: JAV, XIX a. Jaunas, savimi pasitikintis finansininkas žengia didelius žingsnius, tačiau atsitiktinai bankrutuoja. Meilė gražiai moteriai, nuojauta ir likimas padeda jam atsistoti ant kojų.
I-LIX skyriai
Frankas Algernonas Cowperwoodas nuo vaikystės traukė finansų pasaulį. Būdamas 14 metų jis užverda pirmąjį komercinį nuotykį - perka ir perparduoda muilą. Jau paauglystėje jis domisi išskirtinai gražiomis merginomis. Būdamas septyniolikos Cowperwood'as iškrito iš mokyklos ir pradėjo dirbti. „Franko pasirodymas ... tais metais buvo kviečiantis ir malonus. Aukštaūgis ..., plačiais pečiais ir gerai supjaustytas, su didele gražia galva ir storais, garbanotais tamsiai rudais plaukais. Jo akyse spindėjo gyva mintis, bet jų akys buvo nepraeinamos ... “
Tėvo Henriko, taip pat banko finansininko, namuose dažnai pasirodo pavyzdžių pora. Frankas žavisi 24-erių Liliano pavyzdžiu. „Sunku pasakyti, kas patraukė jaunąją Cowperwood prie jos, nes nei temperamento, nei proto atžvilgiu ji nebuvo lygi su juo ... Lilian buvo stori, nuostabūs pelenų spalvos plaukai, blyškus ... veidas, švelniai rausvos lūpos ir tiesi nosis. Jos pilkos akys, atsižvelgiant į apšvietimą, atrodė mėlynos, tada visiškai tamsios. Jos rankos stebino subtilumu ir grožiu ... Cowperwood žavėjo savo išvaizda “.
Po kurio laiko ponia Sample vyras miršta. Nepaisydamas skirtumo per penkerius metus, Frankas rūpinasi Lillian. Jam pavyksta sužavėti moterį, ir ji su ja susituokia. Ketverius santuokos metus jie turi sūnų Franką ir dukrą Lilian.
Padirbėjęs įvairiose firmose ir sukaupęs pradinį kapitalą, Cowperwoodas pradeda savo apskaitos ir sąskaitų verslą. Jis tiki žirgų geležinkelių ateitimi ir investuoja daug pinigų į akcijas. Frankas supranta, kad visi Filadelfijos ir Pensilvanijos valstijos pareigūnai užsiima spekuliacijomis.
Per pilietinį karą pietuose ir šiaurėje jis pasamdė airio Edvardo Butlerio paramą paimti paskolą, leidžiančią Cowperwood'ui deklaruoti save ir konkuruoti su kitais pagrindiniais finansininkais. Butleris yra žymus politinio pasaulio veikėjas ir turi platų ryšį aukštesniuose sluoksniuose. Jis labai simpatizuoja jaunam finansininkui.
Frankas pažymi Butlerio vyresniosios dukters Eileen, mėlynai akių mergaitės su rausvai auksiniais plaukais, grožį ir jaunatvišką gaivumą. Butleriai kartu su savo vaikais (dukros Nora ir Eileen bei sūnūs Cal ir Owen) tampa dažnais „Cowperwood“ namų svečiais. 18-metė Eileen erzina Lillianą ir Franko seserį Aną dėl savo neapgalvotumo ir nuožmumo. Frankas, priešingai, laiko mergaitę gyva ir linksma. Eileenas taip pat mėgsta „Cowperwood“. Ji groja pianinu ir dainuoja jo namuose tik dalyvaujant Frankui.
Cowperwoodo karjeros posūkis buvo bendradarbiavimas su miesto iždininku George'u Stineriu. „Stiner“ yra respublikonų partijos žaislas, būtent finansiniai magnatai: Butleris, Mollenhoweris ir senatorius Simpsonas. Jiems reikia vyro, kuris žinotų, kaip suvynioti pinigus iš miesto iždo. Už tai kviečiamas Cowperwoodas. Visi bylos dalyviai gauna geras pajamas iš tokių finansinių operacijų. Trijų pagrindinių įtakingų asmenų užnugaryje Stineris ir Cowperwoodas (Franko patarimu) per kandidatus pradeda pirkti arklio traukiamų geležinkelio linijų akcijas.
Frankas ir jo tėvas stato dvarus, sujungtus. Namų apdaila yra gero skonio. Šiuo metu finansininkas pradeda kolekcionuoti meno kūrinius.
Romanas prasideda tarp Cowperwoodo ir Eileeno. Nepaisant katalikiško auklėjimo, mergina nemano, kad jos meilė yra nusikalstama. Frankas nėra įpratęs atsisakyti moralinių ir religinių sumetimų. „Mano norai yra svarbiausi“, - yra jo devizas.
1871 m. Spalio 7 d. Čikagos gaisras šiuo metu sunaikina Cowperwoodo finansinę gerovę. Gaisras, apėmęs prekybinę miesto dalį, kelia vertybinių popierių rinkos paniką. Frankas išleido į apyvartą penkis šimtus tūkstančių iš miesto iždo, ir dabar tai yra didžiausia jo problema. Mieste nėra stiuardesės, o Cowperwoodas nusprendžia sąžiningai papasakoti Butleriui viską, tikėdamasis, kad jis kartu su Mollenhoweriu ir Simpsonu neleis popieriaus nuvertėti. Bankininkas taip pat mini artėjančius rinkimus: tokios milžiniškos sumos išnykimas iš iždo greitai atsiskleis, o „Stiner“, kaip respublikonų atstovas, meta šešėlį partijai. Butleris varo jį į dar du tūzus. Tačiau visi mato, kas vyksta jų naudai ir, nors ir užjaučia Franką, nemano, kad būtina jam padėti. Tuo pačiu metu Butleris gauna anoniminį laišką, kuriame teigiama, kad Eileenas supainiotas su Cowperwoodu. Dukros reakcija į laišką patvirtina tai, kas parašyta. Senas airis šiuo metu apima neapykanta Frankui. Butleris nusprendžia pasmerkti piktadarį pasinaudodamas artėjančia Cowperwoodo bankroto grėsme.
Steeneris, lieknas ir trumparegiškas, trims didžiukams sugebėjo įtikinti, kad jokiu būdu nebegali paskolinti Frankui miesto pinigų. Nauja paskola galėtų sutaupyti ir „Cowperwood“, ir „Steener“, be to, atneštų jiems finansinį pelną. Iždininkas bijo savo šeimininkų rūstybės ir, nepaisydamas visų pagrįstų bankininko argumentų, atsisako Cowperwoodo. Frankas, priešingai nei nurodo, sugeba iš savo sekretoriaus Alberto Styreso paimti čekį už 60 tūkstančių dolerių.
Lilian taip pat gauna anoniminį laišką, tačiau jame nenurodyta Franko meilužės pavardė. „Ji žinojo, kad jis yra savanaudis, rūpinasi tik savimi ir toli gražu nėra toks atstumtas kaip anksčiau. Jos baimės dėl amžiaus skirtumo pamažu išsipildė. “ Tačiau padorumas, vaikai ir įprotis rodo likti Cowperwood'ui, ypač dabar, kai jis susiduria su bankrotu.
Frankas paskelbia save nemokiu. Prieš rinkimus galima paslėpti vagystę iš iždo, prasidėjus teismo procesui prieš Cowperwoodą ir Steenerį. Butleris pasistengė dėl to, nors įstatymas bankininkui neprisiima jokios atsakomybės. Būtent sekretorės išduotas netinkamas čekis tapo priežastimi apkaltinti Franką tyčine vagyste.
Visi airių bandymai priversti Eileeną palikti ir atsisakyti meilužio yra beprasmiški. Senukas nusprendžia žengti kraštutinį žingsnį: jis kreipiasi į Pinkertono agentūrą ir seka detektyvus Eileeną ir Cowperwoodą pasimatymų namuose. Dukra baisiai įžeista: tėvas atskleidė savo paslaptį nepažįstamiems žmonėms. Kaip žemai!
Nepaisant to, kad dievina buitinius, Eileen palieka namus gyventi su savo draugu. Tik pasitelkęs Franką, Edvardas gali ją pasiekti namuose. Tėvas supranta, kad negali įtikinti Eileeno. Tikimės, kad teismas pripažins Cowperwoodo kaltę.
Bankininkas pasamdo intelektualųjį teisininką Harperį Stegerį. Tačiau advokatas Dennisas Shannonas ir teisėjas Peidersonas yra Butlerio žmonės. Frankas ir jo advokatas pasikliauja prisiekusiaisiais, tačiau jie priima kaltę. Stageris yra patrauklus, tačiau tai neturi jokios įtakos. Finansininkas ketverius metus ir tris mėnesius tarnaus Rytų kalėjime.
Cowperwood nepraranda savo dvasios buvimo ir drąsiai priima savo likimą. Visai jo šeimai ir žmonai tai yra sunkus smūgis. Vien Eileen yra pasiryžusi kovoti už savo Franką, nors ir patiria neviltį. Abu prabangūs dvarai - Frankas ir jo tėvas - eina po plaktuku dėl skolų.
Patekęs į kalėjimą, Cowperwood'as mato ryškų kontrastą tarp buvusio gyvenimo ir dabarties. Dabar jis gyvens ankštoje kameroje su žiurkėmis. Jie duoda jam darbą - pinti kėdes, kurios praskaidrina kalinio kasdienybės monotoniją.
Cowperwoodą pamėgo kalėjimo vadovas Michaelas Desmasas, o Desmaso įpareigojantis pavaldinys Bonhegas Frankui daro visokias nuolaidas: kaliniui iš namų atnešami reikiami daiktai, gėrybės, daugiau nei tris mėnesius (tai buvo kalėjimo taisyklių pažeidimas) jis gali rašyti laiškus ir susitikti. su lankytojais.Todėl, kai tik atsirado tokia galimybė, Eileenas ateina pas savo mylimąjį.
Pirmą kartą gyvenime Cowperwoodas pasiduoda savo užuojauta ir verkia ant Eileeno peties. "Jos meilė buvo tokia beribė, tokia tikra ..." Tuo pačiu metu ", jos sielą užvaldė pašėlęs, negailestingas įniršis prieš gyvenimą ... Tėve - smerk jį! Giminaičiai - ką ji su jais turi! .. Frankas už ją - visi! “ Ji padeda savo mylimam asmeniui atgauti kontrolę.
Į pasimatymą su Lillian Frankas prašo jos skyrybų. Jie turi visiškai kitokias gyvenimo perspektyvas, o jis myli kitą. Lilian atsisako išsiskirti.
Po trylikos mėnesių tiek „Steener“, tiek „Cowperwood“ yra paleidžiami. Taip yra dėl Edvardo Butlerio mirties. Eileenas visą šį laiką šaltai pabrėžė savo tėvą, kuris neslėpė nuo brolių. Netrukus jie sužino priežastį ir pradeda paniekinti savo seserį.
Kol Frankas kalėjo, sąžiningas ir sąžiningas Wingate'as vadovavo savo verslui. Visą tą laiką Cowperwood patarė jam, jaunesni Franko broliai Josephas ir Edwardas dirbo įmonėje „Wingate & Co“. Todėl, atleidęs finansininką, jis tęsė savo verslą kaip brokeris.
Didžiausia kredito įstaiga „JC Cook & Co.“ nemažai pinigų investavo į geležinkelio tiesimą negyvenamose teritorijose, kurios sudarė beveik trečdalį JAV. Bet 1873 m. Rugsėjo 18 d. Įmonė bankrutavo. Akcijų birža iškart pradeda panikuoti. Cowperwood laikas atėjo!
Vos per kelias dienas, pardavęs ir pirkdamas viską, ką gali, Frankas uždirba nemažus pinigus. Jis yra milijonierius. Dabar jo niekas Filadelfijoje nelaiko. Dėl kalinio stigmos Frankas nebegali atgauti savo buvusios reputacijos. Cowperwoodas išsiskiria iš Lilian ir išvyksta su Eileenu į Čikagą.
Kažkas apie „Mycteroperca Bonaci“
Autorius, naudodamas žuvies „Mycteroperca Bonaci“ pavyzdį, paprasčiausiai juodojo jūros ešerį, aptaria kūrybinę galią. Dėl pakitusios odos pigmentacijos ir gebėjimo prisitaikyti, žuvys gali vengti persekiojimo ir slapta pulti slapta. "Kokiu tikslu ešeriai suteikė visagalę ir protingą prigimtį? .. Ar tai galima supainioti su apgaulės įrankiu, melo įasmeninimu ..." Ar tai gali reikšti, kad matomas pasaulis yra tik iliuzija?
Magiškas kristalas
„Trys raganos, kurios gyrė Makbetą per perkūniją dykumoje, išvydusios Cowperwoodą, galėtų pasakyti:„ tikrovė jums tik praranda iliuzijas “, nes širdis yra pavargusi nuo gyvenimo patirties, o siela yra šalta kaip naktis. Eileenai, jie galėjo pažadėti daug nerimo, vilčių, subyrėti dulkėse, meilėje, skristi kaip kiaulpienė ir išblukti tamsoje!
„Ir visa tai būtų tiesa. Tokioje pradžioje joks racionalus žmogus nemato kitos pabaigos “.