Iš savo pačios jaunystės patirties gerai žinodamas, kad akys ir akys yra reikalingos sūnums, Argantui ir Gerontui, kai jie paliko Neapolį verslo reikalais, buvo patikėta tarnams prižiūrėti vaikus: Arganto sūnus Oktavą paliko Sylvesterio priežiūroje, o Geronto Leanderio palikuonys - nesąžiningi. Scapena. Tačiau vykdydami auklėtojų ir prižiūrėtojų pareigas tarnai nebuvo kruopščiai uolūs, todėl jaunimas galėjo laisvai naudotis tėvystės atostogų laiku savo nuožiūra.
Leanderis iš karto užmezgė ryšį su gražia čigone Zorbinetta, su kuria praleido visas dienas. Kartą oktava lydėjo Leanderį, o pakeliui į vietą, kur gyveno čigonas, draugai išgirdo, kad iš vieno namo girdisi verksmas ir aimanos. Smalsumo dėlei, jie pasižiūrėjo į vidų ir pamatė negyvą seną moterį, virš kurios jauna mergina liejo ašaras. Leander manė, kad jai visai neblogai, o Oktava įsimylėjo ją be atminties. Nuo tos dienos jis galvojo tik apie Hiacintą - tai buvo mergaitės vardas - ir visomis išgalėmis siekė abipusės naudos iš jos, tačiau ji buvo kukli, be to, kaip jie sakė, buvo kilusi iš kilmingos šeimos. Taigi jo žinioje buvo vienintelis būdas pašaukti savo hiacintą - ištekėti už jos. Taigi jis padarė.
Po vedybų praėjo tik trys dienos, kai „Oktava“ sužinojo baisias naujienas iš giminaičio laiško: Argantas ir Gerontas negrįžta rytoj, o tėvas tvirtai ketina vesti Oktavą su Geronto dukra, kurios niekas nematė, nes ji vis dar gyveno su savo motina Tarento mieste. Oktava nenorėjo išsiskirti su savo jauna žmona, o Hiacintas maldavo jo nepalikti jos. Pažadėjęs jai viską susitarti su tėvu, „Oktava“ vis dėlto neturėjo minties, kaip tai padaryti. Vien mintis apie pyktį, kurį tėvas jį nugirs, sutiko jį iš siaubo.
Bet nenuostabu, kad Leandros Skapeno tarnas buvo žinomas kaip retas sukčiai ir nesąžiningi asmenys. Jis noriai įsipareigojo padėti oktavos sielvartui - jam tai buvo lengviau nei bet kada. Kai Argantas pasitraukė į Sylvesterį dėl to, kad dėl savo priežiūros Oktava vedė nežinomą draugą ir be tėvo žinios, Skapenas, nutraukęs pokalbį, išgelbėjo tarną nuo šeimininko rūstybės ir tada papasakojo Argantui istoriją, kaip Hiacinto artimieji ją surado. jo vargšas sūnus ir prievarta vedęs. Argantas jau norėjo bėgti pas notarą, kad išardytų santuoką, tačiau Skapenas jį sustabdė: pirma, siekdamas išgelbėti savo ir tėvo garbę, Oktavas neturėtų pripažinti, kad vedė ne savo noru; antra, jis to nepripažins, nes yra visiškai laimingas santuokoje.
Argantiška buvo šalia savęs. Jis apgailestavo, kad oktava yra vienintelė jo atžala - jei jis prieš daugelį metų neturėjo kūdikio dukters, ji galėjo paveldėti visą savo tėvystės būseną. Tačiau Oktavai, kuriai dar nebuvo palikimo, tikrai trūko pinigų, ją persekiojo kreditoriai. Skapenas pažadėjo jam padėti iškilus sunkumams ir iš Arganto sukrėsti porą šimtų pistoletų.
Gerontas, sužinojęs apie Oktavos santuoką, įžeidė Argantą dėl to, kad nesilaikė žodžių sutuokti su dukra. Jis pradėjo priekaištauti Argantui dėl blogo Oktavos auklėjimo, o Argantas ėmėsi polemikos ir sakė, kad Leanderis gali padaryti ką nors blogiau nei tai, ką padarė Oktava; tačiau jis užsiminė apie Skapeną.Aišku, kad po to Geronto susitikimas su sūnumi Leanderiui pasirodė nemalonus.
Leanderis, nors tėvas jo nekaltino dėl nieko konkretaus, norėjo atsiskaityti su išdaviku Skapenu. Bijodamas žiaurių sumušimų, Skapenas neprisipažino ko: su draugu jis išgėrė statinį vyno vyno, paskui išmetė jį ant tarnaitės ir kišenėje laikraštį, kurį Leanderis atsiuntė kaip dovaną Zerbinette, ir vieną naktį sumušė savininką, apsimesdamas, kad yra vilkas, kad būtų nepatogu. turėjo vairuoti tarnus naktį dėl smulkmenų. Tačiau sukčiai niekada nebuvo išvardyti už jo.
Nuo to laiko, kai buvo tęsiamas atsakymas, Skapeną išgelbėjo vyras, kuris informavo Leanderį, kad čigonai palieka miestą ir pasiima Zerbinetą su savimi - jei Leanderis per dvi valandas nepagamins jai penkių šimtų ekiu išpirkos, jis daugiau niekada jos nebematys. Jaunuolis neturėjo tokių pinigų ir jis pagalbos kreipėsi į „Skapen“. Dėl padorumo tarnas atrakino, bet paskui sutiko padėti, juo labiau, kad iš netoliese esančio Geronto buvo netgi lengviau išgauti pinigus nei iš Arganto, kuris nebuvo už jį žiauresnis.
Argantui Skapenas paruošė visą spektaklį. Jis papasakojo, kad jis aplankė savo brolį Hiacintą - garsųjį bandą ir niūrų niurzgėjimą - ir įtikino jį už tam tikrą sumą sutinkant į skyrybas. Argantas pasijuokė, bet kai Skapenas pasakė, kad jam reikia tik dviejų šimtų pistoletų, jis pasakė, kad skyrybų geriau ieškoti per teismą. Tada Skapenas ėmėsi aprašyti teisminės biurokratijos malonumus, kurie, beje, taip pat kainuoja krūvą pinigų; Argantas stovėjo ant žemės.
Bet tada pasirodė kaip banditas apsirengęs Sylvesteris ir išsklaidė baisius prakeiksmus, reikalaudamas, kad Skapenas parodytų jam skiauterę ir skandalą Argantas, kuris nori jį paduoti į teismą, kad išsiskirtų iš Oktavos ir jo sesers. Jis puolė kardu prie Arganto, tačiau Skapenas įtikino įsivaizduojamą bandą, kad tai ne Argandas, o jo blogiausias priešas. Vis dėlto Sylvesteris toliau įnirtingai bangavo savo kalaviju, demonstruodamas, kaip elgsis su savo tėvu Oktava. Argantas, pažvelgęs į jį, pagaliau nusprendė, kad pigiau bus dalintis su dviem šimtais pistoletų.
Siekdamas suvilioti iš Geronto pinigus, Skapenas sugalvojo tokią istoriją: uoste turkų prekeivis suviliojo Leanderį į savo virtuvę - tariamai norėdamas parodyti jam įvairius stebuklus -, tada pasiplaukė plaukti ir pareikalavo iš jaunuolio penkių šimtų ekiu išpirkos; kitu atveju jis ketino parduoti Leanderį vergijai Alžyrui. Patikėkite, Gerontas tuo iškart patikėjo, tačiau jam pakenkė gaila pinigų. Iš pradžių jis sakė, kad praneš policijai - ir tai yra turkui jūroje! - Tada jis pasiūlė „Skapenui“ paimti įkaitus vietoj Leanderio, bet galų gale vis dėlto išsiskyrė su savo pinigine.
Oktava ir Leanderis buvo laimės viršūnėje, gavę tėvų pinigus iš „Skapen“, už kuriuos vienas galėjo nusipirkti meilužį iš čigonų, o kitas - žmogiškai gyventi su jauna žmona. Skapenas taip pat ketino atsiskaityti su Gerontu, kuris jį apšmeižė prieš Leanderį.
Leanderis ir Oktava nusprendė, kad kol viskas nebus išspręsta, Zerbinette ir Hiacintas geriau bus kartu, prižiūrimi ištikimų tarnų. Merginos iškart tapo draugėmis, tačiau nesutarė, kieno padėtis sunkesnė: hiacintai, iš kurių norėjo atimti mylimą vyrą, arba Zorbinetta, kurie, skirtingai nei jos draugė, negalėjo tikėtis niekada sužinoti, kas yra jos tėvai. Kad mergaitės nebūtų pernelyg atstumtos, Skapenas linksmino jas pasakojimu apie tai, kaip jis apgavo pinigus iš Oktavos ir Leanderio tėvų. Skapeno atrakcionas buvo pasakytas jo draugams, tačiau jis pats beveik vėliau išėjo į šoną.
Tuo tarpu Skapenas užtruko atkeršyti Gerontui už šmeižtą. Jis išsigando Geronto iki mirties pasakodamas apie savo brolį Hiacintą, kuris pažadėjo jį nugriauti, nes tariamai ketino Oktavą išsiskirti per teismą ir tada ištekėti už jauno vyro su dukra; kareiviai iš šio brolio kompanijos, pasak Skapeno, jau užblokavo visus privažiavimus prie Geronto namo. Įsitikinęs, kad istorija turėjo tikėtiną poveikį Gerontui, Skapenas pasiūlė savo pagalbą - jis įdės savininkui į rankinę ir nuneš paskui pasalą. Gerontas ryškiai sutiko.
Vos įlipęs į ranką, Skapenas, kalbėdamas dviem balsais, vaidino dialogą su „Gascon“ kareiviu, degindamas neapykantą Gerontui; tarnas gynė šeimininką, už kurį buvo tariamai žiauriai sumuštas - iš tikrųjų jis tik plėšė, bet pats kūlė maišus su lazda. Kai praeidavo įsivaizduojamas pavojus ir sumuštas Gerontas pasilenkė, Skapenas ėmė skųstis, kad dauguma smūgių vis tiek krito ant jo varganos nugaros.
„Skapen“ išmetė tą patį numerį, kai kitas kareivis kreipėsi į juos su Gerontu, tačiau trečiame - „Skapen“ tiesiog pradėjo vaidinti viso atsiskyrėlio išvaizdą - Gerontas šiek tiek pasilenkė iš rankinės ir suprato. Skapeną išgelbėjo jėga, o paskui, kaip pasiseks, Zerbinetta ėjo gatve, kuri niekaip negalėjo nusiraminti - tokią juokingą istoriją Skapenas papasakojo. Veide ji nepažinojo Geronto ir noriai pasidalino su juo istorija, kaip gerai pagamintą tarną pūtė du godūs seni žmonės.
Argantas ir Gerontas vienas kitam priekaištavo dėl Skapeno, kai staiga moteris paskambino Gerontui - paaiškėjo, kad tai sena jo dukters slaugytoja. Ji pasakojo Gerontui, kad jo antroji žmona, kurios egzistavimą jis slėpė, ilgai persikėlė su dukra iš Tarento į Neapolį ir čia mirė. Palikusi be jokių priemonių ir nežinodama, kaip surasti Gerontą, slaugytoja davė Hiacintui ištekėti už jauno vyro Oktavos, už kurią ji dabar atsiprašė.
Iškart po Hiacinto jos tėvas taip pat rado Zorbinetą: čigonai, kuriems Leander nurodė išpirką už ją, teigė, kad jie pagrobė jos ketverių metų kūdikį iš savo kilnių tėvų; jie taip pat padovanojo jaunuoliui apyrankę, su kuria artimieji galėjo atpažinti Zorbinetą. Vien pažvelgus į šią apyrankę Argantui pakako įsitikinti, kad Zorbinetta yra jo dukra. Visi buvo nepaprastai laimingi, ir tik vengėjas-Skapenas tikėjosi žiauraus keršto.
Bet tada Skapeno draugas atėjo bėgti su žinia apie avariją: vargšas Skapenas ėjo pro statybvietę ir jam ant galvos krito plaktukas, pralaužęs kaukolę. Kai buvo įvestas aprištas Skapenas, jis nuoširdžiai išvarė mirštantįjį ir meldėsi Argantui ir Gerontui, kad atleistų visą blogį, kurį jam padarė prieš mirtį. Jam, žinoma, buvo atleista. Tačiau vargu ar visi buvo pakviesti prie stalo, Skapenas persigalvojo apie mirimą ir prisijungė prie šventinio patiekalo.