Du jauni menininkai Sue ir Johnsi nuomojasi butą viršutiniame namo aukšte Niujorko Grinvičo kaimelio kvartale, kuriame menininkai jau seniai gyvena. Lapkritį Johnsy išsivysto pneumonija. Gydytojo nuosprendis nuvilia: „Ji turi vieną galimybę iš dešimties. O tada, jei ji pati nori gyventi “. Tačiau Džonsis tiesiog prarado susidomėjimą gyvenimu. Ji guli lovoje, žiūri pro langą ir suskaičiuoja, kiek lapų liko ant senosios gebenės, apjuosusios priešais esančią sieną savo ūgliais. Džonsė įsitikinusi, kad kai nukris paskutinis lapas, ji mirs.
Sue pasakoja apie niūrias senojo menininko Bermano, gyvenančio žemiau, mintis. Jis ilgą laiką ketino kurti šedevrą, tačiau kol kas kažkas prie jo neprilipo. Išgirdęs apie Jonesy, senasis Bermanas buvo baisiai nusiminęs ir nenorėjo pozuoti Sue'ui, kuris parašė iš jo aukso kalvio atsiminimą.
Kitą rytą paaiškėja, kad ant gebenės liko tik vienas lapas. Džonsis stebi, kaip jis priešinasi vėjo gūsiams. Darėsi tamsu, pradėjo lyti, vėjas pūtė dar stipriau, ir Džonsis neabejoja, kad kitą rytą jos nematys šio lapo. Tačiau ji klysta: didelei nuostabai drąsus lapas ir toliau kovoja su blogu oru. Tai daro stiprų įspūdį Džoniui. Jai pasidaro gėda dėl savo bailumo, ir ji patiria norą gyventi. Ją aplankęs gydytojas pastebi pagerėjimą. Jo manymu, išgyvenimo ir mirties tikimybė jau yra lygi. Jis priduria, kad kaimyną iš apačios taip pat užklupo plaučių uždegimas, tačiau vargšas neturi galimybių pasveikti. Po dienos gydytojas sako, kad Džonsio gyvybei gresia pavojus. Vakare Sue papasakoja savo draugui liūdną naujieną: senasis Bermanas mirė ligoninėje. Jis užklupo šaltą lietingą naktį, kai gebenės prarado paskutinį lapą, o menininkas nupiešė naują ir pritvirtino prie šakos lietaus ir apledėjusio vėjo metu. Bermanas vis dar kūrė savo šedevrą.