: Maras užfiksuoja Ispanijos miestą Kadizą ir nustato jame savo tvarką. Tik tie, kurie nugalės maro baimę, išlaisvins žmones.
„Apgulos būsena“ yra trijų dalių vaizdas. Pratarmėje autorius nurodo savo tariamai bendraautorį Jean-Louis Barrot, kuriam priklauso maro mito pjesės idėja. Camusas taip pat teigia, kad „tai nėra spektaklis su tradicine struktūra, o spektaklis, kuriame jis sąmoningai laikomas visų dramatiškų išraiškos formų sumaišymo principu - pradedant lyrišku monologu ir baigiant masinėmis scenomis, įskaitant pantomimą, įprastą dialogą, farsą ir chorą“.
Pirmoji dalis prasideda nerimą keliančiu ženklu: virš Ispanijos miesto Kadiso skriejo kometa. Ką reiškia šitas ženklas? Kažkas įsitikinęs, kad netrukus prasidės karas, kažkas kometą laiko šilumos skleidėja. Tačiau daugelis mano, kad virš Kadiso susikaupė debesys, bėda artima. Klajojantis girtuoklis Nada tvirtina, kad „mūsų verslas ilgą laiką buvo blogas“ ir netrukus jis bus dar blogesnis. „Kai žmonės pradeda griauti viską aplinkui, įskaitant vienas kitą, paaiškėja, kad Viešpats Dievas, kuris šioje dalyje yra ir meistras, palyginti su jais, yra tik vaikas“.
Diego, jaunasis gydytojas, nesvarbu, apie ką kometos perspėja, svarbiausia - ne bailiai. Jis myli teisėjos Viktorijos dukrą, ketina ją vesti. Tuo tarpu gubernatorius nusprendžia apsimesti, kad nieko neįvyko, nes „geras gubernatorius yra toks gubernatorius, kurio valdyme niekas nevyksta“, o miestiečiams draudžiama net menkiausiai paminėti kosminį ženklą. Nada griežtai pastebi, kad melas yra „tai nėra kvailystė, tai yra politika. O gyvenimas verda turgaus aikštėje, kažkas giria savo prekes, prisimindamas rytinę kometą, kažkas netyčia prisimena ženklą pokalbyje, o įsimylėjėliai Diego ir Viktorija atvėso. Bet staiga kažkas minioje staiga nukrenta ant žemės. Ištyręs pacientą, Diego su didelėmis pastangomis paskelbia nuviliančią viso miesto diagnozę - marą.
Teisėjo rūmuose gubernatorius informuojamas apie epidemijos plitimą, jam liūdna, kad tai atsitiko tik jam einant medžioti. Tuo pat metu žmonės bažnyčioje išpažįsta, kad atleidžia už nuodėmes. Diego, nepagailėdamas savęs, padeda ligoniams. Viktorija nori jį pamatyti, tačiau jis yra kupinas ligos, mirties baimės.
Įvykio vietoje pasirodo vyras ir moteris karinėje uniformoje. Tai yra maras, vedantis vyriausybę ir užgrobiantis valdžią Cadizui, ir jos sekretorius, kuris išbraukia žmonių vardus iš savo užrašų knygelės ir taip juos žudo. Mieste nustatomi nauji užsakymai: žymėti namus ir žmones juodomis maro žvaigždėmis, produktai pristatomi tik į miestą „naudingiems“ žmonėms, skatinant ligonių ir užkrėstų žmonių smerkimą, vyrai ir moterys turėtų gyventi atskirai, ir galiausiai kiekvienas turėtų išlaikyti burną burnoje. „Kas rūpi, maras ar valdytojas? Valstybė yra valstybė “, - sako Nada.
Taigi miestas uždaromas, niekur nevedamas. Pirmoji spektaklio dalis baigiasi maro monologu, kur jis teigia, kad, karaliaudamas, įves tvarką ir išmokys miesto gyventojus „mirti organizuotai“, „administracine tvarka“.
Maras duoda įsakymus, žmonės ir toliau miršta, sekretorius tvarko apskaitą. Paprastas žvejas dabar turi gauti egzistavimo pažymėjimą, kurio negalima gauti be sveikatos pažymėjimo, kurio negalima gauti be pirmojo pažymėjimo. Žmonės įstringa biurokratijoje, beprasmiuose dokumentuose, kur viskas tampa oficialu iki pat santuokos motyvų ir egzistavimo priežasčių.
Kadiso gyventojai nieko nesupranta. „Kuo mažiau jie [žmonės] supras, tuo geriau jie paklus“ - naujosios vyriausybės kredo. Jie siunčia pragarą iš žmonių, atlyginimai menki, rekvizitai namuose - mieste vyrauja visiška netvarka, vadinama sistemos organizacija.Girtas Nada, kurio vardas reiškia Nieko, prisijungia prie Mažo administracijos ir sekretoriaus. „Vienas geras maras yra geriau nei dvi demokratijos“. Bet Diego yra protingumo šalininkas, už kurį maras apdovanoja jį maro simptomais. Pripildytas baimės ir nevilties, jis sprogo į teisėjo namus. Jis tuoj pat nori jį atiduoti, nes tarnauja įstatymams. "O jei įstatymas yra baudžiamasis?" „Jei nusikaltimas tampa įstatymu, jis nustoja būti nusikaltimu“. Norėdami sustabdyti teisėją, Diego grasina užkrėsti savo jauniausią sūnų, kurio, kaip ir teisėjo (tai yra jo žmonos neištikimybės vaikas), nekenčia jo sesuo. Diego gėdijasi, kad visi jie, kaip ir jis pats, tapo be sielos ir jis bėga.
Tuo tarpu Nada ir Teisėjas diskutuoja dėl naujos vyriausybės, tai yra, maro, rinkimo, kuris besąlygiškai laimės, nes atšaukiami visi balsavimai su balsais prieš. „Bet jūs sakėte, kad rinkimai yra nemokami?“ „Jie laisvi ... Jūs vis dar turėjote klaidingą požiūrį į laisvę“. Bet Diego ir Viktorija yra sumišusios: jis sumišęs, nieko nesupranta, ji beprotiškai myli jį, net pasiruošusi mirti rankose. Jis ją apkabina, norėdamas užkrėsti, nenori, kad po mirties kiti mėgautųsi mylimojo grožiu, tačiau ji neturi maro simptomų. Ji drąsiai apkabina jį. Jis išsigandęs ir bėga.
Pajūryje Diegas susitinka su laivu, kuris neša maistą žmonėms, bėgantiems nuo salos epidemijos. Diegas nori bėgti, bet sekretorius išeina iš niekur. Jo baimė neleidžia jam įvykdyti savo plano. Sekretorius „išstumia“ laivo savininką, iš valties pasigirsta mirštantis riksmas. Diego atvirai niekina sekretorių, jis jai yra malonus, tačiau jaunam vyrui neapykanta yra didesnė už šypsenas. Ji pasakoja apie savo amatą, gana nuobodų. Diego verda, jis žada greitą naujos vyriausybės pabaigą. Ši valdžia nori tik „žudyti norėdama baigti žmogžudystę, griebtis prievartos, kad sukurtų teisingumą“. Įsiutę, jis pašiepia sekretorių. Plėšimo požymiai ant Diego kūno išnyksta. Šios galios mechanizme yra viena yda - žmogui užtenka įveikti baimę, maištauti, ir tada „mašina užduss“. Diegas pamiršta apie baimę. Dangus giedras.
Trečiojoje dalyje aprašomas Diego ir Kadiso piliečių maištas. Dabar Diego veda pastatus, paruošia žmones maištauti, išlaisvindamas juos iš baimės. Bet žmonės dvejoja. Kai maras liepia išnaikinti Diegą, sekretorius atsako, kad ji yra bejėgė, nes jis nustojo bijoti. Žmonės išsiima gagas. Jie nuplėšė sekretorės užrašų knygelę. Teisėjo dukra išbraukia kieno nors vardą, o teisėjo namuose girdimas žmogaus, krentančio ant grindų, garsas. Minia paima užrašų knygutę iš laužos ir perbraukia ją. Tada jie nori apsivalyti ir išbraukti kelis nevertus žmones. Maras: „Na! Jie patys atlieka mūsų darbą! “ Diego nukrauna sąsiuvinį į smulkintuvus.
Tačiau maras turi dar vieną būdą paveikti Diegą. Viktorija rimtai susiraukia ant neštuvų. Maras pasiūlo vaikinui susitarti: jei Diego sutiks trauktis ir atiduoti miestą, tada liga nepalies nei jo, nei jo mylimojo. Bet Diego stovi savo vietoje. Jis sutinka atiduoti savo gyvenimą už visų miesto gyventojų ir savo mylimojo gyvybes. Ir tada Maras sako, kad vaikinas išlaikė paskutinį testą. „Vienintelis dalykas, kurį verta ištikti, yra tavo panieka“. Jei jaunuolis sutiktų miestą atiduoti Plagai, jis mirs su savo mylimuoju. O dabar miestas turi visas galimybes rasti laisvę. "Pakanka vieno bepročio, kaip jūs ..." Bet beprotis pražūva. Ant Diego kūno yra baisių maro požymių. Sekretorius virsta sena moterimi, mirtimi. Ji negali iškart pasiimti Diego, jai nėra patogu. Prieš marą ji buvo laisva ir atsitiktinė, niekas jos neniekino, tačiau dabar ji privalo tarnauti logikai ir chartijai. Ji įsimylėjo Diegą, nes jis savaip pasigailėjo jos.
Maras išeina. Savo atsisveikinimo monologe jis teigia, kad Dievas yra anarchistas, kad pats pasirinko slopinimo būdą, kuris yra rimtesnis nei pragare.„Idealu yra surinkti kuo daugiau vergų naudojant kuo mažiau teisingai parinktų mirusiųjų.“ „Sunaikindami ar sulaužydami reikiamą skaičių žmonių, mes atstatysime visas tautas ant kelių.“ Bet mirtis yra tikra, kad galima triumfuoti dėl visko, išskyrus puikybę. Kad ir koks užsispyręs maras būtų, žmogaus meilė vis tiek yra užsispyrusi. Viktorija iškart atsigauna, tačiau Diego pasileidžia pats. Viktorija nori mirti su juo, tačiau šiam pasauliui jos reikia. Ji įsitikinusi, kad būtų geriau, jei jis ir toliau bijotų. Diegas miršta.
Buvusi vyriausybė grįžta. Tačiau užuot apraudoję mirusiuosius, jie apdovanoja vienas kitą įsakymais, rengia ceremonijas. Miesto vartai atsidarė. Pučia stiprus vėjas. Kreipdamasi į žmones, Nada sako, kad „žmogus negali gerai gyventi, jausdamas, kad žmogus yra niekas, o Dievo veidas yra baisus“. Nada skuba į jūrą. Spektaklis baigiamas žvejo žodžiais: „O vanduo, o jūra, sukilėlių tėvynė. Tai yra tavo žmonės ir jie niekada neatsitraukia. Aukštas pylimas, gimęs iš vandenų kartumo, amžiams atims jūsų miestus. “
