyderiu, apgulė Planta pilį - Rydbergą. Įsiveržę į Rydbergą, keršytojai randa Pompeo, kuris pasislėpė židinio kaminoje ir žiauriai nulaužė jį, nukirtęs kirviu. Senasis tarnas Auka slepia kruviną nužudymo ginklą, numatydamas atpildą. Jürgas kovoja su Ispanijos ir Austrijos užkariautojais, apie jo drąsą ir narsumą surašomos legendos, Enachas vadinamas „Graubünden Tell“. Tačiau pasipriešinimą slopina aukštesnės pagrobėjų pajėgos.

Ciurichas, bijodamas Austrijos, laikosi nesikišimo pozicijos. Wazeris, užsitarnavęs pagarbą, greitai pakyla aukštyn, jam patikėta kartu su Graubündenu išspręsti politinius klausimus.

Kai Jürgas Enachas prašo Wazerio prieglobsčio nakčiai, „Graubünden Tell“ nusprendžia palikti savo tėvynę ir įstoti į Vokietijos armiją.

Jis kovoja Vokietijoje, paskui po Švedijos vėliavomis, o galiausiai pereina į tarnybą Venecijos Respublikoje. Tvarkydamas reikalus Dolmacijoje, Enachas rodo save drąsų ir talentingą karį. Jurgas susirašinėja su Roganu, galvodamas apie Graubündeno išleidimo planus.

Venecijos politikas Grimani yra suinteresuotas panaikinti Enachą, nes jaučia jame pavojingą jėgą, galinčią sukelti maištą Graubundene.

Bet Enachas savo noru palieka Dolmacia ir išvyksta į Veneciją. Jis atsistoja už vaiko, sutraiškyto girto pulkininko, skubančio ant arklio, ir dvikovoje užmuša nusikaltėlį.

Venecijos katedroje vyksta Rogano kunigaikščio ir Enacho susitikimas. Kreipdamasis į savo tėvynės išlaisvinimą, Jurgas atkreipia alegoriją: tapatindamas save su Šv. Jurgiu Viktoru, jis lygina Prancūziją su Kapadokijos princese, o Ispaniją - su drakonu. Kunigaikštis, vertindamas Enacho atvirumą ir ryžtą, sutinka su derybomis.

Mišelėje Lukrecija randa pastogę pas dėdę. Pusbrolis Rudolphas nesėkmingai bando įgyti savo palankumą. Vieną dieną atlikdamas draugišką pareigą jis padėjo gubernatoriaus sūnėnui Serbelloni patekti į Lukretijos rūmus. Tačiau mergaitė atsistoja į gynybą ir sužeidžia Serbelonni. Po to ji leidžia grįžti į tėvynę.

Atvykusi į Veneciją, Lukretija kreipėsi į kunigaikštienę, o paskui į Roganą su prašymu leisti atkeršyti tėvui. Enachas, netyčia išgirdęs savo dukters Plant maldas, atiduoda save į jos rankas. Lukrecija turi nuspręsti, kam priklauso Enacho gyvenimas - jos ar Graubündeno. Nepaisant Jurgos kilmingumo, ji nesugeba sudaryti ramybės. Roganas nusprendžia priimti Enachą į tarnybą. Bet Grimani smerkia buvusį kleboną už pulkininko nužudymą. Kunigaikštis tariasi dėl Enacho. Pravardžiuojamas „Kassandra“, Grimani prognozuoja būsimą Rogano likimą, nurodydamas didžiulį Enocho užmojį. Nepaisydamas Venecijos vizijos, Roganas reikalauja išlaisvinti Jurgą. Jürgas tampa apytiksliu Roganu, veikiančiu Graubünden prieš Ispanijos dominavimą. Ispanai užfiksuoja Enachą, tačiau norėdami įsitikinti, kad tai tikrai jis, jie prašo vietos gyventojų nustatyti belaisvius. Kruvinojo Aivo nužudymo įvykius prisimenantis darbuotojas patvirtina Enacho tapatybę. Praeidama Lucrezia atskleidžia savo inkognito režimą ir tvirtina, kad tai nėra tas vyras, kuris nužudė jos tėvą, o tada, rizikuodamas savo gyvybe, padeda Jurgai pabėgti.

Tolesni įvykiai palankiai atrodo Graubundenui, Roganas sugeba išstumti austrus ir ispanus. Enachusas įgyja kunigaikščio pagarbą ir pasitikėjimą nenugalimais priešų išpuoliais. Roganas iš visos širdies palaiko Graubundeno kraštą ir jo klestėjimą, prancūzai jį vadina „geru kunigaikščiu“.

Tačiau Prancūzija neskuba atgauti Graubundeno nepriklausomybės ir išvesti kariuomenės, karas su Vokietija nusausino iždą, todėl Graubundeno pulkams nėra ko mokėti. Vietos gyventojų tarpe auga nepasitenkinimas prancūzų intervencija ir tuo pačiu tikėjimas Jurgos išvaduotoju. „Gerasis kunigaikštis“ gauna siuntimą, kuriame grąžinamas jo patvirtintas susitarimas Kyuvennoje su daugybe pakeitimų: kariuomenė turi likti iki visuotinės taikos pabaigos, o protestantai Valtelline gyvena ne ilgiau kaip du mėnesius per metus. Roganas slepia šį dokumentą nuo Graubündeno, pranešdamas tik Jurgui.

Enachas, rizikuodamas savo žmoniškumu, tampa Judu kunigaikščio atžvilgiu. Jis sutinka su Ispanijos sąlygomis: užuot susitvarkęs su Prancūzija, Graubundenas įgijo nepriklausomybę. Jis patikėjo slaptas derybas su Lukrecija, su kuria, įveikęs visas kliūtis, tikisi susivienyti. Tėvynė jiems abiems brangi - ir Lukretija išvyksta į Milaną, pasinerdama į politinę kovą aplink Valtelliną.

Atkreipdamas Rogano dėmesį į miegą, Enachas iškelia Groubyundets prieš Prancūziją. Vadovaudamas sukilimui ir tapdamas Graubundeno kariuomenės vadu, jis pateikia ultimatumą: Prancūzijos kariuomenė turi palikti Reino įtvirtinimus ir Valtelliną, o kunigaikštis lieka įkaitais. Roganas nesutinka su Enacho sąlygomis, smogė jo išdavystė. Bet kai kalbama apie savanorius, kurie nenori vėl sėdėti, kunigaikštis pasirašo ritinį, kad išgelbėtų juos nuo keršto. Netoli Rogano esantis baronas Leccas siūlo atkeršyti už Prancūzijos garbę, tačiau kunigaikštis mano, kad kraujo praliejimas ir apgaulė negali atkurti jo gimtosios šalies šlovės: „Aš norėčiau išlaikyti garbę, net jei turėčiau prarasti savo tėvynę“. Toliau Roganas pradeda tarnauti Veimaro kunigaikščiui kaip paprastas kareivis ir viename mūšyje miršta nuo savo žaizdų.

Ispanija reikalauja katalikybės Gruabündenyje ir laisvo kariuomenės perkėlimo. Enachas priima katalikybę, bandydamas įtikinti Austriją ir Ispaniją pasirašyti aljanso sutartį. Tuo pačiu metu jis grasina atgauti Prancūzijos įtaką ir tik tada pasirašys susitarimą, kuriuo bus sudaryta taika su Austrija ir Ispanija bei atkurtos Graubundeno sienos ir laisvės.

Tą dieną, kai sutartis buvo perduota Churui, atvyksta Ciuricho Wazerio meras, kuris pateikia naujienas apie Rogano mirtį. Jürgas perduoda Graubündenui taikos aktą.

Pusbrolis Rudolphas atvyksta į Liusreziją, kuri yra pasirengusi padaryti kraujo nuojautą, kad galėtų ištekėti už mergaitės. Kai atostogų metu jis palieka savo atostogas, pasiimdamas su savimi kirvį, su kuriuo buvo nužudytas augalas, Lukrecija eina paskui pusbrolį,

Planta dukra atvyksta į Churą ir Enachą randa miesto rotušėje, kur jį supa kaukę žmonės. Rudolfas neša kirvį, bet Jurgui pavyksta atstumti ataką, tuo tarpu jis nužudo ir Rudolphą, ir senąjį tarną Luką. Miršta, senis įkiša kirvį į Lukretijos rankas. Ji, kupina meilės ir neapykantos, vykdo Enachą, vykdydama neišvengiamo likimo valią.