Ramsey šeima: tėvas - ponas Ramsey, motina - ponia Ramsey (50 metų, tačiau vis dar gana patraukli), vaikai - Nancy, James, Cam, Pru, Rose, Andrew, Jesper, Roger. Jie gyvena Skye saloje. Tolumoje matosi švyturys. Iš pradžių pasakojime yra daug motinos minčių, ji pateikia visko, kas vyksta, vertinimą. Įvykiai parodomi jos požiūriu. Vaikai labai nori nueiti į švyturį, per visą knygą prašoma nuvykti ten, mama juos drąsina, sakydama, kad rytoj bus geras oras, ir jie eis, bet mano tėvas visada nusivilia, tvirtindamas, kad oras bus blogas. Todėl vaikai tėvą apsikabina, o Džeimsas netgi nori jį nužudyti.

Charlesas Tansley iš neturtingos šeimos atvyko jų aplankyti. Vaikai jam suteikė pravardę „Ateistas“, jie jam nepatiko. Minta Doyle ir Paul Reilly yra šeimos draugai. Viduryje knygos jie susituokia, tačiau vedęs gyvenimas jų nesudarė. Augustas Carmichaelis yra senas poetas. Priima opiją. Kiekvienais metais ateina pas juos. Lily Briscoe - menininkas Williamas Banksas - apgyvendintas LB, bandė ją prižiūrėti, nors jis ir buvo tinkamas jos tėvams. Visi buvo tikri, kad ištekės. Bet taip neatsitiko.

Vieną dieną Nancy, Minta ir Paulius išėjo pasivaikščioti ir pažadėjo ateiti prieš vakarienę, tačiau Minta pametė močiutės sagę ir šiuo metu prasidėjo potvynis, ir jie turėjo grįžti namo. Paulius nusprendė, kad neatsiras nei šviesa, nei aušra, kad rastų šią sagę, tačiau Minte nieko nesakys. Ponia Ramsey buvo nepatenkinta jų vėlavimu.

Atsiranda Pru ir Lily mintys, ir galų gale Lily tampa pagrindine veikėja. Laikas eina. Karas. Motina naktį staiga miršta. Prru, vedęs, miršta nuo pirmojo gimimo. Andrew mirė Prancūzijoje nuo granatos sprogimo. A. Carmichaelis išleido eilėraščių rinkinį, kuris sulaukė netikėtos sėkmės.

Namas buvo apleistas, sodas apaugęs. Vieną dieną tėvas, Camas ir Jamesas vis dar nuėjo į švyturį. Tėvas ištraukė vaikus iš lovos anksti ryte, kad įvykdytų jų vaikystės svajonę. Tačiau vaikai visai nėra laimingi. Švyturys jų nebetraukia kaip anksčiau. Jie nekenčia tėvo, nes jis visada daro viską, kaip nori. Jie nusprendė sąmokslas prieš savo tėvo tironiją ir tylėdami žvelgia vienas į kitą, kai jis daro ar sako ką nors patvirtinantį jų teoriją: ponas Ramsey yra nepakeliamas egoistas, trypiantis kieno nors kito orumą.

Lily prisimena ponia Ramsey: „Kai kurie paprasčiausiai negalėjo jos pakęsti, jie laikė ją pernelyg griežta, pasitikinčia savimi. Net jos grožis ką nors erzino. Pasak jų, monotoniškas visada yra tas pats. Ir paslaptingasis per daug negalėjo susitapatinti su savo vyru. “Tačiau kai jie jau artėjo prie švyturio, tėvas staiga gyrė Džeimsą, nes jis gerai laikėsi laive, kurio Džeimsas nesitikėjo. Vaikai buvo maloniai nustebinti. Atvykę į švyturį, jie nusileido ir iškrovė paketus švyturių prižiūrėtojams.