1 veiksmas. Prologas
Senasis Pridamantas, Reno pilietis, jau dešimt metų veltui ieškojo savo vienintelio mylimo sūnaus Klindoro, kurį jis kadaise ištremė, o dabar atgailauja. Klindoro vaikystės draugas Dorantas veda senuką pas burtininką Alkanderį, „dirbantį“ vienoje grotelėje. Jie dar nieko nepaaiškino Alcandrai, tačiau jis jau žino viską ir nuramina Pridamantą, siūlydamas parodyti jam padedant „kalbantiems vaiduokliams“ savo sūnaus gyvenimą nuo to laiko, kai jis paliko Rennes.
2–4 veiksmai. Cilindro nuotykiai
Pasirodo Clindor. Jis gyvena Bordo ir tarnauja „Gascon“ „kapitonui“ Matamor, rūpinasi Isabella, mergaite iš geros šeimos. Jos tėvas Geront ketina ištekėti už jauno barono Adrast. Tačiau Klindoras, kurį Matamor liepė prižiūrėti Izabelę, ją įsimyli. Adrastas, pajutęs, kad Izabelė jo nemyli, pasitelkė savo tėvo ir siretos Lisos, kuri taip pat yra įsimylėjusi Klindorą ir, atitinkamai, pavydi, palaikymą. Tarnaitė pažada tai padaryti, norėdama nustebinti Klindorą ir Izabelę meilės pasimatyme. Mėgėjai patenka į spąstus, bet Klindoras ... nužudo Adrastą. Herojus, įkalintas ir nuteistas mirties bausmei, pabėga atgailaujančios Lizos pagalbos dėka.
Aktas 5. Tragedija
Praėjo dveji metai.Vedę Isabella ir Klindoras yra su anglų princu Florilam. Isabella pasigauna savo nedrąsų vyrą pasimatyme su princesė Rosina, Florilamo žmona. Sutuoktiniai paaiškinami, o Klindoras, nustebęs Izabelės dosnumu, nusprendžia atsisakyti Rosinos. Pasirodo princesė ir maldauja, tada grasina Klindorui. Katastrofa! Florilamo žmonės įsilaužė, kunigaikščio nurodymu užmuša Klindorą ir Rosiną ir pagrobia Izabelę. Epilogas ir iliuzijos pabaiga: mirusieji atgyja ir paaiškėja, kad visa tai buvo tik teatro spektaklis. Išdavikas įžeidė, kad jo sūnus tapo aktoriumi (šios profesijos miestiečiai nesilaikė). Alcanderis jam paaiškina naujojo teatro kilnumą ir naudingumą. Narkomanas greitai keičia savo įsitikinimus ir nusprendžia vykti į Paryžių, pas savo brangųjį kloniką.
