: Medžioklės šaunuolis, vadovaujamas protingo, žiauraus kapitono, renka rašytoją, paskendusį po laivo katastrofos. Herojus išgyvena daugybę išbandymų, grūdindamas dvasią, tačiau neprarasdamas žmonijos.

Gumfrey van Weydenas, literatūros kritikas (jo vardu parašytas romanas), yra sudužęs pakeliui į San Franciską. Paskendusį laivą priima laivas „Phantom“, kuris į Japoniją yra įvežamas medžioti ruonių.

Priešais Gumfrį navigatorius miršta: prieš plaukdamas jis daug apvyniojo, jie negalėjo jo prikelti. Laivo kapitonas Vilkas Larsenas liko be padėjėjo. Jis liepia mirusiojo kūną mesti už borto. Jis nori pakeisti palaidojimui reikalingus Biblijos žodžius fraze: „Ir palaikai bus nuleisti į vandenį“.

Kapitono veidas sukuria „baisios, griaunančios psichinę ar dvasinę jėgą“ įspūdį. Jis siūlo van Weydenui, pamalonintam džentelmenui, gyvenančiam šeimos sąskaita, tapti jaunuoliu. Stebėdamas kapitono atpildą su jaunuoliu George'u Lichu, kuris atsisakė eiti į jūreivio rangą, Humphrey, nepasinaudojęs brutalia jėga, paklūsta Larsenui.

Van Weydenas gauna slapyvardį Hump ir dirba virtuvėje kartu su Coca Thomas Magridge. Koksas, kuris anksčiau rėkė ant Humphrey, dabar yra grubus ir žiaurus.Už savo klaidas ar nepaklusnumą Larsenui sumušama visa ekipa, o Gumfrey ją gauna.

Netrukus van Weydenas atskleidžia kapitoną iš kitos pusės: Larsenas skaito knygas - jis užsiima saviugda. Tarp jų dažnai vyksta pokalbiai apie dėsnį, etiką ir sielos nemirtingumą, kuriais Humphrey tiki, bet kuriuos Larsenas neigia. Pastarasis gyvenimą laiko kova, „stiprieji valgo silpnuosius, kad išlaikytų savo jėgą“.

Dėl ypatingo Larseno dėmesio Humphrey virėjas dar labiau pyksta. Galerijoje jis nuolat aštrina peilį jaunam, bandydamas įbauginti van Weydeną. Jis prisipažįsta Larsenui bijantis, į kurį kapitonas atsidūsta: „Kaip gi ..., nes tu gyvensi amžinai? Tu esi dievas, bet tu negali nužudyti dievo. “ Tada Humphrey jūreiviui paskolina peilį ir taip pat pradeda smarkiai jį aštrinti. Magridžas siūlo pasauliui ir nuo to laiko su kritiku elgiasi dar labiau, nei su kapitonu.

Dalyvaujant van Weydenui, kapitonas ir naujasis navigatorius sumušė išdidųjį jūreivį Johnsoną už jo tiesumą ir nenorą paklusti žiaurioms Larseno užgaidoms. „Leach“ apriša Johnsono žaizdas ir apskritai vadina Vilką žudiku ir bailiu. Ekipažas bijo jo drąsos, Humphrey žavėjosi Lichu.

Netrukus navigatorius dingsta naktį. Humphrey mato Larseną krauju apraizgytu veidu iš už laivo šono. Jis eina į rezervuarą, kuriame buriuotojai miega, kad surastų kaltininką. Staiga jie užpuola Larseną. Po daugybės sumušimų jam pavyksta pabėgti nuo jūreivių.

Kapitonas navigatoriumi paskiria Humphrey. Dabar visi turėtų jį vadinti ponu Van Weydenu. Jis sėkmingai naudojasi jūreivių patarimais.

Lich ir Larsen santykiai vis labiau blogėja. Kapitonas laiko Humphrey bailiu: jo moralė yra kilnių Johnsono ir Leacho pusėje, tačiau užuot padėjęs jiems nužudyti Larseną, jis lieka nuošalyje.

Laivai iš „Vaiduoklio“ plaukia į jūrą. Oras kardinaliai pasikeičia ir užklumpa audra. Dėka jūreivio Vilko Larseno meistriškumo, galima išsaugoti ir grąžinti į laivą beveik visas valtis.

Staiga Leachas ir Johnsonas dingsta. Larsenas nori juos surasti, tačiau vietoje pabėgėlių įgulos nariai pastebi valtį su penkiais keleiviais. Tarp jų yra moteris.

Staiga jūroje pastebimi Johnsonas ir Lichas. Nugalėjęs van Weydenas pažada Larseną jį nužudyti, jei kapitonas vėl pradės kankinti jūreivius. Vilkas Larsenas pažada jų neliesti pirštu. Oras blogėja, kapitonas žaidžia su jais, o Leachas ir Johnsonas desperatiškai kovoja su elementais. Galiausiai juos apverčia banga.

Išgelbėta moteris užsidirba pragyvenimui, o tai džiugina Larseną. Humphrey joje atpažįsta rašytoją Maudą Brewsterį, ji taip pat įtaria, kad van Weyden yra kritikas, kuris glamonėjant apžvelgė jos darbus.

Magarsas tampa naująja Larseno auka. „Coca“ pririšama prie virvės ir panardinama į jūrą. Ryklys įkando jam koja. Maudas kaltina Gumfrey neveiklumu: jis net nebandė užkirsti kelio virėjo pasityčiojimui. Bet navigatorius paaiškina, kad šiame plūduriuojančiame pasaulyje nėra teisės išgyventi, nereikia ginčytis su monstro kapitonu.

Mod - „trapus, eterinis padaras, plonas, su lanksčiais judesiais“. Ji turi teisingą veido ovalą, rudus plaukus ir išraiškingas rudas akis.Stebėdamas jos pokalbį su kapitonu, Humphrey užfiksuoja šiltą žvilgsnį Larseno akyse. Dabar Van Weydenas supranta, kokia Mis Brewster yra jam brangi.

„Vaiduoklis“ jūroje susitinka su „Makedonija“ - Vilko brolio Death-Larsen laivu. Brolis manevruoja ir palieka „Ghost medžiotojus“ be grobio. Larsenas įgyvendina klastingą keršto planą ir priima savo laivo brolius jūreivius. „Makedonija“ skuba persekioti, tačiau „Vaiduoklis“ slepiasi rūke.

Vakare Humphrey mato plakimą kapitono Maudo rankose. Staiga jis ją paleidžia: Larsenui skauda galvą. Humphrey nori nužudyti kapitoną, bet Miss Brewster jį sustabdo. Jie abu naktį iš laivo išplaukia.

Po kelių dienų Humphrey ir Maud atvyksta į Force salą. Žmonių ten nėra, tik ruonių pasišalinimas. Bėgėliai yra nameliai saloje - jie turi žiemoti čia, jie negali plaukti valtimi į krantą.

Vieną rytą van Weydenas aptinka fantomą šalia kranto. Jis yra tik kapitonas. Humphrey nedrįsta nužudyti Vilko: moralė yra stipresnė už jį. Visa jo įgula suviliojo Mirtį-Larseną, siūlydama didesnį mokestį. Netrukus van Weydenas supranta, kad Larsenas tapo aklas.

Humphrey ir Maud nusprendžia suremontuoti sulūžusius stiebus, kad galėtų plaukti toliau nuo salos. Tačiau Larsenas prieštarauja: jis neleis jiems apgyvendinti jo laive. Maud ir Humphrey dirba visą dieną, tačiau Vilkas sunaikina viską per naktį. Jie tęsia restauravimo darbus. Kapitonas bando nužudyti Gumfrey, tačiau Maud'as jį išgelbėjo, mušdamas Larseną su klubu. Priepuolis ištinka iš pradžių dešinę pusę, paskui kairę.

„Vaiduoklis“ leidžiasi į kelionę.Vilkas Larsenas miršta. Van Weydenas siunčia savo kūną į jūrą žodžiais: „Ir palaikai bus nuleisti į vandenį“.

Pasirodo amerikiečių muitinės laivas: Maud ir Humphrey išgelbėjo. Šiuo metu jie yra aiškinami vienas kitam meiliai.