Romano protagonistas Kolenas yra labai mielas dvidešimt dvejų metų jaunuolis, kuris taip dažnai šypsosi infantilia šypsena, kuri net smakrą padaro smakru, ruošdamasi atvykti pas savo draugą Shik. Jo virėjas Nicolas suglumina virtuvėje, kurdamas kulinarijos meno šedevrus. Čikas yra tokio pat amžiaus kaip Kolenas, taip pat bakalauras, tačiau jis turi daug mažiau pinigų nei jo draugas, ir, skirtingai nuo Koleno, jis yra priverstas dirbti inžinieriumi ir kartais paprašyti pinigų iš savo dėdės, kuris dirba ministerijoje.
Kelio butas yra puikus pats savaime. Virtuvėje yra puikūs prietaisai, kurie savarankiškai atlieka visas reikalingas operacijas. Kriauklė vonioje tiekia gyvųjų ungurių kelius. Apšvietimas iš gatvės neprasiskverbia į butą, tačiau jame yra dvi saulės, kurių spinduliuose groja maža pele su juoda antena. Ji yra visiška buto gyventoja. Jie ją maitina ir jaudindami rūpinasi. Kolenas taip pat turi „pianotailą“ - mechanizmą, sukurtą fortepijono pagrindu ir leidžiantis išgauti puikius kokteilius iš alkoholinių gėrimų grojant tą ar tą melodiją. Vakarieniaujant paaiškėja, kad Alisa, mergina, kurią Chic neseniai įsimylėjo, yra Nicolas dukterėčia. Ji, kaip ir Schickas, mėgsta Jean-Sol Partr kūrybą ir kolekcionuoja visus jo straipsnius.
Kitą dieną Kolenas eina su Skiku, Alisa, Nicolas ir Isis (bendras Koleno ir Nicolaso pažįstamas) į rinktinę. Ten, dėl Koleno kaltės, bėgant link savo draugų per visus kitus slidinėtojus, įvyksta krūva. Isis nepakviečia visos kompanijos sekmadienį į savo vakarėlį, kurį ji rengia savo pudelio Dupont gimtadienio proga.
Žiūrint į Shiką, kelio taip pat norisi įsimylėti. Jis tikisi, kad registratūroje prie „Isis“ nusišypsos laimė. Jis ten tikrai susitinka su mergina, vardu Chloe, ir ją įsimyli. Jų santykiai sparčiai vystosi. Kalbama apie vestuves. Tuo tarpu Alisa pradeda liūdėti, nes Shik mano, kad jos tėvai niekada nesutiks jų santuokos dėl jo skurdo. Kolenas yra toks laimingas, kad nori padaryti savo draugus laimingus. Jis suteikia Shikui dvidešimt penkis tūkstančius infliacijų iš šimto tūkstančių, kuriuos turi, kad Shikas galų gale galėtų susituokti su Alize.
Kelio vestuvės - sėkmė. Visi su susižavėjimu žavi spektaklį, kurį bažnyčioje dovanoja Aukštesnysis, Pianomaras ir Kunigas. Už šį įvykį Kolenas moka penkis tūkstančius inflanų. Daugumą jų Abbotas grėbia pats. Kitą rytą jaunavedžiai prabangiame baltame limuzinu važiuoja į pietus. Nikolas šį kartą veikia kaip vairuotojas. Koleno požiūriu, jis turi vieną labai nemalonų savitumą: nešiojant virėjo ar šoferio uniformą, kalbėti su juo tampa nebeįmanoma, nes jis pradeda kalbėti išskirtinai iškilmingomis ir oficialiomis kalbomis. Vienu metu Knee ištveria kantrybę ir, būdama savo kambaryje keliuose viešbučiuose, numeta batus Nicolasui, bet išeina pro langą. Pro išdaužtą langą iš gatvės į kambarį patenka žiemos šaltis, o ryte Chloe atsibunda visiškai sergantis. Nepaisant kruopštaus Knee ir Nicolas priežiūros, jos sveikata kasdien blogėja.
Tuo tarpu Chicas ir Alisa uoliausiai lankosi visose Jean-Sol Partra paskaitose. Norėdami juos išspausti, jie turi eiti į visokius triukus: Šiku - apsirengti kaip durininkas, Alizė - praleisti naktį kieme. Kolenas, Chloe ir Nicolas grįžta namo. Nuo slenksčio jie pastebi, kad butas pasikeitė. Dvi saulės nebeužpildo koridoriaus, kaip anksčiau. Keraminės plytelės išblukusios, sienos nebėra spindesio. Pilka pelė su juoda antena, nesuprasdama, kas tai yra, tik išskleidžia kojas. Tada ji pradeda trinti išblukusias plyteles. Kampas vėl šviečia, kaip ir anksčiau, tačiau pelės kojos yra įmerktos į kraują, todėl Nicolas turi padaryti jai mažus ramentus. Kolenas, žvilgtelėjęs į savo seifą, sužino, kad jam liko tik trisdešimt penki tūkstančiai lėktuvų. Jis davė Čikui dvidešimt penkis, automobilis kainavo penkiolika, vestuvės kainavo penkis tūkstančius, likusios vyko iki mažiausių smulkmenų.
Grįžusi namo Chloe jaučiasi geriau. Ji nori nueiti į parduotuvę, nusipirkti sau naujų suknelių, papuošalų, o tada nueiti į aikštę. Chicas ir Kolenas iškart eina į aikštę, o Isis ir Nicolas lydi Chloe. Kai slidinėdamas Kolenas sužino, kad Chloe yra bloga, ir ji nualpo, jis skuba į galvą namo ir su baime galvoja apie blogiausią, kas galėjo nutikti.
Chloe - rami ir net nušvitusi - guli ant lovos. Krūtinėje ji jaučia kažkieno nesveiką buvimą ir, norėdama tai suvaldyti, kartas nuo karto kosėja. Daktaras d'Ermo apžiūri Chloe ir išrašo jai vaistų. Jos krūtinėje pasirodė gėlė, nimfa, vandens lelija. Jis pataria aplinkiniams Chloe su gėlėmis, kad jie nusausintų nimfa. Jis mano, kad jai reikia kažkur eiti į kalnus. Kolenas siunčia ją į brangią kalnų sanatoriją ir išleidžia milžiniškas pinigų sumas gėlėms. Netrukus jam beveik nebuvo likę pinigų. Butas tampa vis niūresnis. Dėl kažkokių priežasčių dvidešimt devynerių metų Nicolas žvelgia į visus trisdešimt penkis. Buto sienos ir lubos susitraukia, paliekant mažiau vietos.
Chicas, užuot vedęs Aliza, praleidžia visas savo užmačias, kurias jam suteikė Kolenas, norėdamas nusipirkti Partrio knygas prabangiuose įrišimuose ir senuose daiktuose, kurie neva priklausė jo dievui. Išleidęs paskutinį turimą daiktą, jis praneša Alisai, kad nebegali ir nenori su ja susitikti, ir išleidžia ją pro duris. Alisa yra nevilties.
Kolenas prašo Nicolasą padirbėti virėju pas Isiso tėvus. Nicolasui yra skaudu palikti savo draugą, tačiau Kolinas nebegali jam mokėti atlyginimo: jis visiškai neturi pinigų. Dabar jis pats yra priverstas ieškoti darbo ir parduoti savo fortepijoną antikvarinių daiktų pardavėjui. Chloe grįžta iš sanatorijos, kur jai buvo atlikta operacija ir pašalintas nimfa. Tačiau netrukus liga, plintanti į antrą plaučius, atnaujinama. Kolenas dabar dirba fabrike, kuriame šautuvų statinės auginamos naudojant žmonių šilumą. Lagaminai prie kelio išeina nelygiai, iš kiekvieno kamieno auga graži metalinė rožė. Tada jis įeina į banką kaip apsaugos darbuotojas, kur visą dieną turi vaikščioti tamsiu požemio koridoriumi. Visus pinigus jis gėlėms išleidžia savo žmonai.
Čikas buvo taip nuneštas rinkdamas Partro darbus, kad išleido jiems visus savo pinigus, ypač tuos, kurie buvo skirti sumokėti mokesčius. Policijos seneschal išvyksta su dviem savo padėjėjais. Tuo tarpu Alisa eina į kavinę, kurioje dirba Jean-Sol Partr. Šiuo metu jis rašo devynioliktąjį savo enciklopedijos tomą. Alisa prašo atidėti enciklopedijos paskelbimą, kad Chick turėtų laiko sutaupyti pinigų jai. Partras atsisako jos prašymo, o tada Aliza širdies plakimu išsitraukia širdį iš krūtinės. Partras miršta. Panašiai ji elgiasi su visais knygų pardavėjais, kurie Shikai tiekė „Partros“ darbus, ir užkuria parduotuves. Tuo tarpu policija žudo Šiką. Alisa miršta gaisre.
Chloe miršta. Keliui pinigų užtenka tik vargšų laidotuvėms. Jis turi ištverti Aukščiausiojo ir Kunigo patyčias, kuriems jo pasiūlytos sumos nepakanka. Chloe yra palaidotas tolimose vargšų kapinėse, esančiose saloje. Nuo to laiko „Knee-N“ pradeda silpnėti valandomis. Jis nemiega, nevalgo ir visą laiką praleidžia prie Chloe kapo, laukdamas, kol virš jos pasirodys balta lelija, kad ją nužudytų. Šiuo metu jo bute sienos užsidaro, o lubos krenta ant grindų. Pilka pelė vos nesugeba ištrūkti. Ji bėga prie katės ir prašo valgyti.
