Trisdešimtmetis vyras eina dulkėtu keliu tarp Oklahomos kukurūzų laukų. Baigęs kalėjimą už atsitiktinę žmogžudystę, jis grįžta namo į ūkį. Jis palieka kalėjimą anksčiau laiko, todėl neturi teisės palikti valstybės. Ūkyje jo turi laukti gausi Jode šeima: senelis su močiute, tėvas su motina, trys broliai ir dvi seserys. Pakeliui Tomas susitinka su buvusiu Jehovos pamokslininku Jimu Casey. Jie tęsia kelionę kartu. Tačiau Tomas vis dar nežino, kad ūkininkai yra varomi iš savo sklypų. Dabar savininkams nuostolinga nuomotis žemę. Traktorius lauką apdoros daug greičiau nei kelios ūkininkų šeimos. Žmonės yra pasirengę apsaugoti žemę, kurią laiko savo. Bet kam šaudyti? Traktorius, kuris atidaro jūsų kiemą? Arba banko, kuriam priklauso šios žemės, direktorius? Ir žmonės priversti pateikti. Tomas su siaubu mato tuščią kiemą ir namą, apleistą į vieną pusę. Šalia einantis kaimynas sako, kad Jodai ruošiasi palikti dėdės Jono fermoje. Tomas ir Casey ten eina. Šeima su džiaugsmu pasveikina Tomą. Kitą dieną visa šeima išsiruošia į mažą naudotą sunkvežimį. Kartu su jais važiuoja Casey pamokslininkas. Jie keliauja į Kaliforniją, tikėdamiesi ten susirasti darbą ir būstą, kaip buvo žadėta skrajutėse. Pasiekęs pagrindinį greitkelį, jų sunkvežimis teka į Vakarus judančių pabėgėlių srautu.

Pakeliui Jodės susitinka su vyru ir žmona Wilsonu. Per vieną iš stotelių Vilsono palapinėje miršta senas senelis Jode. Jis palaidotas visai šalia kelio. Tomas ir jaunesnis brolis Al padeda vilnietiams sutvarkyti automobilį, o abi šeimos tęsia kelionę kartu.

Panašu, kad visa šalis nuo kažkokio priešo bėga į Vakarus. Kai viena šeima sustoja, dar keli visada sustoja netoliese. Naktį užmiestyje atsiranda pasauliai su jų įstatymais, teisėmis ir bausmėmis. Žmogus, kuris turi maisto, maitina alkaną. Jie šildo atšaldytą. Šeima, kurioje kažkas miršta, ryte prie palapinės randa saują monetų. Judant link Vakarų, šie pasauliai tampa vis tobulesni ir patogesni, nes statybininkai turi patirties. Čia prasideda perėjimas nuo „aš“ prie „mes“. Vakarų valstybės nerimauja - arti kai kurių pokyčių. Šiuo metu keliais juda pusė milijono žmonių; dar milijoną užklupo nerimas, pasirengęs bet kurią akimirką pakilti; dar dešimt milijonų rodo tik susirūpinimo ženklus. O traktoriai tuščią žemę praleidžia už vagos užpylimo.

Kuo arčiau Kalifornijos, tuo dažniau keliu susiduria priešinga kryptimi važiuojantys žmonės. Jie pasakoja baisius dalykus. Kad atėjo daug žmonių, trūksta darbo, jie moka centus, kurių net negalite pavalgyti. Tačiau viltis, kad šalis su reklaminiu įvaizdžiu - balti namai tarp žalių sodų - vis dar egzistuoja, veda žmones į priekį. Galiausiai, įveikę visus ilgos kelionės kartu sunkumus, Jodesas ir Wilsonas patenka į Kaliforniją.

Perėję kalnus, jie sustoja prie upės. Priešais yra paskutinis sunkus kirtimas per dykumą. Ir tada vyresnis brolis Nojus staiga atsisako eiti toliau ir, niekam neatsisveikinęs, eina upe, prie kurios, kaip jis sako, visada gali maitintis. Žmonės neturėjo laiko tinkamai pailsėti, o šalia palapinių jau pasirodo šerifas. Jis liepia visiems išeiti iš ten. Vakare Jodai paliekami kirsti dykumą naktį, kol nėra saulės. Vilsonas išlieka - serganti Vilsono žmona negali judėti toliau.

Persikėlęs per dykumą, Jodah miršta močiutė. Ji yra palaidota Bakersfieldo mieste viešoje sąskaitoje. Jie į Kaliforniją atvyko turėdami tik apie keturiasdešimt dolerių, ir jie neturėjo pakankamai pinigų geroms laidotuvėms, apie kurias svajojo močiutė.

Derlinga šalis yra priešiška minios alkanų klajoklių. Savininkai ginkluosi šautuvu, o kai kurie - kirtikliais, ruošdamiesi ginti savo turtą. Kinta atlyginimai. Žmonės, kurie alksta darbo, yra pasirengę padaryti bet ką, kad pamaitintų savo vaikus, užpildytų visus kelius. Ir jų galvose pradeda siautėti įniršis.

„Jodes“ sustoja pakelės stovykloje, vadinamoje Hooverville. Čia Koni, Tomo Rosos Saron sesers vyras, palieka šeimą. Nėščia Rose nerimauja dėl savo išvykimo. Šią dieną Hoovervilyje pasirodo rangovas, kuris samdo darbuotojus skinti vaisių. Jį lydi šerifo liudytojai. Vienas jaunuolis reikalauja dokumentų iš rangovo. Liudininkai iš karto kaltina jį raudonu sujaudinimu ir bando jį suimti. Prasideda muštynės, kuriose Tomas dalyvauja. Kad Tomui nekiltų problemų dėl policijos, kaltę prisiima Casey pamokslininkas. Liudininkai jį paima kartu su savimi, atsisveikindami pažadėdami padegti stovyklą. Vėlai vakare Džodesas išvyksta. Jie juda į pietus, norėdami susekti Widpatch vyriausybės stovyklą, apie kurią jie girdėjo Hoovervilyje. Žmonės gerai kalba apie vyriausybės stovyklas. Ten yra savivalda, policija ten nesikreipia. Ten net karštas vanduo. Ten galite jaustis kaip vyras. Naktį juos sustabdo ginkluotų žmonių grupė ir reikalauja, kad ši prakeikta Oka (t. Y. Oklahoma) eitų bet kuria kita linkme. Tomas pasuka sunkvežimį, vos nesusilaikydamas, kad nesukeltų muštynių. Kol jie klaidžioja šalies keliais, motina stengiasi nuraminti Tomą. Ji sako, kad mums nereikia jaudintis dėl šių žmonių, nes žmonių negalima sunaikinti, jie gyvens amžinai. Tomą stebina jos samprotavimai.

Vyriausybės stovykloje yra tikrai puikios gyvenimo sąlygos. Bet netoliese nėra darbo. Žmonės bando suprasti, ką reikia padaryti norint gyventi žmogiškai. Tarp jų atsiranda agitatorių, kurie ragina kurti aljansus, laikytis vienas kito, nes valdžia sugeba kovoti tik su vienišiais. Kalifornija turi gerą žemę. Vaisingais metais šakos sulenktos pagal sulčių liejimo vaisiaus svorį, o vynmedis yra sunkus nuo vynuogių. Tačiau pirkimo kainos yra per žemos. Smulkieji ūkininkai ne visada sugeba nuimti derlių, jie neturi pinigų susimokėti už valymą net ir už mažiausią kainą. Išgyventi gali tik stambūs savininkai, turintys konservų fabrikus. Ir javai puvinio, ir puvimo kvapas sklinda visoje šalyje. Ir vaikai miršta nuo netinkamos mitybos, nes maistas tyčia supuvęs. Kalnai vaisių dega, apibarstyti žibalu. Bulvės išmetamos į upę. Žmonės ateina pasiimti produktų, tačiau saugumas juos atstumia. Alkanų žmonių akyse ir sielose liejasi ir bręsta sunkios pykčio sankaupos, kurios dabar ilgai neužsibus.

Netrukus Jodesas palieka „Widpatch“. Ieškodami darbo jie keliauja į šiaurę. Staiga policininkai motociklais blokuoja jų kelią ir siūlo darbus. Automobilis nusisuka nuo greitkelio, o Tomas nustebo pamatęs darbuotojus, stovėjusius pakelėje ir ką nors giedančius. Lydimas motociklininkų, sunkvežimis „Jowd“ kartu su kitais automobiliais važiuoja į vaisių skynėjo stovyklos vartus. Persikų kolekciją pradeda dirbti visa šeima. Po darbo visą dieną jie uždirba tik vakarienei. Vietinėje parduotuvėje kainos yra daug didesnės nei kitose vietose, tačiau pardavėjas nėra parduotuvės savininkas, jis taip pat yra tik darbuotojas, jis kainų nenustato. Kai mama iš parduotuvės pasiima bakalėjos prekių, ji neturi pakankamai pinigų cukrui. Ji bando įtikinti pardavėją leisti jai įsiskolinti. Galų gale jis atiduoda jai cukrų, sumokėdamas grynais pinigais. Išvykdama mama jam sako, kad ji tikrai žino, kad pagalbos turėtų kreiptis tik vargšai, tik jie padės.

Vakare Tomas išeina pasivaikščioti po stovyklą. Pamatęs stovinčią vienišą palapinę, jis eina prie jos ir ten randa pamokslininką Casey. Casey pasakoja Tomui apie savo patirtį kalėjime. Casey mano, kad į kalėjimą dažniausiai patenka geri žmonės, kuriems reikalinga verčia juos vogti, reikia viso blogio. Casey aiškina, kad stovykloje dirbantys darbuotojai streikuoja, nes užmokestis už darbą yra nepaprastai sumažintas, o judėjai ir kartu su jais atsidūrę streikuojančių asmenų vaidmenyje. Casey bando įkalbėti Tomą kalbėti priešais stovykloje esančius darbuotojus, kad jie taip pat pradėtų streikuoti. Tačiau Tomas yra tikras, kad žmonės, kurie alksta ir pagaliau gauna bent šiek tiek darbo, to nepadarys. Staiga darbuotojai girdi šliaužiančius žingsnius. Tomas ir Casey palieka palapinę ir bando slėptis tamsoje, tačiau suklupo ant lazda ginkluoto vyro. Būtent to ir siekia Casey. Paskambinus jam raudonu batuku, nepažįstamasis smogia, ir Casey užmiega. Neprisimindamas savęs, Tomas griebia lazdą nuo priešo ir iš visų jėgų trenkia į jį. Nejautrus kūnas krenta prie Tomo kojų, Tomui pavyksta pabėgti, tačiau jis taip pat yra sužeistas - jam sulaužyta nosis. Kitą dieną Tomas neišeina. Iš pokalbių lageryje tampa žinoma, kad Tomo sumuštas vyras yra miręs. Policija ieško žudiko su nusiminusiu veidu. Streikas baigėsi ir užmokestis už darbą iškart sumažėjo perpus. Nepaisant to, sode žmonės kovoja už teisę dirbti.

Dešimt metų Winfieldas suserga netinkama mityba. Rosa Sarona netrukus pagimdys. Šeima turi rasti gerą vietą. Paslėpęs Tomą sunkvežimio gale, jodai saugiai išlipo iš stovyklos ir važiavo šalies keliais. Naktį jie pastebėjo, kad jiems reikia medvilnės rinkėjų. Jie lieka, įsikuria krovininiame automobilyje. Uždarbis geras, pakankamas ne tik maistui, bet ir drabužiams. Tomas visą šį laiką slepiasi krūmose upės krantuose, kur mama neša jam maistą. Tačiau vieną dieną mažoji Rūta, žaisdama su savo bendraamžiais, sako, kad jos didelis brolis nužudė vyrą ir slepiasi. Pats Tomas jau mano, kad buvimas šioje pozicijoje yra pavojingas jam ir visai šeimai. Jis ruošiasi išvykti ir elgsis taip pat, kaip velionis Casey, kuris iš pamokslininko tapo agitatoriumi, kad pritrauktų darbuotojus į kovą.

Medvilnės skynimas baigiasi. Dabar darbo nebeliks iki pavasario. Šeimai pinigų nebuvo likę. Prasideda lietaus sezonas. Upė užlieja krantus, automobiliai pradeda plūsti vanduo. Tėvas, dėdė Jonas ir keli kiti bando statyti užtvanką. Šią dieną Rosa Sarona pagimdo negyvą vaiką. Upė teka per užtvanką. Tada motina nusprendžia, kad jai reikia eiti kur nors, kur sausa. Šiek tiek paėję keliu, jie mato tvartą ant kalvos ir skuba ten. Tvarte guli žmogus, mirštantis iš bado. Berniukas, sūnus, iš nevilties prašo išgelbėti savo tėvą. Motina klausiamai žvelgia į Rosa Saron, kurios krūtys po gimimo patinsta iš pieno, akis. Rosa supranta jos žvilgsnį, tyliai atsigula šalia mirštančiojo, patraukia galvą jai į krūtinę, o paslaptingą laimingą šypseną nušviečia jos veidas.