Mūsų amžiaus trečiojo dešimtmečio Italija, darbinis Turino pakraštis. Šiose nuobodžiose scenose atsiskleidžia liūdna pirmosios jaunos merginos Ginia meilės menininkui Guido istorija.
Ginia dirba ateljė ir vadovauja įmonei, kurioje dirba gamyklos darbuotojai ir vietiniai vaikinai. Vieną dieną ji susitiko su Amelija. Apie Ameliją žinoma, kad „ji gyvena kitokį gyvenimą“. Amelia yra modelis, ją piešia menininkai - „visas veidas, profilis, apsirengusi, nusirengusi“. Šis darbas jai patinka, menininkai dažnai susirenka daug žmonių į dirbtuves, galite sėdėti ir klausytis protingų pokalbių - „švaresni nei filmuose“. Tik žiemą pozuoti nuogam yra šalta.
Kartą Ameliją pakviečia pozuoti menininkas su pilka barzda, o Ginija prašo eiti pas jį pas savo draugą. Barzdotas vyras nustato, kad Ginia turi įdomų veidą, ir su ja padaro kelis eskizus. Tačiau mergaitei nepatinka jos vaizdai - ji pasirodė kiek mieguista. Vakare prisimindama „gėdą Amelijos pilvą“, „jos abejingą veidą ir krentančias krūtis“, ji vis dar nesupranta, kodėl menininkai piešia nuogus moteris. Daug įdomiau piešti apsirengusius! Ne, jei jie nori būti pozuojami nuogai, tai reiškia, „jie galvoje turi ką kita“.
Darbas „Borodach“ baigėsi, o Amelia visą dieną sėdi kavinėje. Ten ji užmezgė artimą pažintį su Rodriguezu - baltu kaklaraiščiu plaukuotu jaunuoliu, su anglis juodomis akimis, kuris nuolat kažką piešia į savo užrašų knygelę. Vieną vakarą ji siūlo Ginijai nuvykti pas jį, tiksliau, į menininką Guido, kuris nuomojasi butą dalijantis su Rodriguezu. Ji ilgą laiką pažinojo Guidą, o kai Ginia paklausė, ką jie su juo padarė, jos draugas juokdamasi atsako, kad jie „sulaužė akinius“.
Juokingas šviesiaplaukis Guido, apšviestas apakinančia lempute be lempos, visai neatrodo kaip menininkas, nors jis jau yra nutapęs daugybę paveikslų, visos studijos sienos yra pakabintos su jo darbais. Jaunimas merginas gydo vynu, tada Amelija prašo išjungti šviesą, o nustebusi ir išsigandusi Ginia stebi, kaip tamsoje mirga cigarečių šviesos. Iš kampo, kuriame sėdi Amelia ir Rodriguez, pasigirsta tylus verksmas. „Jaučiuosi lyg dalyvauju filme“, - sako Ginia. „Bet jūs neturite mokėti už bilietą čia“, - tyliai atsiliepia Rodriguezas.
Ginijai patiko Guido ir jo paveikslai, ji nori dar kartą į juos pažiūrėti. „Jei ji būtų tikra, kad neras Rodriguezo studijoje, ji greičiausiai turėtų drąsos ten nuvykti viena“. Galiausiai ji sutinka eiti į studiją kartu su Amelia. Tačiau Ginia teks nusivilti - namuose yra tik Rodriguezas. Tada Ginia pasirenka dieną, kai Rodriguezas sėdi kavinėje, o viena eina į Guido. Menininkas kviečia ją atsisėsti, ir jis toliau dirba. Ginia tiria natiurmortą su „skaidriais ir vandeningais“ meliono griežinėliais, kurie patenka į šviesos spindulį. Ji mano, kad tik tikras menininkas gali taip piešti; „Man tau patinka, Ginia“, - staiga išgirsta ji. Guido bando ją apkabinti, tačiau ji, raudona kaip vėžys, išsiskiria ir bėga.
Kuo daugiau Ginia galvoja apie Guidą, tuo mažiau ji supranta „kodėl Amelija susipyko su Rodriguezu, o ne su juo“. Tuo tarpu Amelia siūlo Ginijai pozuoti su savimi vienam menininkui, norinčiam pavaizduoti dviejų nuogų moterų kovą. Ginia griežtai atsisako, o jos draugas, supykęs, šaltai atsisveikina su ja. Keliaudama viena gatvėmis, Ginia svajoja susitikti su Guido. Ji tiesiog serga šia blondine menininke ir studija. Staiga suskamba telefonas: Amelija pakviečia ją į vakarėlį. Atvykusi į studiją, Ginia pavydžiai klausosi Guido ir Amelijos plepėjimo. Ji supranta, kad menininkai nevadina tokio gyvenimo kaip kiti, jiems nereikia „rimtai“. Rodriguezas - jis nedažo paveikslų, todėl tyli ir, jei tai daro, iš esmės tyčiojasi iš manęs. Tačiau svarbiausia, kad ji jaučia nenugalimą norą pabūti vienumoje su Guido. Taigi, kai Amelia ir Rodriguez įsikuria ottomane, ji atmeta užuolaidą, paslėpdama įėjimą į kitą kambarį, ir, pasinėrusi į tamsą, numeta ant lovos.
Kitą dieną ji galvoja tik apie vieną dalyką: „nuo šiol ji turi pamatyti Guidą be šių dviejų“. Ir ji nori pajuokauti, juoktis, eiti ten, kur jos akys atrodo - ji laiminga. „Aš privalau jį tikrai mylėti, - galvoja ji, - nebūčiau tokia gera. Darbas tampa jos džiaugsmu: vakare ji eis į studiją. Ji net gailisi Amelijos, kuri nesupranta, kokie geri yra Guido paveikslai.
Įėjusi į studiją, Ginia paslepia veidą ant Guido krūtinės ir verkia iš džiaugsmo, o tada prašo juos nueiti už užuolaidų, „nes šviesoje jai atrodė, kad visi į juos žiūri“. Guido ją bučiuoja, o ji sumišusi jam šnabžda, kad vakar jis padarė ją labai skausmingą. Atsakydamas Guido ją nuramina, sako, kad visa tai praeis. Įsitikinusi, koks jis geras, Ginia išdrįsta jam pasakyti, kad ji nori visuomet pamatyti jį vieną, net kelias minutes. Ir priduria, kad ji netgi sutiktų pozuoti jam. Ji išeina iš studijos tik sugrįžusi Rodriguez.
Kiekvieną dieną Ginia kuruoja Guidą, tačiau niekada neturi laiko išsamiai pasikalbėti, nes Rodriguezas gali ateiti bet kurią akimirką. „Turėčiau įsimylėti tave, kad tapčiau protingesnis, bet tada prarasčiau laiką“, - kartą pažymėjo Guido. Tačiau Ginia jau žino, kad jis niekada jos nevedys, nesvarbu, kiek ji jį myli. „Ji tai žinojo nuo pat vakaro, kai pasidavė jam. Taip pat dėkoju ir už tai, kad kol ji artėjo, Guido nustojo veikti ir ėjo su savimi už užuolaidos. Ji suprato, kad su juo susitikti gali tik tada, kai taps jo modeliu. Kitaip vieną gražią dieną jis imsis kitos “.
Guido išvyksta pas tėvus. Amelija suserga sifiliu, o Ginia apie tai perspėja Rodriguezą. Guido netrukus sugrįžta, o jų datos atnaujinamos. Kelis kartus merginos paslydo iš studijos link Ginijos, tačiau Guido sako, kad jos yra modeliai. Ir tada Ginia sužino, kad nepaisant savo ligos, Guido imasi Amelijos kaip pavyzdį. Ginia yra nuostolinga: o kaip Rodriguezas? Į kurį Guido erzinančiai atsako, kad ji pati gali pozuoti Rodriguezui.
Kitą dieną Ginia ryte ateina į studiją. Guido stovi už molberto ir nupiešia Ameliją. „Kuriems iš jūsų jūs pavydi?“ - sarkastiškai klausia dailininkas Ginijos.
Sesija baigėsi, Amelija rengiasi. - Nupiešk ir mane, - staiga paprašo Ginia ir plakiančia širdimi pradeda nusirengti. Kai ji visiškai nusirengia, Rodriguez išeina iš užuolaidos. Kažkaip vilkėdama drabužius, Ginia išbėga į gatvę: jai atrodo, kad ji vis dar nuoga.
Dabar Ginia turi daug laiko ir kadangi ji jau išmoko skubiai tvarkytis su namų darbais, tai ją „dar labiau blogina“, nes ji turi daug laiko galvoti. Ji pradeda rūkyti. Dažnai ji su kartėliu prisimena, kad su Guido „net atsisveikino“.
Lauką žvarbi žiema, o Ginia ilgisi vasaros. Nors savo sieloje ji netiki, kad kada nors tai ateis. „Aš esu sena moteris, štai kas. Viskas man pasibaigė gerai “, - galvoja ji.
Bet vieną vakarą pas ją ateina Amelija - buvusi, kuri nė kiek nepasikeitė. Ji gydoma ir netrukus bus visiškai sveika, sako Amelia, uždegdama cigaretę. Ginia taip pat pasiima cigaretę. Amelia juokiasi ir sako, kad Ginia padarė įspūdį Rodriguezui. Dabar Guido jam pavydi. Tada ji pasiūlo Ginijai pasivaikščioti. „Eikime visur, kur norite“, - atsako Ginia, „vedi mane“.
