Vienuoliktą valandą vakaro greitasis traukinys Maskva-Sevastopolis sustoja nedidelėje stotyje. Pirmos klasės vežime prie lango artėja ponas ir ponia - vyras ir žmona. Jis atsiremia į langą, ji yra ant peties.

Ponas pasakoja, kad kažkada šiame rajone gyveno per atostogas - buvo auklėtojas vasarnamyje. Jis primena nuobodų rajoną, labai apleistą ir varganą namą rusiško vasarnamio stiliumi, už namo yra lygiai taip pat apleistas sodas, o už jo yra arba ežeras, arba pelkė su puntu prie pelkėto kranto. Ant jo džentelmenas naktį sukinėjo skurdžios chintzinės suknelės merginą ir ant plikos kojos - valstiečio gabalą.

Mergaitė Maroussia, kuri šeimoje buvo vadinama Russe, buvo menininkė, mokėsi Stroganovo tapybos mokykloje. Ji pati buvo vaizdinga: ilga juoda pynė, apsukrus veidas su mažais tamsiais apgamais, siaura taisyklinga nosimi, juodomis akimis ir antakiais ir šiek tiek garbanotais plaukais.

Mergaitė „atrodė kaip motina ant veido, o mama, savotiška princesė su rytiniu krauju, kentėjo nuo kažko panašaus į juodą melancholiją“. Tėvas yra išėjęs į pensiją kariškis, „taip pat tylus ir sausas“. Paprastas ir mielas buvo tik jų sūnus, kurio pasakotojas mokė.

Žmona klausia, ar jos draugas buvo įsimylėjęs Rusiją. Jis atsako - baisiai. Rusija taip pat buvo įsimylėjęs jam, arba jis atrodė jai.Ponas siūlo panelei miegoti, tačiau ji nori sužinoti, kuo baigėsi šis romanas. Jis atsako, kad paprasčiausiai išėjo, o ne vedė, nes numatė susitikimą su savo žmona.

Ir žmona užmiega, bet jis nemiega, rūko ir prisimena tą vasarą.

Iš pradžių Rusija pažvelgė į jį, tada pradėjo kalbėti. Galiausiai pakvietė jį pasivažinėti ežeru. Laivas buvo supuvęs, su įdubimu, nerūpestingai uždarytu dugnu ir viena irkla.

Pasakotojas paprašė Ruso uždėti dangtelį ant suoliuko, tačiau mergina prispaudė jam prie krūtinės ir pasakė, kad pasirūpins. Pasakotojas „švelniai drebėjo širdimi“. Pasivaikščiojimas baigėsi bučiniu.

Kitą dieną sode jie paskelbė savo meilę vienas kitam. Rusija liepė laukti jos toje pačioje vietoje vakare, tačiau būkite atsargūs: motina stebi ją kiekvieną judesį.

Naktį jie susitiko ant kranto. Ant jos rankos buvo pledas. Jie įlipo į valtį ir išplaukė į priešingą krantą esantį mišką. Tarp jų yra artimųjų: „Jis, apakęs galvą, metė jai užpakalį. Ji pašėlusiai jį apkabino ... “.

Po savaitės pasakotojas buvo negražus, sugėdintas, ištremtas iš namų. Beprotiška Rusijos motina, kuri sekė paskui juos, puolė prie jų, kai po vakarienės sėdėjo gyvenamajame kambaryje ir, liečiant galvą, žiūrėjo į paveikslėlius senuose „Niva“ kambariuose ir tyliai kalbėjo apie meilę.

Pasakotojo studentas turėjo seną pistoletą, kurį jis krovė tik su šautuvais ir išgąsdino žvirblius. Pašėlusi motina nušovė pasakotoją, smogė jam į kaktą pistoletu ir rėkė putomis ant lūpų: „Jei jis bėga su tavimi, aš tą dieną pakabinsiu save, numesiu nuo stogo!“ Niekšai, išeik iš mano namų! “Ji privertė Rusiją pasirinkti tarp savo ir mylimojo. Mergaitė pasirinko motiną.

Nuo to laiko praėjo dvidešimt metų ir vėl čia yra pasakotojas. Po pusryčių jis geria kavą restorano automobilyje. Žmona stebisi, kad į kavą prideda tiek konjako, ir siūlo vyrui vis dar liūdėti, prisimenant „savo vasarnamio mergaitę kaulėtomis kojomis“. Nemaloniai šypsodamasis jis patvirtina: „Man liūdna, liūdna ...“.