Ryte prie „Meropiya Davydovna Murzavetskaya“ namo susirinko amatininkai - „maždaug šešiasdešimties metų mergaitė, <...> turinti didelę galią provincijoje“ - ji jiems skolinga. Ateina Chugunovas, buvęs apygardos teismo narys. „Murzavetsky“ protestuotojas ir pakalikas Chugunovas tvarko savo reikalus ir tvarko turtingos našlės Kupavinos dvarą, nesąžiningai gaudamas pelną. Atvažiuoja šeimininkė ir eina į namus su šaknimis ir vargšu giminaičiu Glafira. Butleris Pavlinas Chugunovui sako, kad Murzavetskajos sūnėnas Apolonas, kurį ji nori ištekėti už Kupavinos, yra girtuoklis. „Jie gėdijasi miesto, imsis ginklų, lyg medžioklėje, bet atvėss ant Razzorikha. O užeiga yra pati beprotiškiausia, <...> parašyta ant ženklo „Štai jis!“.
Iš ten jie atveža Murzavetskį: „iš rankų į rankas“. Jis bando prižiūrėti Glafirą, prašo išgerti iš Povo, o išgėręs iškart tampa grubus. Ji neklauso tetos pasiūlymų, ją visiškai užima šuo Tamerlanas, kuris vadinamas „vilko kotletu“ - „už kvailumą“. Murzavetskaja verčia „Apollo“ miegoti: „Vakare eisime pas nuotaką“ ir pasiunčia Chugunovą. Provincijoje ji skleidžia gandus, kad miręs vyras Kupavina liko dėl mirusio Murzavetskio tėvo: tik tuo atveju, kad Kupavina labiau apgyvendino. Chugunovas yra pasirengęs suklastoti skolinį įsipareigojimą. Tariamai ji neranda Kupavino laiško, kuriame jis žada tūkstantį „vargšams“. Chugunovas tai išgirdo, „laiškas“ jau yra paruoštas; dirba, kaip giriasi, savo sūnėną Goretskį. Atvyksta Lynyajevas „turtingas, nutukęs ponas dvidešimt penkiasdešimt metų, garbės teisingumo pilietis“ su Anfusa Tikhonovna, teta Kupavina. Jis sako, kad „buvo sužeistas <...> kažkoks įsilaužimas <...>, šmeižtas, ir pats klastingiausias, pradėjo klastoti“. „Tegul Dievas atiduos mūsų veršelius ir vilką“, - šypteli Meropia Davydovna.
Kupavina atveža tą patį tūkstantį, kuriuos tariamai jos vyras pažadėjo Murzavetskajai. „Meropia Davydovna“ dalį šių pinigų sumoka kreditoriams. Ir „paklūsta“ Glafirai: eiti aplankyti Kupavinos ir neleisti jai priartėti prie Lynyajevo.
Kupavinos namuose šeimininkė pasirašo Chugunovai tuščią vekselio formą su tokiu pasitikėjimu ir nežinojimu, kad išleidžia ašarą. Jį keičia Lynyajevas. Jis atnešė laišką iš seno pažįstamo Berkutovo, kuris ruošėsi atvykti. Sužinojęs apie tūkstantį ir „skolas“, Lyjajevas pasipiktino: Kupavinas „negalėjo pakęsti Murzavetskajos ir pavadino ją veidmaine“. Kupavina rodo laišką. Lynyajevas: „Daryk tai, ką nori su manimi, ir tai yra klastojimas. Kas jai daro šiuos darbus? “ Jis bando paaiškinti Kupavinai, ką reiškia pasirašyti vekselio formą. Atvyksta Murzavetskaya. Lynyajevas palieka sodą.
Murzavetskaya atveda savo sūnėną ir Glafirą. Ji bando įbauginti Kupaviną: Apolonas yra čia „prie savo kraujo darbo“, „šis dalykas šaukia Dievo“, bet nepaaiškina, koks tai reikalas. Kupavinas įeina, o Murzavetskaya palieka ją kartu su „Apollo“. Našlė yra nepaprastai paklusni ir nori įsiklausyti į visus jos teiginius, tačiau visi „Apollo“ girtuoklio teiginiai yra patenkinti penkiais rubliais iš Kupavinos, kurie, pabėgę nuo jo, skuba „pas moteris“. Murzavets išvyksta.
Kupavina lieka su Glafira, kuri turi rimtų nuomonių apie turtingą Lynyajevą, ir vos sužinojusi, kad Kupavinas jo nedomina, ji akimirksniu iš merginos „paklusnumo“ virsta įspūdingu žmogumi, pasiruošusiu, matyt, viskam.
Prie sodo tvoros Kupavina Goretsky, išmaldindama pinigus iš Chugunovo, pasakė: „Jei jie duos daugiau, parduosiu tau, tu tai žinai“. Jie pasitraukia.
Kupavinas, Glafira, Anfusas, Lynyajevas eina pasivaikščioti. Lynyajevas per daug tingus, kad galėtų eiti toli, jis lieka. Glafira yra su juo: "Mano galva sukasi triukšmu". Ir tuoj pat Lynyaeva pradeda teismą, tariamai atvirai: "nėra jokio būdo, kaip jus nugriauti". Lynyajevas, nuolat sakydamas: „Aš bijau, kad jie susituokia“, bet įskaudino; Glafira praneša, kad eina į vienuolyną ir nori „palikti gerą atmintį“. Lynyajevas prašo suteikti „mažą paslaugą“ - susirasti „gerą raštininką“. Glafira puikiai suprato: čia kalbama apie Goretskį. Pasirodo, jis rašo jos meilės laiškus. Ir ji tuoj pat nuves jį į Lynyajevą ir tegul apsimeta, kad vakare ją įsimyli. „Sunku, bet nėra ką veikti“, - sako Lynyajevas.
Pasivaikščioję, pabėgę nuo girto Murzavetskio priekabiavimo, jie skuba į Anfuso ir Kupavino namus. Lynyajevas jį persekios. Jis išeina, grasindamas „apiplėšti“: „Bet gaila ponia Kupavin, jis verks. Orevoire “.
Artėja Glafira ir Goretsky, o Lynyajevas „išstumia“ Goretsky, kuris prisipažįsta, kad parašė netikrą laišką.
„Glafira“ primena pažadėtą Lynyajevą. Ir jis pasakoja, kaip ji galėjo priversti ją susituokti, tiksliau, ji vaidina savo istoriją su juo; Lynyajevas yra aiškiai aistringas.
Kitą rytą Kupavinas ir Glafira laukia atvykimo į Lynyajevą ir Berkutovą. Glafira yra užimta - Lynyajevas neskuba aiškintis, o Murzavetskaya ruošiasi ją išsiųsti. Įeina pėstininkas: jos laiškas ir tarantas. Kupavina perskaito laišką ir pasimeta: „Vakar jūs nenorėjote sutikti mano sūnėno. <...> Surinkęs iš tavęs labai didelę sumą, o tai nėra verta viso tavo turto, padarysiu su viskuo ir su gailesčiu <...> to nedarysiu “. Atvyksta Lynyajevas ir Berkutovas. Ir nors moterys keičia drabužius, jos rimtai kalbasi. Berkutov prašo Lynyaev nesikišti į Kupavinos reikalus ir praneša, kad jis atvyko jos ištekėti.
Kupavina ir Auksiniai ereliai sveikinasi. Murzavetskaya išsiųstas už Glafiros; Lynyajevas apie tai sužino su abejingumu ir eina pasivaikščioti į sodą, kitaip „užmiega“. Berkutovas praneša Kupavinai, kad atvyko dirbti; ir išklausęs Kupavinos pasakojimą, ji įvertino savo poziciją kaip „nepriimtiną“.
Berkutova klausia Goretskio. Penkiolika rublių jis jau grįžo į Lynyajevą, rytoj gaus penkiasdešimt iš Berkutovo ir vyks į Vologdą apžiūrėti savo dvaro. Pokalbis su Kupavina Berkutovu baigiasi patarimu susituokti su Murzavetskiu. Lynyajevas įeina: "jis vaikščiojo, vaikščiojo sode, dar blogiau - linkęs miegoti". Jis paliekamas ant sofos ir paliekamas parašyti laišką Murzavetskajai. Glafira, išeidama iš užuolaidų, puolė prie jo, apsikabina ir kuo garsiau vaidina aistringos meilės sceną. Lynyajevas yra tiesiog bejėgis. Pabaigoje pasirodo Kupavinas, Berkutovas ir pėstininkas: "Glafira Alekseevna, arkliai yra pasirengę". Bet jau vėlu. Murzavetskajos žirgai nebėra baisūs. „Ai, ir žmonės čia! Ką tu padarei man? Kas yra „Meropia Davydovna“ dabar? “ Glafira sako jau po to, kai Lynyajevas pasakė: „Na tada. Aš vedu “.
Murzavetskajos namuose Chugunovas visais įmanomais būdais skatina keršyti jau supykusiai šeimininkei. Chugunovo tikslas yra išmušti Meropą Davydovną, kad šis pereitų į savo klastotes. Dar vienas - tariamai Kupavino laiškas „Apollo“ su „skolos“ pripažinimu - „vekselio“ priede. Chugunovas taip pat rodo techniką - seną knygą, kurioje dokumentas tuoj pat išblukęs. Visas klausimas - „išgąsdinti“ ar suteikti žingsnį visa forma?
Berkutovas ateina, sako mandagumo: jis atnešė „Meropia Davydovna“ „dvasinio turinio“ knygas, nori bėgti ir tikisi palaikymo bei patarimų. Jis prisiverčia ir susigaudo: vis dar yra „mažas prašymas“, „mano kaimynės Jevlampajos Nikolaevnos pavedimas“. Pokalbis greitai keičia charakterį. „Kokie jie varganai, ką jie tau daro!“ - "Kas tai, kas?" - „Jūsų sūnėnas Apolonas ir kompanija“. - „Taip, nepamiršk, maloningasis suverenas!“ - "Kas jie tokie? Jie neturi ko prarasti. Ir garbingą poną pamatyti doke! <...> Tai pasieks prokuroras, bus pradėtas tyrimas. Pagrindinis kaltininkas Goretskis nieko neslepia. <...> Surašytos netikros sąskaitos <...> Aš įtariu jūsų sūnėną, tikrai neįtarkite! “ - „Ne, ne, ne aš, ne aš!“
Paprašęs paskambinti Chugunovui, Berkutovas imasi verslo taip: „Jie kalba apie Sibiro geležinkelius <...>, o jei nėra fizinių kliūčių, pavyzdžiui, kalnus ...“ - „Kliūtys ir kalnai ne, pone, plokščia provincija. Ką mes pristatysime į Sibirą, kokius produktus? “ - „Yra produktų,„ Vukol Naumych “!“ Sibiro „gaminiai“ yra Vukol Naumych ir įmonė. Chugunovas dėkoja už įspėjimą ir eina sunaikinti įrodymų. Bet Berkutovas jį sustabdo: už savo darbus jis turėtų gauti tiek, kiek gali, o Kupavina - maža pamoka. Ir Chugunovas palieka, privalo.
Tuomet žaidžiamos Kupavinos imtynės be kliūčių, o tada įvyksta Glafiros triumfas, kuris atvyko aplankyti parodyti, kad „Michelle“ yra visiškai po kulnu. Komiksų scena nepasiduoda sutrumpintam pasakojimui. „Taip, pasaulyje yra vilkų ir avių“, - sako Lynyajevas. Būsimi Berkutovai žiemą keliauja į Peterburgą, Lynyajevai - į Paryžių. Po to, kai jie išvyko, Chugunovas pasakė Meropia Davydovna: „Kodėl Lynyajevas mus vadino vilkais? <...> Mes esame vištos, balandžiai. <...> Štai jie, vilkai! Šie žmonės iškart praryja daug “.
Murzavetskis sušunka: „Vilkai valgė Tamerlane!“ „Kas yra Tamerlanas“, - paguodžia jį Chugunovas, „čia kaip tik dabar vilkai valgė tavo nuotaką ir kraitį bei Lynyajevą. Taip, ir jūsų teta, ir aš buvome šiek tiek gyvi. Tai bus šiek tiek įdomu. “