Veiksmas vyksta Anglijoje po Pirmojo pasaulinio karo. Eilėraštis remiasi Šventojo Gralio paieškos mitu ir vargšo žvejo legenda. Poemos dalys yra fragmentiškos ir nesudaro vienybės.
Eilėraštis prasideda epigrafu - Sibilo mitu. Ji palinkėjo sau amžinojo gyvenimo, pamiršdama palinkėti amžinos jaunystės: „Ir aš taip pat pamačiau Kumsky Sibyl butelyje. Vaikai jos paklausė: „Sibyl, ko tu nori?“, Ir ji atsakė: „Aš noriu mirti“.
Aš dalis. Mirusiųjų laidojimas
Žiaurus balandžio mėnuo verčia gamtą pabusti iš žiemos miego: iš negyvos žemės auga gėlės ir medžiai. Starnberger See mieste yra lietus. Marie su draugu sėdi kavinėje ir kalbasi. Marija pasakoja apie tai, kaip ji važinėjo kalnuose ant pusbrolio rogių.
Autorius ragina žmogaus sūnų ateiti ten, kur negyvas medis neduoda šešėlio. Jis žada parodyti baimę - saują dulkių.
I dalyje Sibilas virsta burtininke Madam Sozostris. Ji patiria stiprų peršalimą, tačiau vis dėlto prognozuoja ant kortelių asmeniui, kuris ateina pas ją. Jis turi mirti iš vandens: „Štai, - sako ji, - štai tavo kortelė - nuskendęs vyras, finikiečių jūreivis ... / Bet aš nematau pakabinto žmogaus. Tavo mirtis įvyko iš vandens. “
Londono - vaiduokliško miesto, kuriame vyko karas, vaizdas. Jūreivis paskambina savo pažįstamam Stetsonui ir klausia, ar prieš metus sode palaidotas negyvas vyras sudygo: „Ar jis šiais metais klestės? / O gal netikėtas šaltis užklupo jo lovą?“ Jūrininkas negauna atsakymo.
II dalis.Šachmatų žaidimas
Sutuoktiniai visiškoje tyloje žaidžia šachmatais, laukdami beldimo į duris. Jie neturi apie ką kalbėti vienas su kitu. Kambarys aprašytas: akvariumas be žuvų, paveikslas, vaizduojantis Philomelos virsmą lakštingala, išdrožtą karaliaus prievartautojo. Galiausiai atvyksta pažintis su Lil, ir šeimininkė jai pataria, kai ji ateina pas Alberto vyrą iš priekio, susitvarkyti, įkišti į žandikaulį, kitaip jis išvyks kitam:
Lil, viską nuvalykite ir padarykite papildinius.
Jis pasakė: Aš negaliu į tave žiūrėti.
Aš negaliu, sakau, galvoti apie Albertą,
Trejus metus jis buvo iškastas tranšėjose, jis nori gyventi,
Ne su tavimi, todėl bus ir kitų.
Lil buvo 31 metai, ji pagimdė penkis vaikus, o paskutinis kartas buvo mirties metu. Sekmadienį Albertas grįžta.
III dalis. Ugnies pamokslas
Naktį žvejys žvejoja iš Temzės krantų. Jis galvoja apie karalių Tyreusą, kuris niekino „Philomelos“.
Ponas Eugenidesas, „vienos akies prekeivis“ iš Madame Sozostris gailestingumo, pakviečia vyrą į Kennono gatvės viešbutį.
Šioje eilėraščio dalyje Sibilė yra moteriškoji aklųjų čiulptuko Tirezijos hipostazė:
Aš, Tyresiasas, pranašas drebu tarp lyčių
Aklas senis su raukšlėtomis moteriškomis krūtimis.
Purpurinę valandą matau, kaip viskas klostosi
Nusirengę žmonės traukia namus ...
Tiresiasas numato mašinininko ir jūreivio susitikimą: jis ją glamonėja, ji be galo kenčia jo meilę. Kai jūreivis išeina, mašinistas palengva atsidūsta ir įjungia gramofoną. Rašytojas prisimena jos biografijos faktus. Ji buvo apleista Ričmonde, Murgaite, Morgate paplūdimyje.
Trečioji dalis baigiasi raginimu Dievui išlaisvinti degantį žmogų nuo askezės.
IV dalis. Mirtis iš vandens
Finikietis Phlebusas miršta vandenyje per dvi savaites. Jo kūnas praryja jūros srovę. Autorius ragina visus pagerbti mirusį Phlebą: „Prisiminkite Phlebą: jis buvo kupinas stiprybės ir grožio“.
V dalis. Ką perkūnas pasakė
Paskutinė eilėraščio dalis prasideda nederlingos žemės aprašymu: griaustinio griaustiniai negyvuose kalnuose, nėra vandens, yra tik akmenys, akmenys, smėlis po kojomis, sausa žolė, įtrūkimai dirvoje.
Kažkas kitas vaikšto šalia dviejų didvyrių per nevaisingą žemę. Bet jie jo nepažįsta, nemato jo veido. Jie girdi griaustinio griaustinį purpuriniame danguje, mato nesuprantamą miestą virš kalnų, praeina Jeruzalę, Atėnus, vaiduoklišką Londoną. Jie uolų plyšyje mato tuščią koplyčią su išdaužytais langais ir kapines:
Šioje kalnų duobėje
Žolė dainuoja silpnoje mėnulio šviesoje
Kapojantys kapai šalia koplyčios -
Tai tuščia koplyčia, vėjo būstas,
Langai išdaužyti, durys suktinės.
Ir tik čia auga žolė ir prasideda lietus.
Tada griaustinis sako: „Taip. Ką mes davėme? “ - Jėzaus Kristaus kraujas, „drebančios širdies kraujas“, kurio niekas neras. Tačiau daugelis to siekia, manydami, kad Jėzaus kraujas yra gyvenimo raktas.
Eilėraštis baigiasi tuo, kad žvejas sėdi prie kanalo, žvejoja ir galvoja, ar jis atkurs tvarką savo kraštuose ir ar griūva Londono tiltas.