Jau tris mėnesius gyvenimo prasmė Albertui kantriai laukti daugybės valandų jo mylimosios Anos. Jie sutarė, kad kiekvieną dieną nuo trijų iki septynių valandų jis jos lauks, o jis kantriai laukia kiekvieną kartą valandas ir dažnai veltui. Anna nedrįsta palikti namų, jei jos vyras vėluoja. Skausmingi lūkesčiai sumenkina Alberto stiprybę ir efektyvumą: jis nemoka nei skaityti laikraščio, nei rašyti laiško. Jau trečia diena jis jos nebuvo matęs; nepakeliamos laukimo valandos priveda Albertą prie beprotiškos nevilties būsenos. Jis skuba apie kambarį, pametęs mintį iš ilgesio. Albertas ir Anna gyvena nerimo ir aršaus švelnumo atmosferoje, nuolat bijodami, kad gali netyčia pasiduoti. Jam patinka, kad jų santykius supa giliausia paslaptis, tačiau dar skaudžiau yra išgyventi tokias dienas. Jį kankina baimė, kad Anos namas buvo įtariamas dėl jų ryšio, tačiau greičiausiai, jo manymu, Anna sunkiai serga ir negali išlipti iš lovos.
Albertas eina į Anos namus ir mato, kad visos lemputės neveikia, o pro jos langą sklinda tik šviesos spindulys. Kaip sužinoti, kas jai blogai? Jam kyla taupi mintis, kad jos ligos atveju jis gali per pasiuntinį sužinoti apie jos sveikatą, o pasiuntiniui nereikia žinoti, kas jam davė įsakymą. Taigi jis sužino, kad Anna sunkiai serga vidurių šiltinės liga, o jos liga yra labai pavojinga. Albertą nepakenčiamai kankina mintis, kad Anna galėtų mirti dabar, ir jis neturėtų būti matomas prieš jos mirtį. Tačiau jis nesiryžta skubėti laiptais pas savo mylimąjį net ir dabar, bijodamas pakenkti jai ir sau, paviešindamas jų romaną. Susižeidęs, pusiau pamirštas, Albertas klaidžioja po savo mylimojo namus, neišdrįsdamas eiti atsisveikinti su ja.
Nuo paskutinio jų pasimatymo praėjo savaitė. Anksti ryte Albertas bėga į Anos namus, o tarnas praneša, kad Anna mirė prieš pusvalandį. Dabar Annos laukiančios valandos atrodo laimingiausios. Ir vėl herojui trūksta drąsos įeiti į kambarius, o jis grįžta per valandą, tikėdamasis susilieti su minia ir likti nepastebėtas. Ant laiptų jis susiduria su nepažįstamais žmonėmis, kurie gedi, ir jie tik dėkoja jam už jo apsilankymą ir dėmesį.
Galiausiai jis pereina į miegamąjį mirusiojo link. Jos akivaizdoje aštrus skausmas suspaudžia širdį, jis yra pasirengęs rėkti, kristi čiupdamas ant kelių, bučiuoti jos rankas ... Bet tada Albertas pastebi, kad kambaryje jis nėra vienas. Kažkas kitas, sielvarto kamuojamas, atsiklaupia už lovos, laikydamas už rankos. Ir atrodo, kad Albertui neįmanoma ir absurdiška susitaikyti dabar su šiuo vyru. Jis eina prie durų, pasisuka ir ant Anos lūpų randa paniekinančią šypseną. Šypsena priekaištauja, kad jis mylimos moters mirties patale yra nepažįstamas ir nedrįsta niekam sakyti, kad ji priklauso jam ir tik jis turi teisę bučiuoti jos rankas. Tačiau jis nesiryžta savęs išduoti. Gėdos galia atitraukia jį nuo Anos namų, nes jis supranta, kad nedrįsta jos apraudoti, kaip ir kiti, kad miręs mylimasis jį išvarė, nes jis jos atsisakė.